山中小道净白，走在上面心里也一尘不染。
刚从大凉乡回来，世子负手缓缓往前走，背后攥着个漂亮纸鸢。
世子拣平缓的路面往前走，道：“花浊来信，说圣上在做‘言制’。倘若有臣子议论和谈之事，亦或是我父亲当年营造火器之举，便要下狱细审，已经被捉进兰台的大臣有三十余，往后估计只会更多。”
郑子潇跟在他身后道：“圣上疑心，殿下日后要更小心。”
“圣上这样真的有用吗？”
孩童之音虽稚嫩，却像溪水撞石，叩问世间道理。
郑子潇低垂下眼，语气变得低沉平和，“殿下可还记得夫子所教？”
“夫子教的多着呢，你说的是哪个？”
“《国语》有言：‘防民之口，甚于防川，川壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者，决之使导；为民者，宣之使言。’”
突然被考问学业，世子搜肠刮肚，才想起是什么典故。
世子道：“周厉王宠信荣夷公，又禁止国民论政，才会导致国人暴动。阻止人们的口舌危害甚重，挡得住嘴也挡不住心。可如今朝廷里，人人都惦记自身，少有那么几个忠肝义胆的人也被捉去，大臣们皆溜须拍马，哪有人敢死谏呢？真不若甩袖子不干了，随圣上折腾去。”
他这纯属孩子的气话，不带人事道理的。
郑子潇温声道：“殿下说过想做王爷那般的人，不会撒手不管的。”
“可我不明白，他明明可以争一争，为什么要委屈自己。”
“君与臣即是如此，相互猜忌，又必须相互信任。王爷既为臣子，便行臣子之事，他可以与圣上周旋，逼圣上做决策，他可以先斩后奏，但他始终是为臣。王爷是磊落的人，做不来篡权之事的。”
世子听完，脚步放缓，停在郑子潇面前，郑子潇也跟着停。
世子恭敬对郑子潇俯首躬身，“周光霖谨记父兄教诲，此后也会践行忠义二字，绝不昧己瞒心。”
郑子潇看他逐渐长高的身量，突然找不到从前世子的影子。不知道从什么时候起，他很少胡闹，最多撒撒小脾气。
他将世子扶起来，牵着他的小手继续往山庄走。
走两步，郑子潇忍不住道：“其实我私心希望殿下再也不要理会这些，一直留在延北也挺好。”
“子潇，我早晚要独立，把你锁在身边才是不该。你看湘湘阿姐，她知道自己的身份，硬生生扛了侯府三年，我也明白父亲留下的遗愿，会承担起来的。”
世子说完，推开顾盼山庄的门。
郑子潇勾勾嘴角，不再多言。
这是世子在时局下属于自己的位置，无论前路多么艰险，年幼不是借口，他内心与世无争也不是借口，该被他扛起的担子依旧要扛。
郑子潇展袖，看了看自己，突然找不清自己的位置。
空谷之间，天地荡然。
路过孟湘湘的小院，听到有剑器挥砍的声音。
世子踏进小院，看到孟湘湘在练剑舞。
美则美矣，锐利不足，动作柔和过度，不像在舞剑，反而像刻意作出一幅飒爽的姿态。
明婆子见到世子，连忙行礼，孟湘湘的动作跟着也停了下来。
“殿下这是刚从大凉乡回来？”
她顺手挽了个漂亮的剑花，软剑收在身后，自己都没注意这是在模仿郑子潇收剑。
世子掀开衣摆坐到石桌前，“是了，阿姐过两天同我一起去吧，那里可好玩了。”
“这就不了，外面人多，不比延北，我总归不好跟着的。”
明婆子却插嘴道：“小姐，世子殿下盛情邀请您，您哪有拒绝的道理。”
按说明婆子应答竭尽全力阻拦她出去，如今却拼命将她往外面推。
