谢悬离开青氲山正值七夕，到南岭时又逢中秋佳节。

这一日九安县城桂子飘香，天色将将擦黑，城各处的店铺便开始忙碌起来，张灯结彩，彩灯如昼，将小城的夜晚点缀得如同白日般明亮。

各式各样的花灯悬挂在街头巷尾，普通些的有如兔子、莲花和蝴蝶形，有些资财雄厚的店家，定制了各色宫阁、龙凤等式花灯安放在门前，以比拼财力招徕客人。

街道上，商贩们早已摆满了各式各样的摊位，有猜灯谜的，有售卖各种美食玩具的，吸引过往行人驻足停留，人来人往，好不热闹。

晚饭后渐渐有手提灯的孩童上街耍弄，呼朋引伴着在人群中穿梭嬉戏，欢声笑语与摊贩的吆喝声此起彼伏，每一处洋溢都洋溢着节日喜庆。

谢悬提着一盏花灯慢步于巷陌，九安的三街六巷他并不陌生，他却走得很慢很慢，人潮涌来时，更主动避到屋檐下等人群走散。

青氲与南岭两派虽然交好，但西阊、吴钧之间关系却恶劣得很，多年来两国因为争夺浩澜江水利，狗脑子都快打了出来。

虽然在仙门调停之下两国朝廷尚可和平共处，但民间可不管你甚的“山川异域，风月同天”，在老百姓眼里“阊蛮”可恶，西阊的狗兄弟“闾狗”也不是好东西。

因此谢悬自知万一与人冲突，自己的南闾口音绝讨不了好，于是闭紧嘴巴谨言慎行，偶尔被顽童撞上也不发一言。

立于屋檐下，透过牖窗上的小孔，谢悬看到那户院中摆放着一条香案，旁边又设了几张竹榻，榻上摆着瓜果饼酒，一家人正围坐院中说说笑笑，共享天伦。

夜幕下的九安县城宁馨祥和，谢悬深深叹了口气，心底生出浓浓的牵念。

不知师弟他们现在怎样了。明明是万家灯火月明团圆的好日子，他却要在异乡做个异客，着实不是滋味。

提灯穿过街巷，沿着记忆之路梭巡，走了一阵，儿童欢语渐已稀薄，转而响起丝竹管弦之音。

忽然到了一处笙歌沸腾热闹之地，各色花灯被连排的灯笼取代，放眼望去几乎全是赌坊酒馆。

南岭是一个非清修的剑修门派，门风武勇好赌斗，连带着其辖下多个国家赌风甚烈。

吴钧以赌立国，引得周边赌徒云集，因此九安这个边境小城繁荣异常。

不大的县城，人口不过万余，却有二十多家大小赌楼，吸引阊国的百姓不少在此营生，因此西阊、吴钧两国百姓才一面不合，一面又往来不绝。

透过门帘，这些坊馆内外灯火通明，赌客们有的兴致高昂，有的神情紧张，或围坐在赌桌前，或站在人群后观看，骰子和筹码的碰撞声，与欢呼、叹息声交织在一起，极尽喧闹之能事。

随意踏进了一家档口，谢悬扯过看场的伙计打听一个叫郑二的人。此人是一个做放筹抽水营生的“放马”头子，日日混迹于此，此地的人都对他熟稔无比。

听到谢悬的南闾口音，伙计起初不肯如实相告，反而怀疑地盘问起他的来意。

谢悬不慌不忙道：“我是郑二嫡支远亲，论辈分还是他堂爷爷，前阵子族中置换了祭田，余下一些银子，族中耆老决议将剩余的钱分发给当年捐资修祠的各支亲戚，郑二这支只有他一人，所以派我来给他送钱。”

“还有这种好事？”那伙计不信，“没听说郑二哥是南闾人呐！”

“大约，只是，他不方便说吧。”谢悬早有准备掏出一张银票，“这还用作假？钱我都带来了。”

看清银票上的数额，伙计眼睛一亮：“哟，我说今天后巷树上喜鹊一直叫个不停，竟是郑二哥的福星上门。来得正好，听说他欠了不少钱，如今债主正上门逼债呢，可算赶巧了！”

见了银票，那伙计许是信了，殷殷替谢悬指路道：“沿这条街走，在第三个路口右转一直走到后街，门前有一棵老皂角树的就是他家了，说不定正吵闹呢！”

谢悬谢过笑着感叹：“还有这种事，可真是赶巧了！”

