马蹄扬尘，车轮吱呀，在风和日丽的一天，曾教整个郗宁的百姓都认为将在此地扎根的贺县令终于举家搬迁了。

郗宁的老人都记得，这位贺县令刚来郗宁的时候，仿佛雪山顶上吹来的一阵风，飘渺无踪，而他们连离去也像风一般无声无息。等郗宁人发现县衙高堂上坐着的不再是那个面如冠玉、质比谪仙的贺县令，心中却重新泛起叹惋。

他们似乎终于想起来，这些年里，贺县令着实做了不少实事，城中的许多百姓，也曾受过贺夫人的恩惠，甚至他们的孩子，曾在贺家的大女儿手下悉心就学，他们新建的屋子，脚踩的路，城楼的墙，用的是贺家的二女儿跋山涉水、日夜不辍造出的“白灰。”

听说贺县令是要南下，于是他们便朝着南方遥遥一拜。有些人甚至后悔掺和进那些毫无根据的讥谤之中，他们想起那个身着宽袍大袖的年轻女郎，她总是握着一卷书，对谁都温言和气；她经常坐在窗边，梨花纷纷扬扬落到她面前；她腿边凑着一圈孩子，那些孩子像第一茬春雨浇过的嫩笋，而女郎却像已经挺拔生翠的修竹……

这样的女郎怎么会是传言中祸国殃民的妖妃呢？

贺重玉很难生出如同幼时第一次出远门的欣喜，毕竟她得彻底离开郗宁了，她的感受，和贺家的所有人都不一样。

贺重玉出生在郗宁，成长在郗宁，她踩过柳枝巷里每一块青石板，看过无数次潮河上的日升日落，对她来说，这里和家乡没什么区别，或者说，郗宁就是贺重玉的家乡。

贺钦的家乡曾在谯州，叶蘅芷的家乡曾在洛京，喜鹊和月牙倒是郗宁本地人，可郗宁对幼时的她们来说没有一丝故乡的温眷……贺重玉心念一转想到，他们这些人竟全算是异乡客。

老李是个浪儿，四海为家，他是此时唯一神采飞扬的人，他高高扬鞭，扯动缰绳，随烟尘抖落的还有他粗犷的笑声。

马车行至穿云渡，四周鸦鹊无声，老李猛然拉紧缰绳，后面的马车也跟着一齐停住。

贺重玉掀开幔布，灯火暖融，光辉熏熏，武士着甲执槊，肃身而立，拱卫着正中心一座流光溢彩的车架。贺重玉跟着刘媪寻矿访石，也增长许多见闻，她认出车架外壁镶嵌的是锦光玉和紫琉璃，而那随风飘飞的正是月影纱，四角各坠了一只犀角铃，此刻铃声叮当如玉盘滚珠。

车架中人轻移莲步，月纱舞动，犀铃声繁，露出一张灼如芍药，雅似菡萏的脸，蛾眉婉转，唇若朱丹，眉心点染一抹绛色花钿。

贺重玉从前只觉得姐姐好像一株青竹，长在悬崖峭壁上，屹立风雷，可她如今也觉得姐姐仿佛一朵在玉盆中冉冉盛开的牡丹花。

贺重华抬袖，于是守卫的甲士还有仆从全都识相地退避，贵妃鸾驾前便只剩了贺家一家四口。

贺重玉扑进姐姐怀中，步摇垂落的流苏蹭过贺重玉的面颊，捎带一抹凉意，她看见了那双洁白如玉的手上红如蔻丹的指甲，如同缀着十粒鲜红的玛瑙珠子，她感受到姐姐温暖如初的手掌在轻抚她的后背。

无论是贺钦还是叶蘅芷，都觉得此时的重华无比陌生，这种与往昔截然不同的姿态教他们心底森寒。

一片静默，唯有风吹动犀铃，而这欢快的乐声此时显得不合时宜。

贺重华坦然一笑：“劳累父母亲自前往行宫拜见，女儿不安，所以女儿提前到这儿等您二老。”

