姚儋忽然觉得，他的头发有些疼。

上次与孟湘湘抛下身份扭打，她薅了他那头风雅青丝，到现在再见这张珠圆玉润的小脸，头皮还在隐隐作痛。

恶气涌上心头，掩盖住弟弟抽泣的声音。

他迈开腿，立在孟湘湘跟前，刚一抬手，孟湘湘立刻十分知礼道：“问中丞大人安。”

“你倒是懂规矩了。”

眼前的女子梳着长辫子，头顶簪了朵白花，十分幼态。

姚儋微微勾唇，“但你也没完全懂。”

他错身走到栏杆前，笑着说道：“孟小姐若是思念延北，大可以回家去，何必在花浊穿延北衣衫。”

实则穿哪里的衣衫都一样，姚儋是在找茬。

郑子潇神色变幻，刚要开口，孟湘湘已经朝前迈一步，躬身垂首道：“无论是花浊的衣衫，还是延北的，都是长陵的衣衫。”

姚儋单挑一只眉，端详着面前伶牙俐齿的女子。

“湘湘是长陵人，站在长陵国土内，穿长陵衣衫，并无不可。”

“油嘴滑舌。”

他今天受了一肚子闷气，眼见外面围观群众散去，干脆大步流星又走回孟湘湘跟前，胸膛抵着孟湘湘，硬是把她逼退一步。

郑子潇忙把小姑娘挡在身后，“姚大人，众目睽睽之下，行事要有分寸。”

“需要你提醒我？”

鹧鸪山上的恶鬼，手染鲜血的刺客，对于姚儋来说都不重要。

他对于郑子潇的敌意，来自于一种鄙夷。

在鹧鸪山上听命于他人，被解救后还愿意自囚于穆王府，像是行尸走肉，没有自己的欲望，只懂一味效忠。

这样的人又和狗有什么区别。

姚儋眯起眼，双眉陡然舒展，突然从逼仄的氛围里察觉出一丝维护。

“世子在延北半年，倒是方便郑公子谈弄风月了。”

字眼并不肮脏，他还在努力维持自己虚假斯文的外表，即便是这样，郑子潇还是惊恐地意识到，自己不敢宣之于口的秘密被他觉察出来。

他垂眼，道：“不敢染指小姐，姚公子也不必玷污姑娘名节。”

染指，玷污，用词让人心惊肉跳。

这是孟湘湘一直想不明白的事情。

男女暧昧，你情我愿，良辰好景下美事一桩，怎能称得上玷污。

姚儋嘴角下沉，点点头，像是赞同，更多的是讥讽。

他拍了拍郑子潇的肩膀，“也是，污泥里能长出什么好苗呢，郑公子清楚自己的身份地位，甚好。”

“姚儋，你少骂人。”

世子站起身来，正要跟他对骂，却被孟湘湘按了回去。

延北衣衫明艳，头发乌黑，衬得姑娘皮肤雪白，秀美动人。

孟湘湘目光逐渐幽深，冷笑一声。

“姚大人忒没文化。”

“你说什么？”

姚儋连带着姚仇，都有些不敢置信。

这是中丞大人快三十年的人生中，第一次被人说没文化。素来才高八斗，学富五车，不沾俗世只拿笔墨的姚大公子，是书院的楷模，文人的典范。

说他没文化比直接辱骂他更恶心一些。

孟湘湘暗自磨了磨虎牙，“今夕是何年？”

“你说什么？”

又是一声，这次夹带上世子一起。

郑子潇在背后低声说了句，“庆和二年，五月初三。”

孟湘湘用胳膊肘轻顶他，朗声道：“中丞大人背过《爱莲说》吗？”

想来姚儋真不是文盲，能官至中丞，文化水平不可能不如一个女高中毕业生，这时代还真的没有《爱莲说》。

孟湘湘轻轻嗓，道：“听闻姚大人以斯文著称，却说人出身泥垢，这斯文吗？”

“文人不说假话，实事求是而已。”

“巧了，予独爱莲之出淤泥而不染，濯清莲而不妖。”

姚儋讥笑着，摸摸下唇，“孟小姐久居延北，不想听听我们刺客大师是如何出淤泥的吗？”

那一刹那，郑子潇感受到一种恐惧。

像是有人割开他的皮肉，把那些沉疴烂账全翻出来。

下意识的，他手摸上腰间的嘲春剑，冰凉的剑柄又将他神智扯回。

压抑儿时的怨恨与戾气，是一门常年的修行，要用清醒时刻提醒自己，不要成为刀口舔血的疯子。

他觉得眼睛发干，呼吸间身旁姑娘的少女气息，每一寸都滚烫热烈，像是天罗地网，让他诚惶诚恐。

近乎放下自尊的悲哀，郑子潇心中恳求。

他不愿说，不敢说。

孟湘湘神情越发漠然，降到冰点，“不想听，一点也不想听。我不如姚大人才高八斗，但我知道，倘若郑子潇想说，他会亲口告诉我，不需要从姚大人口中知道。”

“你不想知道，还是怕听到真相？”

“君子慎独，姚大人谨言慎行，仕途才能长远。”

世间自诩清流者，如过江之鲫，真能践行者却无一二。真正品格高尚的人时刻自检，不问出处。

俗世吵闹，窗外僧人喧哗，人人都爱讲话，好话，赖话，话语流入街坊市井，成为了笑话。真相抖落出来，他珍视的君子皮囊，才是一场真正的荒唐笑话。

唯独他身旁的姑娘，不在意任何笑话，尽管这笑话已经人尽皆知。

而她只说维护他的话。

直到马车悠悠行出朱雀大街，树影斑驳，郑子潇后背渗出丝丝苦汗。

孟湘湘掀开帘子，“热吗？”