世子厉声斥责道：“你是哪来的刁奴，主人讲话你在这里多嘴？”
“奴婢是老夫人身边的。”
“我管你哪里的，小王同阿姐说话，你作为下人就不能插嘴，一点规矩都不懂，你们延成侯府怎么教的下人？”
孟湘湘连忙委身，“是我管教无方，殿下恕罪。”
世子将她扶起她，她却拧眉不肯起。
“阿姐，我不是冲你的。”
孟湘湘坚决道：“今日殿下怪罪，因我没管好身边的下人，既然因我而起，请殿下责罚于我，不要牵扯侯府。”
世子才意识到，自己说的话把整个延成侯府带进去。愧疚恼火全都压在心头，他扶不起孟湘湘，最后只能冲明婆子道：“滚下去。”
明婆子忙兜起手，战战兢兢离去。
世子看孟湘湘低伏的脊背，苦涩道：“阿姐，我不是故意的。”
“我明白，但还请殿下顾虑侯府的门面，让我向您赔罪吧。”
她的影子比身形还长，能从这请罪的姿态里体悟出坚韧。话虽是在委屈自己，形容仪态丝毫没放低，铿锵有力要把侯府的门面捧到天上去，捧得比自己高，比一切都高。
郑子潇站在一旁看着，感觉到酸楚。
“殿下，先回去吧。”
世子只得甩袖离去，临走前还不忘难言地回首，一句话也说不出。
树声繁密，人影单薄。
郑子潇伸出手，“起来吧。”
孟湘湘短暂犹豫了下，没搭上去，自己站起身。她习惯性单手握剑，另一只手揉着手腕。
这些细微的小动作也落在郑子潇眼里。
“湘湘，刚才练的是《破阵曲》？”
孟湘湘点点头，仍是不语。
郑子潇看她情绪有些低落，似乎还没从世子发难的惊恐中走出，便软下声音道：“手腕有旧伤，习舞也不要太频繁。”
孟湘湘摇摇头，“跳不明白这个舞，以后会有大麻烦。”
她指的是未来有一天，自己会当众献舞，《破阵曲》即是筹码。她对自己献舞的意义心知肚明，郑子潇也能明白。
两个人之间突然就浮起浓稠的苦，像是没滤干净渣的药。
郑子潇道：“我教你吧。”
“你教我？”
对方轻轻走到自己身边，握住她握剑的那只手，捏在腕处。登时孟湘湘僵直在原地，能感觉到自己被郑子潇的身体包裹住。
他个子高，人瘦而不弱，说起话来就像在她耳边吹小风，“少了几分力度，才会显得没有剑意，你脑子里可以大概勾勒一个画面。”
说话间，他带着孟湘湘的身体，动作飘逸流畅，剑挥过的地方都劈出一阵风声，“这样湘水退敌的画面。”
孟湘湘只觉得被他身体圈住，六神无主。
郑子潇说：“注意力集中。”
“好。”
他把江湖气的剑术舞了一圈，没有女子舞蹈那么柔美，大开大合，剑器纵横如飞春破雪。
一轮下去，孟湘湘胳膊酸得不行，却从郑子潇动作里体味到所谓的剑意。
倘若心里只有那点墨点子大的宅院和一片望不到尽头的未来，剑里只有沉闷丧气，倘若心有山河万里，想要在铁马金戈，收拾旧山河，剑才能破阵。
就像当年赫南将军湘水一战，大破敌军。
非破釜沉舟不能成也。
郑子潇看她眼神闪烁，猜她体会了自己的意思，便停下来松手。松得猝不及防，孟湘湘没握紧，他连忙接住剑，挽了个漂亮的剑花，将剑双手呈上。
这剑花实在漂亮，郑子潇的武艺素来是拔尖的。
孟湘湘抿嘴，接过剑，“多谢校尉大人。”
郑子潇道：“练剑不能操之过急，小心手腕上的伤。”
孟湘湘只是仓促地点点头，郑子潇走后，她坐在石桌前开始发呆。
