睿王府。
卧房里的装饰极近奢华，每一处地方无不透露着这位主人的地位。然而，此时这个主人却病恹恹地躺在床上，旁边有位老人在给他把脉。
一个多月前睿王生了病，永嘉帝就将太医院几个得力的太医派到王府去医治他。自那之后，永嘉帝也只是偶尔问问太医有关睿王的情况，任谁也没想到今天皇帝竟然亲自来了王府，这可让王府的人如临大敌。
谁都知道永嘉帝虽宠爱睿王，但对他的行事作风却一向看不上，每次见他都会骂上几句。有时气得厉害了，甚至还会闹到不欢而散的地步。像他们这种身份地位的人吵架，受难的自然是底下的人。
太医终于诊好了脉，刚刚直起身子，永嘉帝便道：“如何？”
太医道：“回皇上，殿下‖体内的毒已有消退的迹象了，只需坚持每日服药，不日就会痊愈。”
永嘉帝语气不太好：“‘不日’是什么时候？给朕一个准话。”
太医埋首更甚，道：“回皇上，多则两三月，少则月余。”
“要那么久？”永嘉帝的声调陡然一升。
“回皇上，这次殿下中毒不浅。”
“还有吗？”永嘉帝突然问道。
太医心里一咯噔，脑中瞬息万变，他忙道：“回皇上，微臣之前查看了殿下所服用的丹药，其中夹杂着三四种有毒的东西。若不是用量少，发现的及时，恐怕……恐怕后果不堪设想啊……”
听了这话，永嘉帝转头看向床上的睿王，冷道：“听到了吗？”
睿王抬眼看向永嘉帝，不知是身体虚弱还是因为别的，他并没有立刻回答永嘉帝。
永嘉帝语气不善，道：“怎么？没听到？那朕让他再重复一遍。”
“听到了。”睿王这才答话，声音很嘶哑。
永嘉帝冷哼一声，斥道：“你看看你现在是个什么样子？！人不人鬼不鬼的！”
屋内的侍者恨不得将自己的脑袋缩在体内。
睿王移开视线，问道：“父皇把他们怎么样了？”
“谁？”永嘉帝反问。
“黄春波。”
“你还敢提他们？！”永嘉帝突然怒吼道。
此话一出，屋内的太医侍者全都齐刷刷跪倒在地。
永嘉帝又道：“黄春波等人肆意谋害皇嗣，罪该当斩，朕已经下令把他们关进了大牢。”
“不要！父皇！”睿王撑起身子，语中带着颤音，“父皇不要杀他们！”
“你从小到大，整天只知道交些狐朋狗友。刚开始朕只当你是消遣，没去干扰你。谁知你一而再再而三地犯错，做出一个又一个荒谬的事！甚至把自己的亲生女儿拿去炼药，虎毒尚且不食子，因为这个什么乱七八糟的道术，你看看你现在还有为人为王的样子吗？！上次念你是初犯，朕饶了你，那个道士朕也没有杀。但这次，朕绝对不会轻饶他！”
黄春波并不是睿王结识的第一个道士，早在四五年前，他就将一个道士带回了王府。和黄春波一样，那个道士也在王府炼起了丹药，睿王也参与其中。
当时睿王要炼制一种丹药，这丹药的其中一个药引是服丹者至亲至纯的骨肉。彼时睿王的一个妾刚刚产下了一个女婴，也不过一个多月大，这个睿王就丧心病狂到把这个女婴拿去炼了丹药。这事自然瞒不了多久，孩子的母亲知道后，承受不住自缢了。
永嘉帝知道这件事后，发了好大一通火，睿王也因此挨了不少骂。但永嘉帝到底还是宠溺他这个儿子，这事后来也就过去了，那个炼药的道士则被驱逐出去。
“父皇……父皇……”睿王几乎是连滚带爬地下了床，来到永嘉帝面前。他跪在永嘉帝脚边，抬头看他，求道：“父皇，他们是神人啊！是仙长啊！他们会长生不老之术，这些年，儿臣一直在跟着他们学习如何炼制长生不老的丹药。父皇！是长生不老啊！您难道不想长生不老吗？儿臣很久之前就想好了，等这个药炼出来了，儿臣第一个献给您，让您能够长生不老。”
永嘉帝没有一丝动容，满是嫌恶地看着他：“你真是无可救药。”
“父皇……求……”睿王想要拉住永嘉帝的衣摆。
永嘉帝却一避，怒道：“你要是再求情，朕就把全天下的道士都杀了！”
睿王手一抖，慢慢落了下来。
***
又是一个好天气，碧空如洗，秋高气爽。
张老躺在院内一个躺椅上，惬意地看着面前的一切。十几个弟子，有的在晾晒衣服，有的在拔菜地里的杂草，还有的在捉弄着鸡鸭……
