夏日燥热，溽暑蒸人。
隔着一大片温热空气，站在院墙外，孟湘湘就听到了笛声。
婉转悠扬，可见吹笛之人心情不错。
她先敲敲门，才推门而入，却没看到吹笛人的踪影。
院中有棵香樟树，绿影葱茏间，循着笛音往上看，郑子潇正坐在树杈间吹笛子。
玉笛飞声，颇有江湖快意。
听到声响，笛音暂且停下，郑子潇撑着身体，翻身从树上跳下来。
许是伤没好全，落地的时候他身子微不可察地歪了下。
轻轻掸掉袖口上的土，郑子潇说道：“你来了，恰好王爷送了碗补汤，我多给你留一碗，现在还热。”
孟湘湘瞪着他，“好全没有，就往树上跑。”
“大体上没事了。”
实则不然，休息许久，其他地方都是皮肉伤，少年人愈合快，偏偏左肩上的伤刁钻，只要一动还会疼痛不止。
他说着，眉眼还有柔和的笑意，驱散燥热，让人觉得清爽。
孟湘湘坐在石桌前，看他从屋里端出碗金黄的汤来。
碗勺碰撞，他把汤摆在孟湘湘面前道：“最近你好像一直在咳嗽，多喝些。”
古人汤水做得讲究，大补是真的大补，好喝也是真的好喝。
蓝花瓷勺搅了半天，孟湘湘品一口，品出些梨味。
她突然抬眼看着郑子潇，对方坐在他面前，看她喝汤，一丝不苟。
郑子潇身上的伤多是皮肉伤，但他并没有咳嗽的症状，雪梨止咳，应该是他特意嘱咐加的。
他对人的好简单朴实，没有那些海誓山盟，总是自己有的，分她一半，自己有得少，便全都给她。
“你真好。”
微微发甜的汤水在嘴里扩散开，看到他手中的玉笛，孟湘湘不禁笑了，“第一次见你吹笛子，吹得还挺好听。”
“王爷教的，他说世家子弟弹琴弄赋太俗，笛子才算是快意。”
“倒是像王爷会说的话。你吹得动人，可惜我不会跳舞，太不衬景了。”
小姑娘眼皮干净工整，声若银铃，天真烂漫。
郑子潇瞧了半天，从光洁的额角往下看去，视线落到珠圆玉润的红唇上。许是因为暑热，微微泛白，倒也有脆弱感的美。
再想下去，又想到那日的亲吻缠绵，他发现自己已经贪念四起，连忙移开眼掩饰。
“湘湘甩甩袖子都好看。”
他干涩地说。
孟湘湘笑起来，“怎么甩，这么甩吗？”
花浊袖宽，孟湘湘回忆起现代时期小时候学过的丁点舞技，随手挽了个漂亮的兰花指。
又把郑子潇逗得憋笑。
她这才心满意足，勺子舀起一块梨，正要吃下去，突然胸口发痒，又止不住咳起来。
这次咳嗽尤为厉害，整个人坐在石凳上身形都有些不稳，脸上也开始浮起艰难的热红。
郑子潇忙捋着她的脊背帮她顺气。
孟湘湘摆摆手，避开他，喉管抽搐半天，疼得厉害，竟然咳出一股血腥味。
她赶忙压下去，半天才喘息着道：“呛风了，不碍的。”
只是气息顺了，她仍然觉得头脑发涨。
这种感觉从她今早起床就开始，她还以为是噩梦导致，不想一直延续到现在。
再抬眼，才看到身旁人双眉紧皱。
“湘湘，你这个咳嗽，不太对劲。”
“哪有，可能是出去玩闹着嗓子了，你别乱想。“
怕郑子潇忧心，她连忙喝口汤，转了个话题，“今天有件好玩的事。因为姚儋打你，王爷去跟圣上告状，圣上便罚他黄门杖责二十，杖完又让他跪在兰台大门口，估计现在还在跪着呢。”
郑子潇敛眉，“圣上素来重视兰台，怎么会轻易答应王爷？”
“听说王爷在玿阳殿争了三天，最后圣上让步了。”
发现他神色变化，孟湘湘便劝慰道：“虽然你总说自己不是他的义子，可我见，他把你当作亲生儿子看。”
郑子潇看着手中的乳白玉笛，“我知道，但我不能给他添麻烦。”
“这怎么会，你一直帮他许多。”
“还不够。”
救命之恩，涌泉相报，更何况多年教养庇护之情。
他总背负许多，赎不清，还不够，一点点催折心神。越是想要向善，越是举步维艰。
可其实他自己也才十九有余，还是个少年人。
