Turn Loose The Mermaids
雅凡娜
亚瑟伏提庚
我遇见一只误入城市的小鹿；她身上清晨森林的芬芳，在我过去现在未来的梦里久久弥香。
01.
“这不是你该来的地方，公主。你迷路了吗？”驱赶走强盗后，亚瑟捡起地上的宝石项链，“已经断了，多可惜。希望它没有划破你的脖子。”
“你是怎么确定我的身份的？”伊凡娜接过亚瑟用布包裹好的项链。
“感觉。”亚瑟挑眉，“还有你侍女的呼喊。”
“我没有迷路。”伊凡娜笑着解释道，“城堡里有传闻，说我的父亲是个残暴的君主，我想亲眼见见此话的真伪。”
“你应该待在城堡里，如果你还想做公主的话。”
“我看不出两者间的矛盾。”
“这证明你还是个公主。”亚瑟亲吻她的手背，“美丽的公主，你应当带护卫一同出门。”
“叫我的名字，骑士。”那个单词从公主的嘴唇中溢出，“雅凡娜。”
“雅凡娜。”亚瑟喉结滚动。
“看来我身旁正有位可靠的护卫；但倘若我不知道你的名字，我又要如何给你授勋？”
“我不是骑士。”在雅凡娜炽热的注视下，亚瑟不由得低头，“我成为不了骑士。”
“真奇怪，你有我理想中骑士的品格。”雅凡娜用手指抵住亚瑟的下巴，使他抬起头，“以及面容。”
“那么我将拥护爱戴您。”本能反应使亚瑟飞快的握住雅凡娜的手，仅仅一瞬他便松开，“做为民众。”
“如果你能为我守护领土，我将感激不尽。”雅凡娜有羽毛般的叹气，“明眼人都看得出来，我的国家四分五裂。”
“政治不是我的强项。”
“政治不应该是任何人的强项。”雅凡娜补充亚瑟的话，“我们都理当对复杂的事物保持一份幼稚，如此灾祸才不会找上门。”
“貌似很有道理。”亚瑟努嘴，“但我无法给你有用的回复，因为我没听懂。”
“我的错，我应该把话说得谨慎些。”雅凡娜笑着道歉，“都怪那些乱七八糟的书……答应我别去想它们。”
“我们该回去了，公主。”侍女出言提醒道。
“再等我一下。”雅凡娜回身面对亚瑟，“我坚持要知道你的名字。”
“有什么意义？”亚瑟苦笑，“或许这是我们最后一次见面。”
“我会记得，你也会，这就是意义所在。”
“亚瑟。”
“亚瑟。”雅凡娜若有所思，“或许我们从前见过，亚瑟；如果没有，神明一定将份额保留到今后。所以我不认为这是我们最后一次见面。”
“你又是从哪本书里读到的？”亚瑟调侃道。
“我的生命。”还有我的过去，伊凡娜把剩下的半句话存在心里。
“再见。”侍女的催促下，伊凡娜同他告别，“亚瑟。”
“再见。”亚瑟挥手。
“雅凡娜。”
“父亲？”推开卧室房门，雅凡娜看见伏提庚坐在她最爱的藤椅上。
“我命画师收录城堡外的景象，如此你不用时常溜出去了。”伏提庚起身，张开双臂迎接他美丽的女儿。
“你总是知道我在做什么，对吧？”雅凡娜亲昵的抱住伏提庚，双手搂住他的脖子，“为什么我没继承你的本领？”
“跟我讲讲你的见闻，好吗？”眼睛、鼻子、嘴唇，伏提庚的目光流连于雅凡娜的面庞。
“有什么必要呢？”雅凡娜抚过伏提庚黑色领子上的金丝纹绣，“你什么都知道。”