唯有从这缕笑意中，才能隐约察觉到重华的昔日神貌。

“华儿，和我们走罢……”叶蘅芷泣声，鸾驾的光彩逐渐在泪水模糊的视线中变得明黄，她心中翻腾起怨恨，这股皇权的锋芒吞噬了她的亲人，如今又要夺走她的女儿。

“走？走到哪里？”普天之下，莫非王土……

贺重玉耳边如重锤敲击，听见的声音都变得尖锐嘈杂。

贺重玉仍然舌尖梗塞，讷讷难言。炼石的火焰千百次地沸腾飞溅，终究有势可依，有理可鉴，白灰一次次变得坚硬、牢固，可世事却不是炼炉里的石头，它总是赫然爆炸，你的理智都和它一齐化作飞灰。

“……我就快成功了，姐姐，我能救你出来的——”贺重玉仰起脸凑近姐姐耳畔，艰难吐出这句话。

她低下头，扯动重华的衣袖，声音惴惴：“姐姐，你不信我么？”

“我信你，玉儿，我从来都信你啊。”贺重华温柔地抚摸重玉的头发，她搂住重玉，朱唇贴近重玉耳垂，“可是我等不及了……”

“玉儿，不要自责，我将踏上的是一条通天路，你就好好踩着姐姐的裙摆直登云霄罢。”贺重玉听见姐姐的低沉呢喃。

而贺重华没有说出口的是，她兴许会在这条路上摔得粉身碎骨，或许从她走出郗宁的那一刻，她的命运就再也不能握在自己手中……

两个月前，翠屏山太平观。

入夜，贺重华诧异地看着来人。

“薛相何故来此？”贺重华轻拢衣袖，目光直视薛灵竹，如同多年前郗宁夜中。

薛灵竹笑道：“自然是有要事。”

薛灵竹接下来只说了两句话，贺重华面色惨白。

“陛下探望胞妹仙真公主，偶然间在荡月谷遇见你弹箜篌，惊为天人。”

“诚王已于上月成婚，正妃是定陵容氏女。”

侍奉皇帝多年，薛灵竹可太了解这位皇帝的心思了，诚王已经彻底失势，而在他之前便已失势的前未婚妻，却能翻身甚至一步登天也说不定。还有什么比拉拢来锦上添花的盟友更顺手的事呢。

“不要急着拒绝，贺娘子聪慧，自然能明白，陛下不是能被忤逆的性格。”薛灵竹笑容清浅，本是副眉目如画的好相貌，此刻却更像逼良为娼的恶棍。

贺重华冷冷一笑：“陛下的记性可不太好。”

薛灵竹颇为赞同地点头：“他劳师动众地打探荡月谷中惊鸿一瞥的美人，却忘了太平观里还有个被他盛怒之下黜落的儿媳。”

“薛相自可向皇帝秉明，为何要来告知我？难不成你能打消陛下的念头？”贺重华并不相信这个一贯喜欢落尽下石的人会突然滥好心。

他摆了摆手：“我素来谨遵上意，又怎么会违逆陛下的圣心呢……贺娘子，我是来劝你顺从的。”他双眸含笑，长身而立，端得一派霁月清风。

“不过，我也确实是来帮你的。打消陛下的念头我做不到也不能做，但加深陛下的念头我还有几分把握。陛下圣心宽宏，辽纳万紫千红，贺娘子是要做一时风光的梢上花，还是屹立不倒的长青树呢？”

贺重华挑眉：“愿闻其详。”

直到薛灵竹走后，贺重华才跪坐在灯烛下，拇指用劲揉搓着掌心的掐痕。她忽然想到，若是迎接皇帝的不是美人，而是美人手中的利刃，会怎样呢？她被自己的幻想逗笑了，却兀地阴沉下脸，从前按下的怨气此时重新汹涌。

贺重华想，她当然可以拒绝，无非是以死明志，或者皇帝仁慈能允她在道观了此残生。如果这样，一切的流言蜚语都将不复存在，也许连最刻薄的人都会同情怜悯她。可世人的怜悯和同情都太轻，他们的怜悯同情对贺重华一文不值。

