又是一场急雨，水珠成串敲打着马车的篷顶，贺重玉和老李坐在陶家的门槛上，看着风卷云动时，万物都仿佛被洗濯得更加明艳。
“没看出来，你身手不错。”贺重玉撑着下巴，目光直视远处的乌山。
老李挠挠头，憨笑，“比不上郎主一打二的气魄，我这两下子不过是雕虫小技罢了，算不得什么。”
“你是能胜过他的罢？”贺重玉觑他一眼，“为什么藏拙？”
老李缩起脖颈，腰背弓着朝贺重玉拱手，脸上露出一个狡黠的笑：“怎么能说是藏拙呢？我这是把表现的机会让给郎主啊！”
老李让人叫他老李，可他实际是个壮年汉子，长得人高马大，顶着一张憨厚的脸做出阿谀的姿态，却看着有种别样的真诚。
“你有手有脚，还有一把力气，怎么想不开来我家做马夫？”
“小人目光短拙，没什么志向，只想做个马夫度日，承蒙郎主好心收留，小人感激不尽啊！”老李转着眼珠，“再说，我就乐意给郎主做马夫，我要给郎主赶一辈子的车！”
贺重玉没对他这番表忠心作出什么回应，她看着天上的墨云渐渐消散，阳光从云层中撒了出来，残留的雨珠从茅草上滚落，正好砸在她的脚面上。
起身的时候，贺重玉抬手挡着刺眼的日光，她看着天边说：“志向是个好东西，有空还是想想罢。”
在贺重玉身后，老李仍是一脸憨笑。
天气晴朗，石料也已经买回，是时候启程回郗宁了。
贺重玉和老李合力将成石滚上马车，她搓了搓手，拂去两手沾的灰尘。
“相遇终要一别，我们这就要离去了，还要多谢老人家这两日的关照。”贺重玉向陶婆行一礼。
“这可使不得，我家有赖贺娘子大恩，只能做些微不足道的事聊以回报，我才有愧啊……”陶婆两眼泛红。
“乌城路遥，许多事我们外地人还不熟悉，但石料生意短时间内不会停，之后还要继续劳烦您老。”贺重玉掏出一个钱袋，“这些权作定金，之后若我们还有其他需要的石材，还得请你为我们掌眼。”
陶婆拍着胸脯：“别的不敢说，我和石头打了几十年交道，只要贺娘子想要的，我一定为你打听来。”
贺重玉再次向陶婆告别，坐上马车之后，老李拉动缰绳，黑马就甩动尾巴，踢踏马蹄，慢慢远离这座小村。
一路缓急交替着，贺重玉三人很快就来到穿云渡旁的一家酒肆。
穿云渡是平江上的重要渡口，因为来往众多，这里甚至逐渐发展成一个村镇。也不知是哪个头脑灵活的家伙在这人来人往的穿云渡边上开了这家酒肆，还请了个说书先生，可谓宾客盈门，生意火爆，喧闹的人声甚至要盖过熙攘不绝的渡口。
贺重玉掀开那层油腻的毡布，酒肆中的喧哗便如潮水奔涌进她的耳朵。长胡子飘飘的说书先生独坐高台，正一拍惊堂木，酒肆中的客人全都转头望去。
只是贺重玉饿的头晕眼花，又不爱啃粗面干粮，盘算着时间，一直挨到走进这家酒肆，这会儿正满脑子都盘旋着酒肆里飘香的炖五花，没有多余的心神去关注说书先生又说了些什么骇人听闻抑或荡气回肠的故事。
桌板上糊着一层厚厚的油腻，贺重玉把手放上去，能感受到粘黏，和上次来的时候一模一样。不过这一切在桌上这盆冒着滚滚白气的炖五花面前，都不算什么。疲惫饥饿之时，如果能吃上一口软嫩酥烂的炖五花，就是给张金桌让贺重玉坐她也不换。
酒肆中哪能没有酒，满屋舍都浸透在酒香之中，但贺重玉三人，一个是少年，一个是老人，都不好酒，连老李都因为得赶马车，也不能喝酒。邻座的客人喝得满脸醺红，舌根都梗直似的，说起话来颠三倒四。
说书先生灌了一口茶，便甩着袖子下台钻进内堂，但酒肆中的嘈杂声响却未停，声浪一阵接连一阵掀起，贺重玉便听见了许多趣闻。
直到又赶车上路，贺重玉仍回想着在酒肆中听见的消息。
“皇帝什么时候又娶了个贵妃？”贺重玉翻了一个白眼，“他还挺喜新厌旧，这就已经佳人在怀了，容淑妃才死了几年啊！”
刘媪微笑：“毕竟是皇帝，他还能为妾妃守节不成？光凭这几年，旁人都得称赞他痴情呢。”
“这痴情的门槛可真低。”贺重玉伸了个懒腰，眉毛一撇，“他都多老了，年纪比我父亲还大，娶的贵妃总该不会是和他一样的老太太罢？”
“你这丫头……当然娶的是年轻姑娘，怎么可能是老太太呢。”
“噫——”贺重玉嘟囔，“真造孽。”
