大军逶迤向东，行了大半月，终于抵达魏州城。而晋王那边竟已攻下襄阳，消息传到军中，士气为之一振。

连她这劝降的皇命，也变得轻松了起来。

拔地而起的城墙屹立在平原之上，闻皎握着缰绳，夹紧马腹缓缓靠近城墙。

马儿似乎预知了危险，不肯再往前踏步，她只好从马鞍上下来，还未踏出步子，极速射来的箭矢便落在了脚尖。

“来者——何人？！”

常山满身银白甲胄，手握弓箭，正凝视着她。

她在那众目睽睽之下报出名号：“大梁使者闻皎。”

“我有一故人与使者同名，不过她已身死。”

“闻皎并没有死，只是不再效力于魏王。”

“不忠不义——与死何异！”

“晋王殿下已拿下襄阳城，此时再做斗争，也不过是负隅顽抗——常山!大梁皇帝有命，缴械投降者可免一死——你莫要一意孤行——”

她对上常山血红的眸子，周遭仿佛静止，恍然间她像是穿过了无数时间的罅隙，与多年前那个常山相撞。

“不忠不义的二姓之臣——”常山将箭尖对准了她，慢慢拉满弓弦，“是我错看了你！”

“你在让整座城的人跟你陪葬——”

“若无魏王，武阳早没有活人！就连你——闻——皎！也断不会全须全尾的站在这儿！”

“让你活下去的是武阳城的百姓，不是韩兆相——是跟你守这座城的人！！！”

往日并肩作战的场景一幕幕从眼前飞过，模糊了她的双眼。

“我杀了你——”

闻皎定定地站在原地，等待冰冷的箭镞刺破血肉。

“铮——”

迅风拂过她的眼皮，她怔然抬头，只见常山射出的羽箭被另一只黑色的箭镞拦腰截下，钉入土中。

裴照沉默的收回弓箭。

一箭未能杀了这个不忠不义之人，常山红着眼咆哮：“都给我射——杀了她，本将重重有赏！”

城墙上的弓箭手无动于衷。

他们你看我，我看你，就是没有人射出那一箭。

常山踹向离自己最近的弓箭手，“射啊——”

被他踹中之人一声不吭地跪下来。

他愤怒地拔出刀，架在那人脖子上：“你不杀她，我就杀了你！”

那人还是一声不吭。

手起刀落，那人头颅和身子已分了家。

常山将带着血的刀架到另一名弓箭手脖子上，“射——”

弓箭手颤抖着拉开弓，箭尖指着闻皎，手却抖的厉害……

“咻——”

箭头落在了闻皎面前三丈远的地上。

常山怒不可遏，猛地一脚将那人踹翻在地。

他挥舞着刀，几近发狂。

“都不动手——那我就把你们都杀了——你，你也要去死吗？！”

被他刀锋对着的士兵吓得尿了，跪在地上大哭，“将军——将军，我做不到……”

城墙上的其他人纷纷下跪，有人带着哭腔冲他喊：“将军，我们不能——如果不是闻大人，我们早就没命了。“

“武阳的士兵可以杀任何人，唯独不能将兵刃对着闻大人……”

因为救了武阳郡的人不是魏王，是闻皎。

他们并不在意是魏国还是梁国，

不在意这个国家姓韩还是姓赵，

也不在意龙椅之上坐着的是谁，

他们只知道当所有人都放弃了的时候，是闻皎带他们守了七天七夜的武阳城，才引来魏城的支援。

如果没有这七天七夜，魏王来了有什么用？他们这早就是黄匪的锅里肉了。

“罢了。”

常山收回刀，眷恋地看向城墙下的人。

箭镞飞出的那一刻，他的心底也毫无快意。

“我发誓效忠魏王，无奈大势已去。”

