地牢里燃着幽幽的灯烛，纪崇黑着一张脸：“死了？我要的是她招供，不是要她的命。你们下手还有没有分寸？”

牢头一头一脸的汗：“二爷，她一直说不知道，只说是眼熟，似是见过类似的料子，今天也忙着伺候小姐，没有离开过清漪亭。卑下一时着急，下重了手。大爷恕罪。”

何逊坐在角落里一张圆凳上，把酒杯举起一饮而尽：“我看你也是太紧张了些，这帕子，或者早就扔在那石头上了。哪那么巧，咱们说个话正好给人听见。”

听他如此混不吝的话，纪崇脸色更难看了：“你怎的不明白？宁可错杀，不能放过。咱们干的可是提着头的买卖。”

何逊踉跄着站起来，把酒杯丢到一边去：“你就爱疑神疑鬼的。”挥了挥手：“忙活了一天，头昏眼花的，我可要去睡了。”

他们两个，下午一发现那帕子，就犹疑起来，立刻叫来小厮，把整个石林搜寻了一遍，并未发现人影。

纪崇做着布庄生意，发现手上这块绫子是寻常货色，并非昂贵材料，针脚也不匀净，针线活儿做的粗糙。

何逊原本不当回事，说指不定是后院儿哪个丫头随手撂着的。

但是这处石林，连着何家一处书房，平时女眷来的极少。见纪崇黑着一张脸，何逊便安抚似的叫来管事妈妈分辨。那妈妈却道，府上女眷的帕子，小姐太太们的，自然是贴身大丫头做。若是丫头用的，家里针线房会统一做，若是丫头们不中意官中的，也可自己做。只是这针线，实在不算好。府中不应当有这样的帕子。

此话一出，何逊也有点紧张起来。

两人一番商议，此事可大可小，不敢为这个惊动了何家家主何祯。何逊只好去求了老太太，只说是看中了一个外面的丫头，只是喝的有点醉不分明了，想把丫头们都叫过来看看。

分辨帕子时，纪崇悄悄站在屏风后。除了春禾，丫鬟们都道没见过。

若真是细作，看到这帕子定然慌乱。可这些丫鬟，因着有额外的赏钱，各个都喜形于色。

何逊笑着对他道：“看看你，就是大惊小怪。就算是令雯妹妹的丫头，也定是没有问题的。要真是细作，她能那么傻，说这绫子眼熟？还不得赶紧撇清。我看十有八九，还是咱们自己家里哪个粗使丫头的。”

纪崇却是不肯。他素来小心，更有另外一重担忧：他和何家的事儿，大哥纪亭并不知道。

何逊便道：“那咱们把这丫头要来便是，好好审一审。这样你总放心了吧。”

没想到，这丫头这样不经拷打。牢头上了刑，她竟口角流涎，昏死过去，没过多久就咽了气。

纪崇心里只把何逊这不靠谱的二世祖骂了千遍万遍，此时也没有别的法子了，只能再多方查探一番。

顾瑜提心吊胆的等了数日，都没有什么消息，她欲在闺学里谈谈何萱娘的口风，又担心做的太明显被人抓了马脚，左右为难。

就这样一路忐忑，这一年快结束了。

陈知县卧床许久，终究没能挺过去，顾宣霖顺理成章的升了知县。

为着这个，小方氏特意来了一趟苏州，带来了年节的孝敬。除了常规的年礼，还带来一对锦鸡一对仙鹤，给纪府的公子小姐们赏玩。又备了一方古砚，是顾宣霖多年的珍藏，送给纪大人。

“刚刚我去拜见了夫人，夫人留你们在此处过年，勿要回吴兴了。你父亲也是这个意思，过两日只怕要下雪，路上也不好走呢。”

小方氏细细端详着两个女儿。半年不见，两个孩子都长高了些。顾琼因着长开了，更显得削肩蜂腰，身形窈窕，一头青丝乌黑浓密。顾瑜脸上的婴儿肥也退了些，显出点少女的样子来。

再看看两个孩子的穿戴，比在家时强了许多。小方氏心下感激，知道纪夫人对她们定是多方关照。

“母亲，家里如何了，祖母身体还好吧。瑛妹妹最近呢，是不是长高了。”顾琼拉着小方氏的手，细细问着家里近况。虽然纪家什么都好，但她仍旧思念家人。

“老太太都好，前阵子入秋，咳嗽了几日，现下已经大好。”小方氏停了停，似在斟酌着，随后又道：“你们两个，很快要再添个弟弟妹妹了。前几个月，老太太做主聘了个妾，如今，她已经有身子了。”

顾琼愣住了。

顾瑜立刻想起，她们来苏州前，小方氏有时会突然暴躁，对着管姨娘发脾气，只怕那时候已经有苗头了。

见两个女儿都不说话，小方氏反而安慰起她们来：“瞧瞧你们两个，家里添丁进口是好事。这回聘的妾是良家子，娘家姓卢，是咱们庄子在的那个乡里的，性子柔顺，长得也颇周正。咱们家里，一直只有琅哥儿一个男丁，总是让人担心。”

顾瑜不想再说下去，让母亲不开心，只得岔开话题：“阿娘，前阵子我让您帮忙找酒铺子酿的酒，怎样了？”

江沅擅饮，也擅长制酒。因小方氏陪嫁里有酒铺，顾瑜写了几个酿酒的方子，只说是从书册里抄来的古方，请酒铺的大师傅试试。

提到这个，小方氏颇有些喜色：“瑜儿这是从什么书册上找出来的，酿出来一味桂花酒，色泽犹如美玉，初尝花香清幽，再品回味甘醇。老师傅们都啧啧称奇。因只是尝试着做了几罐子，尚未售卖呢。”

