秋风萧瑟，枝头仅剩的几片枯叶摇摇欲坠。

“啊，阿嚏～”虞乔北打了喷嚏，身子不住的颤了颤。

“回屋加件衣裳去，这一天冷过一天的，可莫要冻坏了身子。”李氏接过剪刀丢进脚边的笸箩里，低声嘱咐。

前几日虞薇念在县城里扯了布买了棉花，李氏便想着早些将袄子做出来，以防突然大幅度降温，到时候冻出个好歹来。

虞乔北应了声，乖乖的回屋加了件褂子，又回到院里帮虞薇念薇念掰大白菜的老帮子。

拔回来的大白菜不用洗，直接放太阳底下晒上两日。待表层的水分晒干，便可以用来腌制酸菜。

大白菜去根，掰去表层的老叶子，再从中间切开，一分为二，漏出被层层包裹的嫩菜心。

新鲜的大白菜脆嫩，腌制前需入锅稍稍汆烫。待菜叶子变软颜色变深，便可捞出过凉水，再挤干大白菜中的水份。

虞薇念与李氏的饭量都不大，但架不住隔壁都是年轻汉子，饭量是一个比一个大。是以这酸菜，虞薇念打算多腌一些，到时候分他们一些。

虞乔北不知何时喊来了谢辰宁，两个人面对面的坐着，一边说笑一边帮着挤大白菜的水份。

腌酸菜的缸也是前几日就洗干净了，又晒了几日，不沾一滴生水的。

虞薇念将形状不太好，切口不平整的大白菜，铺在了缸的最底部。铺好白菜，撒上一层盐。再码上一层菜就再撒上一层盐。

每码上一层菜，都要用手按严实，尽量不留空隙。

两盆大白菜，刚好码了整整一大缸，漏出的部分像个小山尖儿。

漏出的山尖儿需用石头压实。至于是什么原理，虞薇念不知。只是五婶子这般交代了，她照做就是。

压菜的石头不大，却是死沉。虞薇念咬着牙试了几次，也没能将石头搬动。

一旁的虞乔北与谢辰宁见状，磨拳擦掌。

结果……

“我去喊我大哥来！”

虞薇念没说话。

这石头，本就是谢惟安帮着寻的。

她说需要一块压缸口的石头，让他进山时帮着留意下，带块瞧着好点的石头回来。

于是他带回来了这块石头，洗干净后放在了石桌上。

她不知道，这看着不大的石头竟是这样沉。

“这样放对吗？”好几十斤重的石头被谢惟安搬在手中，似乎毫不费力气。

虞薇念绕着缸转了一圈，而后点头。

石头重重的压在大白菜堆起的小山尖儿上。

按照五婶子的说法，七八个时辰后酸菜滞出的水舀掉，便可让它自行发酵。等过上半个月便可起缸食用。

“哎呀，这是把酸菜都腌上了？”

虞薇念刚直起腰，活动活动筋骨，就听见院里传来王红梅的声音。

“红梅嫂子来了？”

王红梅的到来让虞薇念有些意外。虽说是一路逃荒过来的，如今又在一个村里住着。但两家的关系并不亲近，更是少有走动。

今日王红梅主动上门，怕不是有什么事。

不过她不主动提，虞薇念也不去问。

她向来不是那爱管闲事的人。

王红梅先是夸了一通虞薇念多么多么能干，又说了些日常的琐事，最后才问道：“婶子可在家？”

“马上要入冬了，我娘在屋里做袄子呢。”

“那……我去找婶子说说话。”

虞薇念笑了笑，也没多问，领着人去了李氏的屋子。

一匹完整的布已被裁成了大大小小的块。李氏捏着针，正一针一针缝的细致。听到渐进的脚步声，随口问道：“酸菜腌好了？”

“婶子做袄子呢？”