千思万绪，最终只化作唇边一声长叹。

…………

三月春暮，荡月谷中落花飘飞。

重华一曲毕，抱琴而去。皇帝急忙出声喊住这个第二次偶遇的女子，上次遇她是弹箜篌，这回遇她是抚琴，皇帝搓动腰侧的紫竹箫管，心中赞赏愈深。

可贺重华并不理会这个陌生男子，她越走越快，步履生风，面纱飞扬，刹那间风吹纱落，露出重华那张明艳如芍的脸，而美人双眸却似蕴霜藏雪，清泠酿愁。

皇帝眼中惊艳更浓，一时竟无言语。

重华慌乱一瞬，而后侧过身去，欲戴起面纱，却听见这个陌生男子赞叹她的琴声。

重华福身致谢，从容离去。皇帝遥望着她的背影，心生势在必得。

次日，二人又在荡月谷重逢。

“娘子为何孤身在这山谷之中弹奏箜篌呢？”皇帝两眼微眯，似乎还沉浸在方才的箜篌乐声里，昆山玉碎、芙蓉泣露也不过如此了。

重华终于开口，嗓音如幽兰生香：“山谷空旷，必有回响，只愿乐声传达上天。”

皇帝好奇，再度询问，而重华轻蹙眉梢，声染哀愁，她说自己是无福之人，戴罪之身。

皇帝一时惊愕。

重华哀婉笑着：“妾不知此身罪过，天说我有，我不敢不认，我在谷中三年，常常弹起这箜篌，传闻青鸾是天的使者，我希冀以乐声引来青鸾，请她替我传达我的困惑。可是三年杳无音讯，也许我将弹着这箜篌走到奈何桥边，上天才愿意倾听……”

看出重华竟有死志，皇帝大震，连忙劝道：“此非娘子之过，寻常箜篌怎会引来青鸾呢？当有举世无双的箜篌，配你指尖举世无双的乐音，才能引得青鸾。”

于是等待那座举世无双的箜篌运到荡月谷之前，重华日日抚琴，皇帝以箫相和，二人以琴乐交心论道。皇帝将重华奉为知己。

盖着红绸的箜篌送到了荡月谷，皇帝请重华掀开红绸，他以此箜篌相赠，请重华用这把箜篌与他合奏一曲。

乐声悠扬，如泣如诉，二人睫上挂泪。“人寿百年尔，不如知音一曲。”皇帝怅然。

泪水尚未滚落，只听得一声鸟雀长唳，而后群鸟呖呖，在荡月谷上空盘旋振翅。一只白头燕停栖在箜篌的凤首上啁啾，眼若星子，长尾如漆，头顶翎羽雪白。

重华眼中含泪，她说，只见凤凰抬头，她便知面前人身份，也终于知道“天”并未怪罪她，此生心愿已了。

她向皇帝辞别，道山高水远，请君勿念，她会在太平观中日日祝祷，为君祈福。

“你见凤凰抬头，我见凤凰亦抬头，紫宫十里梧桐，敢问凤凰可愿栖身？”皇帝焦急伸手挽留。

最终，皇帝以“凤凰抬头”为聘，迎娶重华为贵妃。

重华离开太平观的那日，仙真公主抬起拂尘，轻扫她的裙边。

“侄媳也好，贵妃也罢，我只认这个活生生站在我面前的女子。”仙真公主慈悲如莲，“前尘风波险恶，君自珍重。”

…………

“你以为这是什么通天路么！这是死路！”叶蘅芷不顾一切地哭喊。

贺重玉被父亲死死摁住，她再怎么伸手，也只能看见姐姐盛装的背影一步一步走向鸾驾。

死路抑或生路都无所谓了，贺重华决然，我的人生已经不可挽回。

鸾驾高抬，烟纱飞扬，一声鼓乐震击天幕，贵妃启程——

作者有话要说：不知道说什么，就感谢读者宝宝们的观看吧，爱你们~