“佩恩大叔？”
萧炎惊喜出声。
名为佩恩的护卫当年也是在萧炎四五岁时经常跟在他身后保护的。
直到萧炎被炼药师收为徒弟，减少了外出次数。
不过，每次去坊市，佩恩也习惯性地跟着萧炎，那时候，也基本是炼药师被他硬磨着出行的，他只能远远地坠在这师徒二人身后。
佩恩永远忘不了，不知是多少个不同时年，却惊人地相似的那个片段：萧炎似乎是察觉到他的气息，特意减缓脚步，等着两人距离拉进些，少年惊喜回头喊道：“佩恩大叔！”所有的行人都成为背景，视野中，少年笑脸灿烂无比。
只是如今，少年已经成年，长大了，身高也窜了不少，整个人也更沉稳了。
经历了恶客之变，萧家的人都成长了。
他们从乌坦城搬至偏远的塔戈尔沙漠，就是为了韬光养晦，以免被敌人寻到。
所有的族人都卯着劲修炼，就为了有朝一日提升实力，正大光明地回去，不再惧怕任何人。
沙漠里，炽热的干燥空气带走身体表面的水汽，佩恩看起来苍老了许多，不过，兴许是看到了萧炎，他此刻是极为开心的。
“萧炎少爷！”佩恩笑地眼睛都眯了起来：“药先生！”
他躬身道：“欢迎回来！”
萧炎扭头，不由自主地看了自家老师一眼，抿着唇，没忍住，便也笑了出来，只是眼角隐隐有泪光闪过。
“我们回来了。”
是我们。
和老师一起。
萧炎察觉到肩膀上的重量，意识到是自家老师在安慰自己。
“老师，佩恩大叔，咱们先回萧家吧。”
佩恩忙道：“对对，回去了，瞧我，我就是太开心了。”
于是一行人快步向里走。
直到看见萧家的大门，萧炎真的没忍住，一边颤抖着手指，一边笑。
他表情又不是哭又不是笑，又是激动又是开心，还有一点儿当年不辞而别的遗憾。
虽然不辞而别失败了，但终究是没有好好和他们道个别。
如今回来了，往日的种种如潮水一般涌上来。
那些开心的，兴奋的，平淡的，遗憾的回忆，都让萧炎鼻子酸酸涩涩。
佩恩也是笑着打开大门。
两扇门间一道窄窄的门缝，露出了一张同样红着眼眶笑着的面孔。
门缝扩大，熟悉的面容依次展现。
直到两扇门大开，他的亲人，正在里面，看着自己，带着笑，还有泪意。
萧炎低声颤抖道：“父亲，大哥二哥，还有三位长老，各位叔叔阿姨，还有表弟表妹……”
药尘被他逗笑了，却也抿起了嘴角。
人世间，亲情是最珍贵的啊。
药尘推了萧炎的后背一把。
萧炎借着力，就跑了两步。
他仗着自己手长，把萧战萧鼎萧厉三人都搂进了怀里。
“好孩子，回来了，回来了！”
“小炎子，你还知道回来！”
“小炎子，回来就好！”
萧炎闷声道：“怎么不知道回来？”
萧鼎直拍他后背：“轻点儿轻点儿，我要被你勒着了！”
萧炎偏不。
而周围的萧家人看着这父子四人闹腾，视线触及到还站在门外的炼药师，不知怎的，竟有些物是人非之感。
变了，又没变。
萧炎比起当初在乌坦城，似乎添了些凶悍的血气，身材依旧有些消瘦，却能看出其身体素质不简单，不然，萧鼎萧厉如何挣不脱他的两条手臂？
萧战怎么说也是大斗师，满脸慈爱地看着兄弟三人闹，丝毫不在意自己也是这场低龄战斗中被波及到的无辜人。
好像，从头到尾，一点儿变化都没有的，从来都是那位看不透的炼药师。
修为成谜，身份成谜，来历成谜。
这个谜团一样的人，一如他往日初至萧家那般，带着与世俗格格不入的出尘气质，冷静自持，不为外物所动。
小表妹萧青站在大人的大腿后，拉着长辈衣角，道：“为什么不请先生进来啊？他一个人站在外面好孤独哦！”
被她拉住的大人小声嘀咕：“别闹！”
但众人也是互相对视，犹豫不决。
这位炼药师实在是个大人物，从前是，如今更是。
从前的他们对他毕恭毕敬，如今，却更加不知该用怎样的态度好了。
大长老身体还是很硬朗，走了两步，来到炼药师身侧，道：“药先生，请进，请进！”
药尘平静道：“多谢。”
然后迈开步子，踏入萧家。
那一边，萧炎松开了手臂，揉着胳膊，哼道：“大哥二哥，你们力气也太大了，我胳膊都疼了。”
萧鼎笑骂道：“我还没说我脖子疼呢。”
萧厉却摇摇头，拿他二人没办法。
萧炎扭头，找到了炼药师的身影。
炼药师依旧有着和沙漠的炎热截然相反的清冽，目光清澈。
“老师！”
