待薛蕤从外进门，宝莲已吩咐下人将饭菜端到厅内，自坐在一边，特意等着他。

薛蕤有些彷徨：“姑娘是在等我？”

宝莲：“这里还有谁要来么？...你撇下正事，陪我在外晃了一整天，我也不是没心没肺的人。”

昨晚，他虽从外带回酒肉，却因那紫薇花的事，忙了过去，到底也没敢开口与她同吃。今晚，她竟留心，特意等着他来才动筷，怎不叫他受宠若惊？

薛蕤：“我，我先去换身衣服”

宝莲却不要他多此一举：“先吃了饭再换吧，哪有那么多讲究。”

难得她不嫌弃，薛蕤在裤子上随便蹭了蹭手，刚拾起筷子，碗中已被宝莲夹进一块烧肉。

“薛大哥，今日因我受累了吧，多吃些，这肉肥瘦相间，刚刚好，快吃快吃。”宝莲笑盈盈，又夹起一块添上。

她竟会为自己夹肉？薛蕤脸上瞬时有些燥热：“好，你也吃，一起吃。”

宝莲却只在一旁撑着下巴，看他吃：“别看我呀，你倒吃肉呀，薛大哥。”

自坐下，她就改口叫他薛大哥了，早知去天龙寺能有如此好处，他该早带她去！今晚的烧肉也别样的香，又暖又柔，不柴不腻，十分合口味！

见他吃下两块，宝莲又夹着时蔬添进他碗中：“菜也是要吃的，趁热。”

“好，好，我吃，张姑娘，你也吃。”薛蕤有些不好意思。

宝莲：“唉，已相处了两日，越发觉得薛大哥是个有趣的人，我瞧你大我几岁的样子，不如就叫我宝莲吧。”宝莲又换了菜，夹给他。

她夹给什么，他便吃什么，全因他此时已经不在乎自己在吃什么了。

“这...这怎么好，我还是叫你...”薛蕤不太确信。

“薛大哥，我原以为你是看上了我那小丫头冬秀，可你又说你对冬秀没有那种意思，我想不通，你为何还要帮我？”宝莲眼巴巴地望着他。

许是一口菜吞得急了些，薛蕤呛了一声，宝莲忙把眼前茶杯替他续上水，薛蕤“咕咚”一口喝下。

宝莲轻拍着他的后背：“哎呀，慢慢吃，怎的一提起冬秀，薛大哥你这样紧张，到底还是骗我的吧？其实也不是难事，薛大哥只要在军中谋个一官半职，再买上个比这里不差的宅子，有家有业的，来日我倒也可以找冬秀问一问她的意思，若你们两厢情愿，我又何不成人之美呢？”

薛蕤一口热茶喝下，又呛了起来。

宝莲索性站起身，替他捶背：“越说还越来劲呢...我是说真的，这两日相处下来，我觉得薛大哥你人还不错，体贴又机灵，人还有趣...”

薛蕤急转身，抓住她正捶打着的手，想要说什么，看着宝莲的眼睛，又憋了回去，只将她拉到桌前让她重新坐下，才松开：“姑娘觉得我还不错？”

宝莲揉了揉手，自认刚才没有说什么难听话，笑盈盈道：“不错，很不错。其实细看起来，薛大哥你长得也不丑呢，这道疤何不找郎中看看？若能去掉，自是更俊秀；若去不掉，也无碍，俊秀之上更添了一道男子汉的霸气呢。”

薛蕤摸了摸自己脸上的疤，已结了痂，正是难看的时候，在她眼里，却是男子汉的一道霸气？突然想起天龙寺那支吉利签，虽觉得无染住持所解不过是为了香客所想而说好不说坏，但那签却也的确是自己诚心在佛祖前求来的一只上上签，不免血气上涌，搏一把似的喊出了：“宝莲！”

“...嗯...嗯？我刚才可是说错了什么话？”宝莲突然听他一叫，也觉得并不适应。

见她有回应，薛蕤更加胆壮：“我从来不喜欢冬秀。你放心，既然你说了，我就知道该怎么做了，我绝不叫身边人受一丁点委屈。”

宝莲见他信誓旦旦，倒糊涂了：“哦...”

