三月初，仁州府西部的江都城。

河岸两边已是芳草新绿，春花繁盛。春色怡人，来往桥上的行人络绎不绝。

路边一家酒肆里热闹喧哗，楼下密密麻麻坐满了人，伙计忙得满头大汗，仍旧满脸堆着笑，在人群中穿梭吆喝。

酒肆一楼靠近后厨的角落桌上，坐着两个人。

其中一个大约四十左右，五官端正，只是让人记不住，似乎撇开一眼就会忘了他长什么样子。他表情冰冷，像是入定了一般静坐着。另一个则二十出头，模样十分俊秀，气质温润和煦，正微笑着跟他说话。

伙计脚不沾地地在后厨和楼上楼下跑来跑去，时不时路过这里，递给他们一个丧气无奈的眼神。

这俩人坐在这里，快半个时辰了只点了一壶茶水、几碟凉菜，也只是干坐着未动筷。实在奇怪得紧。

但瞧着两人相貌堂堂，悠然自得，不像一般人。

特别是那位年轻公子，身上衣衫素净飘逸，剪裁精良，隐隐透着清贵的气质来。伙计也不敢粗声粗气说话，只自顾自忙着了。

“贺晃似乎还没有出现。上次的会面不愉快吗？”那个神色淡淡的中年人问道。

他就是裴镜，和严令尘、陶兮同样，是通过“镜桥”来到这个世界的调查员。

严令尘抿了口茶，温声答道：“不算愉快。若是普通人，被卷入到这里，第一期望就是想尽早找到失散的亲友，然后回家。但我表示可以带他回现代后，他的第一反应竟然是慌乱、不知所措，他身上应该有什么事，是不能让我们知道的。”

“明白了，难怪你说这人可疑。还有一个问题，既然你发现他可能接触过陈玉珩，为什么不找陶兮呢？陶兮不就是为了找陈玉珩，才来到这里的吗？这样的线索，她有知情权。”

“暂时不能告诉她。”严令尘神色黯淡，扯出一个苦笑摇了摇头，“目前只是猜测，还没有确定。我怕她大老远赶来，却落得一场空。陈老师在她心中地位太重要了，我不想看到她失望的表情。有些事，我想替她做，也算......弥补她。”

他并未以平常最擅长的温和笑容示人，那双寒星般的眸子里翻滚着沉郁的情绪，整个人低落了下去。一旦收起笑容，长眉微蹙，清冷的五官更显得落寞忧郁。

“其实，陈玉珩的事，怪不到你头上......”

裴镜神色复杂地看着他，心里安慰的话酝酿了半晌，也只能憋出这半句，两人都沉默了下来。

这时酒肆门口哄哄闹闹，一堆人簇拥着一个富贵公子走进来，那人穿着靛蓝缎面长袍，腰带上挂满了玉坠香袋，身量中等，倒是白白净净的。

伙计眼前一亮，忙陪着笑小步跑上去迎接，那人显然常来，轻车熟路地上了楼，身后跟了四五个长随打扮的人，摆足了架势。

严令尘面对着正门，眼尖看到了其中一个长随：“来了，就是他。”

裴镜不急不忙地喝了口茶，假装不经意往后看了一眼，转过身来点头：“确实是他。他居然能混进胡廷瓒的府里，倒是挺厉害的，看样子人家少爷很信任他，不然也不会带他来这边巡游。”

“能把自己未婚妻都卖了的人，什么手段使不出？”严令尘收回眼神，“只要会溜须拍马，在这种纨绔败家少爷面前很吃得开的。再等等吧，他会来的。”

两个人又坐着喝了会儿茶，此时正值巳牌时分，来这里喝酒吃饭的人愈来愈多。

乱哄哄的吵闹声中，楼上拨弄琵琶的声音隐隐传来，有一个娇弱的女声慢唱着曲儿，嗓音甜腻，有些食客听得手脚酥软，满口赞着。

刚才随胡公子上楼的一个长随下了楼，站在楼梯上环顾了半晌，将目光投到严令尘这里。

严令尘换上了那副和煦如春风般的笑容，向那人挥了挥手。那人径直向他们走来，眼尖的伙计搬了个凳子放在桌前。

来人三十左右年纪，相貌平平，短眉小眼，因常年低头哈腰，坐下时弓着背，十分拘谨。

他仔细打量了两人，对严令尘说：“抱歉，我家少爷比较随性，临时又想去庙里看看，我们就陪他爬山逛庙。这才迟了好久。”

“小事，毕竟这里由不得你。”严令尘面露和善之色，非常体贴地表示理解，“这位是裴镜，跟我一样，都是来帮你的。——这位是贺晃先生，在失踪名单上面的。”

