风雨初歇，山林间还有些冷。

当时孟湘湘拖着昏迷的郑子潇走路都困难，眼见要下雨，她随便找了个山洞躲雨，现在出山洞才发现有些迷失方向。

眼下树林茂密，隐约遮蔽太阳，连东南西北都分不清，两个人兜兜转转走了许久，孟湘湘只觉得周围的树木一模一样，连是不是绕圈子都分辨不出来。

孟湘湘实在是走不动，蹲在地上勉强缓口气，一抬头，看到郑子潇惨白的脸。他身上本就负伤，在洞中自己简易处理了下，现在又走这么久的路，有些体力不支的意思。但他仍在强撑，装作感受不到疼痛，拿着跟细木棍子支起身体，一步步往前挪。

不得不说他装得很好，连受痛皱眉都不会流露，孟湘湘是从他隐隐颤抖的脊背判断出他很疼。

“湘湘，帮我一把。”

郑子潇抬起手，孟湘湘搀住他，他攀着起伏的树干，往上拨了拨叶子，从而判断出大致方向。

简单休息过后，按照郑子潇找到的方向，他们继续前行。孟湘湘有些担心，她明显感觉郑子潇脸色逐渐变差，说话都发虚。

远处传来流水声，孟湘湘道：“这么大的水声，是不是湘水？”

郑子潇艰难挤出丝笑意，“是了，到了湘水一路往南，就能回到大凉乡。湘湘啊……”

他最后的尾音抖得不行，像是痛到极点。

孟湘湘连忙抓住他的小臂，“你还能坚持吗？”

郑子潇道：“我没关系。如果你累了，我们可以在湘水那边休息一下，如果还想往前走，我们就往前走。”

“休息休息，我们去休息。”

只听水声浩大，实际走过去又花了半个时辰左右。等到波浪起伏的江水擦着岩石滚过，江风瑟瑟吹拂衣袖的时候，郑子潇松下口气，身子一软跌坐在石头边，发出一声压抑的闷哼。

孟湘湘蹲在他身边，关切道：“你还好吗，让我看看你的伤，我虽然不懂医理，但是以前跟张佩大人做过一段时间的活，应该能帮到你。”

她把手贴在郑子潇额前，发现对方有点要起烧的意思。这是最难办的情况，虽然到了湘水，但离大凉乡还有段路，郑子潇若是此时起烧，才是真的危险。

郑子潇歪歪头躲开她的手，想要掩饰自己的身体状况，孟湘湘干脆推他的背，直接去找他身上的伤。

郑子潇便捏住她的手腕，轻柔放回原处，“湘湘，别看。”

孟湘湘又急又气，“你这样下去怎么行，什么时候了还要瞎讲究，后面的伤你够得着吗？”

“我不会死，我想……自己再处理一下伤口，然后睡一会，好吗？”

孟湘湘抿嘴，只是盯着他的眼，觉得自己胸口那颗心在颤抖。

郑子潇安抚她道：“我真的没事，伤得也不重，走这么久，你需要好好休息，才能把我安全带回大凉乡，湘湘，是你救了我。”

他嘴上说得柔和，实际上是十分执拗的，孟湘湘觉得他一定不会允许自己帮他，只得点点头，坐到湘水边上出神。

身后又传来他气力不足的声音，“小心别掉下去。”

“好。”

江风潮冷，孟湘湘抱起腿，竖耳听身后人悉簌的声音，混在声势浩大的水声里，有些难以捕捉。她忍不住想郑子潇处理自己伤口的模样，身上千疮百孔，像是孤独舔舐伤口的狐狸。

再转头时候，郑子潇已经安稳倚在石头上，合眼睡过去。她便提起裙摆，走到他对面，屈身缩成一团。

眼前的江水粼粼，泛着银光，逐渐变换了颜色，两岸草木葱茏，天水交接如翡。

孟湘湘动了动唇。

“放眼暮江千顷，中有离愁万斛，无处落征鸿。”