她要的无非是有家有业，这对今日的薛蕤来说，又有何难！只要她愿，他都为她要来！

宝莲见他似有喜色，并非对她提起疤痕一事懊恼，放下心来，试问道：“薛大哥，明日也陪我玩，可好？”

薛蕤想也不想：“好！只不过，天明时，我要先去办件差事，但很快会回来陪你。”

宝莲为等这句，放下碗筷：“唉，这里四处都是看着我的丫鬟婆子们，我烦恼得很，恨不得连夜就跟薛大哥溜出去才好，薛大哥却还要我等！不如别答应我，我自己想办法就是了！”

听她还惦记着溜出去，薛蕤想了想，宠溺道：“好，那我趁夜去办事，保证你睡醒前，我已赶回来陪你。”说着便开始快速扒拉饭菜，急着出门似的。

这却不是宝莲要的。

宝莲只好换了对策：“算了，薛大哥今日也累了，我怎好叫你连觉也睡不上？还是等天明了再去吧，我白日在家中等着你回来就是了。”

她说在家等他，让他心底更酥酥麻麻。

吃过了饭，各回各屋。薛蕤仍辗转反侧，脑海中总浮现无染住持的话来：既逢之，则求之，你二人是命定连理...越想，心中越浮躁。偏宝莲又来敲门，急忙披衣起来开门。

宝莲仍是笑盈盈，端着一碗汤食站在门外，鬓发被夜风轻轻卷起，荡在脸边更添妩媚。

薛蕤忍不住想替她拂去，又恐不得体而忍住：“这是？”

宝莲：“今日爬了山，走了许多路，翻来覆去地睡不着，起来找婆子要了点酒糟，煮了碗糯米甜酒粥，想着薛大哥你也乏着，便送了一碗过来，趁热喝了再睡吧。”

薛蕤接过汤碗：“好，多谢了。”

宝莲：“夜里不便进薛大哥的屋子，薛大哥就在眼前喝了吧，不然我总惦记着。”

薛蕤只好站在门边，当着她的面，喝了下去。

甜蜜且醉人，喝了这粥，倒的确叫人生困解乏。

......

越州驿道，几匹高头大马护送着中间一辆小车，在夜色中急行。

拓跋英掀开车帘，问驾车的许家子弟：“自打入越州，一路未免太顺当了些。”

许家子弟：“郡主放心，隋大哥一家久居越州，他们选的路，定是顺当的。”他口中的隋大哥，便是今日刚碰头的越州死士，此刻正带着几个家人，策马走在前头领路。

拓跋英坐回车内，心神不定：“这走得什么路，乌鸦叫得成群结队，听得人心慌。”

孙掌柜本在闭目养神，此时睁开眼：“呵呵，老鸹叫，大风到。秋去冬来，也该变天了...郡主不必担心，就算沙月刺客再来，只要他在车内，他们也要投石忌器。”看了一眼躺在车内的段立文，又合眼休息了。

拓跋英却总听得，鸦叫声中还掺杂着点别的什么声音，似来自树上，又似来自路边草丛。

“吁！”隋大哥在前头突然立马停下，马声嘶鸣，惊散了一群齐飞的乌鸦。

许家子弟只见几道亮光从马蹄下方撩起，盘旋朝上刮来，瞬时纵身跳起，人虽躲过，套车的马儿却因被绳索着，无辜被砍跌下去。

车驾随着马儿跌脚，渐渐侧倾，眼见要向一边侧翻，前头的隋大哥已翻身立在车顶，将侧倾的车子重新压正。

车内被撞了几下，拓跋英欲起身应付，被孙掌柜眼疾手快从后一拍，晕了过去。

孙掌柜在车内朝上喊道：“越州隋云生，云隐子孙后代会记着你们一家的名字！”