他凄惨地笑了笑，招手让人将一个男童带到身前。

闻皎眯起眼，看不真切男童的面貌。

常山反握着刀锋，将钢刀塞到男童手中。

“杀了爹爹，你就能活下去。来啊——杀了我！”

男童被他狰狞的模样吓哭，握着刀的手止不住发抖，“不——爹——”

他欣慰地笑了，抚摸着儿子圆滚滚的脑袋，狠心将脖子往前一送。

男孩的哭泣瞬间停止，他怔怔地看着这一幕，嘴巴不断张合，却什么声音也发不出来，只能看着高大如山的父亲缓缓倒下。

血沫飞溅，常山平静地闭上眼。

“魏王——臣辱命。”

城墙上穿着盔甲的人缓缓倒地。

不一会儿有人开了城门，献上了早就写好的降书——

“罪人常山，负隅顽抗，自知罪孽深重，万死不能辞咎。唯愿大梁皇帝诞膺天命，四海鸿图，庶以保全武阳郡民，虽死犹幸。”

原来，他早已接受了所有人的投降，唯独不能接受自己的投降。

……

稚嫩的男童捧着降书，声音里染着哭腔，边哭边大声地念着这套什么也不懂的词。

这一天，他永远的失去了父亲。

裴照接过降书。

他摸了摸男孩的头，弯下腰冲他道：“你叫什么名字？”

“常乐。”

常乐。

这个名字是她取的。

那天嫂子刚生产完，常山抱着还在襁褓里的孩子喜滋滋地奔到她面前。

他说：“皎儿，给我儿子取个名字。”

男人挠了挠后脑，赧然说自己是粗人，取不出什么好名字，怕将来遭儿子嫌弃，她有文化，一定能取个好名字。

男婴看到她就笑了。

闻皎伸出手指戳了戳红的像猴子屁股一样的脸蛋，也笑了。

“就叫他常乐吧。”

常乐，长乐。

她左右寻不见常乐母亲的身影，“常乐，你母亲呢？”

男童抬头看着闻皎，委屈地说：“爹爹杀了她。”

裴照一时无言，他收起降书，余光瞥到闻皎。

她木着脸，怔愣了许久。

很久后，她听到自己的声音：

“你不恨我？”

男孩摇了摇头，用敬仰的目光看着她说：“爹爹说，如果他死了，闻叔叔一定会帮我。”

闻皎的脸上露出笑意，眼底却泛着酸。

她摸了摸常乐的额发，“嗯。”

“大少爷总算回来了！家中盼你许久了。”

喧闹声把她拥住，迎面跑来的人脸上无不洋溢着喜气，兵士纷纷拔刀，吓得当先一人赶忙后退了几步，堆着笑喊她的名字。

“皎儿——皎儿！是我，二叔——”

中年男子堆着褶子，不停地冲她挥手，“那常山贼子将我们一家软禁了起来，若非他阻拦，我们早就出城为你接风了。”

他小心翼翼地推开身前横着的刀锋，快步跑到闻皎面前，将她里里外外打量了遍，才笑着说：“还是长安城的风水养人，大少爷比圆润不少。”

她护着常乐的脑袋，挡住二叔伸过来的手。

“我累了。”

“呵，累了就家去，累了就家去，几位同僚也一道吧？还不知如何称呼？”

裴照淡淡开口：“闻大人，这是你族亲？”

“是。”

“我是皎儿的二叔，诸位将军一路过来必是舟车劳顿，武阳如今破败不堪，我家好歹是城中大户，诸位将军若不嫌弃，不如移步寒舍歇息？”

裴照收起弓箭，冲她二叔闻昭义颔首。

闻昭义如蒙大幸，弓着腰给他们带路。

一路上，道旁白骨堆砌，闻昭义视若无睹，“还不知这几位大人如何称呼？”

“我叫洪鲂！”说话的是裴照的副将，他指着裴照介绍：“这是我家正三品怀化大将军——你唤裴将军便可。”

