“这话是从何说起呀？”

“你可还记得，商讨通城剿匪之时，你怒斥了赵令，皇上让人带他下去歇着了。”

顾晨回忆了下，道：“是有这么回事。”

“自那后，皇上对赵令极为冷淡，不只是冷淡，满朝都能看出皇上对他很是不满。你从通城送来奏折后，赵令作为兵部尚书，主动上折请罪。若是皇上责罚了倒是还好，可皇上却将奏折压下了，理都没理。乌云压顶，不怕落雨，怕就怕雷霆一直积蓄，不知何时以万钧之势落下。皇上此举让赵令惴惴不安，惶惶不可终日。前些日子，你得胜回京……”

说到这里，甄明理清了下喉咙，道：“皇上一怒之下降了宋括的爵位，这事是宋括自己种下的苦果，却是栽在了你的手里。”

舅父这是故意没提含春阁，她心虚的挠了挠发痒的眉骨。

“昨日你收到的圣旨，众人皆知，上面莫说是责罚，有些事连提都没提，还给了赏赐。皇上对你和宋括可是天壤之别。”

顾晨听得更心虚了。

甄明理继续道：“赵令看到了宋括得罪你的下场，也看到了皇上是如何袒护你的。我想，他必是想到了此前多次与你作对，自知不妙。加之如今皇上对他的态度，大有秋后算账的意思。宋括是有爵位的，还有一个入宫为妃，诞下九皇子的胞妹。赵令可没有这些，一旦皇上发作，极有可能性命不保。他今日告老还乡，是怕了，想要保住性命。”

顾晨真是不知道该说什么，自己是架势没摆，手也没出，就将一朝的兵部尚书给吓跑了。这感觉，自己像是个恶人。

“舅父，赵令今日才辞官，朝中众人也应是今日才知晓此事，之前不可能因为这事忙活吧。”

“非也。之前宋府在路上冲撞了你，受了责罚，赵令为宋括出头，皇上下旨令其官降两级，暂代兵部尚书之职。赵令本就是‘暂代’，皇上这段时间对赵令是个什么态度，众人都看得明白，自然会想到他这尚书之位怕是保不住了，早就打起了主意。”

赵令的事怎么总是能和自己扯上关系，顾晨都不想说话了，可有些事还是要问清楚。

“依舅父看，这兵部尚书之职会由谁来接任？”

甄明理看了父亲一眼，道：“极有可能是兵部右侍郎，李光。”

顾晨带兵打仗，少不得与兵部打交道，对李光印象颇深，道：“我与这李光并不熟识，但几次经他手办的事都是清楚明白，干净利落。”想起舅父写给自己的那张官员名单，道：“李光是京城守将李牧的胞弟，这兄弟二人与德善侯府有亲缘关系。据我所知，齐诚未袭爵时便与三皇子顾晟走得近，袭爵后与三顾晟的关系更为亲近。若是李光为兵部尚书，便是顾晟获利呀。”

甄明理问道：“你是如何得知这些的？”

顾晨愣了下，道：“舅父忘了，李牧兄弟二人与德善侯府的关系是你写给孩儿的。至于齐诚嘛，是程柏和孙继善与我闲聊的。”

甄明理想起来了，有些尴尬的道：“原来是我没写清楚。”

“难道李牧兄弟与德善侯府没有亲缘关系？”

甄明理刚要说明，国公爷道：“李牧、李光兄弟二人与德善侯府确实有亲缘关系。” 皱了下眉，道：“但关系却不亲厚。”

甄明理起身认错，“是儿子疏忽了。”

国公爷正色道：“你一向仔细谨慎，为父从无担忧。但今日看，你还是不够慎重。你可知，你的一时疏忽会让晨儿误判朝局。”

顾晨忙起身，道：“外祖，那日我来去匆忙。舅父一心为我着想，匆忙间能理出一份名单已是不易。外祖就不要责怪舅父了。”

“罢了。坐吧。”

