“真是乃留叔他们吗？”午青听完沈节的转述后还有疑虑，“而且为什么前辈也能听见？”

“回音虫咬的人都能听见，只不过前辈感染尸气太重，在蛊虫眼里是最适合喂养后代的新鲜尸体。”云飞把回音虫收回铁罐，顺便塞了些虫食。

一头麻鹰乘着风越过山岗，影子从地面游过。山间的草木摇动从未停息，沈节下意识听了听，并没有熟悉的哨音。

万物止息，举目荒凉，枯草下面的黄泥冰冷而潮湿，但很少结冰；人也一样，在“不好”的时节不能幸福地活，也不肯沉寂地死，就这样在冷寂的边缘微弱地挣扎。这些事，江北的人不知道，因为那里生便是生死便是死；比这里更往南的人也不知道，因为那里的东西永远都是活的。

天荒地远，广能容人。人容天地，人能容几人？人世间的麻烦少有天地命运所害，大多都是人不容人。

“如果这件事是老前辈干的，他要拿出钱买路，说明情况有变，无论如何得趁早离开。小林觉得西南来的人都是一伙，乃留在给下毒的人留路。”沈节说道。

“他确实聪明，在他眼里我们可能是弃子，也可能是扰乱官府视线的幌子。还有，如果乃留叔他们，确实是为下毒那两个人买路？”云飞和沈节对视一眼，他也想到了这件事。

“不能等小林把这些事报给县丞，先装成本地人，再找机会跑路。”沈节拄着刀站起身，淡云罩住了本就不强的日光，风开始变冷了。

“你们怀疑乃留叔？”午青反应慢了一截，刚琢磨明白云飞前句话。

“他在外多年，有人脉和家底，想自立门户很容易。”沈节回答。

“对。我不喜欢中原人，但是得用中原人的想法去看人。”云飞没有看午青的表情，“他对我们有恩，不代表他和我们利益相同。你接受不了无所谓，我从十岁开始看人眼色活着，习惯给自己找后路了。”

“我又没说你不对，老这么生气干什么……”午青嘟嘟囔囔。

云飞掏出一张脏得像抹布的地图，看起来像烧火的时候随便扯来一块布，用木炭画的：上面的文字仿佛是苗文，群山错落如同鱼鳞，官道和关隘都翔实。沈节认得九江和襄阳，这两个重镇附近点了红点，建康城往东南五十许里也点着一个，而江南西道洪州南边的群山中间，打着一个叉。

“两个时辰之后天刚黑，去义庄看看线索，之后无论如何先出昇州。午青，”云飞快速折起地图，好像别人多看一眼这块地图就要化成灰一样。

“你说。”

“沈节今晚不能进义庄，你做好准备。”

午青的眼睛亮了一下，“好！”

午青点着一根香，绕几圈找到一个在避风的岩石窝，他就在这生起了火，火上架一块捡来的石板，几种沈节没见过的药被焙烧着磨成粉末，然后兑上水调药糊，再把异味直冲天灵盖的药糊用油纸分装，开始调第二批——各种药材在午青身边排了两圈，拣药的右手上下起落翻飞如黄雀，碾药的左手快到出了残影，石块碰撞声不绝于耳，药浆在石板上滋滋作响，此时云飞又迎着日光在碗里烧起了枯草。

沈节摸出块鹿肉干，丢嘴里慢慢地嚼。她一件一件想着这几天连续把她的命悬到黄泉边上的事，当一个人被迫面对频繁的摇动又如目盲般没有头绪时，通常都有两双甚至更多的手在抢夺。

一双是衣无乐，一双是万家，还有一双控制着乃留。在权力的版图上被他们撕扯的除了自己，还有孤身一人的云飞。

云飞这次熏烟的时间有些长，他咳嗽着倒掉草灰时，午青这头也全都收拾好了。

通往义庄这一路上没碰到一个活人。

义庄建了只有二十几年，但是大门和围墙已经霉得不像样。进院的小路都没什么杂草，枯叶堆在树下，被风吹成塌散的一片。群山吞下太阳最后一束光，淡白的残月刚刚从云翳里脱身，云飞和午青进了义庄虚掩上木门，沈节捡了根粗壮的树枝当凳子，守在门口。

万家要变天，现在不管是官府还是另一方的人都不会放过云飞。这种事逼到眼前，沈节搅浑水的兴致就来了，她倒想看看是哪边下手更快更毒。只不过，在云飞离开之前，没有一个人能在她眼皮底下进这扇——

停放棺木的堂屋里哐当一声巨响，听起来像是棺盖摔裂的声音。

“要帮忙吗？”沈节向里喊了一声。

“守好前门！”云飞急冲冲回她一句，紧接着吹起了哨，刺耳的虫鸣震得她脑袋里的血跟着一股一股地涌。

杂乱的脚步声从好几个方向传出来，沈节将刀拖出鞘却看不到一个人，细听这脚步声是墙的另一边，也就是义庄里面，被埋伏了！

大林回到官府再带人回来不可能这么短时间赶到，只有可能是下毒那一伙人。下毒这伙人路数和云飞相同，云飞不大可能硬杀得出来。

沈节用脚开了门，门轴嘶叫，沉重的门扇摔在墙上，但正对着她的大堂空无一人。

“云飞！”沈节喊道，没人应她。

“午青！”沈节又喊。

“前辈别过来！”午青应了声，之后又没动静了。

沈节向午青所在的后院追，发觉背后有东西；手中刀比人快，但一刀出去好像磕了另一把刚刃，沈节想也没想迅速抽刀回身再一击，中了血肉。

穿着夜行衣的人往后踉跄两步，倒在地上蜷作一团。

沈节脚下半分没停，穿过大堂到中庭，过二门到长满荒草的后院，碰见一个砍一个。这些穿夜行衣的出手路数乱七八糟，但是佩刀都一模一样：她想到一个让她后脊发凉的可能，但是现在不是验证这个的时候。

大院里长满荒草，四面的房子全都没掌灯，而碎石铺的大院扎着十余个草棚，棚里并排放着棺木和草席，木头酸败尸体腐臭微妙地混在一起，年久失修的木架突然梆梆弹响两声，这里住的只有死人，没有活人。

山里水汽太重，刚一入夜就起了雾，沈节看不清大院尽头是否有人，但□□拉开时竹片的脆响是从大院的另一角传出来的。

“慢着。”沈节对面前的薄雾和夜色说道。

没有听到弩箭回膛的声音，暗中的人仍在瞄着她。

“你们头儿是谁？你们被人当枪使了，在稀里糊涂死之前，想不想知道怎么回事？”

那边不说话，沈节就提刀一步步往前走。

混着尸气的雾，枯草，结在地上的水，血，和潮气一起升腾。

她能感觉到，自己骨髓里面，脊骨里面，那冰冷的疼痛就要压不住了。