一觉醒来，孟湘湘打了个寒战，爬起身时听到笛音。

她转头看去，郑子潇站在湘江边，任风将身体割碎，横笛吹奏《破阵曲》。

他身上的血痕飘扬成赤带，是山河里最虚无缥缈的一缕。能看出肩头的伤最甚，端笛子的姿势都歪斜，孟湘湘知道，那伤是为了救自己落下的。

一曲终了，郑子潇转身看到孟湘湘已经醒来，脸上闪过丝错愕。

他随之笑道：“你醒了，冷不冷？我衣衫带血，没敢给你盖。”

孟湘湘扯扯领子，“不冷的。你的伤怎么样？”

“没事了，已经不疼了。”

他收起笛子，坐在孟湘湘对面，“你再休息会，我方才查看过，一直顺着湘水走，坚持一下一鼓作气能走回大凉乡。”

“好。”

孟湘湘看着他发白干裂的唇，苦涩道：“对不起，我拖累你了。”

郑子潇愣了下，笑道：“你没拖累我，如果不是你，我可能还在崖下。湘湘，一直都是你救了我。”

“嗯。”

“湘湘，人各有所长，在世上也各有自己要做的事。你想做的事一定会做成，而我要做的事就是守护。”

“守护什么？”

郑子潇手不自觉抓紧身后的一束嫩草，“守护眼前的一切。”

江山万里，和你。

孟湘湘笑道：“郑校尉，谢谢你。”

“你不用对我这么说的。”

孟湘湘不知道怎么面对他，看着江水道：“你刚才吹的是《破阵曲》？”

郑子潇道：“是，昔日赫南将军不顾生死救主，打下长陵江山，湘水之战的故事我在军营常听。”

“我说怎么这么耳熟，我每日都要练《破阵曲》，你这个声音比起床铃都管用。”

郑子潇不知道什么是起床铃，含笑低了低头。

孟湘湘继续感慨道：“我以后也要为他人献舞，跳得就是《破阵曲》，对这个音调最熟了。郑校尉。”

她突然眯起眼盯着他，郑子潇不自觉直起腰，像是要接受她的审问。

孟湘湘道：“你是不是觉得我跳舞很难看，很滑稽？”

“不会，湘湘甩甩袖子都好看。”

熟悉的话传入耳，孟湘湘哽住，顿了顿才道，“当时宴席上，怡王爷问你，你说‘挺好的’。可能你们这边不讲究这些人情世故，在我的世界，‘挺好的’不是什么好评价。”

郑子潇干巴巴开始辩解，“当时怡王出口问，更像是在提醒所有人延成侯府与世子殿下之间的联系，我不能多言，并非真的辱没你。对不起，湘湘，你不要生气。”

孟湘湘不禁笑起来，“我明白，我逗你玩的。不过你也不至于头都不抬，一眼也不看吧。就算是宾客，也要给舞者一些礼的。”

“我以为你不想被看，是我唐突……”

孟湘湘哑然，她的确不想被看。

那时候她骗每一个人，甚至骗自己，献舞是心甘情愿，实际上她根本不愿意，也并不想当众做这谄媚姿态。这不是联欢会表演节目，是真的以自身博人一笑，从而换取家族利益。

她觉得她在物化自己，时代吃人啊，她原来也会有物化自己的那一天。

反观宾客，对她献舞讥讽有之，调侃有之，只安静看个热闹亦有之，只有郑子潇在意她到底想不想被看。别人的注视何尝不是一种物化，郑子潇总能给她最体面的尊重。

孟湘湘深吸一口气，在郑子潇温柔的目光里起身，走到不远处，背靠滔滔江水。

“郑校尉，我现在愿意跳舞给你看，你想看吗？”

郑子潇怔了下，“好。”

孟湘湘道：“邻着湘水刚好应景，就跳《破阵曲》吧，还得劳烦校尉大人吹笛奏乐。”

她心里有点激动，弯下腰脱掉鞋袜，像是脱掉满身的枷锁。光脚站在地面上，能感觉到石砾刺得脚掌微微发痛。当着男子的面露出裸足是不成体统的，但孟湘湘却觉得，光着双脚，才算贴着这片土地，才算是赤诚。

