同朝为官十几载，沈回自是认得。

冷硬的声音直灌入封清的耳中，她身子一僵，曲栋廷……

锋利的小刀从男人的胸腔慢慢划下，血口大开时，这身体便立即软了下去。

身体软下之际，从这血口处涌出许多蠕动的细小白虫，十分恶心。

沈回都未曾见过这等场面，大惊失色，连连后退。

这样的细小白虫似是塞满了曲栋廷的身体，从那血口中涌出，又像潮水般朝四周涌去，似是势不可挡。

护在一旁的禁军都下意识后退一步，又急忙上前将沈回等人来拉开。

长刀一挥，只是掀翻一群，但根本挡不住。

所有人一阵惊呼，慌张的向后退去。而灵憬已是带着封长珺退了好几步，抬手欲去拿烛台上的烛火，却又生生收回了手。

封清一把拉起余昭之。

慕尹秋上前一步，喊道：“快烧！”

陈加延最先反应过来，他立即砸了席上的酒壶扔过去，又很快将烛火扔上前。

站在那烛台下的禁军也立即反应，将所有烛火全数扔向那潮涌而来的白虫。

火势蔓延很快，白虫扭曲在一起，发出哧哧声，很快被大火烧死。

熊熊烈火印在慕尹秋眼中，只见她的脸色一片惨白，攥紧了拳头。

灭火之后，曲栋廷的尸体连灰都没留下。地上只留下漆黑一片，甚至还有全身焦黑的虫在微微蠕动。

陈加延一脚将其踩死，示意手下人留意。

因着此事，所有人全被移去了偏殿，禁军守卫，依旧不准离去。

陈加延亲自守在蔓华阁，沈回继续验尸。

乐福宫中的太后得知此事后并无多大情绪，只是叹息了一声。

还在偏殿的封承景睡得死沉，根本没有要醒来的样子。

封长珺被吕召亲自领着去了封清专为她安排的寝殿，却未让封盈跟随一起。

封盈倒是无所谓，四处在宫中闲逛，只是身侧紧紧跟随着黑甲禁军。

封生宁自是不屑于与那些皇亲国戚同在一处，自顾自的去了自己儿时居住过的宫殿。

禁军也只是跟随，并未阻止他去向何处。

对于这二人，禁军也不会妄动。

其余人都走了，出了蔓华阁的封清倒是有些为难。

一边是方才受到惊吓，自己已下定决心要护住之人。

一边是心上人，她突然都不知该与谁回宫。

这二人又偏偏不言，全交由她决定。

封清这心中纠结不已，余昭之一直抓着她的衣袖，并未有要松开的迹象。

慕尹秋倒是神色自若，一直待在殿外的域儿走上前，默默跟在她的身旁。

封清瞧向慕尹秋，神色有些羞惭，她犹豫半天，让她先回永承宫。

她只是略微一怔，随即点头，自行领着域儿离去。

封清瞧着她离去的身影片刻，对身侧的余昭之道：“走吧。朕送你回去。”

乘上那御辇，这大白天，还是烈阳当空。余昭之一想到方才之事便觉得后脊依旧发冷。

她靠近了封清，抱住她的手臂。

封清下意识想要躲开，却也无其他动作了。她已知晓余昭之的情意，更是觉得无奈与愧疚。

不知该如何解决，但也做不到就此冷落。

单独与域儿离去的慕尹秋走到了禁宫前，她只是轻瞥一眼，脚步不停，很快离去。

“娘娘，我方才在殿外听说，信王死了？”域儿低声问道。

“嗯。”

“这可真是奇了怪了，谁会去杀信王？肃王需要信王的支持，荣王根本不在意。宣王……宣王都与陈大统领有那层关系在了，还杀什么信王？”域儿道出心中疑虑。

慕尹秋走得快，域儿也只得快步跟上。她满是不解，这三王之中，无论谁，好像都不去想到去杀信王。

域儿想了想，又问道：“娘娘，会不会是太后？”

慕尹秋停下脚步，深邃的眼眸看她一眼。域儿捂住了嘴，道：“我不问了。”

她继续往前走，凝声道：“另一个死的，是曲栋廷。”

“曲……曲大人不是应当在黎州？！他怎会死在宫中？”

“他死于碧虫阴奴蛊。”慕尹秋眼底瞬时一阵猩红，透着冷冷杀气。

她微微咬牙，紧紧抓着域儿的手臂，道：“域儿，我们很快便能找到凶手了！”