孟湘湘把手盖在他手背上，道：“其实长辈更希望孩子幸福快乐，你快快乐乐的，王爷就快快乐乐的。”
她另一只手撑着微微作痛的头，端详郑子潇漂亮的眉眼，“你要学会享受人生，活在当下，明白吗？”
“湘湘，谢谢你。”
“是我要谢谢你，母单十多载，男朋友这么好看。”
她说的话多半又是郑子潇听不懂的，但郑子潇也不会刨根问底，只管含笑不语。
阳光在眼前分解成斑驳的光斑，孟湘湘挤挤眼，把汤喝尽。
院外又传来脚步声，估摸着是阿沉来喊她，她便拍拍郑子潇的手背道：“我今天要和佟家姐姐出去玩，你不要到处走，也不要上树，安心躺回去休息，记得没有？”
说完，她又耸耸鼻子，“别被我抓到你偷偷乱跑。”
郑子潇被她这模样逗笑，故意端着说：“谨记小姐教诲。”
阿沉站在门边，催促道：“小姐，王少夫人等在门口了。”
“来了来了。”
孟湘湘答应着，站起身就往门口走，才走两步，忽然觉得眼前一晕。
为了掩饰，她忙装作没事，转身对郑子潇补一句，“那小姐我走啦，郑公子好好养伤。”
对方躬身拱手，形若寒霜冻雪里的小松。
背过身，孟湘湘心里仍是沉甸甸的。
噩梦循环，最为伤神。
她总隔三岔五梦到些光怪陆离的东西，有圆净的毒茶，亦有回不去的家。她不想把这些无端生出的恐惧告诉郑子潇，也不想在他面显得自己娇弱。
没想到身体先熬不住，头晕脑胀起来。
好像所有她想做的事，因为自己顾虑太多，卡在这个尴尬的节点。这或许是她性格里的缺点，但她躲不掉。
佟知悦在王府门口等她，一见她来了，先是眉开眼笑。
见佟知悦婚后能笑得这般灿烂，孟湘湘忽然安心起来。
“终于能见你了，新媳妇不能到处走，你别怪我冷落你。”佟知悦牵起她的手，笑道。
孟湘湘自然不会怨她，“怎么样，王奇希没欺负你吧？”
“他们不敢，到底是做商人的，忌惮我母家身份，对我都很好。我夫君他……”
话到后面，她脸挂上抹羞红，“不能从他人口中识人，大婚后我才明白这点。我夫君待我甚好。”
孟湘湘八卦之心四起，突然拉着她，避开一边的阿沉和有吉，悄声问，“快快快，我没结过婚，跟我讲讲，怎么个好法？”
今日天好，街上人也多，二人干脆不坐马车，散步似的慢慢聊。
佟知悦害羞地低下头，“他会每日赠我鲜花。”
“还有呢？”
“还会赠我钗子。”
她顺手扶了把发髻，孟湘湘才看到她头上漂亮的玉簪，清雅别致。
孟湘湘打趣道：“倒是会投其所好，你喜欢玉，他就送你玉。”
“是啊，他也不妨碍我雕玉，只是不能像以前那样去师傅店里做工了。我也知足，旁人家的新媳妇哪有我这样快活。”
二人停在一家卖镯子的摊前，佟知悦拾起枚玉镯，好似想起什么，突然附在孟湘湘耳边问道：“你有听我劝吗？”
说的是郑子潇的事情。
孟湘湘抿起嘴，“没有，你也知道，我最固执了。”
“你可要小心，姨母不会轻易让你嫁与她。”
“是啊……”
孟湘湘回想起前几日夫人和延成侯爷吵架的模样。
夫人心仪的女婿是姚儋，延成侯爷却严词拒绝，二人大吵一架，摔锅砸碗，吓得世子夜不能寐，几日都不敢找她玩。
孟湘湘苦笑道：“所幸我父亲不会随意把我嫁了。”
“侯爷待你真好，我记得小时候他还是个冷性情，现在怎得热心肠起来。”
“我也觉得他待我真心好，应当是转性了。”
小贩乐呵呵笑着，不知有没有听见她们的闺中密语。
佟知悦忙放小了声音，“不说这个，还是说你与郑公子吧，他还对你疏离吗？“
“他……我们挺好的。”
“他也会赠花与你吗？”
孟湘湘若有所思，回忆道：“赠花倒是不会，他是个很踏实的人，没那么风流，会给我塞钱袋子，会给我好吃的，但他总是毕恭毕敬的，言语很郑重，不冒犯人。”