她要赤足起舞，并不全然为了情，单为郑子潇给她的尊重。

月光下江畔格外皎洁。

笛声起，反复练过无数次的舞蹈已经变成肌肉记忆，风从身体不同侧猎猎而过，孟湘湘觉得比任何时候都要自由，如诗文所言，挟飞仙以遨游，抱明月而长终。

郑子潇不知道，孟湘湘跳此舞还有另一个原因。

孟湘湘习舞时候，舞娘子同她讲了一个赫南将军的故事。

赫南将军在湘水畔战前，有一心爱的女子。女子爱山野烂漫的平庸生活，赫南将军爱她在山野中的率真，然恩主在上，他不能有负，女子也不愿放弃自己平静的生活，两个人在湘水前一别两宽，再不相见。湘水一战，战火烧遍山野，赫南将军虽大破敌军，也没能从火海里救回那个美好的姑娘。赫南将军痛不欲生，折佩枪，以送爱人。

这个故事的真实性存疑，就算是侯府的藏书里也没有任何记载，孟湘湘以前也没信过，只道是民间对传奇人物的杜撰。

此情此景，她想起这个故事，想起湘水前的诀别，战火下的生死相隔。家国与情爱难全，发生在故事里，也发生在每一个平凡之人的身上。

好像也映照在她与郑子潇身上。

整顿好后，继续赶路，孟湘湘感觉郑子潇身体摇摇欲坠，时不时他还要强撑精神，好让孟湘湘安心。

天微微明，孟湘湘双腿几欲走断，终于听到遥远的呼唤声。

几个王军的将士零零散散出现在树林里，把他们救了下来。到此时，孟湘湘才算不需要提心吊胆，垮着身子上马，被带回了大凉乡。

她浑浑噩噩睡了阵子，再睁开眼已经躺在雅致的房间里。

阿沉正弓腰在一边洗帕子。

阿沉转头，看她苏醒，脸上仍是担忧的模样，“小姐可算醒了，身上哪里不舒服吗？大夫都在外面候着，小姐不舒服一定要说出来。”

孟湘湘脱口而出，“郑校尉呢？”

阿沉愣了下，嗔怪唤她一声。

孟湘湘才道：“他救了我，我还不能关怀下吗？”

“郑校尉那边有大夫看，说是发了热病，但不重，兴许不要紧吧。”

孟湘湘还想说什么，看阿沉神色，最后咽了下去。

阿沉拿帕子帮她擦擦脸，洗净后才道：“小侯爷听说此事，连夜赶来，还没见上小姐您呢。”

孟湘湘问，“阿渝？他人呢？”

“在屋前等小姐醒，一直坐着呢。”

“唤他进来吧。”

孟湘湘整理一番衣衫，倚着床坐起身。

孟渝见到孟湘湘，眼眶忽地红了，行了个礼才坐到她身边，“长姐，你真要吓死我。”

孟湘湘知道这孩子玻璃心，特别易碎，先给他擦擦眼泪，才道：“我没事，就是被追到林子里，迷路了。”

“长姐你不知道，我一来听说明婆子死了，连尸身都不全，我还以为你……长姐你若是出事，你让我怎么活？”

“别活啊死啊的，有没有我你都要好好活，我又不能赖你一辈子。”

孟渝自己抬袖把眼睛揉干，才道：“是孟渝口不择言了，长姐莫怪。”

孟湘湘继续问，“府里还好吧，夫人知道这事了吗？”

“传信回去了，但母亲没多说什么，我想她也是吓到。”

孟湘湘沉吟片刻，攒眉道：“阿渝，你知道中秋圣上秋巡延北吗？”

孟渝乖顺道：“知道，府里接到消息立刻操办了，典仪都由母亲操办，其余的孟渝也会办好，待整理完毕后给长姐过目。”

“我不是说这个。”

孟湘湘压低声音，快速说道：“圣上要在中秋于登仙台封世子殿下为穆王，阿渝，你要警惕。”