虽被小花这事打乱了步伐，但还是要收拾好哭笑不得的心情去皂香坊寻西岚。

皂香坊离得不远。

去皂香坊的这一路上住的都是北凉还算富裕的百姓，街上的路已经从东一块西一块、坑坑洼洼的青石板路变成了水泥路，灰白的大道齐整又平坦。

说起水泥，前些时候的城墙修缮已经结束了，所花的时间比原定的工期结束得还要短。

其间无人死伤，受了风寒的两三个人也得了官府贴补。

权贵豪强服了软后，此事更是极为顺遂。

临近年关，虽然今年天灾不断，粮食收成一般，但凭着农闲时挣到的工钱，粮价又被官府控制在了合理范围内，百姓们过得还算可以，个个喜笑颜开地在街边商铺购置年货。

皂香坊就在这条街上，年底了，百姓又挣到钱了，咬咬牙，也愿意奢侈一把，多多少少都会买上一块皂。

王管家把原先在皂香坊旁边的两间铺子都买了下来，比一开始的空间扩充了不少，即使如此，依旧络绎不绝。

上至老婆子，下至女童，都挤在一起热热闹闹地挑选着香皂。

在一群穿着皂香坊统一衣服的员工里，西岚一身气质格外引人注目，她正低着头，忙着给顾客们打包，散落的发丝拂过她的脸颊，有着无限松弛的柔情。

不似在王府时那般紧绷，也不似在公主府时那般死寂。

这是真实的西岚吗？

真好啊。

西岚刚打包完香皂盒子，抬头递给大娘时，就见到站在皂香坊门口笑意盈盈的山意秋。

她连忙理了理碎发，招呼旁的员工顶上，自己一个人去迎山意秋进门。

比起在王府时，西岚打扮得更简单，一身朴素的短袄，其上绣着娟秀的“皂香”二字，那精密的绣艺一看便知是西岚自己的手艺。

长期处在皂香坊之中，西岚也不必再特意熏香，取而代之的一股自然沉静的皂香。

明明做的是人来人往的生意，西岚的性子也不见泼辣或者是更为善谈，反而静了下来。

她整个人的眼神都温柔了不少，像是与皂一般都沉淀了下去，温润暖和。

西岚领着山意秋去了皂香坊二楼的里间。

皂香坊一楼做的是普通香皂的生意，总是人来人往的，陈设虽雅但不至于太精细。

随着西岚一双素手撩开金银丝线勾勒的雪梅轻纱帷幔，二楼全景便映入了眼帘，除了正中的茶厅，只有三间不大不小的雅间。

西岚领着山意秋去了最好的一间，推开门后，暖香袭人，像是身处明媚的春里，引人陶醉其中。

原来整间屋里，都奢侈地点了银丝炭，又点了桃花香熏，暖意与香气交织摇曳。

二楼除了香皂的定制生意，还有不少护肤品，每个都用玲珑剔透的琉璃瓶呈着，在日光下熠熠生辉、流光溢彩。

西岚熟练地为山意秋煮了最合她口味的果茶，山意秋双手接了过茶杯，微微抿了一口。

清甜的果香里又微微掺了丝绿叶的苦涩，果叶芳香一同在舌尖散开，余韵无穷。

西岚，永远面面俱到。

山意秋笑着说：“岚姐，我正巧在这附近办事，便就来见见你。你上次在信里写的那个法子很好，我们之前也正有其意。”

西岚想将皂香坊二楼的生意写在立心报上宣传，虽然北凉城里不少富贵人家的女眷几乎都来此处做些美护，但实际上也只限于北凉城而已。

对比山意秋在研发的开支而言，这点钱并不够看。

立心报如今在附近几个城里其实也颇受欢迎，一些来北凉城探亲或者做生意的商人瞧见此报后，几座城池间便开始流通起了立心报。

连乔霖之也每月派人来取一份。

下月立心报便准备接洽一些商人的合理宣传需求了，立心报总算没那么亏本了。

虽然其他几个城池没有朗诵和解疑的书生，但是几个地方离得这么近，对一些百姓来说，一年到头总有几日要来北凉城探亲，那会再听上一嘴也不难。

甚至，其他城里不少茶楼也找到了商机，开始讲起了立心报上的事，几文钱的茶买个新鲜事来听听，一些百姓也能接受。

实在不行，听别人转述也成嘛。

西岚极有远见地瞄上了立心报的宣传能力。

不过立心报是官府产业，皂香坊却不是，更像是宿子年与山意秋的私产，该给的钱还是要山意秋亲自给的。

“这怎么能劳烦您亲自走上一趟呢？”西岚坐在山意秋身侧，摇了摇头笑道。

山意秋不以为意，既然西岚拿了身契离开了，她们就是好友，与友人交往自然得亲力亲为。

她朝拎着大包小包的年礼、走了一路的三个士兵招招手，让他们将年礼放于桌上。

“正好到这附近了嘛，哦对，这是年礼，我在这提前祝岚姐新岁快乐啊。”

“这是与岚姐分开的第一个新年，所以我觉着还是亲自来送这年礼比较好，日后岚姐去了旁的地儿高升了，可莫要忘了妹妹呀。”

她的手轻抚在西岚手背上，压着西岚，不给她推却的机会，一双杏眼笑得眉眼弯弯，真挚地说着俏皮话。

她相信，西岚绝不会只被困在北凉城里。

或许有一日，西岚便要离开了。

西岚眉眼微垂，所有的情绪都敛在浓密的睫毛后，她感受着手背上微凉的温度。

原来当年那一双稚嫩的、有些肉嘟嘟的小手如今早就瘦变长，像是蜕变的蝶，或者说更像是磨利了爪子的雏鹰，能将旁人护在她的羽翼之下了。

她的心里百转千折，分不清什么滋味。

西岚微微弯起嘴角，抬眼与她对视：“小姐，怎么还打趣上我了？您可要比之前促狭多了。”

