孟湘湘能听到远处人群闲谈的声音，混在琵琶曲里，她慌乱急了，甚至忘记移开视线，直直盯着郑子潇的眼睛。手不经意一松，笔滚落到亭边的青石上。
郑子潇将帘子彻底掀上去挂好，孟湘湘便整个人露出来，坐得十分雅正，与他隔栏相望。
他弯下腰，捡起笔递给孟湘湘，“小心墨溅了衣裳。”
孟湘湘眨眨眼，快速接过笔，“问校尉大人安好。”
对方答得也随意，“安好。”
把笔搁置好，视线划过案前的诗文，孟湘湘才想起，自己方才趁他不在，写了些见不得人的东西。也不能说是见不得人，最起码见不得他。
她脸上的红晕比手上动作要快，整个人涨红着脸，想要赶紧将诗文藏起来。又怕动作太刻意，她只能装作若无其事，伸出手先遮盖住，找时机再藏。
孟湘湘嘴上干笑着道：“郑校尉也来诗会啊，好雅兴，好雅兴。”
“世子受邀，我陪同一起，顺便与姚将军议事。”
郑子潇说着，倚在栏杆上，好奇地打量她手上的动作。他越看，孟湘湘越紧张，手指像是偷偷爬行的小蚂蚁，一点点揭起白纸一角，开始默默卷着。
孟湘湘继续没话找话，“是有什么大事发生了吗？”
“算是吧，宫中小皇子夭折了。”
孟湘湘动作停下。
庆和帝除了疑心病重，没什么治理国家的天赋，其余方面勉强算是个好皇帝，尤其是对待政务，勤勉非常，不经常步入后宫的。三年下来膝下就两个孩子，一年前夭折了二皇子，如今夭折的便是蓉妃所出的大皇子。
接二连三龙子夭折，对一个王朝来说算是噩兆。
孟湘湘道：“我记得大皇子的母亲是蓉妃娘娘，也是姚仇的姨母？”
郑子潇点点头，“是，他近日心情也不好，人被困在延洲，没法回去顾看蓉妃娘娘。”
“好端端怎么会生这事。”
郑子潇瞥了眼周围，确定没人后才说：“花浊传信，是跌进湖里了，因此上百宫人都得陪葬。”
“这说辞能信吗？”
“这是宫中查出的结果，延北离都城远，没法细究。”
郑子潇仔细斟酌一番，又道：“除此之外，太后娘娘也涉案其中，被送往平宁洲河间地颐养天年。宫中秘辛，不好多言，湘湘莫怪。”
孟湘湘压低嗓音问，“倘若要择下一任君主，朝中风向是谁？”
“没有选择了。”
孟湘湘被这一声惊得后背发寒。
三年里，皇子频繁夭折，支持圣上的太后被发往河间地，到此倘若圣上有个意外，按照宗亲排序，能顺利登基的只有怡王一人。这很难不让人怀疑，一切的背后都是怡王在做局，可皇子夭折时怡王身在延北，此案和他八竿子打不着。
“湘湘。”
郑子潇的声音像是警钟，将孟湘湘从混乱思绪里敲醒。
郑子潇叮嘱道：“无论朝中风向是谁，延北远离都城，延成侯府千万不要涉入。”
“我明白，多谢校尉大人提点。”
孟湘湘飞快地理清思绪，想要在这样的时局中找到延成侯府得以保全的方法。怡王倘若登基，曾经明摆着支持过穆王的延成侯府必然遭殃。不仅如此，庆和帝尚且算个勤政的皇帝，换成怡王后，只会比庆和帝更荒唐。
怡王这样的人看似斯文，实则没底线的，孟湘湘心里十分清楚这一点。
她还在勾划时局，郑子潇突然倾身过来，吓了孟湘湘一跳。还未反应过来他到底要做什么，手下的纸一凉，被他直接抽了出去。
郑校尉做过刺客，动作飞快，转眼间已经把纸上的字看个清楚。
“不准看！”
孟湘湘耳朵滚烫，猛地起身要争抢。郑子潇便贴围栏，一转身躲在柱后，高举起纸。
日光透过薄纸，上面认真又有些草率的字落在眼前：
扬子江头杨柳春，杨花愁杀渡江人。数声风笛离亭晚，君向潇湘我向秦。
虽不是言风月的诗，恰好孟湘湘心中有愁，又念起花朝夜下郑子潇的身影，恶趣味地写下，把二人名字连在一起，勉强算是对郑子潇的肖想。
郑子潇嘴角止不住上勾，恰好孟湘湘从柱子另一侧冒出来想抢，他笑着翻身躲开，两人差点撞到一起。
距离太近，孟湘湘又肉眼可见的慌了。她觉得自己的鼻尖几乎要撞上去，能从对方干净的眼眸中看到自己。孟湘湘连忙扶住栏杆，抽回身。
“这不是言情诗。”
“我知道。”
郑子潇也不躲，站到栏杆前，慢条斯理将诗折好。
孟湘湘看他神情，肯定是把诗文看完全了，语速越来越快，“你……你知道我是什么身份吗？”
郑子潇如是答道：“延成侯府长小姐，赫南将军的后人。”
孟湘湘语无伦次，“是了，我是延北世家小姐的典范，写个诗也很正常，对吧。我的名字是取自湘水，就是著名的《破阵曲》里面那个湘水，我祖上在湘水一战打下长陵基业，你知道吧？”
“我知道。”
“潇湘它是个很不错的意境，我作为典范，写个诗也很正常的吧。啊不对，这个诗它就不是我的大作，是一个叫郑谷的文人写的。我真的没有其他意思，校尉大人你千万别多想。”
