沈节敲了两下桌子，指指外面。

把这处院子与总坛隔开的树林不算稀薄，回来的一路上没看见活物也没看见有人家，但是好像有小孩子紧贴着院墙在笑，笑声飘忽不定，上一声在东院墙，下一声就到了西门外。

“没听见有人。”云飞细听一阵后摇头。

“那这是什么玩意？”

“这是……树瘤蛙在叫。”云飞偶尔讷勒咬不清楚，不知道是“树牛蛙”还是“树瘤蛙”。

“我出去看看，你们小心。”沈节带上刀在院子里检查一圈，墙外小孩的嬉笑声格外真切。

她直接翻过墙头，围墙外面落叶和污泥苔藓更没人管过，脚下打滑好险摔狗吃屎，眼见湿润的落叶堆里一只海碗大的□□啪嗒啪嗒跃进了林子深处。

她仍然不放心，沿着墙根继续溜达，林子里也有虫鸣，但都被阴森的小孩嬉笑给盖过去了。

就快走到通着客舍的路上时，沈节屏住呼吸脚步一滞，回身一刀砍断了条油亮的木棍。

偷袭的人一击没中似乎恼羞成怒，操着两截断棍要往沈节身上刺。借着客舍院门的灯笼，沈节看清这人穿的是守卫的衣服，但胳膊缠的不是红布，而是圈铁链。

他的出手就像总坛外那拨人一样只会粗浅的招式，出手毫无章法，但力气奇大，沈节用刀背别住他的脖子将他脑袋踩到地上，竟被他掀翻了。

沈节本来想着人生地不熟先客气客气，现在也用不着了，想也不想切断了他的手筋脚筋，一脚踹花了这人的脸。

“谁派你来的？！”沈节问道，照这人肚子又补了一脚。

“啊——啊……”

“来干什么？不想活了是不是？”

“是……嘘……戌时——不准，出门。戌时，不准，出门……”

沈节把他拖到灯笼底下，他的腿上有六条倾斜的长疤，割开的方式和那拨人一样。

“戌时之后不准出门？为什么不准出门？”沈节用刀尖点着他的脖子，“不说就活着把你的皮剥下来。”

这人惶急地摇着头：“不！不！死！”

然后竟徒手抓着沈节的刀，捅进了自己的心口，生怕自己死不了，还凄厉地叫着再拔出来，捅了好几刀。

心脏里的血向外飞迸，溅到了沈节脸上。这人的血是温热的，他还是人，不是活尸。

云飞闻声也提灯赶了出来，一出院门就看到心口已经血肉模糊的人痛苦地□□扭曲着，殷红的血流染透了全身的衣服再渗进土地，他发现自己死不掉，绝望地爬起来用脑袋一下一下撞着树，树干上也沾了血迹。

一直折腾到血彻底流干，抽搐了好一阵才彻底不动了。

鸡鸣之后沈节没了睡意，洗漱过后打开院门，昨夜的尸体已经消失，连地上的血迹也被掩埋，只有树上还留着一滩暗红。

午青烧开了水正要沏他的肉干米茶，突然使者敲门送来了早饭，和和气气地告诉他们，巳时教主请他们游览总坛。

一砂锅酸汤，垫着艾叶的五色糯米粑，腌渍的杂菜，大概是担心客人吃不饱，这完全是三个壮劳力的饭量。沈节从没深入过西南更没领教过西南人吃辣的厉害，一餐早饭辣得她汗都下来了，扭头一看云飞和午青正面不改色从瓦罐里挑辣椒吃。

她一向争强好胜，自己过去能用辣椒油拌炖菜吃，腌辣椒能有什么——她也从瓦罐里捞了段辣椒，嚼两下舌头已经痛到只觉得发苦，闭眼咽下去时从没觉得人生有这么漫长。

沈节承认除了武功之外有些东西也要从小练起，她喝了两碗茶才缓过来。

到了巳时艳阳高照，西风横吹进山谷，竟然异常干爽，林子里也没了雾气。

姬天元显然知道昨晚发生的事，带着云飞游览“教主精心打理的花园”时，若无其事提了一句：“上桃源气候特殊，虫蛇众多，到夜间山林更加危险，所以我直接设了宵禁。那些守卫都得过病见不得人，所以只让他们夜间巡守，要是冲撞了你们，还请别和他们一般见识。”

“什么病啊？”云飞问。

姬天元只摇头，不说话。

“要不我写信问师父。”

“前年我就写了，师父没有回信。前面是北药田，这块地水土坚实，卖出去的大宗药材都是这块地长出来的。”

整面山坡都开成了梯田，晴日下有百十个戴着斗笠的教众在田里忙碌，还有人在山脚的拦水坝上挑水。药材开花的清香和掐断芽尖的酸涩顺着风扑到脸上，除了教众都系着红腰带，一切看起来和山外没有区别。

“除了北药田还有两块地，仙人坪种最贵的药，龙坡口种最稀有的草。”云飞说道。

“你少记了一个，我种的怎么不算药田？”

“教主种的药材多少钱一斤？”

“一两。”

“太贵了，没有你这么做生意的。”

“二两。”

“八钱。”

“好，回去我就把花园伐干净，你准备好钱。”

“不急，等我放水淹了田，你再求着我低价收。”

“师妹你心肠可越来越坏了，是不是乃留教的？”

“当初是你说的，被师父抽手心。”

“我怎么不记得，你胡编出来骗我的？”

云飞两手叉着腰：“我要是骗你就让你滑竿断掉跌下山。”

另外两片药田离得远，姬天元四肢受伤未愈不能走长路，只能坐滑竿让护卫抬着；云飞自然有第二抬滑竿坐，沈节和午青就走在云飞之后。

上桃源是座山谷，大部分都是已经开垦的农田和经常起瘴气的野林，途径的山洞不多，但靠近一个漆黑的洞口时，沈节听到了微弱的哭声。

不止一个人的哭声，是很多人，里面还夹杂着歇斯底里的狂吼，以及模糊的嗡嗡声。

“这是什么地方？”沈节问。

“这洞叫‘龙洞’，之前挖到龙骨，后来很多人为了挖龙骨赚钱都跌死在里面，怨气甚重，总有人说听到冤魂哭叫，就做了场法事，封起来了。”姬天元漫不经心说道。

教主言之凿凿，只是她走过洞口时往里看了一眼，黑暗中有双人的眼睛一闪而过。