宾客满堂之际，那杨怀仁却手持玉佩在沈府外唤着姜氏的小名“芝芝”，口吻亲昵，怀着什么龌龊心思不言而喻。

在扬州时，杨姜两家便是世代交好一直有联姻的意向，只是后来杨老爷因贪污一事被罢了官，姜家方歇了这个念头。

可在外人眼里，两人称得上是青梅竹马，更有可能是郎有情妾有意，否则姜离芝的玉佩为何会出现在杨怀仁手中……

当下人将杨怀仁拦下扭去偏房时，杨怀仁挣扎不过，脸色涨红口里还喊着“沈越你个卑鄙之徒，是你拆散了我和芝芝，是你……”

下人皆噤若寒蝉，无人敢抬头去看沈越的脸色。

长女生辰宴上，沈家却出了这么一桩丑闻，即使有心遮掩，依旧有有心人窥探到几分。

朱嬷嬷搂着沈月枝哭道：“如若不是当时宴会已经开了，府门外并未有几个人，否则当时姑娘就该被人言逼得走上绝路了。”

作为奶娘，朱嬷嬷用自己的乳汁哺育姜离芝，将她视作亲生女儿一般疼爱，哪怕姜离芝出嫁后，也常常唤她姑娘。

可任凭她如何也想不到，姑娘竟走在了他的前面。正哭得伤怀之际，怀中却突然传出一道极轻的嗓音：

“可母亲最后还不是被逼上绝路了么？”

朱嬷嬷一愣，低下头。

伏在她怀中的少女乌发柔顺，眸色清泠似雪，嗓音里却透出几分掩不住的轻颤，低声喃喃道：

“可母亲还是被他们逼死了……”

睫羽垂下，遮住清眸中的晶莹，沈月枝目光落在八仙桌上的长寿面。

一件来历不清的玉佩，一个旧人的几句话，便将姜家最出众的嫡女毁于一旦。

哪怕母亲生前从未向她提起过这件事，但沈月枝知晓母亲一定是清白的，可除了她，没有人肯相信。

连她的父亲沈越，也只是选择冷漠旁观。

直到最后，母亲为了保住她，与她疏远。对外宣称的重病难愈，实则送进后院的汤药从未被动过，母亲绝了任何念头，选择在后院里一日日等死。

丧期初过，沈家又娶新人，红绸高挂，众人皆喜气满面。就连当初惹事的杨怀仁也只是被打了一顿扔出府去。

从始至终，只有她真正失去了母亲。

单子的纸张平薄，上面墨迹工整，沈月枝微微弯起唇角，强笑道：“既看过了，就收起来罢。”

方收好后，朱嬷嬷却又提起另一件事，道：“月姐儿可择个日子去重光寺上香么？”

重光寺一直在婚嫁之事上十分灵验，京城女子出嫁前皆会去上香，祈愿夫妻和煦。久而久之，便成了惯例。

只是沈月枝曾在白相寺遇险，对再去寺庙一事难免生出阴霾来，故而朱嬷嬷有这么一问。

沈月枝的确对再去寺庙一事态度淡淡，但她不清楚闻家对此的想法，不想节外生枝，她还是决定去一趟。

去重光寺的日子定在八月初一。

天色清朗，时辰尚早，青山远黛上绕着淡淡的薄雾。

扶着花描的手自马车上下来，沈月枝抬眸。重光寺香客一直很多，山下的宝马香车络绎不绝。

石阶至山脚层层而上。沈月枝还未行几步，身后突然传来一道嗓音叫住她。

“沈姑娘，请留步。”

两人侧过身，是作寻常打扮的若谷。若谷朝她们拱手，温声道：

“沈姑娘，我家大人吩咐了，这佛说之地讲究一个心诚，沈姑娘既不信，不必费力走这一趟，也不必担心闻家的态度如何。”

石阶不算多长，只是沈月枝大病初愈，身子虚空，走这一趟难免疲乏。

料到她会顾及闻家颜面，此事又不便当着两家特意提出，闻晏便遣若谷走了这一趟。

其实，他家大人的原话是“她一向会为了旁的委屈自己，如若她不肯，便说——”

“若是沈姑娘觉得这趟白来了，我家大人在这附近有一座别苑，有几分意趣，沈姑娘可赏脸前去歇歇脚。”若谷继续道。

明明日光不大，沈月枝却觉得双腮有些发烫。这一遭她的确不想走，既然能不去她自然不会拒绝，只是……

她微微攥紧手中帕子，问道：“你家大人去了何处？”

话方出口，沈月枝便察觉到不对。成婚前按照惯例，新人都不能见面。她却询问行踪，显得她有几分轻佻……

可说出去的话已经收不回来了，沈月枝暗自羞恼。幸得若谷并未觉得有什么不对，回答道：“我家大人被派去公干了，昨个儿刚离京。”

不久便是婚期他家大人却因公务离京，若谷忧心沈月枝会为此不悦，忙解释道：“实在是圣上急差大人推脱不得，事情了结后不日便会赶回来。”

昌江一带连日大雨，以至决堤，中山、范阳、浔阳三省皆遭水患，灾民流离失所。朝廷闻讯立即下派了赈灾银两。

可前日却有御史弹劾，称赈灾银两被官员层层贪污，真正用于赈灾的拨款所剩无几，三省灾民泛滥，一路涌进周边郡县，致使其他郡县也遭受牵连。

圣上闻言大怒，所有涉事官员皆革职入狱，且背后隐隐有皇子党争的痕迹，即派闻晏亲自北下查明此事。

想了想，若谷继续为他家大人描补道：“沈姑娘放心，婚事一应事由都精心准备着，每日都写信由大人亲自过目了的。”

沈月枝黛眉轻轻蹙了蹙，北下三省遭水患的事情她也有所耳闻。但能让大理寺少卿亲自查案，绝不止天灾那么简单，恐怕还有人祸。

她抬眸看向若谷，道：“多谢你家大人费心了。”

这就是肯去别苑的意思了。若谷露出笑容，再度拱手道：“沈姑娘请随我上马车。”

别苑的确相去不远，依山傍水，其中亭台楼阁，花木扶疏。

若谷将她们引至院中，道：“以免扰了姑娘兴致，下人们皆在耳房候着，有什么事尽可差遣。”

大致扫了眼院中布局，沈月枝回头看向他。

若她没记错，若谷是闻晏身边得用的人，北下这一趟其中惊险还未可知，不将心腹带在身边，却留在这做些小事……

心底莫名生出几分恼意，沈月枝嗓音里带出来些，道：“我能有什么事，你下去吧。”

枝枝：我的事大还是你的事大？

阿晏：你

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