车篷里忽然暗了下来，贺重玉便掀开车帘，一看果然是走进了这片毛杉林，高大的杉树接连成片，遮天蔽日，穿过这片杉树林，再向东半个时辰，就能看见潮河滩。
…………
山中野树参差，如一顶巨大的绿色口袋罩住了这座清幽的山，人烟拢在口袋中也变得疏淡，偶尔能看见几粒黑色的影子在山中穿行，远远看着分不清是人还是野兽。
李怀安拨开一片繁密的草丛，走进这片无名的坟地。这些墓碑表面光滑一片，没有刻上墓主的名姓奠辰，似乎是经历许多年的风吹雨打，墓碑侧面隐隐显出一道裂口。
他在其中一座坟茔前跪下，手抚摸着石碑表面，将墓碑上沾染的尘灰用手扫落。
“倘若您在天有灵，请保佑我罢……”
说着说着，他脸上却露出一丝苦笑，“不，你不会保佑我，我要做的是大逆不道的事，你不会保佑我的。”
他眼中涌出一股坚决，“我走在一条死路上，可是我绝不后悔，你既然不保佑我，就请在九泉之下好好看着，千万不要阻拦我！”
他的侧脸贴近冰冷的墓碑，眼睛闭着，仿佛这样能让他时时绷紧的心弦有片刻松缓。
一滴泪滑落，滴在泥地上，很快便渗入泥土中。山间的冷风吹起树叶，簌簌作响，阳光透过层叠枝叶，仿佛也被风吹得飘摇起伏，抖动着忽明忽灭的光影。
…………
马蹄声响，车轮滚动，贺重玉终于看见了郗宁的城门。
郗宁似乎今日发生了什么大事，从进城起贺重玉就听到这一路的百姓都在口耳相接，窃窃私语，酒家茶楼挤满了人，他们的沸腾声音冲破了薄薄的壁板，直接溢散在主街之上。
“又是谈论贵妃的，不就是皇帝有了新欢么，至于这么兴师动众？”贺重玉狐疑地看着窗外的人群，扭头朝刘媪疑惑地问道。
“兴许是哪家大族贵女罢？”
贺重玉颇为赞同地点头，大概是贵妃家世尤其显赫，这才引来许多议论罢，她想。
从穿云渡酒肆，再到郗宁，人们的闲言碎语中，对天子娶贵妃一事，除了天性本能的看热闹，还夹杂着一缕不加掩饰的鄙夷。
贺重玉不明白那些人都鄙夷个什么东西，他们似乎永远都搞不清矛盾的源头，在她看来，贵妃本人才要委屈，而他们却已经给贵妃冠上了红颜祸水的名号，连带着贵妃不知名的家人，都被打上仗势欺人的外戚帽子，似乎下一刻，大雍就要被贵妃和贵妃的母家弄得民不聊生一般。
贺重玉远在郗宁，甚少听说洛京之事，尤其还是宫城之内的逸闻，不过即使如此，她也知道贵妃不是轻易能晋封的位置。
要么是家世极为显赫，要么是天子极为恩宠，后者甚至更重要，也许那些人就是如此阴暗地猜度，若不是红颜祸水，怎么初入宫就勾得皇帝封为贵妃呢？
贺重玉在郗宁生活了这么多年，她也是第一次发觉，淳朴善良的郗宁人中也有言语如此恶毒的。马车外的议论越发难听，甚至不堪入耳，贺重玉嫌恶地蹙起眉头。
等马车转过两道弯，踏进柳枝巷，贺重玉才感受到耳侧终于清净下来。
时已入夏，骄阳悬空，热气熏蒸，柳枝巷里弥漫的爆竹味都愈发浓厚，让贺重玉大为惊奇，她竟不知道在她离开郗宁前去乌城的这段时日，柳枝巷里有哪家正在办喜事。
老李长吁一声，马儿就止住了踢踏，发出一声嘶鸣。
贺重玉掀开帘子跳下马车，她刚想高声喊家中的小厮帮忙来卸石头，抬眼却发现门檐上挂着红布，她环顾一圈，才看出来爆竹烟灰洒满了一整条巷子，但大部分明显聚拢在她家门口。
我家在办喜事？走之前父母亲也没告诉我呀？
贺重玉百般不解，事有蹊跷，恐为祸事，一缕愁云漫上心间，她走进家门。
刚站进院子里，一个红袍儿就飞到她身边，带起一阵急促的风，贺重玉还没来得及看清这人长什么样，就听见他柔婉又透着一股谄媚的声音：
“这就是二娘子罢，您可回来了！老奴给您道喜啦！”
贺重玉定睛一看，他面白无须，正笑得跟朵花儿一样，眼睛都眯成了一道细缝。
然后贺重玉就看见廊下站着的父母，他们似乎气到了极点，两手都攥紧爆出青筋，面上却硬挤出一副笑，比板着脸还吓人。
“什么！贵妃是我姐姐！”
贺重玉立即截住这老倌儿的话头，她顾不得礼数，指着他的脸喝问。
“正是令姐啊！老奴是圣人指派来特地给您府上宣旨道喜的！”
晴天霹雳，贺重玉头晕目眩，轰然倒地。
作者有话要说：小贺被偷家了——
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