孟湘湘抖干净身上的瓜子皮，朝一旁望去，英昭正扳着腿嗑瓜子，模样跟个大爷似的。

登时孟湘湘有点窝火，张口就道：“你拿瓜子皮丢我作甚？”

英昭坐在石凳上，冲孟湘湘招招手，“别吵，来这坐。”

虽是满肚子不愿意，孟湘湘还是鬼使神差坐到他身旁。英昭抓了把瓜子放到她手心，自己又开始嗑，瓜子皮零零散散落了满地，俨然一副看戏的样子。

孟湘湘不知说什么好，再看院子中间对峙的二人，裹裹自己的外衫，“他们……这是在做什么？”

英昭一脸享受，“你瞧，咱长陵鹧鸪山那个鬼地方出来的两尊煞神，现在都站在你面前了。”

“你少胡说。”

“这有什么说不得的，鹧鸪山出来的刺客，哪个不是武艺超群？”

孟湘湘吸吸鼻子，调转个方向背对着英昭坐，悻悻然垂下头，也不敢再看隋颜青。

身后英昭继续悠悠道：“世子妃，你夫君自己都不演了，你再演就没意思了。”

院中剑拔弩张，倒是与他悠闲嗑瓜子的姿态截然不同。

孟湘湘顾左右而言他，道：“你怎么知道他们是鹧鸪山出来的？”

英昭慢条斯理地说：“上次讲到延北逃婚的世子妃，看你们的反应，我已经大致猜出你们的身份。当年穆王府出来的那位刺客，虽不至于名震长陵，我们家这样常年行走的也是听说过。而这位眼前姑娘，看她那把细软剑，也能猜出是威名赫赫的相思弦，她就是那个收钱杀人的恶鬼隋颜青。”

说完英昭自己又品了品，拱手道：“我实在是没想到，这些说书人嘴皮子里听到的人，今儿一个个都跑我眼前来了，实在是敬佩，要是……”

他似有迟疑，孟湘湘接道：“要是？”

“要是都能来我们镖局做事，我们小小的英家镖局当真是蓬荜生辉，生意做到福川去都行喽！”

话被剑胁迫着的隋颜青听去，冷笑一声道：“请我的话，英大少爷怕是还请不起。”

英昭啐掉嘴边的瓜子皮，“我也就一说，有郑兄在就足够了，哪敢你们两个都请来。”

隋颜青却笑得花枝乱颤，头上歪斜的钗环碰撞，发出清脆的声响。她忽地做出花楼里的姿态，分外妩媚道：“我只是想不到，子潇你就真的打算在这里龟缩着过活一辈子了。”

“滚。”

郑子潇厉声说了这么一句，孟湘湘还以为自己听错了。

郑子潇是最和气的人，极少发火，尤其是从李家村回来，他像是被捋平的纸，情绪起不了一丝一毫的波澜，扔块石头进湖水里都有回声，他竟一点脾性都没有，把情绪稳定四个字体现的淋漓尽致。如今能让他说出这么个字的也就是隋颜青了。

隋颜青有些脸热，掖掖头发 ，“道理我都给你讲明白了，你怎么就听不进去呢？”

郑子潇已然不再正眼瞧她，道：“我说最后一次，滚。”

“好好好，我滚，但此事你真的要好好想清楚。”

隋颜青说完，跳舞似的从他剑刃边扭开，转头往院门走。

人没走出两步，身后传来郑子潇斩钉截铁的答复。

“我说过，我就此安家柔乡，一介草民，不敢涉入朝堂纷争。”

“大丈夫岂能被一点挫折消磨志气？”

隋颜青转身，质问他道：“你练就一身好武艺，难道就安心做个走镖的吗？”

郑子潇只是淡淡道：“我安心。”

“你安心，那些枉死的人安心吗？”

郑子潇眼睫颤了下，下意识抬眼望向孟湘湘。

孟湘湘忽然就感到压力备至，仿佛他的一身鸿鹄之志是被自己耽搁。她好像彻底体会了这个时代普通女性的无力感，因为出身不能似隋颜青那样活得潇洒，发生任何事自己只能坐在石桌前看着，做一个名副其实的局外人。她也想插手，但她发现自己无能为力，自己从来都没有做过什么实质性的建树。

从安分守己成为一位端庄的大家闺秀、闭门不出的那一天起，她丧失了许多决定的话语权。因此她只能看别人做决定，承担别人决定的压力，她好像始终是被遗留的那个，也是担惊受怕的那个。

孟湘湘有些恨这样的自己，愚蠢无能，也不够果敢。

郑子潇似是察觉到她的不适，飞快移开眼，只是眼神止不出四处闪躲，“我已经做了我能做的全部了，我也是桃山上枉死的魂，上天给我一次逃生的机会，我想……好好把日子过下去。”

隋颜青继续质问道：“在这里蹉跎一生，算好好活着吗？你对得起穆王吗？”

说起穆王，郑子潇手上的剑松了。

太久不提这个人，再提起的时候，故人音容笑貌犹在眼前又陌生的出奇。逝去的人变成空荡荡两个字符，说不出的寂寞与思念，还有太多的遗憾，都席卷在“穆王”二字里。

郑子潇道：“我……”

“穆王是被人害死的。”