“原来是裴将军，失敬失敬。”二叔连连作揖，一边示意家丁开大门迎接贵宾。“家中粗陋，还望各位大人见谅。”

“我等粗人，无甚讲究。”

闻府开了大门，闻昭义废力跨过高出膝盖的门槛，弓身迎接他们进门。

“裴将军请——洪大人请——大少爷——”

闻昭义拉住她的袖子：“诸位贵人舟车劳顿，是先沐浴还是先用饭？”

闻皎无声询问裴照的意思。

“我等粗人还是先用饭吧，叨扰伯父了。”

“诶呦呦，将军真折煞鄙人了。”

闻昭义赶忙吩咐厨房将热在灶上的饭食端上来，红彤彤的牛肉似血，洪鲂三两下扫完盘子里的肉片，意犹未尽地问：“还有吗？”

“有有有，是鄙人招待不周，还不快给将军上碗新的！”

闻昭义眼色示意下人，不忘与他们寒暄：“今日诸位将军光临寒舍，让我闻府蓬荜生辉，我敬诸位大人一杯，将军们随意便好。”

“二叔客气了。”洪鲂隔空冲闻昭义举杯，“干！”

同行之中有一副将突然轻声咳嗽。

洪鲂赶忙放下酒杯，下意识看向裴照，好在他们家将军并无愠色：“军中有令，行军在外不让饮酒，呵呵。”

“小门小户之家，未曾见过这样的规矩，险些害将军破了戒，实在该罚。”闻昭义赔着笑，转头厉声吩咐侍者上茶水。

“诶！不知者无罪！”

侍女为裴照添上酒水，含羞带怯地说：“将军，请用茶。”

略显稚嫩的声音叫闻皎忍不住侧目，那人面容与她尚有一分相似，竟是大伯的庶女商儿。

“大少爷，请用茶。”

侍女染着蔻丹的手指捧着杯壁，腕若无骨，脸若银盆，也不知闻昭义打哪里寻来的美人。

裴照举起茶杯，杯身微倾，“多谢叔父款待。”

“将军太客气了，我敬将军，您随意便是。”

闻昭义站起身来，遥遥和裴照对碰。

裴照一饮而尽。

“商儿，还不快为裴将军添茶？”闻昭义面上略带薄怒，似乎是在叱责不懂事的侍女，转而又对众人介绍道：“这是小女，仰慕将军风采，特求我让她见上将军一面，若是冒犯了将军，还请将军见谅——”

“无碍。”

“诶，闻叔父你这女儿倒与闻大人相似啊——”

“堂兄妹自然是相像的。若将军不嫌弃，不拘什么名分……”

“叔父美意我心领了，可闻小姐是闻大人的堂妹，怎好与人做妾。”

洪鲂也在一旁附和，“闻大人圣眷正浓，没有叫他堂妹做妾的！我们家将军无福消受哩。”

闻昭义这才意识到侄儿似乎在新朝混的不错，讪汕放下茶杯，语气中满是惊喜：“我竟不知此事。皎儿，此事当真？”

洪鲂不饮酒脸色也似饮酒般晕着红，他眯着眼搂紧身旁侍女笑着道：“闻大人入仕不过三月，便从翰林待诏升至五品的大理寺正，在我大梁也是第一人。”

闻昭义难掩激动：“原来如此，我闻家还未出过五品高官，大哥大嫂在天有灵，也能安歇了。”

洪鲂一怔：“闻大人的双亲都不在了？”

“唉……”闻昭义装模作样地摇头，“不瞒大人，我那大哥走的早，皎儿是遗腹子，自幼由我大嫂拉扯长大，好不容易泰山学成归来，大嫂也病倒了。”

洪鲂叹气道：“难怪闻大人总是郁郁不乐。”

闻昭义的目光落在她身上小心翼翼地问：“皎儿，这次回来可要开祠堂祭拜大哥大嫂？”

闻皎点头，淡声说：“好。”