“我以为你想谈谈，”伏提庚拉长语调，“一个男人。”
“父亲！”雅凡娜不满的抱怨，“我想辅佐、帮助您这样的君主，但在那之前我要了解您的所作所为是否正确。”
“你是我的珍宝，你是我生命里仅剩的光亮。”伏提庚亲吻雅凡娜的额头，再一次，“我会为你铺好前路，你生命的旅程将畅行无阻。”
“却不是我想要的。”
“真是个孩子。”伏提庚点点雅凡娜的鼻尖。
“在我能犯错的年纪里，允许我探寻吧，父亲。”
“不是今天。”伏提庚松开拥抱的手，把画册递给她，“生日快乐，雅凡娜。”
“谢谢你，父亲。”
“另外，作为礼物，你的随行护卫翻倍。”
“没人将这称为礼物，父亲！”雅凡娜埋怨，“这是惩罚！”
“我爱你，我的小珍珠，所以这是礼物。”万分宠爱的，伏提庚捏了下雅凡娜的脸颊，“你有挑选人员的权力。”
“那我要特雷格。”
“我会考虑的。”伏提庚佯装同意，“换条干净的裙子吧，你肯定不想错过宴会上的苹果肉桂派。”
“如果你允许我多喝几杯甜葡萄酒，我会穿你送给我的水绿色裙子。”
“小心它们使你发胖。”伏提庚说着，在雅凡娜腰间不轻不重地掐了一下。
“父亲！”雅凡娜笑着，又缩进伏提庚的怀抱。
“我的精灵，我的雅凡娜。”伏提庚收束锁紧她的手臂，“仍有谁的笑容比你美丽吗？仍有谁的声音比你悦耳吗？”
“总是有的，只是在你眼里没有。”雅凡娜偏头，脸颊贴上伏提庚的亲吻。
“我在宴会厅等你。”摩挲几下雅凡娜脖子上的红痕，伏提庚依依不舍地松开她。
“父亲。”雅凡娜拉住伏提庚，“我的确……”
“不是今天，雅凡娜。”伏提庚打断雅凡娜的话，“把头发盘起来，我无法忍受他们见到你散发的动人模样。”
“父亲，”雅凡娜摇着伏提庚的袖子对他撒娇，“我不要宴会了？”
“你想要什么，我的宝贝？”伏提庚问，“珠宝？小马驹？”
“城中有许多人食不果腹……”
“那不是你该操心的事，今天是你的生日。”伏提庚有些恼火，他尽力克制语气中的严厉，“我等着和你跳开场舞。”
“我爱你，父亲。”雅凡娜亲吻伏提庚的嘴角，“我不会让你等很久。”
她却不得已让她的人民苦等。
生活于这样的国家里，白天也像噩梦。黑甲军、强盗、地痞、扒手……似乎仍有呼吸就不可避免伤害。
多么脆弱的生命，融化如午后红茶中的方糖——满足特权阶层的味蕾后消散不知去处。
雅凡娜尽力记住每颗方糖，她把这视为一种责任。
“公主，”侍女捧起断裂的项链，“要怎么处理？”
“把宝石拿走，”雅凡娜说，“我只需要这块……手绢？”
“叫它碎布更恰当。”
“直接给我。”雅凡娜叫住转身离开的侍女。
“上面沾了泥土，公主，我想最好先清洗一下。”
“没关系的，给我吧。”
望着镜中的自己，雅凡娜攥紧手中的碎布，粗糙的触感像亚瑟用刀片刮不干净的胡茬。
雅凡娜情不自禁地露出微笑。
“裙子很衬您的眼睛，公主。”侍女夸赞道，“没人能把这颜色穿得像您一样漂亮。”
“现在我好像住在他的眼睛里，他们的眼睛。”
“公主？”
“没什么。”雅凡娜收起笑容，“我想换另一件。”
02.
