夜已经深了，烛边的蜡油慢慢堆起，层层叠叠，熏炉里的香烧的久了，甜味混合了沉水香的味道，是徐氏最喜爱的。

可是今日，徐妙云实在是无法入睡。因她身子弱，即便天气已经十分炎热，屋里仍旧没有用冰，只摆了十几架风轮。贴身的丫鬟靠在榻边，为她打着扇子，困得头一点一点的。

今年自开了春，她只觉得心里像烧了一把火，燎的难受。京城有名的大夫看了一个又一个，只说是静养，开的药却一日重似一日。

她心里明白，只怕她这身子是好不了了。

可是，独子周檩健康状况一直堪忧，养了一个冬季，本来已经好了许多，两颊甚至微微养出一点肉来，可春天出去游园，回来便犯了喘疾，足足吃了两个月药。

更让她烦心的是，周云旃养在外头的那个，据说是怀上了男胎。

宁雪的肚子已经足月，马上就要临盆，左右不过数十天的功夫了。徐妙云实在放心不下，坐立难安，派了身边会接生的老嬷嬷去送了些衣料用物。老嬷嬷回来支支吾吾，说肚子形状，走路姿势，看着都像个男胎。

徐妙云心里直发冷，若真是男孩，若是檩儿有个三长两短......心里害怕又焦急，她的病越发难以见好，夜不能寐，白日神思恍惚。

身边的陈嬷嬷直劝道：“姑娘，咱们实在不必担忧。她是什么身份？我们又是什么身份？何况，女子生产，素来是鬼门关走一趟，她生不生的出来还另说！”

徐妙云强自镇定，她不能先自乱阵脚。

可是今天，周云旃身边的小厮回来通禀，说北方有战事，老爷出发去平乱了。她甚至都没见上周云旃一面。

徐妙云跟陈嬷嬷哭道：“我这个夫人，向来摆设一般，现在连摆设也不如了......”

陈嬷嬷苦口劝道：“姑娘，老爷一直如此，也不是一日两日了。咱们可不能盯着这些无用的事情。眼下最要紧的，还是柳絮巷那边。依老奴看，老爷不在京城，便是给了我们天大的机会。”

徐妙云咬住嘴唇，这几个月以来，周云旃的人，把柳絮巷的宅子看得如铁桶一般，送进去的每一样东西，都要细细查看。

若是，若是在这个女人生产的时候动些手脚...... 她不禁轻轻一哆嗦。

第二日清晨，徐妙云只觉得头重脚轻，一夜翻来覆去没睡踏实，镜子里的人又老了三分。

可她不得不打叠起精神，让丫鬟帮她敷上厚厚的脂粉，细细描画，嫣红的胭脂盖在苍白的唇上，赤金镶翡翠的头面沉重无比，压得她后颈隐隐作痛。

今日是承平王六十大寿，更兼他新娶了沈氏，喜上加喜，在王府大摆宴席。雕梁画栋，熠熠生辉，流水席面更是食不厌精脍不厌细。

等徐妙云踏入承平王府，京中贵妇已经到了七七八八。

承平王妃沈氏被簇拥在其中，满头珠翠，冠子上镶嵌的红宝足足有鸽蛋大，鲜红璀璨，令人瞩目。她年纪轻，生得也不俗，为免旁人说她年纪小不经事，装扮愈发隆重，一身宫装用金线满绣了宗室王妃才许的孔雀纹样。

刚落座，就有小厮禀告，江四姑娘和江五姑娘到了，两位江氏姑娘也在上个月成亲，如今已经可以称呼程二夫人和朱四夫人了。

沈珠露出一点笑意，看着江溶和江滟微微屈身行礼。

以前她虽与江滟是手帕交，可沈家却不好与江家相比，即使江滟甚至不是福宁县主亲生，她在江滟身边，也更像一个配角。

可现在，平日骄矜的江滟低头向她行礼，让她心中微微畅快。

那一点得意之色，敏锐的被江滟捕捉到。她不动声色的笑道：“说起来，我们家也有了桩喜事，世子妃嫂嫂有喜了，家里很快要添丁，因此今日母亲不得空前来。过两日定会设下宴席，给王妃和大家赔罪。”