顾瑜也开心起来，她和顾琼身无长物，但闺学之中，大宴小宴不断，总靠着顾琼做些针线送礼，实在太累。若是有新酿的好酒，便最好了。

更何况，她有时打听些消息，需要用钱。

“那最好了，此古方名玉堂，开了春，可让酒坊多酿些售卖。”顾瑜笑着做了个鬼脸：“也好多赚点钱财，给我阿姊做嫁妆。”

顾琼羞得拧了她一把。

“这几罐子好的，我这次都带了来，给你们尝尝。”小方氏爱怜的抚了抚顾瑜的脸颊。

送走小方氏，顾瑜取来两只琉璃酒盏，斟上两杯，酒色清澈，香味幽远，虽比原先的“香泉”差了点，但已经很过得去了。

“你俩在偷偷摸摸喝什么好东西？也不叫上我。”一把清脆的声音飞进来，纪令雯摇摇晃晃的出现在门口。

天气渐冷，一身银鼠皮大氅裹着她娇小的身形，头上也戴了同色的银鼠昭君套，圆滚滚的，像个小雪人儿。

“雯姐姐快进来，仔细冻着了。”顾琼赶紧站起来招呼，让宝珠把炭火烧的更旺些。顾瑜从架上找出来一只绿玉斗：“雯姐姐，这是我娘家酒铺子新酿的酒，名唤玉堂，来尝尝吧。”

纪令雯尝了，果然叫好，一壁饮了半盏，一壁让小丫头去小厨房，要些下酒菜来。

今日初五，闺学停课，外头天阴阴的，只怕要落雨。

三人在房里摆起了小宴，纪令雯连饮两杯，面上现出点愁容：“你们还不知道吧，霞姐姐的亲事终于定下了。母亲说是福建路转运副使吴大人。”

顾瑜放下琉璃盏，心道，纪二爷最终还是下定决心了。

只可惜了纪令霞这么个好孩子。

“这不好吗？雯姐姐怎的好像不开心。转运副使，是很大的官儿吧？”顾琼夹起一只小小的乳糕。

“转运副使是五品，官阶算的上很好了。只是那吴大人已经年近五十，前头没了两个夫人，如今，已经是续娶第三个了。”纪令雯托着腮，叹一口气，接着道：“听说前头两个夫人留下五六个孩子，家里头姨娘通房的也不少，庶子庶女一大堆。二婶婶本是绝不同意的，哭了好几场，又找了我母亲想去说和，二叔却好像铁了心思，非要结这门亲。”

“心似已灰之木，身如不系之舟。”顾瑜喃喃道。

“母亲也不太乐意。之前母亲提了几个黎家的后生，二叔都没肯呢。如今这样，只是可怜了霞姐姐。”纪令雯说着说着，眼圈也红了：“我今日早上去看她，她哭得两只眼睛肿的烂桃子一样，只哭着说不服这命，我真怕她要寻了短见。”

不服又如何，这世间，女子的命运就如飘萍一般。

便是如江凌，哪怕如郑皇后，又有几个人能主宰自己的命运。

顾家姊妹劝了又劝，只是大家想到自己的事情，感同身受，实在是开心不起来了。

纪令雯擦了擦眼角，轻声说道：“你们俩是知道我的，我这日后，只怕还不如霞姐姐呢。”

顾瑜沉默了下来，她们这些日子，都已经知晓了，纪令雯和庐州穆氏早早定了亲，穆家的三爷和纪亭乃是同科进士，因而相识，惺惺相惜，定下了儿女亲家。

穆家四郎，据说玉树临风，也肯上进，本是个极好的夫君对象。

只是他沉迷优伶已经出了名，据说和一个有名的男旦，同车同食，同进同出。

纪家知道后，本想取消婚约。只是穆大人亲自前来致歉，信誓旦旦，说已令他与戏子断绝来往，定会管束好逆子，绝不会再犯。此事便拖了下来。

过了一会儿，雨果然落了下来。刚开始只是淅淅沥沥的，后来越来越大，隐隐有雷电之声。

“这雨太大，别淋湿了，最近又冷，干脆在我们这歇息吧，打发人回去说一声便是了。”顾琼看着窗下劝道，屋檐淌下来的雨帘连成一片，一时半会不能停了。

两个打着伞的小厮从月亮门里进来，匆匆跑到廊下，扣儿见状，立刻迎了上去。

“是跟着二哥的松风，怎么这时候来了。”纪令雯抬头看过去。

松风在廊下擦净了身上的雨水，进来打了个千儿，请安道：“问各位小姐们好。二爷新得了几张貂毛，差小的拿来给几位姑娘，做身儿斗篷或是袄子。”

后头的小厮赶紧奉上一只包的严严实实的包裹，打开后，里头是几张上好的黑色的貂皮，色泽油润，绝非市场行货。

想必是纪令松前几日在纪夫人那里瞧见顾家姐妹只披着丝绵斗篷，其他姐妹都有貂裘或是狐裘，担忧她们被人笑话，这才送来这样的厚礼。

顾瑜还没说什么，顾琼已经微微低了头。这几个月，纪家二郎陆陆续续，送来不少好吃的好玩的。她何曾见过这么大的阵仗，已是心如撞鹿。

纪令雯看着耳朵红了的顾琼，笑着打趣道：“还是二哥细心，我看呀，他是太细心了些。”

她如今已经猜到，二哥中意顾琼，自然不再嫉妒。顾琼这样温柔和顺，要是真的嫁给二哥，一定夫妻和睦。

顾瑜赶紧抓了一大把赏钱，又让扣儿端来热茶给松风，给他们暖暖身子再走。

她原本，对姐姐和纪二郎之事，乐见其成。可是现在，知道了纪崇的把戏，顾瑜实在不敢肯定，这是否还是一桩好姻缘？