循路前行，不多时果然看到一棵两人合抱粗的皂角树。

皂角树下，几盏喜庆的红灯笼，映照着一群身着灰布粗衫、面露凶相的打手，他们将一名男人团团围住。

皂角树上挤满人，一个个伸长脖子望土墙里瞧热闹。

被围在中间男人不断作揖求饶，嘴上说着什么，打手们毫不理会，口中骂骂咧咧，不时地推搡着男人，一步步将他推到院门外。

一名妇人与扎羊角辫的小女孩儿紧紧扯住男子的衣角，哭爹喊娘的场面像极了一群街匪恶霸欺压良民。

谢悬饶有兴致地拍了拍身边的人，问道：“乡友，这是做什么呢，能给我说说？”

被拍中那人冷不防吓了一个趔趄，好在被谢悬眼疾手快一把按住，他转头瞪了一眼，道：“我身后明明没人，你从哪里冒出来的？！”

“一直在那，你没注意。”谢悬指指身后一条树枝，“视线不好我就下来了，快说说吧。”

那人回头瞧瞧那根枝条看起来过分细幼，再打量一下谢悬高大的身量，不由心生疑窦，但看这人相貌气质不俗，于是耐着性子道：

“客是南闾来的吧，有所不知，这些人是我们这地大档头孙丛安手下的打手，专门替孙档头收债的。被围住的那个人叫郑二，说是欠孙档头不少钱还不上了，这不就被上门催债么。

说完摇头“啧啧”叹息：“郑二这下不死也要脱层皮了。””

谢悬“哦”了一声，见那人语带惋惜，于是追问：“乡友，听你口气似有不平之意，莫非其中还有隐情？”

“隐情倒没甚隐情”，那人忽然压低声音，“只是咱们做此营生的人极多，马头儿欠钱拆解是寻常，从没听说过欠千儿八百被逼债的，又不是生意做不下去……”

摇了摇头，下断言道：”必然是得罪了什么人，要置他于死地呢！”

谢悬点点头，此人分析确实在理，一般人这么想实属正常，因为他们都只看到郑二光鲜一面，而他对郑二的了解所有人还要深些。

说到郑二这人，首先就是胆大心狠，点子多，又惯以豪爽大方面具示人，是个放马抽头的好手，来钱来得极快。

但此人向来手头松散，左手赚的右手顷刻又送进酒馆花楼，因此生意做得是大，却半分钱都存不住，每年还要倒亏不少，好在他交友广阔，旁人看他光鲜倒也愿意一直拆借，倒也能一直支撑。

直到十来年后，利滚利、债叠债地他足足积欠了十余万银。

窟窿大得遮不住，郑二眼见走投无路便动起了歪心思，开始四处拐骗外乡人卖到矿山，不知造了多少孽，实在缺了大德。

谢悬朝树下望望，只见此时的郑发髻遮面凌乱不堪，模样异常狼狈，半点也无谢悬当年初见的豪客风采。

“青哥，不，青爷，我与孙档头打了多年交道，深知他老人家最是侠义，怎可能为区区八百两银子逼债呢，必然是弄错了。青爷咱们也是多年老相识，还烦请你替我向孙档头说说情，务必让我见上他老人家一见，将其中误会说开即可，事后必有重谢。”

闻言那称“青哥”的打手头子面色缓了一缓，也将语气放软了些：“郑二兄弟，平日你我常在一处耍钱喝酒，我也知你们这行看起来吃香喝辣，但总有青黄不接的时候，到处拆借本是寻常，我也不想为难你。但不妨告诉你，此事是孙档头亲自过问清查积亏，首先点的就是你的债目，我不好替你说情。”

“好在你欠的不多，到矿上多卖些力，快则五六年也就还清了，说不定运气好明天一去挖到玄精软铁，后天就能回。总之安心且去，家里自有兄弟们替你照料，莫要闹腾，如若不然，有些手段你也清楚，施展开来管保叫天不应叫地不灵，又是何必。”

这一番宽慰的话似让郑二更受刺激，他猛地扯过羊角辫女孩，将她推进青哥怀中：“青哥，你把这个丫头片子带走，我将她抵给你了，矿上也好窑上也行，不拘是哪，只求能换钱宽限我几日，区区八百两还上不过是转眼之间！”

一言出，女孩放声大哭，青哥脸上变了颜色，郑二身后的妇人也跟着变了颜色。

那妇人冲上前一把将女孩薅到身边，三下两下抹干眼泪，指着郑二鼻子大骂：“你这遭瘟的泼才，哪里像个男人，你连人也不是，天天说是在外挣钱挣钱，净顾着跟些猪朋狗友在外胡吃瞎混，钱没见拿回来多少，这会儿倒想用女儿垫脚，你可说得出口，真真是个畜生转世！”

郑二嘶吼道：“老子生她养她，她不该还老子的恩么！你个蠢婆娘懂什么，一个赔钱货怎么跟你男人比，留得青山在不怕没柴烧，只有我留下来咱家才能翻身，我翻身了才有你的荣华富贵！”

