却说今日京城卫府，发生了一件大事。

卫玠上午当值，听见同僚拱手“恭喜恭喜”，正不明所以，就听说母亲给自己已经定下一门亲事，两月后完婚。

女方是扬州富商窦老爷家的小姐，扬州巡查使齐蒙的外甥女，年方十五。

卫玠听罢，胸中好似憋着一团火，燎至肝肠，愈发横眉冷面，叫那些恭喜之人不敢靠近了。

下了值，卫玠直奔家去，提了把剑便杀到堂中，直指那媒婆项上人头，叫她吓得屁滚尿流，缩到桌下去。

卫夫人张氏如佩，端坐正位，似乎对此并不惊吓，只道：

“木已成舟，米已成炊，伯瑗放下剑，择日准备完婚罢。”

卫玠并不理她，只拿那媒婆问：

“你不曾告诉过那窦小姐，我二十有五，在朝廷当的也是闲职么？”

媒婆摇摇头，被这阎王爷吓昏了，还强撑着答道：

“说过，说过，窦小姐不介意，愿意嫁公子呢！”

“是么。”

媒婆咽了咽津液：“自那日纳采过后，窦小姐欢喜愈常，如今已在家中学礼仪，收拾待嫁了。”

“滚。”

媒婆颤颤巍巍钻出，蹀里蹀斜五步并作两步，出门后飞也似的遁逃了。

卫玠心下已经猜到七八分，冷了脸也冷下心肠，怒视母亲道：“以为我不知你在打什么主意。”

张如佩岿然不动，却是柔声：

“你年纪不小了，身边有个人才是正经。那窦小姐年纪虽小，贱如商户之女，但你这条件，难找更好的了。”

意指他大龄不娶，空挂闲职。

卫玠收剑入鞘，再也无言对她。

“你以后，别再管我的事。”说罢抬脚便走。

他走后片刻，张如佩捻断佛珠，板摆着脸直视前方，半是怔然半是不甘。

—

卫玠出了卫府，发闷，寻得贺廷玉吃酒。

那贺廷玉，正是游湖日随行的青衫男子。他出自清河蔡氏，如今也在朝廷做官，为鸿胪寺主簿，主掌外宾、朝会一事。

见卫玠只顾喝闷酒，他宽解道：

“其实细细想来，这也没什么不好。”

“听说窦小姐仪表不俗，家中又是家财万贯，还有个舅舅做巡查使，娶了她并不吃亏。”

本朝不像前朝重门第，可卫玠在意的不是这个。

“我娶她，并不会耐烦她。十五岁的年纪懂什么，被那人哄骗进了卫府而已。”卫玠已经打定主意，“待来日，予她一封和离书，从此男婚女嫁，各不相干。”

“这个来日还不知道是什么时候。”蔡廷玉与他捧杯，眉宇见也多了道忧愁。

“父母之命”与“百善孝为先”的可怖之处便在于此。

倘若这个时候悔婚，害了人家姑娘不说，也要担上不孝的骂名，从此与仕途经济再不相干。

“如今不似当年，她能拿捏你的，也剩这最后一件了。”

“放宽心罢，没准日后夫妻如胶似漆，你还不愿同窦小姐和离了。”

—

转眼已是五月初，菡萏初开，迢递传香。那螂蜩饮饱清露，也歇下不叫了。

独独窦府的待嫁女窦大小姐，辗转不能寐，遂披上衣裳，挑了灯往藉秋院走。

傍晚才下过一场下雨，路面微松，泛着丝丝凉意。

行至院落门前时，窦绿琼不禁打了个哆嗦。

才过端午，门口两端挂着菖蒲，窦绿琼将灯盏递给拢香，自己敲门。

“门外是谁？”守门的丫头还醒着，哎了一声。

“门外窦绿琼琼是也。”

“窦绿琼是谁？我不认得。”

欸。窦绿琼扭头看拢香，见后者也目露疑惑，便回头撒娇道：“姐姐，外面好冷，让琼琼进来罢。”

门内丫头这才开了门。

“荷波是你，又与我玩笑。”窦绿琼见了眼前身穿青绿衫子的丫鬟，嗔道。

那名唤荷波的丫鬟打了个哈欠，领着窦绿琼进屋，边捂着嘴笑：

“窦绿琼琼我是真不认得，但这卫二娘子，府上倒是有一个！”

“你又调弄我！”

窦绿琼腼腆掩面，使劲儿跺了跺脚，往屋内跑了。

—

“姐姐。”

齐敷正坐在榻上筹备嫁妆单子，眼看婚期将进，她忙得滴水未沾，鬓发珠雀也无暇卸下了。

见窦绿琼跑着进来，她放下手中账簿，翠眉微凝：

“怎么穿得这样单薄？”

眼前豆蔻女孩，长发披散，单衣欲湿，有道是：

桃花面，玉葱手，朱颜偏逞滟涟藕。

窦绿琼站住，由着采星给她换了身衣裳，然后爬上榻贴着齐敷坐。

“睡不着吗？”

窦绿琼点头，颇不好意思。

她幼时便与齐敷宿在一处，渴了要吃，累了要抱，如今将要出闺，心下惶惶然，竟又缩回壳里也，欲将心事托出。

“其实回去细细想来，我与卫公子不过一面之缘，我并不知道他的为人。”

齐敷：“既然不知道他的为人，又怎么愿意仓促嫁给他呢？”

“我虽然不知道他的为人，但那天我险些落下湖去，是他出手相助。肯对外人施以援手，事后拂了去，想必品行不坏。这是其一。”

“爹爹疼我，不会叫琼琼盲婚哑嫁，事先必定托舅舅探查过卫家和卫公子的底细。既是爹爹信得过的人，琼琼也自当信得过。这是其二。”

齐敷笑，将窦绿琼拦入怀中，不由叹道：“琼琼长大了。”

窦绿琼陷入一片淡雅馨香，心情也随之舒畅。

“至于其三...”