“大师兄，你能帮我把这个绳子解开吗？我解不开。”
“好，你等我一下。”
木架旁，张秋阳的袖子被撸起，还挂着水珠的小手臂在阳光的照耀下显得格外结实有力。他将手里的衣服展开，搭在了木架上。张秋阳随意将两手往身上擦了擦，伸手接过了身旁小师弟举起的纸包。张秋阳三两下解开了绳子，又将纸包拆开，里面堆满了甜腻的蜜饯。
“大师兄吃。”
张秋阳捏起一个塞到嘴里，然后将纸包还给了小师弟：“拿给师傅尝尝去。”
“好。”
小师弟捧着纸包，小跑到张老面前。张老吃了一个就让小师弟到别处玩去了，他嘴里嚼着，不由得看向了还在搭衣服的张秋阳。
张秋阳是张老收养的第一个孩子，也是他看着长大的。那时他遇到他也是在这样一个天气，那么美好的阳光。或许只有日光是无私的，每个人都能享受到它的温暖。他给他起名秋阳，也是应了当时的情景。
他如今已经六十多岁了，半截身子入土，不知道什么时候就归天了。等他走后，这里自然是交给张秋阳料理。张老垂眼看向自己的手掌，宽厚粗粝，一眼便能看出这是一个老年人的手。
真是岁月不饶人啊。张老握紧了拳头，每次看着自己的徒弟时，他内心深处总会忍不住艳羡。他们还这么年轻，这么有活力，他们的未来便如现在的日光一样，温暖又灿烂。
还是不甘心啊，张老心想，他还有很重要的事情没有完成。
张老起身，走进自己的房间，又关上了窗，屋内顿时昏暗下来。他将自己用了几十年早已破烂斑驳的衣柜打开，将里面叠得整齐的衣服推到了一角，最底下的木板露了出来。屋内虽不亮堂，但也能看出这木板是能移动的。张老掀开这块木板，露出下面黝黑的洞口。
柜门被关，张老的身影也消失在其中。
***
皇宫，承华殿。
永嘉帝正埋首于奏折堆中。
就在此时，太监推门而入，垂首道：“皇上，礼部李侍郎求见。”
礼部的李侍郎……
这个人的官职在朝廷里自然算不上高，平日的存在感也比较低，但这段时间永嘉帝对他的印象是格外地深刻。
睿王因为服用丹药中毒的事并不是一个秘密，这段时间，朝廷也有大臣提过此事。不过大都是说些“要处死黄春波”“要严查道士，严惩那些装神弄鬼骗人钱财的道士”之类的话。
而李侍郎，他说：“依微臣所见，道士和和尚一样，不劳作不服役，正是出力的时候却整天神神叨叨的，还不如撤了他们的身份，让他们做回普通百姓。”
此言一出，很快就得到了不少大臣的支持。李侍郎似乎倍加鼓舞，愈发在永嘉帝面前说起此事了。
永嘉帝直起身来，道：“让他进来。”
“是。”
太监退下，一身官服的李侍郎走了进来。
果然如永嘉帝所料，李侍郎此次前来又是在说灭道的事。
“皇上，我们又不杀他们，不过是让他们还俗，去做个普通老百姓。种地、纺织、经商……活着的门路那么多，我们也不拦着他们。微臣也听说了，云州那边的道士就多有去勾栏瓦舍卖艺的。”
“虽说现在道教不如佛教那么出名，但难保以后不会壮大。一个佛教就吸收了不少年轻人出家做和尚，要是再来个道教，又有一拨人去做道士，那以后谁来耕田？谁来当兵呢？”
“皇上，睿王殿下才因为服用道士炼的丹药中毒。幸而殿下福大命大，又有皇上您在，这才没出大问题。可那些普通百姓呢？这道士连殿下都敢诓骗谋害，更别说民间的老百姓了！”
“长生不老……微臣活了五十年，从未听说过有哪个人长生不老或成了神仙。如果真有那么好的事，那那群道士怎么不做？黄春波现在已经被押入大牢，他要是真有那么大的本事，为何还没逃出去？”
……
这些话是说在永嘉帝心头上了，从他即位始，一直有意无意打压佛教其实也是出于这个目的。只不过佛教在瑄朝根深蒂固，若是说连根拔起几乎是不可能的事情。但道教在瑄朝不过是个小门小派的玩意，想灭了它还不容易？！
李侍郎又适时添火：“皇上，微臣也说了，我们不杀他们，只不过是让他们还俗。神神叨叨炼一辈子丹药、念一辈子的经一点用都没有，别说侍奉父母了，就连自己都养不活，让他们还俗也是在帮他们。如果有不听令的，可以杀鸡儆猴，其他人就勒令让他们全部还俗。”