甄惠眨着大眼睛，见父亲和阿姐坐了回去，默默松了口气，身子坐得更加端正了。

国公爷说回正题，“要说李家兄弟与德善侯的亲缘关系，那可要数上几代，拐着弯才能攀上亲戚。李牧十四五岁时，孤身带着幼弟李光来京城投奔德善侯府。那时，德善侯在朝中极有权势，行事张扬，可谓是风光无两。侯府自然是瞧不上穷款潦倒、八竿子打不着的李家兄弟。但德善侯这人极好面子，还是让人给李牧谋了个门卒的差使，给了二十两银子，算是将人打发了。隔年，发生了‘嘉阳之乱’。”

国公爷看向顾晨，道：“你父王能够率军顺利的进入京城救驾，正是李牧拼死从里面打开了城门。‘嘉阳之乱’是坏在巡城兵马司，皇上为了削减巡城兵马司的权利，便将城门守卫之职从巡城兵马司中拆分了出去。论功行赏之时，皇上直接升了李牧为京城守将，赏金银，赐宅邸。当年，咱们国公府自然是得了重赏。可若论得赏最大的，是李牧。一夜之间，从一个小小的门卒成了将军。他这个将军看似只是个守城门的，可他守的是康京的城门，皇上更是将此官职定为正三品。李牧可谓是一飞冲天。你那时尚年幼，应是不知这些。”

顾晨那时是年幼，但心智却不是，她记得李牧立功受赏。但李牧的过往，和德善侯府的关系，她却是完全不知。

甄惠在旁聚精会神的听着，她知道“嘉阳之乱”，却不了解这些事，忍不住问道：“祖父，之前德善侯府瞧不起李牧，那李牧得势之后呢？”

国公爷笑了，“你觉得呢？”

甄惠眼珠一转，道：“那自然是要各种巴结。不过，祖父说当时齐老侯爷在朝中很有权势，又好面子，可能做不出讨好之举吧。”

国公夫人笑出了声，道：“你这孩子，高看德善侯喽。”

国公爷抚着胡须，道：“惠儿说的倒是也没错，原本以德善侯那高傲的性子，确实是做不出讨好之举。不过，当时德善侯府的处境有些不妥。”

甄惠好奇的听着。

“‘嘉阳之乱’事发突然，京中各府无人能料到。事发之后，各府的反应是大不相同。像咱们国公府，荣禄侯府和当时的忠义侯府是府兵尽出，与反贼厮杀。有一些则是早已加入了反贼，不再隐藏，在京中为非作歹，助纣为虐。还有一些是大门紧闭，龟缩起来，左右观望。德善侯府就是闭门观望，龟缩不出的。直到你姑父率军进城了，德善侯才带着府兵出来。”

说到这，国公爷无奈且不屑的笑了笑，道：“平乱后，皇上以雷霆手段处死了所有涉事反贼。有功的都论功行赏。至于那些作壁上观的，皇上悉数清楚，却未有动作，这让他们时刻担心后面会被清算。德善侯自然也是心中不安，便想到立了大功，正得皇上青睐的李牧。虽然李牧与他亲缘甚远，可再远，那也是有亲缘，而且李牧那门卒的差使还是德善侯府给他谋来的。李牧既是他德善侯的亲戚，又立了功，硬要往圆了说，他德善侯也是有功。但德善侯拉不下面子亲自去找李牧，便让他的儿子齐诚带着厚礼，登门拜访。”

甄惠道：“这脸皮也太……额……那李牧是如何回应的呢？”

“李牧收下了德善侯府的厚礼，还给了齐诚二百两银子。”

甄惠噗嗤笑了，道：“当年李牧投奔侯府，齐老侯爷让人打发他二十两银子，他便十倍的还了回去，这分明是在打齐老侯爷的脸呀。”

国公爷夫人道：“可不是，据说德善侯那个老家伙瞧见齐诚拿回去的二百两银子，脸上阴沉的能滴出水来。”