车顶上传来一阵爽朗笑声：“哈哈哈，不枉我们苦守越州十余载！”车身一晃，人已腾空冲杀出去。

车外刀剑相交，杀了一番又一番。

许家子弟守在车前，被弯刀所害，倒下一个，临死尚用身体堵住了车门。

隋云生几人，边打边将车驾重新套马，对许家子弟高喊道：“快走！”而后狠狠一鞭抽到马屁股上，车驾迅速冲出包围，只留下隋云生几人在后搏命拼杀。

孙掌柜眼中含泪，强定心神，对车前的许家子弟喊道：“继续走！不能叫他隋家人今日白死！”

许家子弟带伤拼力驾车，奈何沙月人数众多，一小撮人仍在后跟了数里地，紧咬不松，逐渐又再围上。

“跟他们拼了！”许家子弟几人互照了一眼，豁出性命与追来的沙月人又拼杀起来。

孙掌柜哀叹道：“老天不仁，大道无公啊。”

绝望间，听得车外有来人高喊：“我家公子何在？！”

孙掌柜掀开车帘，透过许家子弟的尸体望去，不远跑来两匹快马，一大一小，一宽一瘦，待冲近些，才看清跑在前的是封云身边那小子敖起，他身后那位高大宽厚的男子，却不识得。但后头这人二话不说，冲进沙月人包围圈中，手起刀落，魁梧有力，如神兵天降，招招狠戾。

敖起已冲上车来，将孙掌柜揪了出来：“我家公子呢？小辣椒呢？”

孙掌柜哪里应付得过敖起：“郡主在，在车里...封将军他...”

敖起朝车内探了探拓跋英的呼吸，又瞥了一眼段立文，回头吼道：“说！”

孙掌柜：“不知道啊，在青州水道，为了引开紫巾军，封将军他自己...让我们先走啊！”

敖起气道：“你们！你们怎能让他一个人！”

孙掌柜来不及解释，已经被敖起重重扔回了车里。

有敖起与那个不说一字的壮汉冲进来帮忙，许家子弟更受振奋，几人以少对多，也不觉得吃力。

眼前这些沙月人却见状不好，缩手缩脚起来，其中一人在外围，登上另一人的肩头，手挥一短刀，趁乱飞刀插入车门处，荡开车帘一角，果然瞧见里面有段立文，而后对左右一挥，率众尽皆退散。

许家子弟得以喘息，跪地拜谢他二人的救命之恩。

敖起却不领受，气呼呼朝那壮汉耳边唇语了几句。

那壮汉将刀收起，朝车驾走去，冷冷盯住孙掌柜，又面无表情地看了看昏躺着的拓跋英和段立文，回身对跪在车前泥地上的许家子弟说道：“起来吧，我今日饶过你们！护好你家主子，让她活着！至于姓段的，用完时，替我将他碎尸万段！”

孙掌柜哆哆嗦嗦，刚才被这人盯住，只觉得如同被虎狼冷眼盯著，不怒而威，能吃人于无形。他现在对许家子弟说话，声如洪钟，面如钟馗，叫人连头也不敢抬。

“敖起，你留下！”这人对敖起也是命令的语气。

“啊？我好不容易回来...怎么又是我啊！哎哟，我不要，他们几个够了嘛...”敖起却不怕他。

这人朝左右草丛听寻片刻，用手指敲了敲敖起的脑袋：“沙月人并没走远，打量着你我在，不敢上来，只在看不见的地方跟着。你不得送佛送到西，也好对你三哥有个交代？难道要我去送？”

敖起不情不愿，叹了口气：“唉！烦死了！都赖三哥！”

这人不再理会此间，急着赶路似的，纵身上马，最后嘱咐敖起：“回家时，将你三哥给我带回去！若带不回他，你也别回去了！”

“啊？为什么啊，关我什么事嘛！”敖起只能望着他飞奔而去，却只能将怨气都撒到孙掌柜头上，对着孙掌柜狠狠挖了一眼：“哼！白眼狼！”

许家子弟默默互搀着站起，疑惑道：“这人刚才下手十分狠辣，好生吓人...他刚才为何说饶过咱们...”

孙掌柜赔着笑脸，问敖起：“刚才那壮士...”

敖起跳上车，没好气：“不该问的别问！今日是你们几个命不该绝...喂，你们还走不走啦？！”