一抬头，见到是已经踏进屋里的王红梅，面露狐疑。

她与王红梅可没有过什么来往。不过还有的礼数还是得有，忙招呼人在炕上坐下。

“婶子这针线活儿可真好，又密又细。”王红梅拿起一截缝好的袖子大夸特夸，眼睛却时不时的瞟向虞薇念。

呵，虞薇念心底轻笑。合着是有悄悄话说要避着她，她也不是那爱听墙根的人，“娘，我去做晚饭，让红梅嫂子陪您说说话。”

虞薇念一出屋，王红梅立马往李氏身边挪了挪，压低了声音：“婶子，其实我今儿个来，是有事求您。”

一个“求”字，让李氏心里犯起了突突。

她与村里人走动不多，也没什么拿得出手的本事。若是村中谁家有个什么事，多半是去寻了村长亦或是阿念。今日王红梅来求她，倒叫她不敢胡乱答应，也不敢主动询问。

李氏不接茬，王红梅却是假装看不出李氏的心思，叹了一声：“哎，婶子你是不知道。我家男人死得早，只留我们孤儿寡母相依为命。说句掏心窝子的话，要不是还有娇娇，当初我就跟我男人一块去了。”

“我原想着，待娇娇长大成人为她寻门好亲事。将来到了地底下，也能给她爹一个交待。

哪成想娇娇刚及笄两天，亲事还未来得及寻摸，离阳就闹了灾。好在托了阿念的福，如今在这东北安定了下来。可娇娇的一桩婚事成了我的心病。婶子，您是是过来人，最是知道我们做爹娘的最盼着的就是儿女过得好。我不求男方多富贵，只求对方是个踏实本分，是个知冷知热的，能善待我家娇娇的。”

想到早些年吃得苦，王红梅声音哽咽，抹着眼泪，“婶子，你也知道，我们都是外来的，对此地是人生地不熟。若是让娇娇嫁到别处，我……我不放心。”

听到这里，李氏哪还有什么不明白？

王红梅今日来寻她，想来心里已经有了未来女婿的人选。且听她话里话外的意思，那人就在西家屯。要是再精确些，那人怕是就住在隔壁。

若不然，也不会来寻了她。

虽说如今的李氏儿女尽失，可曾经，女儿们也曾承欢她膝下。就如王红梅所说那般，为人父母的，所求不过儿女们过得好。

王红梅的一番话，不免引得李氏共情，主动问到：“是哪家的儿郎？”

“不瞒婶子，我瞧上了谢家老大。”

“你是说，惟安？”

“正是！咱们一个村里住着，对谢家全是知根知底。谢兄弟踏实能干，虽不大爱说话，心地却是善良。我家娇娇嫁给他，我放心！”

“哦……”李氏轻轻应了一声。

“婶子，您与谢兄弟熟络，所以我才来求您帮着探探口风。”

似是想到了什么，王红梅讪讪的笑了笑：“要说这村中，最能与谢兄弟说得上话的非虞小娘子莫属。原本我是打算求虞小娘子帮着问问，但虞小娘子到底是年纪轻，若是让她问这事，怕是脸皮抹不开，这才求到了您这来。”

话说到这份上，李氏也不好出言拒绝，只轻轻应了声：“赶明儿我找惟安问问。”

得了准话，王红梅喜上眉梢，拉过李氏的手好一番谢才起身离开。

王红梅离开后，李氏也没了做袄子的心思。再有两个月她家老三就算是出了三年孝期。按原先说的，出了孝期便允阿念再嫁。若是阿念不想改嫁，她便将阿念当作闺女养在沈家。

可如今早已没了离阳的沈家，有的只是她这个肩不能扛手不能提的累赘。眼下这个家，里里外外都靠阿念一个人。纵使她心疼万分，却是帮不上大忙。

看来，等出了老三的孝期，也该为阿念张罗张罗婚事了。这家里，总归还是需要个顶梁柱了。

只是没了曾经的沈家做靠山，以阿念的寡妇身份，要寻们好婚事怕是有些难。

“哎！”李氏重重叹了一声，下了炕，准备去隔壁探探谢惟安的口风。

其实在心里，她也是有些属意谢惟安与阿念凑成一对的。别的不说，就那踏实上进的性子，阿念真要是嫁过去了，日子定能过得红火。只是没想到王红梅也盯上了谢惟安。

李氏出门时，虞薇念早已腌完了酸菜，正挑着先前买的黄豆。

“娘，您这是要出门？”