“这不是你该来的地方，公主。为什么不让加里护送你回城堡？”
“相信我，特雷格，这不是我第一次听到此类建议，但我从未遵循。”加里听命上前，雅凡娜却不为所动，“我来看一眼圣剑，仅此而已。”
“恕我冒昧，公主。”特雷格审视雅凡娜假作的威严，又扫了一眼她被泥土咬脏的裙边，“您不适合这样的场面。”
“什么样的场面？”
“碎石、尘土……”不用回头特雷格都能听见身后喧哗吵嚷中对雅凡娜的议论，“……过分的公开。”
“我到了叛逆的年纪，特雷格，你最好提前适应。”
“我早已适应了，公主。”特雷格耸了耸肩，“只是适应不代表允许。”
“好了，现在要我干嘛？”一个男声打断二人的对话。
“亚瑟？”雅凡娜掀开面纱，惊喜也随即转变为忧虑。
“雅凡娜。”亚瑟朝她行礼。
“直呼公主的名字，胆子真大！”特雷格转身抽出佩剑。
“等等，特雷格。”雅凡娜阻止他的动作，“亚瑟是我的朋友。”
“挑选朋友需慎重，公主。”特雷格收回剑。
“用手抓住剑柄，把剑拔出来。”特雷格忿忿地对亚瑟说，“蠢货。”
单手握住剑柄的一瞬间，亚瑟听到周围的军犬狂吠。雅凡娜也同样，她的担忧更甚。
“两只手。”特雷格催促道，“用两只手握住，十根手指。”
“够了，亚瑟。”雅凡娜目光与亚瑟交汇，“别再多做尝试，你可以离开了。”
亚瑟思索片刻，还是选择双手持剑，天地在他缓慢拔剑的过程中剧烈震荡。
“护送公主回城堡。”特雷格下令，“把那小子捆起来。”
“我和你们一起，特雷格。”雅凡娜试图上前扶起倒地不起的亚瑟，却被一把拦住。
“不要再给自己惹麻烦了。”特雷格对雅凡娜低声警告。他扭头对加里说，“送公主回去，我想国王有话要问她。”
雅凡娜讨厌有他在的议事厅，把玩着手里的王冠，伏提庚这样想。
等待亚瑟醒过来的期间，伏提庚又一次回溯他和雅凡娜的对话。
他的小小鸟被吓坏了，以至于当他说“他的交际圈可真够广”的时候，她不受控的瑟缩。
“你让我嫉妒。”伏提庚示意雅凡娜凑近他，“我早该料想到，我的女儿怎么可能对一个无名小卒上心。”
“我们有婚约，我和亚瑟。”
“你们有过婚约。”伏提庚握紧雅凡娜的手腕，帮她控制颤抖，“你不必为他守寡。”
“英格兰始终是你的国家，父亲。”雅凡娜眼神楚楚。
“直到你开口为他求情的前一刻。”伏提庚迫近她，“现在我感受到塔楼的根基在动摇。”
“我会叫他离开，我保证。”
“你呢？你要随他一同离开吗？”
“我始终陪伴在你左右，不是吗？”雅凡娜跪伏在伏提庚的脚边，“我爱你，父亲。”
“我愿意对你的谎言视若不见，但不包括今天。”
“他永远成为不了你的威胁，我起誓。”雅凡娜握住他长袍的一角，“我起誓。”
回想到此处，伏提庚对醒来的亚瑟说：“所以你就是尤瑟的儿子。你不但成功幸存下来，还在恶劣的环境中茁壮成长。”
“大人，我想您找错人了。”亚瑟略显困难的爬起身。
“只有尤瑟或他的后裔能拔出圣剑。你肯定感觉到了那股力量，不是吗？”
“我只是一个私生子。”
“你我之间的共同点比你想象中的要多，我们不仅有同样的血脉，还有同样的志趣——她为你起誓，亚瑟。是她驱使了你的野心吗？”
“你是说雅凡娜？”
“哈，雅凡娜。”伏提庚讪笑，“多么亲切。”
“我无意冒犯。”
“你渴望她，哪怕你忘记她稚嫩的面容，哪怕你丧失同她的过往记忆，你的心里仍有个声音在叫嚣——命运绝不是如此。”伏提庚站起身，俯视亚瑟，“这是你野心的源头。”
“你的说法十分荒谬。”
“你还没有意识到吗，亚瑟？在没人能够永生的情况下，女人就是未来。”伏提庚戴上王冠，“对于我们，雅凡娜就是未来。”
“杀掉我你才能独占她。”
“我正有此意。”
伏提庚想起他对雅凡娜的回复。
他把她从地上脱进自己的怀抱，轻拍她的后背，给她无尽的哄逗以劝走她的眼泪。雅凡娜坎坎止住哭泣，伏提庚便磨咬着她的耳朵对她说：“太迟了，雅凡娜，木已成舟。而你，我要你看着他人头落地。”
伏提庚剥落雅凡娜身上沾染泥土的层层花瓣，无视她的推阻，为她换上干净的衣裙。
“我要你乖巧、漂亮的待在我身边。”
“父亲。”行刑前雅凡娜还在小声哀求，“让亚瑟离开吧，世人都已见证他的无能。”
“安静观赏。”伏提庚训斥她，眼神与在卧室时别无二致，“否则刽子手的斧头将下落的缓慢。”
亚瑟回头望向雅凡娜，才发现她泪流满面。
“动手。”伏提庚施令。
异变突生，一只雄鹰袭击刽子手，马匹和军犬也狂躁不安。
“保护国王！”黑甲军也乱作一团。
在伏提庚被搀扶着撤离的期间，雅凡娜快步跑到亚瑟旁边。
“我会想念你的，亚瑟，但再也不要回来。”雅凡娜边解开绳子边说，“我会说服父亲放弃追杀你。”
“你知道他将对你做什么吗？”亚瑟抓住雅凡娜的手，“跟我一起走。”
“我不能。”雅凡娜给他一个磕痛牙齿的吻，“我不能。”
“不，雅凡娜。”亚瑟不肯松手。
“雅凡娜！”伏提庚的怒吼击碎两人的连接。
亚瑟眼睁睁的看着雅凡娜被黑甲军带走。
03.