“卫公子芝兰玉树，貌胜神仙，那天见过他，琼琼便再也忘不掉了。若是今日拒绝了这门婚事，待回了扬州，再也找不到第二个这样好的人，转眼但见卫公子另娶他人，自己又该怎么办才好呢？”

“所以，虽然害怕，琼琼有尽力争取的勇气。”

玉烛之下，少女明睐净亮，二分天真，三分孩气，又多五分虎气。

娇痴顽皮，乃绿琼所长。见过的都说她痴，却不知，大智若愚，大巧若拙，在齐敷看来，未有聪慧明达似绿琼者。

原先忧虑烧灼的一颗心，此刻也放松几分，又恨不得全化作对她来日幸福安康的期盼才好。

“你这样说，我便知道你不是一味鲁莽了。”

“那么，姐姐再教你一些道理......”

藉秋院内，灯火几暗。

—

五月十五，艳阳天气，恰逢玉女娘娘飞升之日。

如此吉日，挂着卫府雕饰的彩车队伍一路吹拉弹唱，欢欣鼓舞，满盖大喜的红色，引得沿途百姓驻足观看。

尤宜言者，当数那背后的嫁妆队伍，扛夫个个肩宽体壮，从头至尾遍历，竟足足有嫁妆一百二十八抬。

该是何等阔绰！

有说，这该不是王爷公侯嫁女罢？

另一人推搡他，你懂什么？这是扬州首富窦老爷家的千金，有传闻道，就是将国库腾空，也填不满窦府的金银财宝，象牙犀角。

这话当然是夸张了，却惹其他人啧啧称奇。

却说白日行过婚礼，夜晚时分，卫府里头，宾朋满座，“恭喜”之语接连，更有酒过三巡后，面红耳热的世家同僚，径自来到新郎官卫玠面前，连竖拇指，好不艳羡：

“伯瑗，真是好福气！”

“我原想不通，你簪缨世家贵公子，为何放着大族小姐不要？”

“今日见了那窦府排场，金满箱银满箱，我心里明白了四五分。”

“可方才拜堂间，见却扇下仙女面容，我才是明了了！这样标志的人物，我昔日竟......”

话道一般便强行噎住，原是被同来参加好友婚宴的贺廷玉从后方伸手牵扯了。

“世兄吃醉了酒，可不要胡言乱语。”

等那人悻悻走了，蔡廷玉才打量起眼前新郎官来，见他神色端肃，剑眉微笼，便道：

“伯瑗，你也不要多吃酒，洞房花烛夜切莫冷待了人家新娘子。这边有我，你且去吧。”

—

那边后院，喜气洋洋不输前堂。四五丫鬟持守珠帘，但见鸳鸯拨步床，新娘一袭绛罗衣，金绣鸾凤牡丹，项戴嵌珍珠红翡青石金圈，云鬓翠钗，持一柄却扇，难掩玉质风姿。

殊不知，端坐一个时辰的窦绿琼，早已按捺不住了。

扇儿轻轻，此刻却好似千斤重，偏生喜嬷嬷看着，叫她不好偷懒，于是眉间若蹙，朱唇微启，似黄莺归碧天：

“嬷嬷，卫公子还不来吗？”

此话一出，惹得四下接声轻笑，连一旁伏侍的撷月也忍不住，微微低了头。

“哎哟，娘子可是等急了？卫公子一会儿就到，洞房花烛夜长，不急这一时半会儿的。”喜嬷嬷笑道。

话音未落，一身长九尺，周身气度不俗，同穿喜服的男子卷起珠帘，径自入内，正是卫玠。

窦绿琼见了，恨不得咬下自己的舌，原本施以粉黛的脸色此刻更是飞霞片片。

方才的话不会叫他听了去吧？该死该死，我并不是这般孟浪的女子啊。

又心想，他好高啊，坐下时，她竟然只能看到他的腰带了。

正这般思绪翻飞着，窦绿琼忽然闻到淡淡酒气，手背被一宽大的手掌摁住，不轻不重，将扇子别开。

窦绿琼抬头，便见那日龙章凤姿的蓝袍男子，居高临下看着自己，眉眼下压，似碧海沉寂，又因着三分醉意，而略显疏懒散漫。

卫玠同样也在端视自己年幼的新娘，有如一朵含苞待放的春花。拜堂时他并未施舍她两眼，如今见了，忽而觉得方才大堂前同僚的话，竟不是作假。

有道是：

面若桃瓣，杏腮上点点红霞。

肌肤赛雪，体态婀娜似神仙。

两人皆没有说话。

这在喜嬷嬷眼里，便成了新婚夫妻害羞，耻于开口，遂端着皱纹笑满面的脸，上前勾合：

“公子，娘子，可来喝合卺酒。”

说罢，示意两婢女端瓢葫上前，一分为二，倒了酒，各自交予夫妻二人。

窦绿琼被卫玠牵着手，匆匆将扇子递给撷月，以酒漱口。

隔得这样近，她能清楚地闻到夫君身上的香气，像凛冬的雪，又间夹着几分酒的醇香，并不难闻。

撒帐礼后，喜嬷嬷笑语盈盈带着众丫鬟出去了，吹灭油灯，只留床边两盏烛火。

“夫君。”

帘帐解下，窦绿琼的心腔擅自鼓胀，此刻早已卸了钗环，白净面若出水芙蕖。

沉默半晌，卫玠应了声“嗯”，俯身将妻子压下，开始解那衣襟。