他还有些恍惚，后知后觉胡乱应着。

“上来坐？”

世子抱怨茶果子被打，又去排队买新的，正好空出个座位。

但他总是不肯的。

郑子潇微微颔首，委婉拒绝了。

路过千蓝阁，僧侣与福川的传教法师吵嘴，顺带着又拥挤起来，马车震颤了一下，趴在车窗边的孟湘湘慌乱伸出手，扯住郑子潇青色的阔袖。

男子总是臂膀宽阔结实，浑身温热，姑娘身形娇瘦，手指冰凉。

她发现郑子潇喜欢穿青色。

清冷如松，琼枝玉树。

“小姐别怕。”

凉意渗透过来，郑子潇顺势抓住她，后知后觉中，眼底的惶恐尽显。

孟湘湘有些错愕。

他想收回手，又被她捉回去。

姑娘指甲上透着圆润的光泽，干净纯洁。

郑子潇喘出口气，尽量显得没那么局促，“小姐，我……”

“为什么要说玷污？”

她问的是茶楼那句话。

郑子潇不敢在对视，目光落在远处，“小姐是金枝玉叶，与我不同。”

“我记得你说你不是穆王义子，但也是读书习武样样精通，难道差的只是一个义子名号？”

各种缘由，难以诉说，郑子潇只能沉默。

孟湘湘仍固执地用小指勾着他的手，“离开茶楼时候，姚儋在我耳边说了句话，你猜他说的什么？”

她看着郑子潇轮廓分明的侧脸，心里发堵，带着怨怼道：“他说他真想打我一巴掌，可他不能。”

“他不敢。”郑子潇骤然抬头，手指突然回勾。

“你把我想得太好了，郑子潇，我有许多缺点，我不爱学习，有点拖延症，贪玩，嘴上不饶人，还有小脾气。我最大的缺点就是为人清高，你知道吗，姚儋当时离我很近，他每说一句话我都不耻。”

她愈发恳切，带着郑子潇的手指一把攥在手心，像是要用这片温热的手掌烘暖自己冰凉的指节。

还有异世漂泊下冰凉的心境。

不是每个人都能顺利接纳穿越后的身份，孟湘湘格外不能接纳。

她没察觉自己声音颤得厉害，“郑子潇，黎府大婚，你上次也没揭穿我。”

各藏秘密，谁却都不敢说出口，打破现在暧昧的平衡。

他笑得有些凄惨，视线在那二人紧握的手上缠绕。

孟湘湘道：“我才是最不磊落的人，一定要说玷污的话，我更合适。”

气氛有些低沉，但爱情悍匪总是明快的，到了王府，又抓起郑子潇的手腕，去小厨房给他煮吃食。

这次煮的饺子。

一人负责生火擀面皮，一人负责调馅包出个形。

蝉声初鸣，饺子出锅的时候给人眼前蒙上层水雾，他们避开侍候的婢子，躲在灶台边上吃。

他发现她不似寻常小姐，没有一点架子。

郑子潇忽然想，往后的岁月也应当这么过。

隔日，鸡鸣三声，姚仇骑着他的白马，身穿中郎将墨蓝官服，围着花浊跑了整整三圈。

他一边跑一边喊话，引得路人笑个不停。

长发高束在脑后摇曳，他说：“我错了，我不该当众戏弄孟小姐。”

院子里，孟湘湘又开始罚跪。

夫人绕着她走了一圈，看她宁死不改的模样，突觉有些好笑。

“我该说你什么好，一进城先招惹上中郎将，今早人家围着花浊跑马，还专门点你的名字。”

正说着，马蹄声急切传过，又是姚仇大呼小叫的声音。

孟湘湘笑得身形乱晃，跪着的双膝都不那么酸了。

夫人用指头恶狠狠戳了她一下，道：“你还笑？”

“他自己要跑马，你让他来跪着，找我做什么？”

夫人突然觉得有些蹊跷。

她几步走近了孟湘湘，仔细看她那倔强的双眸，“你跟中郎将难道私下……”

孟湘湘连忙摆手，“没有的事，你也说了姑娘家名节重要，咱们书香门第，清流世家，我身为大家闺秀，延北楷模，怎么能随意跟男子攀扯。”

“倒也不是不行，只是我认为，姚家老大更适合你些。”

“谁？”

有那么一刻，孟湘湘以为自己的耳朵出了问题。

婢女搬了把椅子，夫人坐上去，手里捏着茶杯盖，碰撞出清脆声响。

夫人道：“兰台御史中丞，姚儋。”

“你疯了？”

“姚大公子为人斯文风雅，又是兰台御史，嫁过去你也不需要在延北过苦日子，花浊是个暖和地方……”

“我取暖就不能抱着炉子吗？”

夫人越发看不透孟湘湘，手上动作也停了，“你不愿意？”

她发现孟湘湘的神情有些悲怆，像是……

视死如归。

“姚儋是青年才俊，给你选这个亲事不亏待你。”

“他讨厌我都来不及。”

“湘湘，姚儋的父亲叫姚亭，是光禄卿。”

孟湘湘有些不解道：“所以呢，你觉得他们会稀罕侯府的名号？”

夫语气愈发讳莫如深，轻轻摇头，“今早，光禄卿大人辞官了。”

命运的丝线突然抽紧，这根线上的钉珠孟湘湘感觉，自己开始被推着走。

走到哪里，并不能任由自己决定。

作者有话要说：1v1。放心阅读。