裴镜掀起眼皮看了眼严令尘，面色沉静。见贺晃向自己投来问询的眼神，点了点头。

贺晃略一点头，又有些不放心，偏头仔细听了听楼上的动静，确信没人在唤他。

方才继续说着：“你好......麻烦你们了，请给我几天，我处理完这里的事情，就会回去。”

“怎么，终于想回去了？上次看你脸色那么差，我以为我想偏了。”

严令尘表情和煦，清亮温润的嗓音说话也是语气温和，但听在耳里，有种阴阳怪气的奚落之意。

贺晃有点不自在，他摸了摸鼻子掩饰尴尬：“呃，虽然待了六年，但比起给人当下人整天吆三喝四的，还是回自己家当个富二代，自由自在的好......你们打算什么时候动身？”

“随时，时间你来定。”

贺晃说话间眼神总是无法聚焦在谈话者身上，四处瞟着，很不安分。

他凑近了说：“其实也不用两位亲自送，你们只要告诉我地方，我自己回去也可以的。要是这样麻烦二位，浪费资源不说，万一你们其他任务人手不足，那就不好了。”

严令尘敏锐地察觉到他试图套话的意图，脸上笑意未减，声音却没什么温度：“这些就不劳您费心了。”

见此二人从容谨慎，贺晃心下暗自明白踢到铁板了，不敢再嬉皮笑脸。

又随便寻了个话题：“那这传送门稳定吗？哦，我只是担心，毕竟当时爆炸事故那么严重，我们莫名其妙就被卷到这里来了。谁也不知道会不会再次发生意外。”

严令尘挑了挑眉轻笑道：“我们都来回穿梭几遍了，目前还没出现什么一睁眼，发现自己跑到外星球或者神秘危险地带的情况。更何况，既然公司派我们来，肯定是技术稳定了才会下的命令。”

“皮克希尔公司的技术这么快就修复了？怎么会，他们......”

贺晃猛地闭了口，脸色发青，他紧紧抿着嘴，将剩下的话吞进肚里。

严令尘啜着茶，眼皮也没抬：“你怎么知道传送技术是皮克希尔的？我记得我从未提到公司的名字。”

贺晃神色一怔，眼神四处乱晃寻找措辞，说话变得磕磕巴巴：“我......猜的，我爸就有科技公司，还跟皮克希尔有合作。我多少知道一点，这类技术，只有那几个顶尖科技公司有能力做到了。所以我就乱猜的。”

“皮克希尔明面上只是个人工智能软件公司。无论从什么角度，它似乎都不会与‘时空裂缝’‘物质传送’等技术联系起来。这么机密的研究你都知道，由此可见，你接触过皮克希尔的员工，而且一定是项目的核心成员。所以你知道，爆炸事故与皮克希尔公司有关，传送门也与他们有关。”

裴镜冷冷开口，声音沉稳，但言辞间有着不容置喙的威严。他本就神情冷峻，此时更添了几分咄咄逼人的气魄。

贺晃脸上泛出青一阵白一阵的光彩来，额间沁出了汗珠，他嗫嚅半晌，低着头不愿直视裴镜和严令尘。

严令尘也并不言语，只是微笑着看着他，那笑意未达眼底，看着竟比一旁冷脸的裴镜还冷几分。

喧杂吵闹的酒肆将他们的声音淹没，他们三个又都沉着声，这番谈话并未被旁人听去。

见严令尘这桌已经一个时辰了，仍旧只点了一壶茶。堂倌看着忍无可忍，凑上来赔笑道：“几位，可想好要点什么了？”

严令尘面不改色，随便指了个方向：“就要跟他们那桌一样的菜。”

说罢不耐烦抬起手，细长白皙的手指间夹着一块碎银。堂倌接过银子，应了两声便高起嗓门吆喝着跑开了。

见贺晃仍旧低着头不肯言语，额头上不断冒出汗珠，一副心虚的样子。

严令尘觉得好笑，对裴镜说：“怎么了？就算知道也不犯法，你这么凶干什么？你也别生气，裴镜他是着急，他......有个朋友，在皮克希尔任职，爆炸事故后被卷入了传送门，但是一直找不到。你要是有关于研究员的线索的话，能否告诉我们一声？”

裴镜在贺晃的目光盲区里瞪了一把严令尘，此人随口瞎诌，谎话谣言信手拈来，撒起谎来气不喘面不改，还一脸真诚无害的笑容。

裴镜被编排得无言以对，只好对严令尘随口乱编的设定照单全收。

贺晃狐疑地看过来，裴镜迎着他的目光和他对视，大约是裴镜实在脸太臭，贺晃迅速移开了目光，看向严令尘：

“......我是接触过皮克希尔的员工，他告诉我，六年前的爆炸事故，起源是皮克希尔研究基地的实验设备故障，以此引发的连锁反应，最后事故不可控制，扩散到周围市区，导致市区里出现大量随机生成的时空裂缝，很多人都是在不知不觉间被卷入，才来到这个世界。”