域儿愕然失色，怔在原地，脸色逐渐变得惨白。

碧虫阴奴蛊。至今想起当年的那一幕，她都觉得心颤。

甚至会感觉到那些恶心的白虫，爬满了全身，从七窍钻入，甩不掉，只能任凭它们吞噬五脏六腑。

那冲天火光，凄厉的惨叫声。

还有，慕尹秋瘫在地上，痛苦的哭喊。

那被烈火包裹着的手，掉落着白色的，细小的虫，正朝她探去……

*

玉华宫中，余昭之坐在桌旁，见到桌上的白色糕点，她便想起蔓华阁中，那一群蠕动的细小白虫。

她有些反胃，忙将这糕点推开，道：“拿下去。”

一旁的宫女立即上前，将那糕点全都撤了下去。

封清现在才回想起方才的一幕，那一大群蠕动的白虫似乎也在她的脑海中蠕动。一点点地爬上身体，你还根本摆脱不掉，让人觉得悚然。

她忍不住猛吸一口气，停住了呼吸。

“清儿……今日之事，你觉得会是何人所为？”本安静的寝殿，余昭之突然开口询问，封清瞬间想起那突然从梁上掉下的尸体，吓了一跳。

“肃王吧。”封清轻咳一声，回道。

她想着，这种事情好像也只有封承景了。封生宁兵权在握，皇室子弟投靠，他有什么好下毒的？

而封盈还需太后的罪己诏，虽说不知他是为何要这份罪己诏。

但在他得到之前，绝不会出手。

那样奇怪的毒，也只有封承景这个常年与江湖中人打交道之人才会有。

提起肃王，余昭之便想起在宴上，那满身的酒气与男人身上浓郁的气息扑鼻而来。

她微微蹙眉。

她甚至又想起十岁初入宫那年，十七岁的封承景突然闯入宫门，将她劫走。

虽是拦了下来，但她十分惶恐，整夜睡不着觉。

生怕封承景会突然出现，再次将她劫走。

后来是七岁的封清爬到她的床榻上，抱着她，一向软乎乎的声音学着大人那般沉下，道：“不用怕，今后有我。”

她想到此事，又想到了慕尹秋。

今后，不会有她了。

心中突然一阵酸痛，她有些无力地趴在桌上。

封清见状，心中一阵紧张，忙问道：“昭之，你是不是不舒服？我去叫太医来？”

“不必了……”

封清微微抿唇，收回准备去扶她的手。

如今余昭之表明了心意，但自己已是心有所属，自是无法接纳她的这份心意。

但太后之心未曾放下皇嗣一事，她也无法放任余昭之不管。

她此刻只想快些夺下太后手中权势，以此来保护余昭之，让她再无后顾之忧。

但因太后胞兄，大将军余骏德掌控朝中绝大多数的兵权，如今又更有南司十六府的大半兵权。可谓是如虎添翼。

若想从她手中夺权，只有丞相还是不够的。

然而封云初也并未完全应允，助自己夺权，一切都还是未知。

但她已是迫不及待的，想要让太后只安心的颐养天年，莫要再管朝中之事了。

“昭之，你……你应当许久未收到舅舅的家书了吧？”

封清长大后，对于余骏德的称呼，从舅舅变成了余大将军。但如今再提起，也是表明了她们之间的身份。

余昭之缓缓起身，整理袖袍，轻轻颔首：“一年多了。”

上次收到父亲的家书，还是在她刚没了孩子之时。

父亲是八百里加急送回的家书，书信送到时，朝中都认为是边关出了事，大将军才会用这只有关乎国家大事，军情紧急的情况下才会使用的八百里加急。

可是打开信一看，上面只有五个字。

吾儿可安否。

八百里加急，余骏德居然只送了这短短五个字。封清当时愧疚不安，亲自写了一封信，让人去给余骏德送去。

封清的身份，其实就连余骏德都是不知晓的。

太后只是没有瞒着余昭之而已，因为要利用她，给宫中带来一个新的皇子。

但就算余骏德是太后兄长，余昭之也知晓，自己的父亲也只是太后用来夺权的工具。

她一边心念着父亲安危，一边又怜悯着封清。她无力去改变，便也只能应允。

一心只想着，只要生下那所谓皇子，便能让她与封清平安离宫，父亲也能交出兵权，告老还乡。

而那好不容易怀上的所谓皇子，也丢得十分突然。

看似是不小心摔倒所致，但她未能想过，那一日，只有封清在身边。

此事在她心中始终都是一个解不开的结，甚至懊悔，为何没有护好腹中之子。

只是她从不知，太后之狠心，不会让任何人有机会逃出去。

就算是亲人。

封清有些犹豫：“那你……要不要写一封家书给他？”