“我在你的梦里看到她，伏提庚的女儿，雅凡娜。”梅格的话让亚瑟飘荡的灵魂返回他的躯体，“你想回去救她，不是吗？”
“伏提庚是个疯子。”
“出于什么原因，你认为他的女儿和他不同？”
“我们一起长大，直到……”想到往事，亚瑟痛苦的摇摇头，“直到战争将我们分离。”
“那时间不算短，足以改变许多事。”
“她没有。”亚瑟强硬的否认梅格的说法，“我的心认出她，在我们重逢的时刻。”
“你爱她。”
“有件事伏提庚说得没错。”亚瑟没否认，“在某些方面我们很相似。”
“我搞不懂你们。”
“或许我这样解释你能理解：雅凡娜，她就是权力本身。”亚瑟用树枝在沙土上画出雅凡娜的侧影，“我可以娶她，人们视我为合法继承者；伏提庚不能。”
“他想要……”梅格被亚瑟的话震惊。
“必要的时候，伏提庚总要有个继承人。”接下来亚瑟点缀出雅凡娜的双唇，“还有什么血脉比他的女儿更纯净？”
“雅凡娜知道吗？”
“当男人打量你的时候，你能分辨出他们的想法吗？”
“你很无礼。”
“雅凡娜也是女人。”亚瑟不以为然，“没准她比我们都聪明。”
“没准这是你的臆想。”梅格讥讽道， “男人总有各种各样的臆想。”
“法师同样。”亚瑟想了想，把树枝收进怀里，“想象创造了我们的世界，我们都是想象中的人物。”
“悲观的说法。”
“仁慈从未降临。”
亚瑟想，仁慈从未降临，施舍给他的不过是勉强解渴的甘露。雅凡娜停留在他耳边的低语和呼吸声是安眠良药，助他完成一个个艰辛路途上的美梦。雅凡娜的肌肤比上等的丝绸还要轻盈；雅凡娜的吻落下，搔痒如昂贵的皮毛。
有谁能与她的美妙产生共鸣？亚瑟以嘴唇叼啄雅凡娜的皮肉，松口时发出的声音好像在用击鼓的小锤敲打他的耳膜。每天清晨雅凡娜醒来，她的身上会不会出现昨夜梦里播种的吻痕？为此亚瑟劳作，呈交他的全部力气，又百般温柔。
雅凡娜昂起头，那小巧唇珠上站立着亚瑟所有的幸福；睫毛投射阴影，又收纳笼络他的哀叹痛苦。雅凡娜洁白的小腿仿佛一把剑，搭在亚瑟肩膀时，她完成对他的授勋。
“我的骑士。”她喊他。在亚瑟听来她呼唤他为丈夫。
“你的梦是什么样子的？”亚瑟问雅凡娜，“还请你告诉我。”
“你夜夜拜访，”雅凡娜的声音漫步于亚瑟的胸膛，“我确信你能感受到。”
“我的骨中骨，我的肉中肉，我们的今日是对昨日的重现，我们的青年是我们的童年。现在的你怀抱当时的我，恰似当时的你怀抱一只小兔：你轻触它的耳朵，惹得它瑟缩；你手掌揉弄它的肚皮，它翁动着三瓣唇反击。现在的我把你裹在身上，因为你是我冬日里赖以取暖的毛毯——夏日的话留到夏日再说吧，此刻我只说爱你。”
“我也爱你。”把这句话切实地送到雅凡娜耳边成了亚瑟不可言说的动力。
亚瑟决意杀了伏提庚。
在他准备攻进城堡之前，伏提庚派人送来口信。
“如果你还想要见到雅凡娜，孤身前来，交出圣剑。”
雅凡娜对此一概不知，自行刑那日起，她被伏提庚软禁。