青年走过去，认真看着他。
思考了两秒，他红着耳朵，牵住了自家老师的手。
“老师，你和父亲、大哥二哥都许久未见了。”
他不知想到了什么，低头道：“我领你去见他们啊。”
明明就离得这么近。
药尘忍不住道：“还用你领着啊？”
萧炎没敢抬头看他，却极为肯定地点了点头。
萧厉看着萧炎变红的耳垂，还有这难得的害羞神情，思绪飘远了一瞬。
于是萧炎拉着药尘的手，领着他去见了萧战等人。
数月未见，炼药师一点儿都没变。
萧战先道：“药先生。”
萧鼎萧厉有些激动，不过还是忍了下来，也只是安分道：“先生！”
药尘认真回答：“萧族长，许久不见。”而后转向二人，道：“你们也长大了。”
萧战笑道：“欢迎回来。”
身后，萧家众人齐声道：“欢迎回来！”
萧炎却悄悄退至炼药师身后。
他趁着自家老师没注意，直接把他搂进了怀里。
药尘被萧炎从身后搂住了，一时间有些惊讶。
萧炎自他肩膀露出笑脸来。
“老师就是抹不开面子，其实他也很想大家的。”
萧鼎萧厉这才对视一眼，
两人张开手臂，抱住了药尘。
“欢迎回来，先生。”
“先生，回来就好。”
药尘被三个青年死死搂着，一时间竟动弹不得。
脸上，也终于有了更加鲜活的表情。
仿佛被打破了什么桎梏，回到了烟火人间。
“你们这力气，的确是大了不少。”
萧炎笑嘻嘻：“老师是不是有些不好意思啊？”
药尘拿他没办法，无奈道：“没有，快松开我。”
萧炎埋首在他肩膀，道：“不，离开这么久了，老师是不是都生分了，之前都是我一个人，被老师你轻易就挣开了，现在，哼，可不会让老师你轻易就跑掉了。”
药尘试着扭动一下身子，果然是被抱得很紧。
萧炎依旧笑眯眯。
药尘眯着眼睛，突然就有些手痒。
还没等萧炎再说些什么，三人手一空，怀里的人突然消失了，他们三个险些不稳摔倒。
萧炎惊讶地四下寻找，却被突如其来的巴掌拍到了后脑勺。
同样的巴掌，也呼在了萧鼎、萧厉后脑。
三人同时捂住了头。
场面颇有些滑稽。
萧战笑呵呵。
旁的萧家人却觉得亲切不少。
还未怎么来得及表现出来的隔阂，就这般消散了。
萧炎含着泪光，控诉道：“老师，疼。”
药尘抱着臂，道：“让你闹。”
萧炎小声哼唧两句，却还是老老实实地挪到了自家老师身边。
“老师饿了么？”
药尘瞥他：“没有。”
萧炎拽着他的袖子，力道极轻：“父亲准备了接风宴，咱们去吧！”
炼药师下意识看向萧战，只见他点了点头，于是也道：“走吧。”
有下人陆续搬来酒水。
众人进了房间，落座。
今日，注定没几个能平安走下酒桌的人。
…………
“老师……嘿嘿……老师……”
萧炎毛茸茸的脑袋在药尘怀里拱来拱去。
药尘一边半抱着他，一边稳住桌边的酒杯。
“我在呢。”
萧炎继续傻笑：“老师……回来了……”
药尘轻声道：“嗯，回来了。”
青年眼角都是醉意，整张脸仿佛被酒气熏了个彻底。
“唔……嘿嘿……”
药尘用指腹在他额头上虚虚擦过。
“晕不晕？”
萧炎“嗯”？了一声，伸手攥住作怪的手指，冰冰凉凉的，特别舒服，于是他将手指放到自己的脸颊处。
“好凉……”
药尘任由他攥着。
酒桌上基本上不留清醒的人了。
毕竟药尘提供了一批酒水，为大家助兴，有这个结果也是情理之中。
萧鼎萧厉甚至已经躺到了地上。
在场的只有萧炎被他搂在怀里。
这小子还在胡言乱语。
含糊不清，也不知语意。
叹了口气，炼药师开始收拾残局。
他控制着力量，从隔壁的厢房里取来一床床被子，接着将这些倒的奇形怪状的人浮到半空，又摆成了规矩的样子，平躺在被子上，又贴心地为他们盖上薄被。
鼾声震天。
还伴随着叽里咕噜的胡话。
药尘叹息。
萧炎还在可劲儿地作弄他。
他把药尘的指尖在脸上蹭，蹭了好一会儿，也没见捂热，于是混沌的脑子发昏，直接把手指含/在了嘴里。
猝不及防。
真的是突然间，手指就被一片滚/烫的，濡/湿的东西包/住了。
药尘垂眸看，自己的食指与中指，竟然被这臭小子含/进了嘴里……
他立刻把手指拔/出来。
整个人都僵硬住了。
好半晌，他才回过神。
薄红攀上白面。
“臭小子，醉傻了。”
作者有话要说：萧厉：“……”