“郑公子心悦你，把你看得重。”
看了半天，佟知悦将镯子递给小贩，“这个我要了，劳烦您包一下。”
小贩难得见这么爽快的客人，连忙堆起笑，手脚利索地打包。包着包着，他突然眉头一蹙开始咳嗽。
佟知悦下意识后退两步。
小贩赔笑，把包好的盒子递给有吉，“真对不起，惊吓贵人了，这两天好像犯了喉疾。”
“如果不舒服一定要去医馆看，别省这个钱。”
佟知悦说完，快步离开摊子。
孟湘湘追上去，“怎么不高兴了？”
“离他远些，这几日花浊有疫。”
“有疫？”
不知为何，孟湘湘心里发毛。
佟知悦摇摇头，“我也是回门时候听到父亲提了嘴，是个古怪的贵人病，朝中不少大人都闹了，前日宗正大人甚至病危，父亲现在还在他府上救呢。”
拐角出了朱雀大街，透着夏天独有的气味。
路过一个妇人清清嗓子，孟湘湘都有些脊背发寒。
圆净说过，她若是死在这个时代，是真的魂飞魄散，再也回不去了。
她万万不能死的，她必须撑到揪出圆净，问出福川秘术的那一刻。
佟知悦看她满脸担忧，便握紧她的手道：“也可能是我多心了，那些害了病的人症状严重，都在呕血，许是刚才的小贩得了风寒，你别太担心。”
又走两步，飘来阵兰香。
佟知悦突然说道：“对了，郑公子的伤好些没，过几日我夫君要办武会，他花枪刀剑都玩得好，喊他去一定热闹。”
想起那张有些苍白的脸，孟湘湘便叹息，“不行，还得歇着。”
她是不理解姚儋这厮伤敌一千自损八百的行为，伤了郑子潇，自己还要黄门杖刑，颜面扫地。
正说着，佟知悦脚步顿住，“湘湘，那跪着的是不是姚大人？”
眼前是威严的兰台大门，守门石兽怒目圆睁，中央跪了个穿着朝服的人，脖子低垂着，生怕被人认出来。
即便他努力藏，也藏不住自己那并蒂双棠的虚名。
正是将郑子潇打伤的罪魁祸首——姚儋。
路过的行人偶有议论，碍于他朝服恭谨，不敢太大声。
孟湘湘一时觉得火大，对佟知悦道：“你等我，我去同他说几句。”
她素来护短，大步走向前去，站在姚儋身前俯视他，有些居高临下的意思。
孟湘湘也是近几日才听闻杖责当日的惨状，少年身形清瘦，衣衫被打得淋漓朝外渗血，惨不忍睹，唯独腰杆子怎样都不弯。
她不敢想象，越想越恨，越恨越痛，仿佛兰台刑杖打在自己身上。
“姚大人，青天白日，怎么跪在这里？”
居高临下，她的身形遮了片日头，自己反而有些晕。
对方不作声，她便蹲伏下去，咬牙道：“你现在跪着，有为自己的所作所为后悔吗，他是打不折的君子，你是真小人。”
“你为他骂我，还记得我们两家即将联姻吗？”
对方佝偻着背，阴毒地瞪着她。
“八字没一撇的事，你少给自己脸上贴金。”
姚儋抬眼，脸上没有分毫羞耻，“圣上对我施以小惩，无非是赵魏一案还要用穆王，兰台不倒，我就不会倒。”
他声音透着股阴鸷之气，“姚家与孟家联姻，能解双方之难，势在必行。”
孟湘湘皱起眉，他的语气无端激起自己身体一阵不适，晕眩感再次袭来。
她想开口反驳，忽然觉得舌尖冰凉，竟什么也没说出口。
姚儋忽然捉住她的手腕，她想挣开，手上却没力气。
“登徒子，马上放手，不然我再告你一状。”
“孟湘湘，穆王夺兰台的权，就是郑子潇夺兰台的权。”
一字一顿，像是要将孟湘湘用这些字眼碾碎，姚儋俊朗的眉眼跟着狞恶起来。
孟湘湘骂道：“马上放手！”
“这是为你我两家好。”
他近似疯狂，贴近孟湘湘，“孟湘湘，我也是男子，别在我面前维护他。”
这话油得让人一阵恶心。
孟湘湘怀疑他是有什么霸道总裁癌，老说这么油腻的话，一时着急，不知怎得眼前一黑，突然栽倒在地上。
作者有话要说：五一假期最后一天，回复日更一章啦，不过存稿特别多，不要担心断更，我，很靠谱的。