“嗯，我去隔壁看看，看他们可要做些冬衣。”

李氏向来心善，邻里邻居的住着多关心些也是正常。她这般说，虞薇念不疑有他，只点了点头又埋头挑起了黄豆。

虞谢两家相邻，出了院门拐个弯就是谢家。

“辰宁，你大哥可在家？”李氏站在院子外，探头问了一句。

谢辰宁见是李氏，先是一愣，等回过神来才拔起腿往后院跑。

不消片刻，谢惟安便急匆匆的出现在了前院，局促不安的道：“婶子，您……您屋里坐！”

这是李氏第一次来谢家。

李氏笑了笑，跟着谢惟安进了堂屋。

当初商量着盖房子时，徐四几人提议要暂住在谢家。是以划屋基时，谢惟安多要了半块地，多盖了几间屋子。

先前在院外时，就见院子里的地面夯得平整，清扫的干干净净。这会儿进了堂屋，见屋里也是收拾得井井有条，桌椅擦得一尘不染，心里对谢惟安又欢喜了几分。

奈何……

“家中并未备有茶叶，还……还望婶子见谅。”谢惟安给李氏倒了杯水，揣揣不安。

李氏鲜少出门，更是不曾来过谢家。往日帮着虞薇念做活儿遇见李氏，只简单问个安。今日李氏主动上门，想必是有什么事。

“惟安呐，你今年也二十有二了吧！”

“再……再有一个月，就……就是二十二生辰。”

李氏点了点头，捧着茶碗小饮，“要不是闹洪灾逼不得已背井离乡，你这个年纪怕是早已娶妻生子。”

“好在如今安定了下来，日子也算过的去。惟安呐，你可有娶妻的想法？”

“婶子……我……”谢惟安突然心跳加速，耳根子发烫，紧张到不知该如何作答。

男大当婚女大当嫁，见谢惟安如此模样，李氏心中有了答案，便不再绕弯子：“你红梅嫂子下晌来寻过我，说是她家娇娇到了年纪，她也属意你做女婿，便托我来问问你。若是你也有意，婶子家便做了这个媒人去她家帮你提亲。至于彩礼什么的，你也不用担心。你红梅嫂子说了，不讲究这些虚的，只图你们小两口子能把日子过好。不过……”

听到娇娇二字，谢惟安眉头一紧，再也等不急李氏将话说完便打断到：“承蒙红梅嫂子看中，但辰宁还小，我……暂时没有娶妻的打算。”

李氏抬头，眼中透着狐疑。

就在刚刚，谢惟安的眼里还带着期盼。不过半盏茶的功夫，态度竟然转变如此之大。

不过谢惟安既已明说了不娶，李氏也不好再说和，嘱咐了几句便去寻了王红梅回话。

“两个孩子有缘无份，倒是怪不得婶子。”

“麻烦婶子跑一趟，成，您慢走。”

待李氏的身影渐渐消失在路口，王红梅堆笑的聊瞬间阴沉下来，朝了地面啐了一口：“呸！什么辰宁还小，他不想娶亲！不就是看不上我们娇娇么！”

“老娘都没嫌弃他带着拖油瓶，他倒嫌弃我家娇娇来了。呸！什么玩意儿！”

一通咒骂过后，王红梅才觉得堵着的胸口舒畅了些，扭着腰肢往里屋走，全然不曾发觉偏房里的徐娇娇将她的话听了个全。

王红梅寻了李氏的事，徐娇娇是知道的。早在逃荒的路上时，她便对谢惟安芳心暗许。所以在得知母亲想将她嫁给谢惟安时，她是欣喜的。

不曾想，谢惟安竟拒了这门婚事。

“是真的放不下谢辰宁，还是他不喜我，心中另有其人？”徐娇娇绞着手中的帕子，泪眼涟涟。