郑子潇无奈地笑了声，“湘湘啊。”
“你不要笑，听我解释，我是被逼着在这些写东西的，你看这个亭子，这个景致，再看这个诗，它不是很衬景吗。”
“湘湘。”
孟湘湘不理他，仍是自顾自地解释，“这其实是一种富有韵味的离愁，你看我漂泊在这个时代很多年了，跟你们这些人聚聚散散，可谓是人生无常……”
郑子潇终于忍不下去，略微提高嗓音打断她，“湘湘！”
“做……做什么？”
“别紧张。”
孟湘湘才意识到自己受刺激，话开始一串串往外飞，清清嗓缓和了下神情。
郑子潇眉眼带笑，像只漂亮的狐狸，“没关系的，湘湘，我没多想。”
“你没多想就好。”
“那这个我可以收下吗？”
他晃晃手里折好的诗文，往怀中揣去。
孟湘湘还没拒绝，他已然躬身，“多谢小姐赠诗。”
孟湘湘嘴角一抽，他果然觉出自己写的诗并非平白无故写愁。
她苦笑道：“我真的没有那个意思……”
“我明白的，湘湘是延北小姐的典范，文采斐然，善用意象。”
“你现在怎么话这么多？”
王军到底是什么乌烟瘴气的地方，以往温柔内敛的人，现在学会调笑小姑娘了。但仔细想想，也很正常，郑子潇以前就会帮她擦裙角，这些不经意的小动作，都是他自抑下流露出来的。
郑子潇抿起嘴，还是藏不住嘴角的笑意，拱拱手道：“姚仇还在那边等我，我先过去。”
“你……”
“嗯？”
郑子潇有些迟疑，作势要走的动作都停了下来。
孟湘湘瞪着他，“你不许乱想，人生南北多歧路，你我身份有别……”
“我明白，湘湘是典范。”
“然后我也没有……”
“我明白，湘湘没有在写风月。”
孟湘湘跺脚，“郑子潇，你分明不明白！”
郑子潇歪歪头，望着她。
孟湘湘气得语塞，最后扇扇手，“你……你还是快些走吧，给我留点体面。”
直到晚上，阿沉给她铺好被褥，孟湘湘躺在床上抱着个暖炉子的时候，热气烤着胸膛，她想起郑子潇的模样，先是羞愤，而后不知怎么得，蜷缩起双腿笑起来。
阿沉还在收拾床帘，“小姐笑什么呢？”
“没什么。”孟湘湘说着，笑得脸都发酸，“阿沉，你觉得郑校尉和以前有什么不一样吗？”
阿沉想了想道：“比以前明快许多，以前虽然也是很温和的人，现在好像更丰……那个词怎么说得来着？”
孟湘湘抱着枕头翻过身，“风韵犹存？”
“丰神俊朗！小姐怎么乱说话。”
阿沉嗔怪道：“他以前像是王府的公子，但是总能觉出不快活，现在靠自己本事升官了，自然做事都爽朗无牵挂。不过校尉大人真的厉害，在哪都能把事情做好。奴婢听说，在延北好多小姑娘相看他呢，都是些家世还凑的小姐，但与校尉这个官职，也很相称了。”
“阿沉，你这么说不是刺我吗？”
“小姐，别的延北姑娘可以，您可不能。”
孟湘湘心里的快意被这一句给拨散，把脸埋在枕头里，才道：“是啊，我是延北典范，我当然不能。”
“小姐要嫁个能帮到侯府的人才行，世上男子这么多，不能挂心在校尉大人身上的。不过若是校尉大人日后有了一番才干，小姐倒也不是不能考虑。”
孟湘湘摇摇头，“走一步看一步吧，我不想他，就不会挂念。”
话是这么说，每隔几日，孟湘湘就能听到些古怪八卦。
先是听说多次有媒人找到梦园去给郑校尉说亲，都被他拒掉，然后又是听闻郑校尉走过大街小巷，手里一直摇着一把丑扇子。尤其是参与世家聚会时，他一直拿在手里忽闪，也不怕别人笑话他。
孟湘湘听了后，先是觉出甜，想到如今的境遇，又觉出苦。
时至三月末，春天的暖风刚刚送到，还是能觉出凉，阿沉给她披上一件外衫。
她正看府里佣人的家世册子，想排查出除了正信以外，有没有其余可疑之人。
孟湘湘抬眼，见阿沉乐呵呵的模样，问道：“又听到外面什么趣事了？”
“哪有，是小璟捉弄我。”
“这倒是奇了，你好久没讲郑校尉的乐子了。”
阿沉毫不在意地答，“郑校尉出远门了呀。”
孟湘湘蹙眉，“出远门了？”
“是，听说随王军出阵，详细的奴婢也不知道。”
孟湘湘嘴角朝下撇，摇摇头，“你对他的消息都比我灵通。”
阿沉却说：“小姐不是说，最好不见也不挂念吗？”
“是了。”
孟湘湘应了声，继续看册子，看完册子又要翻延北新兴书院的账目流水，阿沉坐在一旁陪她，时间久了倒头睡了过去。
窗外吹进一股急风，孟湘湘合衣起身，想要关窗，恰好看到一只木鸟飞了进来。
起初她还以往自己看错，等木鸟停在自己小臂上，她才发现是真的小喜鹊。
以前那只早就不知什么时候损坏了，这只定是崭新的，但它身上的木兰纹路，都和旧的一模一样。
孟湘湘试探着按了下鸟腹，果真滚出个小纸条。
“问小姐安，我要去一趟大凉乡，大致一个月，这期间小姐注意安全，莫要贪凉。”