自中元节以来，淑妃每日守在宁王病床前以泪洗面，昔日的美人憔悴不堪。宫中其他妃嫔，借着探病的名头，往长乐宫嘘寒问暖，不过是想看她失魂落魄后不堪的样子罢了。

这日，自长乐宫出来，罗昭仪懒得坐轿辇，只让春茶扶着她，两人慢慢向清华宫走去。春寒料峭，今日倒是难得的晴天。

待离了长乐宫院墙，罗昭仪长叹一声：“本以为，看着淑妃落魄，我心里能痛快，没想到见她那样，我只是可怜她。做母亲的，两个儿子都这般，还有什么指望。”

春茶小声道：“不过是娘娘慈悲罢了。当初淑妃得势，那样欺负咱们，旁的不说，若不是她作梗，公主现在.......”

丽泉公主三岁时，生了场大病，罗昭仪急的快疯了，到处求神拜佛。淑妃向圣上进言，说公主只怕是与宫中有些妨碍，接出去过几年便好了。罗昭仪自是不允，整日哭求，只是公主一直不好，皇帝也甚是烦忧，最后还是下令，将公主挪到承平王府去养病。

这一去就是四五年，等公主再回宫，却是怎么也不和罗昭仪亲近了。

罗昭仪想到此节，低声道：“可不是当娘的作孽，都报应到儿子身上？我听说，当初便是淑妃给老四挣来去刑部查案的差事，老四在兖州抓了那女子的情郎，她才千里迢迢上京报仇来了。”

春茶撇了撇嘴：“正是呢。当真是报应不爽。奴婢听说，民间也在议论，这女子是个侠客，宁王草菅人命，才糟了报复。”

罗昭仪嗤笑道：“不过是民间讹传罢了，兖州那样大的人命官司，需三司定案，陶简一个油盐不进的人，不会错判。老四不过是倒霉罢了。”

她似乎是想起什么，沉默了片刻，才道：“人生际遇本就是如此，有时候一桩小事，不过意外尔，便会断送一个人的前程。”

罗昭仪愁的是另外一桩事。

近日，北戎使者已经进京，只是因中元大案耽搁下来。据传言，北戎要为新可汗求取一位王女为大阏氏。

通常，朝廷都会册封一位宗室女为公主，下嫁属国。但北戎在整个北方颇具实力，又是主动归降。下嫁的宗室女定要出身高贵，才拿得出手，以示天威。

偏偏，丽泉已快到议亲的年纪了。

罗昭仪停下脚步，略站了站，像是下了什么决心：“春茶，唤轿辇来，咱们去给皇后娘娘请安。”

郑皇后的两仪宫，巍峨宏大，是所有后宫妃嫔的心之向往。刚入宫时，罗昭仪还是个小小的才人，也曾天真的许愿，盼着自己有朝一日，能入主两仪宫，可现在，她心中只剩敬畏。

郑皇后在西暖阁见了她。罗昭仪毕竟是九嫔之首，儿女双全，即便郑皇后每日要处理的后宫琐事多如牛毛，也需要撇出时间单独见一见她。

罗昭仪恭敬请安后，突然咕咚一声，跪伏在地，泣道：“娘娘，妾有罪，妾管束宫中不力，请娘娘责罚。”

郑皇后略一挑眉，边上女官立刻上前搀扶罗昭仪：“昭仪娘娘，有话慢慢说，皇后娘娘定会为你做主。”

罗昭仪用帕子轻拭眼角，抽泣道：“娘娘宽宏，妾竟被小人蒙蔽，以致差点酿成大祸。”

她抽抽噎噎，说清了前因后果。

原来，自从她发现何萱娘形迹可疑，便令人悄悄跟着。原本罗昭仪以为萱娘是和哪个侍卫好上了，正待抓住她的小辫子，没想到春茶发现，帮助萱娘脱身的，是皇帝身边的大太监福全。

罗昭仪支支吾吾道：“丽泉同妾讲，父皇唤了她近前说话，走的时候，单独留下伴读问话。妾以为丽泉的学业有什么差错，急急去寻，没想道竟看见.......”