此话一出，自然周围恭喜声连连，唯有沈珠和睿王妃宋氏黯了脸色。

即便沈珠已贵为王妃，可承平王这把年纪，她要想生下子嗣站稳脚跟，只怕难上加难。日后，若是承平王驾鹤西去，世子袭爵，她只会处境艰难。

沈珠心里冷笑一声，嫁了朱四这个非嫡非长的贱婢之子，江滟还是这样心性，不肯吃亏，以后有她苦头吃。她面上不动，仍旧微笑相应，嫁过来不过短短一两个月，她和承平王那数十个莺莺燕燕日日打擂台，已经磨炼掉少女的天真和坦陈。

徐妙云远远坐着，看着江滟、江溶和沈珠几人说笑，微微有些走神。

京城中贵妇聚在一起，赏花饮酒本是寻常，各家的夫人小姐都是见惯了的。整个京城中的少女，最负有艳名的便是江五姑娘和沈大姑娘。可是，每当这种场合，总会令她想起江沅。

当年，京中宴饮，都以能请到江二娘为荣。有一年初春踏马，江沅穿了一条胡式皮裙，一头秀发编成辫子盘在头顶，只简单簪了一只小小的赤金发梳，英姿飒爽。然后，京城的各大布庄，都争相做起了胡式衣衫，连小发梳也时兴了许久，连集市上的平民女子，头上都会戴上银的乃至木制的小梳。

那时候，她还是未出阁的姑娘，总是用艳羡的目光追逐那个美丽的身影。之后，梦境一样的事情发生了，江二娘香消玉殒，而她，嫁给了周云旃，占了江二娘的位置，还有了身孕。

徐妙云想着，那年秋天，是她一生中最得意最高兴的秋天。她以为，日后的每一个秋日，她都会更快乐，得到更多的荣耀。

没想到，那已经是最后的快乐，之后的每一年，她都在煎熬中度过。

承平王府的后花园，有一片小小的水域，算不得阔大，但是王府精心收拾，养了许多颜色艳丽的锦鲤。午宴后，众人三三两两的聚在水榭游廊上，饮酒喂鱼，有些轻声闲聊，有些自娱自乐，若是困累了，自有收拾好的小憩之所。

熙荣长公主今日独自前来赴宴。她神色懒怠，不爱与人搭话，独自一人在湖边的小榭下自斟自饮。

知情的几位夫人知道她心里不痛快，不敢上前与她闲话。看中的儿媳变成了承平王妃，她这个长公主还要行礼叫一声嫂嫂，当然脸色难看。

长公主不知不觉，喝了不少。承平王府的私酿，入口绵柔，后劲却不小，更兼她未沾吃食，腹中空空，站起来便觉得有些头晕。

酒劲上涌，长公主不禁有些趔趄。侍女正要上前搀扶，她一挥袖子，怒道：“我可没醉，走开！”

侍女不敢再扶，眼见着长公主摇摇晃晃，分花拂柳，走远了。

才不过一盏茶功夫，便听见一个惊恐的女声喊起来：“快来人，公主落水了！”

众女眷连忙上前，只见一个中年妇人站在岸边，惊慌大叫。另有一个少女，已经挽起裙子，站在浅水处，抓住了长公主的裙角。几个仆妇冲下水去，七手八脚把长公主拖了上来。

熙荣面色灰白，双目紧闭，不省人事。沈珠顿时慌了，连连唤人去叫大夫，又让仆妇将她平放在地上，按压腹中呛进去的水。

这场宴席，因为长公主落水之事，匆匆结束了。众人一边小声议论，一边慢慢散去。

等徐妙云回到府中，已经月影微现，暮色四合。她泡在药浴中，陈嬷嬷轻手轻脚的替她擦拭背部。

水汽蒸腾，让人眼前一片模糊，徐妙云轻声道：“下水救长公主的女孩，似乎有些眼熟。妈妈，我们是不是见过她？”

陈嬷嬷手上不停回道：“姑娘忘了吧，是苏州何家的闺女，之前跟咱们侄少爷定亲的那个，边上站的可不是她母亲章氏？章家跟咱们家叔老爷是连襟，当初才搭上了亲。”

徐妙云心中微微一咯噔。侄子徐希宗在刑部当差，这几个月没少被宁王找茬子，都是因为和何家退亲之事。

陈嬷嬷见她不吱声，安慰道：“姑娘不用担心。淑妃娘娘在宫里大不如前了，何家能有什么能耐？章家虽是京城的老门户，可这几年也不怎么样。侄少爷再忍忍，指不定守得云开见月明。”