严令尘听得很认真，时不时点点头回应着。

贺晃说罢看了看裴镜，试探问道：“你知道的这么详细，你的朋友也是项目核心组的？他叫什么名字？”

裴镜微张着口，正要说什么，忽然瞥了一眼严令尘。

此时的严令尘也在看着他，墨黑沉静的眸子里似平静的湖水，复杂深沉，看不出什么情绪。

裴镜答道：“叫陈玉珩。你认识吗？”

贺晃脸上瞬时失了血色，惊惶地小声重复了一遍，似乎这个名字是什么不能宣之于口的神魔鬼怪，他忙掇起桌上的茶杯喝了一口掩饰自己。

突然意识到，以面前这两位的敏锐，自己的掩饰只会欲盖弥彰。

裴镜和严令尘只是冷冷看着，并不言语。一时间这桌的气氛仿佛被冻住一样，连来上菜的堂倌也不敢嬉皮笑脸，放下菜就灰溜溜退下。

“怎么，你认识？”裴镜问。

贺晃定了定神：“从别人口中提起过。说......他才是这个项目的真正技术核心。”

“哦？听谁说的？”

贺晃顿了顿，似乎迟疑着要不要说出来。

严令尘脸上一直挂着那疏离的微笑，平静地开了口：“贺晃先生，虽然说你得知了机密研究项目，但这毕竟不是什么大事，至少皮克希尔现在是没心思和你打官司的。上次也是，一提到研究员你就紧张，这是为什么？

“还是说，有什么关于皮克希尔研究员的事情，是你参与其中，而不能告诉我们的？比如，第一次见面你身上的这枚徽章，是怎么来的？”

最后一句话，严令尘说得一字一顿，压低了声音，脸上也收敛了笑意。见贺晃依然支支吾吾，他掏出一枚金色衔尾蛇的徽章，举在贺晃眼前。

“徽章？为什么......是你那天偷走了我的徽章？！”

贺晃瞪大了眼睛，死死盯着那枚徽章，眼神有些怨毒。

“这好像不是你的徽章吧？只有项目核心组才有的徽章，怎么会在你手里，你怎么解释？”

严令尘神色冰冷严肃，跟之前温和可亲的模样判若两人。

贺晃哀叹了一声，表情痛苦地捂住脸，末了他抬起脸低声恳求道：

“别问了，别问了......我、我是和研究员有接触，而且......害了他们。但我也没办法，我是被逼的！我现在只想回家，等我回去了，你们想问什么，我全部告诉你们，行吗？别在这里，别在这个世界问，求求你们，我想活命......”

裴镜警觉地问：“‘害了他们’？你做了什么，他们指的是——”

楼上脚步声杂乱，有人在楼上喊了声“青竹”，粗粝的嗓音语气焦急，又接着喊了好几遍。

贺晃猛地站起身，身后的凳子在地上发出刺耳的摩擦声。

他转过身想走，又回头看了一眼依旧冷着脸的两人，迟疑道：“你们......你们会带我回去的吧？我这两天就收拾东西，想办法单独出来，跟你们回去。一切事情，等回去后再说，可以吗？”

严令尘漠然道：“可以。两天后，我在城外的万寿镇城隍庙里等你。——最后问一句，你不是和未婚妻一起来到这里的吗，怎么没听你提到过她呢？”

贺晃的身影僵了僵，避着严令尘审视的眼神，楼上呼喊他的声音又高了几分，带着怒气，贺晃匆忙撂下两人，几乎是落荒而逃地上楼了。

裴镜脸色铁青，死死盯着贺晃的背影直至他消失在阶梯上。

他回头与严令尘对视，严令尘冷笑了一声，丝毫不掩饰自己眼中的蔑视。两个人始终缄默不语，站起身一前一后地走出酒肆，桌上的菜肴未动毫分。

身后的酒肆内堂倌仍旧在喧闹的人群中小跑吆喝，两人在街边缓步踱着，像是普通的赏春出游的游人一样，融入熙熙攘攘的人群。

严令尘像是在和身旁的裴镜欣赏湖光山色一般，脸上带着笑意：“五点钟方向，两个人。”

裴镜点点头，悄悄地绷紧神经，确认着自己身上的武.器，泰然自若，稳步走着。

作者有话要说：皮克希尔这个名字随便起的，我设定它是一家老公司，从上世纪末就存在，以显像管制造起手。所以从英文单词pixel（像素）有的灵感。