瓜子浇到地上如倾盆的雨。

孟湘湘差点从凳子上滑下去，手上的劲一松，瓜子顺着手指缝悉数洒在地面上。

一刻钟后，隋颜青深吸一口气，走出院门，临走前她扶在门前对郑子潇道：“我说的话你好好想想，现在不做，以后当真要悔恨终生的。”

话音未落，那嘲春就像是离弦之剑，笔直钉在门板上。

隋颜青灵巧躲过去，临走前还不忘冲灵魂出窍的孟湘湘作礼，“长小姐，叨扰。”

孟湘湘胸口发闷，隋颜青刚才抖出的事实一遍又一遍敲击着她的大脑。她有些六神无主，下意识走到门板前，想要拔出嘲春。

今日无风，木兰斋却被萧瑟气息包裹紧实。

短剑钉得极深，有些难以拔出，孟湘湘费了很大的力气才取下来，轻抚门板上痕迹。

孟湘湘不知该怎么化解现在的局面，只是觉得这个氛围很不舒服。坐在一旁不再吊儿郎当的英昭让她不舒服，沉默的郑子潇让她不舒服，所有的一切都不舒服。此时此刻，孟湘湘最希望所有人都和以前一样，该说笑的说笑，而不是各做这样的压抑神色。

她苦笑着，转身对郑子潇道：“门板坏了些，不过不要紧，再做个新……”

看到郑子潇红透了的双眼，孟湘湘觉得自己再也演不下去了。

郑子潇好像在憋气，憋得青筋暴起，憋得浑身发颤。他好像在找一种办法把这个可怕的事实咽下去，即便这个事实他多少猜到了些。

孟湘湘叹了口气，安抚小孩似的安抚他，“隋颜青若是再来，我们干脆搬走吧，搬到一个她找不到的地方。”

“她总会找到我们。”

郑子潇像是蔫了的花，其实戳破两个人中间隔着的这层龃龉后，会发现他从桃山出来后一直都是这样。

孟湘湘抿唇，把手贴在他凉凉的脸颊上。

郑子潇抬手盖住他的手背，却有些不敢再对温存有半分眷恋的意思，双眼是从未有过的迷茫，“湘湘，我……我想出去走走。”

孟湘湘心里一惊。

她突然想起来高中沉迷读太宰治的短篇，其中《发妻》一篇里，那位可怜的妻子，她热爱革命的丈夫说要去温泉山庄，却与情人一同殉情。

孟湘湘近乎绝望地抓住郑子潇，那些深明大义的道理都抛到脑后，她第一反应是想要留住她，陪她在埋葬梦想的地方腐烂吧。

“你要去哪？”

郑子潇扯出个勉强的笑，“我不会走，我就是出去转转，一个时辰内就会回来。”

他有意勾勾手指，在挑战孟湘湘对他的信任。

孟湘湘深吸一口气，“你去吧。”

郑子潇便像是逃亡，带着从未有过的狼狈，奔逃出了门。

孟湘湘斜睨了眼停下嗑瓜子的英昭，“这就是你想看的乐子？”

英昭哽住，半晌起身，踩碎一地的瓜子皮，分外拘谨地行礼，“是我得罪，以往只道是个热闹事情，没想到当年穆王与侯爷的案子，藏了这样的冤屈。”

孟湘湘仰起头，合上眼。

泛黄账本里深藏的盐账，穆王惨死于手足簪下的真相，乃至为了掩盖穆王的死，刻意拢出七十名学子的血案，一桩桩摊在眼前，环环相扣，清晰明了，逼着庆和帝做出这些选择，又把每个人的命运硬生生掰弯折断。

“英昭。”

英昭仓皇地应了声，“诶。”

“你说我们能放下这些事情吗？”

“这……”

英昭搓着手，酝酿良久才说出句中肯话，“放不放下的，其实就是一句话的事情。你们也没辜负什么，说白了要看自己心里能不能迈过这个坎，但我觉得世子妃你不是这样的人。”

孟湘湘自嘲地笑起来，“你说错了吧，是子潇不是这样的人。”

“不，世子妃你就不是个愿意安于现状的人，我虽认识你不久，但听过你兴学、庇护侯府的事情，你总是不忍的。”

郑子潇极为守诺，说一时辰内回来，果真是一个时辰内就回来。出去一趟他好像整理好心情，回来的时候换了身青色清爽的衫子，搬了把梯子在木兰斋前，往上面系白绸缎花。

孟湘湘不算是完整的延北人，看着绸缎花不觉得像大婚，更像是办丧。

两个人相对吃了饭，到了夜里依偎一会，就好像寻常夫妻那样，吹了灯躺在帐下。

窗外的月光顺着床帐缝隙刺进来，像是银针，扎在人身上，躺着求不得安宁。

孟湘湘翻一会身，悄悄数着郑子潇的呼吸声，以为他睡熟了，便一点点挪开他的胳膊，蹑手蹑脚翻下床。

她也不知道该去哪，只是觉得躺着浑身不自在，便坐在院子的石阶上，搬起晚菊拨弄菊花花瓣。

菊花都有些开败的意思，几根花瓣干了，碰一下就要碎掉。孟湘湘深吸一口气，能从中闻到败落扫兴的香。

这时候院子一边有人的脚步声，孟湘湘心提起来，顺着月光看过去，隋颜青一身薄衣，孑然一身立在墙边。

作者有话要说：即将结局啦，因为是第一本小说，很多不足的地方，我都是边写边改。谢谢大家的支持~~~（HE，并且会给角色们一个合理的结局，并且番外已经在写啦！）