徐妙云长叹一口气：“妈妈，我身边能说的上话的人只有你了。”

陈嬷嬷手指微微用力，替她按揉颈后几个穴位，劝着道：“姑娘愁也是无济于事，依老奴看，姑娘这病，大多是愁出来的。放宽了心，才能大好。”

徐妙云只觉得眼眶发热，她滑下身子，让自己整个浸泡在温热的水中。

过完大暑，便要立秋，到了夜间，天气渐渐不那么闷热。

丫鬟将竹帘卷起，在廊下摆上几只装满冰块的大瓮，又采了数只荷花置于案上。窗下隐隐有凉风吹过，清爽宜人。

江淮父子正在对弈。江淮执黑，江寄宁执白。

两人并不言语，下起了快棋，两柱香的功夫，盘终清点，江淮赢了两子。

江寄宁微吁一口气，随手将一枚白子丢开。

江淮笑道：“后生可畏也。”

江寄宁眨眨眼：“父亲是在自夸吗？”

江淮大笑，唤人收了棋盘，重新沏了茶，才道：“你们御史台，最近在查户部和三司么？这可是块硬骨头，别怪为父没提醒你。”

江寄宁微微皱眉道：“硬骨头也总要有人去啃，为人臣子，当为社稷。”

江淮叹道：“当真是少年意气。旁的我也不多说，只要你谨言慎行，勿要让你母亲和祖母担忧。”

江寄宁颔首，他微一迟疑，还是说出了口：“父亲，之前我去灵照观看望姑姑，她说想搬到更远的小云峰上清修。虽说小云峰更人少清净，但山路崎岖，难以到达，想必环境也不会太好。父亲为何答应？”

江淮不想他问出此事，端详了长子的神色，才道：“你姑姑历经大变，想远离尘世也是常理。小云峰虽然不如灵照观精巧华丽，但云海雾凇，自有开阔美景，更兼人迹罕至，不必再见让她烦扰的故人。”

江寄宁心中已有答案，不再追问，笑道：“父亲考虑的极是。”

江淮不欲再在此事上多言，换了个话题：“今日圣上和娘娘说，几位公主渐大，欲选陪读入宫，想来何家姑娘定会入选，你祖母想让你二叔家的宛宛也去。”

何姑娘救了熙荣长公主的事，现在人尽皆知。她毕竟是淑妃的远房侄女，圣上此举，也有赞赏之意。这不免让有心人开始揣测起来。

江寄宁放下茶盏：“父亲，宛表妹才十岁，还是个孩子。”

江淮叹息：“我何尝不知宫中危险。只是江氏和皇后，已是无法切割.......”

江寄宁默然，有些事，想躲也是无济于事。

他正想说什么，母亲挑了帘子进来，微笑道：“你们爷俩，下棋下的魔怔了？饭也不吃啦？”后头跟着俩个丫鬟，提着红木食盒。

父子俩对视一眼，默契的住了口。

裴锦姝指挥丫鬟收拾好饭桌，这才从食盒中亲手取出两只小酒瓮来：“今日李嬷嬷去酒窖，竟然发现角落里的箱子藏了两只香泉。我令他们取了来，用冰水浸了，快来尝尝。”

江淮举起那只小巧的钧瓷酒瓮，触手冰凉，打开酒塞，扑面而来的桂花香气，清甜幽远。

“从前沅妹在家时，酒窖全是她的私酿。现在也只剩下这一点了。”

裴锦姝见夫君露出一点怅然神色，劝慰道：“沅妹留下的香泉，定要开怀畅饮才好。”

江寄宁轻饮一口，唇齿留香，他略微有些讶然道：“年初在江宁时，七郎赠了一小坛酒，名为玉堂，说是纪姑娘所赠，味道倒有七八分相像。”他说到纪姑娘，微微停顿，此事终究有些不好看。

裴锦姝挑了挑眉：“这倒一件机缘巧合之事了。香泉是沅妹根据失传的古方重新调配而成，她走后，方子也遗失不可再寻。若是纪家有相似的方子，两家也快要成亲家，我们出重金买下也可，如此，香泉可重现人间矣。”

江淮一仰头，饮下一满杯。眼前似乎两个妹子还在，阿凌沉静，阿沅活泼，三人共举杯，遥祝天与地。