阿沉端了杯茶来，“小姐想什么呢？”
“前任这东西啊……”
后背好像还有郑子潇的气息，攀着自己的腰腹，一路向上流淌到鼻尖。孟湘湘心里发痒，他拉自己舞剑的模样怎么都挥之不去。
前任这东西啊……
日暮西沉，孟湘湘按例去世子院子用饭。
世子见到孟湘湘，也不太好意思动筷子，只道：“阿姐，今日是我不好，你别生我气。”
孟湘湘轻快道：“我没生气。”
“那你还一直僵在那……”
“殿下，这是我必须做的，不然不能全侯府的尊严。”
世子便低头扒饭，扒了两口找到话头，说：“阿姐前两日找我打听的那个小穗，我查完了，没有什么问题。”
孟湘湘愣了下，才放心点头。
有正信之事在前，她实在不能对府里下人放心。跟来顾盼山庄的下人都是她精心筛过的，游向明与小穗有情，她就要再仔细筛查一遍。
世子道：“她是有什么不对的地方吗？”
孟湘湘摇摇头，继续吃饭，“以防万一，她没问题就好。”
饭罢，端上来几盘果子，郑子潇在那剥橘子，剥好后塞到孟湘湘手里。孟湘湘也不好塞回去，只能闷头吃，结果橘子奇酸无比，差点把她眼泪酸出来。
手里的刚吃完，那边郑子潇又递上来。
这时候，游向明推门进来，带来个小文书，递给世子和郑子潇。
两个人静默看着，神情越来越凝重，孟湘湘坐在一旁吃橘子也忐忑。
世子放下文书，叹出一口和年龄不相称的气。
孟湘湘又把橘子塞给他，“怎么回事，这么沉重？”
郑子潇开口道：“圣上要在中秋访延北，于登仙台提前册封殿下为小穆王。”
登仙台是杏山腰上的观景台，恰好能观桃山全景。
长陵的规矩一般是成年后封王，因穆王获罪，世子本可不袭爵，以后找个地方将他当闲散人发落即可。显然圣上并不打算把他当闲散人，还要重新册封为穆王，与父亲一样。
孟湘湘愣了愣，道：“殿下，圣上是在问您，要不要和王爷走同一条路。”
“我当然要，我不仅要和我父亲走同一条路，我还要走得更远。”
孟湘湘道：“长陵王分两种，有类似于怡王，不愿参与朝堂之事，被圣上生拉硬扯去的，也有穆王这种日思夜虑为圣上着想的。殿下若封为穆王，即便自己想做闲云野鹤，圣上也是不许了，穆王的名号在朝中是一面旗帜，您在，心向穆王的臣子就在，甚至可以说穆王党就在。”
最怕有人将周光霖当枪使。
“那我也不愿苟且偷生。”
郑子潇继续剥橘子，说：“此事是早晚的，无非是圣上等不及殿下成年。他想逼殿下一把，好把剩余王爷残留的势力清理掉。”
世子恨恨道：“真不知道圣上到底在想什么！我父亲哪有什么残存势力。”
“是那些政见相同的人，圣上起疑了。”
郑子潇把橘子递给孟湘湘，“从和谈到现在，无论是宫宴杖毙乐人，还是如今的‘言制’，都指向延北。圣上想要发难不必如此大费周折，更像是有人推着圣上重新对当年之事下手。”
“我不怕，我早该接下这一切了。”
郑子潇想让他松懈些，摸过他的肩，发现他绷紧得像弓弦。
“殿下，先把今日功课做完吧。”
世子离席，孟湘湘移开眼道：“校尉大人故意支开世子爷，是有什么要事说吗？”
郑子潇低声道：“有人暗中剑指延北，侯府不要着急行动，只要做好本分的事就好。”
孟湘湘搭在膝上的手猛然收紧，“你们是不是一直在谋划什么？”
“不算谋划，蛰伏罢了。”
郑子潇放下橘子皮，语调一转，“湘湘，想去大凉乡吗？”