余昭之看向她许久，也知晓封清的话中意。她不愿离宫，不愿再继续做这个傀儡。

但如今的太后，已对她有了杀心。

她写给余骏德的家书，太后也会看，故而，家书无法表明任何……

不过她也依旧点头应允，轻声道：“好。”

封清有些心虚，也未再去看她。利用她，这是曾经想都未想过的。

只是如今……她也实在想不到别的法子了。

余骏德的妻子病逝，他对余昭之这个独女十分看重，也是因此安心守在边境，未曾回来过。

她又轻握住封清的手，道：“清儿，你再陪陪我吧。好吗？”

封清心中也不知为何，软了下来。

面对着余昭之，她真的无法拒绝。她自知是欠她的，更何况又是在宫中发生这种事，死了三个人。

一为信王，二为朝廷命官，三……是莫名其妙死去的皇亲国戚。

她无意识点头应允，又安抚了一声：“今日之事莫要放在心上，我会让陈加延派人守住玉华宫的。”

“嗯……你陪着我便好。”她微微握紧了封清的手。

*

当日，蔓华阁中所有人都交由刑部审问，由监察百官的都察司从旁协助。

这都察司向来承担着纠劾百官，监察之责，直属皇帝，为天子之耳目。

但自太后与丞相掌权来，朝中贪腐之气盛行。她这个皇帝也只是个摆设，本是清流的都察司，实则早已浑浊不堪。

但宋元珂提起过朝中各官员，而都察司中的左都御史齐明德为人有些顽固，从不屑于拉帮结派，只专注于公事。

他在这已非清流之地的都察司之中，是个异类。

但当时宋元珂特地提醒，他只忠于国，而非君。

这样的人，其实并不在封清想要拉拢的官员名单之中。

但身边正缺人，宫中死的三人又是权贵。想必凶手也只限于上位者之中。

若是普通人去查，就算查到，怕也是不敢如何。正好越是顽固不化，越能将此事查得清楚。

思索许久，她决定启用此人，让他全权接手中秋宴的人命案，与刑部共审。

*

回到永承宫后，慕尹秋路径池塘时，缓缓停下脚步。

域儿看着池中红到艳丽的鲤鱼游来游去，鬼使神差地问道：“那圣上呢？她有可能是凶手之一吗？”

慕尹秋看向她，笑了一声。

“也有可能。”她轻轻道。

但域儿自己说完后，又很快将这个念头摒弃。封清急于夺权，就算是对信王动了杀心，她也不会去将人毒杀。

如今皇位本就不稳，若是被查出谋害王叔，封生宁便会立即以此说她德不配位，杀了她。

这简直是将自己亲手推上风口浪尖！

“太后似乎有些忍不住了。”慕尹秋盯着池中那条唯一的黑鲤，缓缓道。

域儿立即捂住了嘴，悄悄看了一眼四周，见四下无人，走到慕尹秋身侧，小声道：“是……太后？”

“我之前瞧见有一个人有些鬼祟，所以便将他杀了。”

域儿并未觉得震惊，对于慕尹秋的手段，她恐怕比任何人都要清楚。她心狠，是这些年中累积起来的。

域儿第一次见她杀了人，是一个欺压无辜百姓的豪绅。当时她们正巧来到此处，见到豪绅强抢民女，地上还躺着一个中年男人，脑袋上全是血。

那时她是被家中外公训斥后扔出来的，被丢出来时，什么都没给她。

甚至那还是个冬日，因为刚受了刑，只穿着单薄的衣裳。鲜血都已经凝固，紧紧粘在肌肤上。

域儿无法让外公收回命令，便去求情，让她也能跟着小姐一起。

那豪绅运气不好，碰上了正在气头上的小姐，她哪管报不报官，抬剑就将人杀了解气。

那时她才十四。

当时她很害怕，小姐的小脸上沾了血，神色冷漠，长剑还滴着血，像个活阎王。

她只是冷冷回头看她，轻描淡写地说了声：今后会更多。

的确越来越多，但小姐从不杀无辜之人。

域儿了然地点点头，问道：“是他下的毒吗？”

“并非。”慕尹秋微微抬眸，见到吕怀舟从殿外走了进来。

“娘娘。”吕怀舟朝慕尹秋躬身作揖，她只微微颔首，那吕怀舟便自行忙去了。

因着要隐瞒封清女子的身份，所以永承宫中的宫女内监并不多。

所有的大小事都由吕召一人安排，这位看上去乖巧，还有些稚嫩的义子吕怀舟，便是吕召最为重要的左膀右臂。

只是在这宫中，又有谁是乖巧稚嫩，心思单纯。

看着那吕怀舟离去后，慕尹秋又继续说道：“他带刀了。瞧见那人在说，圣上，为女子。”

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