“我的女儿，”伏提庚吻她如吻一朵风雨侵打的玫瑰，“为你我付出这样多，你却要站在我的对立面。”
伏提庚从雅凡娜的首饰盒里拿出一只耳饰，“告诉我，雅凡娜，见他时你佩戴的是这一只吗？”
“父亲？”雅凡娜不解。
伏提庚划开手掌，他的血浸透上面镶嵌的绿宝石。
连同口信，那只耳饰被一同交给亚瑟。
雅凡娜对此一概不知，守在卧室的窗前，她看见火光和行进的军队。
“父亲，这是怎么回事？”雅凡娜问推门而入的伏提庚。
“出去。”伏提庚赶走雅凡娜的侍女。
“父亲，你脸上怎么会有血？”雅凡娜不敢猜测血液的来处，“你吓到我了。”
“我真的非常爱你。”伏提庚抱住她，“哦，雅凡娜。为什么不劝解我？为什么不向我求饶？”
“我不做徒劳的事，父亲，”雅凡娜的脸颊蹭到伏提庚身上的血，很快她的眼泪与血渍混在一起，“像你一样。”
“如果你没放他走，今天的一切都不会发生。”
“有关这件事的所有问题我都无法回答你，父亲。”雅凡娜听着伏提庚痛苦的哀吼，“我同样身处迷宫。”
“虽然我不愿承认，你有女王的样子了。”伏提庚的额头抵住她的，“雅凡娜，从什么时候开始，你不再属于我？”
“物品才会属于某人，父亲。”
“你曾是我的……一部分。”伏提庚的吻和他的心绪一样杂乱，“我想让你回来，作为我的力量，作为我的王冠。”
“别在愤怒的时刻做决定，父亲；悲伤的时刻亦然。”
“我丧失退路，我只有你。我难道还有做决定的余地吗？”
“我太了解你，父亲，所以我不知道。结局只是不同形式的糟糕，我们终要接受。”
“我爱你，雅凡娜。”
“这种滋养异形怪物的爱，能帮你取得胜利吗？”
“我不得不尝试。”伏提庚抽出腰间的匕首，“你会原谅我吗，雅凡娜？”
鲜血从雅凡娜的小腹涌出，成为她的遗言和回答。
起初亚瑟的胃和心脏还只是分别抽搐，紧接着一股巨大的悲伤把他的内脏串联起来，扭麻绳般的搅弄，迫使它们同频跃动。
于是亚瑟知道雅凡娜死去。
他的生活自始至终不是童话；斩杀恶龙之前，亚瑟便失去公主。
在雅凡娜卧室的枕头下，亚瑟发现那块碎布。
当做她的遗体，亚瑟将它埋葬。
End.
她难得没有提着裙子跑向他，因为她怀中抱着一只小鹿崽。
“看看这个，亚瑟。”雅凡娜向他炫耀，“多么可爱，我的生日礼物。”
“一定是它绊住了你。”亚瑟嘟囔道，“我们约好出去探险的，你来晚了。”
“难道你不想抱抱它？”雅凡娜说着，亲吻小鹿的头顶，“我好喜欢它。”
“好了，雅凡娜。”亚瑟接过小鹿，把它放在地上，“它今天够让我羡慕的了。”
“别这么小气，亚瑟，我会一直陪着你……等我成为你的妻子。”
“我会为你修建动物园。”亚瑟牵起雅凡娜的手，亲吻她的手背。
“我们什么时候才能长大？我已经等不及了。”
“我不敢想象你长大后会有多美。”
“我不敢想象你长大后会有多油腔滑调。”
“只对你，”亚瑟发誓说。
独自坐在动物园，亚瑟抱起一只小鹿。
“只对你，”亚瑟喃喃，“我的王后。”