罗昭仪不敢往下说，郑皇后却全明白了。

她沉声问道：“此事有多久了？”

罗昭仪不敢隐瞒，泣道：“已有两月有余。妾怕圣上怪罪，不敢声张，可前些日子，妾竟然看到圣上在鸿悦书房与何氏私会......那毕竟是公主们读书的地方，妾怕公主发觉，闹出天大的丑事，无法收场，这才赶来禀告娘娘，请娘娘饶恕。”

郑皇后默不作声，只用手指，轻轻扣着如意。

何萱娘，千秋节上她是见过的，穿的格外出挑，算不得十全十美的大美人，至少比起睿王的顾宝林还差了许多，但年华正好，鲜妍艳丽。

年轻鲜嫩的像花一样的女孩，谁人不爱呢？

此事，是淑妃授意，还是她自己的主意？

若是淑妃授意，怎会迟迟不要名分？大概率是小丫头自己心思活络，自以为靠上至尊，就能走上一条康庄大道。

郑皇后冷笑一声，唤女官扶起罗昭仪：“此事虽发生在你宫中，却不怪你。圣上要宠幸什么人，原也是应当 -- 毕竟宫中多年未曾选新人了。”

罗昭仪低声道：“多谢娘娘。”

郑皇后交代道：“你先回宫去罢，勿要声张，若是闹来，只怕公主的名声也要受损。”

罗昭仪连连应是，她微一迟疑，还是说出了口：“娘娘，宗正寺已经开始给丽泉议亲了，妾......妾不求荣华富贵，只求给丽泉在京师找个安稳人家，夫妻和顺就好。”

郑皇后看她一眼，劝慰道：“你也不必太过忧心，圣上年前已经令宗正寺拟了名录来看，只是勤天门这一闹，耽搁了。想来过阵子，就能定下来。”她顿一顿，又道：“名单本宫也见过，俱是京中才俊，你且安心便好。”

罗昭仪连连谢恩，这才离去。

郑皇后见她消失在门外，略出了出神。

她原本想让江寄宁尚主。一来，江寄宁少年才俊，向来得皇帝喜爱，若是他愿意，自然比其他候选者更有竞争力。二来，若是如此，罗氏，罗氏的姻亲成氏张氏，便都会站在江家和郑皇后这边。

可是，江淮竟然婉拒，说江寄宁命格太硬，不宜早婚。

所谓命格，不过是搪塞之词，郑皇后心知肚明。

很快，宗正寺提了另外一个人选，燕国公世子周朴，虽仍是个白身，但他是周云旃的侄儿，自有尚主的身价。

只是燕国公府，这么些年了，像一根刺一般，扎在她最隐秘最痛的地方，她想也不想，便以周朴年岁略大为由推拒了。

她静静坐了片刻，才唤人道：“准备些参汤，本宫要去天极宫。”

夜已经过了三更，书房里炭火烧的不算旺，坐久了会觉得寒气沿着腿脚直往骨头里钻，这是周云旃在军中的习惯，避免房间过热，昏昏欲睡。

阿呈扣门进来，只觉得房里比外头也没暖和到哪里去。他躬身禀道：“大人，今日书简在此。”

周云旃头也不抬，书案上各色书简堆的高高的，他快速翻看着，有些信件拆封后只是瞄一眼，随手就撂在地上的火盆上。

待处理干净一摞文件，周云旃才抬起头来：“顾氏回去了？”

阿呈禀道：“是，中元第二日就送回去了，那处毕竟是宁姑娘的住所，顾姑娘留着于礼不合。不过顾姑娘右腿伤了骨头，这几日，我请陈大夫每日去顾家诊脉和送药，说是已经好些了。”

他见周云旃面色如常，索性一股脑都说了出来：“请大人恕罪。年前秦家铺子的掌柜说，之前买桂蜜的姑娘又来了，小人寻了去，发现正是这位顾姑娘。小人在顾家附近盯梢了几日，发现顾氏不去离家更近名声更大的秋月斋，而去更远的秦家铺子，并且总爱买些做了十几年的老点心。更离奇的是，年三十那日，竟见一眼熟之人，接走了顾家聘请的厨娘，是小江大人的一位随从。小江大人，似乎也在关注顾家。”

“年后，小江大人似乎是调查什么案子，告了假离京，至今未归。小人因而未再查到什么。”

江寄宁求着皇帝给顾氏嘉奖令，又提出不想尚主，想必是对她有意。

周云旃听毕，轻轻转动手上的扳指。他对顾瑜映像深刻，不仅仅因为她是个有点小聪明的女子，更重要的是，她让他一瞬间，想起阿沅。

那日，他随着神武军站在城墙上，一眼便看见了顾瑜，她着红装，梳灵蛇髻，对着花灯微笑的样子，让他无法不想起阿沅。

很多时候，相像的并不是眉眼，而是一种气韵。中元佳节，穿红的女子何其多，只有她，那般与众不同。

这一点与众不同，让他冷硬的心肠有片刻柔软，混乱乍起之时，他驰马飞奔，救下了她。

也许，她只是一个精心培育的赝品，细细描画，刻出这几分相似，便是为了拿捏相关之人，比如，他自己。

那些旁人送来的妾，美人，亦或是宁雪，或多或少，都有她的影子。但赝品终究是赝品，总有破绽。

周云旃呼出一口气，缓缓靠在椅背上：“去查，我要知道，关于顾瑜的一切。”