妇人啐了一口“等到你的福享？我没那么好的命”，转头对青哥道：“青爷，俗话说冤有头债有主，我虽是妇道人家但是道上的规矩也懂一点，都说祸不及家人，您今天就把我家男人带走吧，什么时候还完钱什么时候放回来，我家绝无二话！”

青哥点头示意手下将郑二拖走，郑二还要苦苦挣扎，青哥也不废话抬手“啪啪”甩了他两耳光，不客气道：“卖身还债当然是卖男人，女人抵得什么，咱们档口什么时候做过卖儿鬻女的买卖！”

“我原想你是个识相的，就同你多说了两句，没想到竟不识好歹，再信口胡呲别怪我不客气了！”

谢悬笑得直打跌。

别的地方嫖赌不分家，到了南岭辖下却是异类，这里的赌场青楼最怕与逼良为娼的名声搭上边。

缘由有二。

其一吴钧民风彪悍，不仅这里汉子好耍狠斗勇，婆娘的泼辣也不遑多让，女人的地位比别处高出许多；其二南岭剑派赌风虽炽，连剑主本人也是一口一个“不信我跟你打个赌”，但却是最讨厌买卖妇孺的门派，一旦让他们发现此类勾当，必然是剑锋所指寸草不生。

加之南岭之境山多矿多，所以在这里卖身还债的居然多数是男人。

郑二这厮狗急跳墙，算是踢到了铁板，口不择言的一句话几乎断了自己的后路。

看够了戏，时机已至，谢悬跳下树，大喝道：“且慢！郑二的债，有人替他还了！”瞬间吸引了在场所有人的目光。

青哥循声望去，见一名身姿高大修长的青年信步走来。那青年神采飞扬，目光如电，修长的双腿仿佛能丈量天地，每一步都坚定和自信。

他衣着不出众，全身却散发着令人亲近又不容置疑的气度：“把他的借条给我，欠款我替他还了。”

“你要替他还？你以为你是谁啊？”青哥恶狠狠地盯着这名不速之客，丝毫没有退让的意思。

谢悬从容地从袖中掏出一张银票，在青哥面前晃了晃：“这上面的数字足够还清他的欠债了吧，放下他，拿了钱走吧！”

青哥不屑地“哼”了一声，正要说话，无意间瞥见青年手中的扇子。

那是一柄极名贵的折扇。

扇骨取的是珍稀的玳瑁，其色泽温润，呈现独特的琥珀色与黑色交织斑纹，扇面采用上等丝绸，质地轻盈，皎洁如月，正面用烫金体上书“才颜冠世”，反面是“人中龙凤”共八个大字，扇柄部分镶嵌有宝石、珍珠、珊瑚等贵重材料，看上去竟烧包无比。

青哥面露恍然，这就是档头说的那个手中折扇烧包至极的公子哥了吧。

始作俑者，示好于人，居心叵测，绝非良善。不过郑二也不是好东西，这下可有的是戏看了。

“果然有八百两。”于是转口点头，“欠条给你也不是不行，我们是收债的，只要收到钱，谁给的不管，不过么……”

顿了顿又道：“不过客是外乡人，对我们这儿的规矩不清楚，须同您说分明，今天这钱从您手上出了，我把借条给了，就算货款两讫，再无纠涉，它日您在郑二那若讨不回债了，万没有拿着欠条再来找说法，可曾说详细，客可听明白？”

谢悬潇洒一笑，银票掷入青哥怀中：“值当什么，恁地啰嗦。”

“敞亮！”青哥捧了一句，不再纠结于此，验过了银票真伪，当下掏出郑二的欠条交予谢悬，领着手下告辞而去。

谢悬细细端详欠条，只见上书着：

“兹有债务人，缘于财资困顿，不慎累积外债若干，今立此据，以明债因……债额八百银……还款定为半年期，自书此欠条之日起算，至同年七月十三日止。期间，欠债人当竭力筹措，以其期早日清偿。若到期之日未能如约偿还，则债务人甘愿承受放债人一切处置，绝无怨言。此条约为证。立约人……”

抖抖手中欠条，谢悬惊诧。

未能如约偿还，甘愿承受一切处置？他可真敢呐！

不过也好。

心中有底，他好整以暇去看郑二，郑二也乜斜眼看过来，不客气道：“你是谁，从哪冒出来的？我跟你认识吗？”那气势上一点不像个欠钱的，反倒像个放债的，丝毫不弱下风。

难怪十年后会成风云独霸的“镇九安”，谢悬心中感叹。

“你问我？”他邪魅一笑。

一字一句道：“ 从今儿起我是你债主。”

“更是你爷爷！”

谢悬：这活爹我是当得够够的了，从今往后只当爷爷！

暑假流量竟然恐怖如斯……

激动，月末就能把吵家精送走，争取多更一点。