几人都笑了。

国公爷道：“后来，皇上以德善侯率领府兵奋勇杀敌，救驾有功，将长公主下嫁与齐诚。其余作壁上观的朝臣，皇上也只是敲打了下，并没有降下责罚。此举，意在稳固朝局。那之后，德善侯府再没有派人去过李牧的宅邸。”

顾晨道：“德善侯当日瞧不上李牧兄弟二人也算是情有可原，毕竟他们的血脉关系本就疏远。但到底是帮了他们一把，给李牧谋了个差事，又给了些银子，也算是‘雪中送炭’了。”

国公爷颔首，道：“也正是因为如此，李牧得势后，他们兄弟逢年过节，晚辈该尽的礼数都会尽到，让人挑不出错处。”

国公爷看向儿子，道：“若没记错，李光是状元及第？”

“父亲没有记错，宏光九年，皇上钦点李光为状元，是我朝最年轻的状元郎，先后在六部任职。李光精通‘六艺’，沉稳低调，做事条理清晰，张弛有度。与人相处时既不亲密，也不会过于疏远。才德俱佳，有口皆碑。”

顾晨听了这许多，道：“依外祖和舅父所言，李光未必会亲近三皇子，为其所用。”

“正是如此。如今齐诚已经降级袭爵，他与他的父亲不同，是否会与李家兄弟修缮关系，未可知。”

“父亲所言极是。齐老侯爷故去后，齐诚多次主动与李家兄弟接触，尤其是李光。齐诚优柔寡断，并无大才，但于人情世故一道却很是精通。”

“依舅父所看，李光会如何？”

甄明理思量片刻，道：“李光倒像是要做个纯臣。”

顾晨已经心中有数，起身行礼，道：“孩儿明白了。多谢舅父为孩儿留意朝中之事。”

甄明理意味深长的笑了，道：“一家人莫说两家话。晨儿，你今日的言行举止，怎的如此见外？”

顾晨眼神闪烁，红了脸，讨饶般的道：“舅父就不要打趣孩儿了。”

甄明理含笑让她坐下，言归正传，“吏部尚书和兵部尚书应该就是魏源和李光，此二人升迁后便会空出原有的位置，不少人在虎视眈眈的盯着。二皇子失了势，跟着他的一些人动了转投三皇子一党的心思。近些日子，不少人上蹿下跳，在朝中走动频繁。”

“听闻杨将军在南疆打了一场胜仗，三皇子和杨府也是走动频繁。”

“不错。杨志在边境大胜，大军正准备攻入南魏。如今，三皇子一党愈发势强，三皇子可谓是春风得意，整个人都变得大为不同，少了谦恭，多了高傲。”

顾晨嘴角上挑，道：“春风会寒，寒风会暖，变化只在老天的一念之间。”

“晨儿，不是所有人都能看透这些，就算是看得透，也不见得能做好。况且，三皇子之前一直谨小慎微，一朝得势，难免会得意忘形。”

“舅父说得是。二皇子和三皇子如今境遇如此不同，不知五皇子又是如何？”

甄明理目光深邃，道：“五皇子倒是个沉得住气的，与往日并无不同。我看过程荣和孙继善的折子，也从惠儿那里知道了通城之事的详情。晨儿，贾勇屠村之事，你是如何看的？”

顾晨摩挲着扳指，道：“贾勇确实是二皇子的人，但屠村之事，怕是有其他人做了推手。无凭无据，不好断言，但这人必是个沉得住气的。”

这话已经说得很清楚了，在场众人都听得明白。

国公爷问道：“你有何打算？”

“外祖，此事牵扯极深。没有真凭实据，若上禀，会落得个诬陷的罪名。从皇上对二皇子的惩治来看，皇上心中也有疑惑。此事只能暂且放下，以待来日。”

国公夫人沉声道：“做下如此恶事，竟不能惩治，当真是可恶。”

“外祖母莫气，外孙会将此事记在心里，迟早会给通城百姓一个交代。”

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