“哦，对了！”

她像是忽地想起了什么，连忙起身离去，快得令山意秋只能瞧见她微微飞起的发丝。

不一会，西岚便小心翼翼地抱着一个带锁的匣子过来。

“这是我搜集到的药膳方子，不晓得小姐您用不用得上，您等会让执刃看看，看看这药膳能不能滋补您的身子。若是不能，您给我捎句话，我再托那个熟客找找。”

西岚抚了抚额间碎发，有些欣喜地说：“这不正好店里有个熟客祖上极擅药膳，我磨了好久，答应她不外传牟利，她才肯给我几个不大不小的方子呢。”

”原先我想亲自送去府上的，但听王伯说您外出有事。可我还是想亲自交予您，与您闲聊几句，就留到如今了。”

药膳方子都是各家的私密，不容外传，好些方子都能卖上个好价钱。

王府里有的药膳方子也不多，也不知岚姐搜寻了多久。

山意秋摸着匣子上精心雕着的牡丹花纹，她眨眨眼，欢快地说道：“那真的是谢谢岚姐了，你晓得的，我最烦吃药了。如今有了药膳，我也能快活些了。”

西岚为她难得一见的孩子气失笑道：“这药膳也不能当药吃啊，小姐你那该吃的药还是要吃的。”

山意秋怕扰了西岚，也不敢过多打扰，聊了几句便离开了。

她走了几步后，便听见西岚在身后叫她。

“小姐——”

风吹得西岚本就有些凌乱的碎发不停拍打着她的脸颊，不知是风沙还是什么，山意秋觉得她的眼眶有些泛红，有些不明所以。

“怎么了？岚姐还有事要和我说吗？”

她刚欲上前几步看看西岚的模样，便见西岚挥挥手，朗声道：“小姐，新岁快乐！”

温柔的声音被风吹得倒有些哽咽的意味。

山意秋笑眯眯地回道：“岚姐，你也是呀，新岁快乐！”

然后，她便转身离开。

就此错过了西岚骤冷的脸上，那滴滑落的清泪。

西岚紧紧攥着手心，指尖的月牙印在手心，成了滴血的弧度，她死死地盯着山意秋轻快的身影，眼眶里噙着将欲下坠的泪。

直到山意秋彻底走进人海里，似水珠融入大海，消失不见。

西岚才移开了视线，又顶着温和的笑脸迎着上门的客人。

另一边，山意秋回到了阔别两月有余的王府，她往来的信件都被宿子年捎带着送到了军中。

但如今年关将至，府里这个月还是收到了不少信件，等待她的处理。

山意秋刚拿起来自李志的信，便听见了一阵敲门声。

来人正是执刃，她刚一回府，就收到了山意秋给的药膳方子，听闻离开了两月的山意秋终于回府了，她就直接过来了。

执刃还是原先那套装束，脸上依旧万年不变的蝴蝶面具，说是医者，却也不注重己身，连件袄都不穿。

难不成习武之人都是这般抗冻？

山意秋有些羡慕。

执刃扬了扬手中几张药膳方子，明明是赞扬之意，可被她那沙哑的嗓音说出来，显得毫无起伏，波澜不惊。

“这方子不错，哪来的？”

山意秋洋洋得意：“岚姐给的，嘿嘿，不苦。”

她给执刃之前，偷偷瞧过几眼，那几张药膳方子里都没有什么酸苦的药，很温和。

执刃白了一眼，懒得听她炫耀，直接抓起山意秋的手腕，闭上眼睛，细细把脉。

这次把脉好像比往常都要久一些。

执刃睁开眼，眼神微动，语气平平：“你这些天跑哪野了？身子倒比之前好些了。”

“去学骑马了。”

说谎时山意秋总是趋于移开视线，不过这次执刃却一直盯着窗外发呆，并未看向山意秋，这倒是让她自在不少。

“啧，你不会过些日子让我来治骨折吧？”

“哎呀，执刃！”

山意秋红了脸，与其说是恼羞成怒，其实更像是瞒着长辈的心虚，她飞快转移了话题，指着管家放在她房里的年礼。

“对了，这是年礼。执刃，提前祝你新年快乐！”

执刃看着桌上一个个精致的木匣后，她不用猜便知其中应是不菲又少见的礼。

这是少女精心准备了许久的，不是随意塞的。

其实，这也是执刃第一次收到年礼。

她掩在面具后的脸色微动，她却还是选择移开了眼。

执刃冷冰冰地说道：“我是建真人，不过你们景朝的新年。”

山意秋刚想劝上几句，却听她用别扭的声线说道：“但，收着也无妨。”

收着吧，收着吧。

执刃心里一直有这么个声音在蛊惑她。

或许是这辈子收到的最后一份年礼了。

惭愧、纠结，但她舍不得放手。

难得看见执刃这副模样，山意秋不免起了逗弄虎须的心，她拉着执刃的手，撒娇道：“不给我祝福啊？好小气哦！”

执刃红着耳垂，恶狠狠地瞪着她：“胆子大了，想吃苦药了？”

见好就收、识时务者为俊杰，是景朝的传统美德。

山意秋果断退步：“那倒也不必，挺好的，我尊重建真习俗。”

等了许久，也没听见执刃的下一句，山意秋无聊地撕扯着信封口，撕下来了一个个细长的纸条。

就在她彻底要打开信封时，却听得执刃含糊地叫了声她的名字。

“意秋...”