游家的镖局早就没了，少掌柜就是掌柜的，游长笑一直声称老掌柜的因为变故心灰意冷退出江湖，实际上老掌柜的人也早就冷了。这是除沈节之外的十四个人都知道的事，但是他们走到哪就把谎撒到哪，好像曾经名震北中原的游家字号还和从前一样，又响亮又值钱。
沈节站在远处抱着长生，眼看游长笑又一脸笑容地吃了个闭门羹，然后脸上还挂着笑折返回来：“黄叔没在家，没事，我们先去庙里凑合两天，明天我去看看有没有好活。”
“你不累吗？”别人沉得住气，沈节沉不住。
游长笑打头牵着马：“累不累的，万一成了不就省咱们不少事。”
“就是——陈姑娘，掌柜的有安排，咱跟着掌柜的走就得了呗。”打头赶车的老杨说道。
“你有安排？”
“没有。”游长笑答道。
“我和你家里不一样，我爹是个王八蛋，喝完酒打老婆，有一次差点把他老婆打死。我把能求的人全求过一遍，他妈的一个能指望得上的都没有。”
沈节看到游长笑目光灰了一瞬。
“然后我就开始等那个机会，后来我把他给宰了。”她继续说道，“然后我就跑了，活下来了。你明白吗？”
往庙里去的路异常难走，游长笑险些把马带进水沟：“我……”
“你信不信我？”
现在那些话多的镖师们突然不说话了，他们好像也在等什么。
“我为什么不信？”
沈节没想到等来的是这么一句半推半就没用的话。她扭头看了游长笑一眼，发现游长笑正盯着她。
马蹄踩在映着月光的泥路上，赶了一天路的人和马都昏昏欲睡；车轴不再嘎吱嘎吱响，人在抽烟在打哈欠，马在呼吸，荒地里的蛐蛐带着秋虫在叫个没完。
“我听说你爹也是白手起家。”
“不完全是。我明白你的意思，但是……”
“你怂什么？二十年前他能干，你干不了？”
“阿苗……我也不瞒你，现在我爹不在了，大家伙愿意跟着我出来，一半是我长辈，一半和我一块长大的兄弟，我不能再把他们带进去——”
游长笑的师父先不满地“啧”了一声，随后话最多的车把式就开口了：“你小子嘿，我们可不是为了跟个娘们儿似的躲起来的！”
“娘们儿什么？” 沈节问道。
“不是，小鸡子似的，对不住啊陈姑娘。”
马队开始在破庙门前卸拦头，游长笑被师父叫去说话，沈节生起火，听见有人嗡嗡“以后臭小子日子不好过”云云。
她坐在火堆前，把缠着长生的布一圈一圈解了下来。
她呆望着刀鞘看了一会，旁边过来一个黑影，停在了她身边。她头也没抬：“我姓沈。”
“嗯。”游长笑应道。
“我就是杀了柳差泉的那个沈节。”
“……”
“长生，卢铁虎的手艺，如假包换。”红漆的刀鞘映着火光，闪着一股自由的活气。“之前没告诉你……”
“我早就知道了。”游长笑推回了被沈节举过头顶的刀：“藏起来，不到万不得已，不要用它。”
“那我？你？我刚才白说了是吗？”
“阿苗，你有把握让每个看到你出手的人死吗？”
沈节仔细计算了一下，“没有。”
“那不管为了你自己还是为了镖局——”
“行，我明白了。”
“你是我们的底牌，一定要把自己藏好了。”游长笑解下腰上那柄镶着黯淡宝石的匕首：“你的身法比我更适合它。等你们互相熟悉了，我就接个大的。”
藏身于简陋皮鞘里的匕首见了火光，立马把自己映成了一抹橙红，像日落时的黄河岸，还有沙尘起时的白日。
“谁还愿意把大的交给你？”沈节对着火把玩新到手的匕首，火光映在游长笑眼里，也在闪闪发亮。
“诶~这你有所不知，太行山里有一窝山匪，老大外号三眼狐，七八年了，官府都奈何不了他——沈师傅，你吃不吃得下？”
“你好像个傻子，大傻子。”沈节说道。
华北的初冬就和近乎干枯的河道一样，又冷又硬。白色的太阳在头顶晃荡，从草原大漠远道而来的风灌进每个人的脖子，游长笑的师父戴上了皮帽，说北风吹得他脑袋疼。
沈节没见过这么荒芜的冬天：不管村镇还是山里都像死了一样，没有人，也见不到什么活物，草木也全都成了柴：除了灰绿得几乎和河床一个颜色的松柏，松柏下还几乎都是坟头。
干硬的北风吹得她嗓子发痒，第三辆车的轴该修了，每转一圈都会发出一声难听的老鼠叫。
突然风中掺进了一段混乱的脚步声。
“来了。”沈节低声道。
“来了！”押头车的老崔大喝。
沈节左手搭到了车辕上，长生就藏在这辆打着镖旗的车底面。
乱七八糟的步声越来越齐整，到最后合到一起；不宽不窄刚好走一辆车外加一个人的破烂环山道上，迎面来了十几个带着刀枪的精壮汉子。
“够能唬人的。”游长笑道。
“还有人！”沈节又听见了轻不可闻的草木翕动，她刚摸到腰带里裹的匕首的时候就汗毛从头竖到了脚，背后一抹冷刃已经无声无息地顶到了她脖子上！
沈节的身手已经算得上在青年才俊里拔尖，但背后这人给她的威胁感——可能与陈子临不相上下。
“哪位是游少掌柜？”背后这人朗声问道。
沈节心里一惊，是这三眼狐消息灵通还是有人走漏风声？
“我就是。”游长笑一脸春风和煦，“胡大哥想要什么您张口嘛，刀了剑了万一碰伤人不好。”
“少掌柜带镖就这路货色，你爹是不是越来越不行了？还不如让你大哥干呢哈哈哈。”
镖队十五个人每个人脖子上都抵着一口刀，沈节给游长笑使眼色，但是游长笑像没看见一样。
“我们年轻人多吃点苦没坏处……”游长笑往前走一步，用刀比着他的山贼也跟着走一步，步有章法，不是普普通通的山贼。“小弟不争气平时就攒点零花钱，胡大哥您拿我的钱别动货……”
“站着，别动。”三眼狐道。游长笑立马被向后扯了一步，脖子上的刀逼得更紧。
“就在车底下，这，大哥不用亲自动手了吧？——阿苗，阿苗！”
车底下没有钱，游长笑存来重建镖局的钱都在银号里；车底下只有一把准备杀人的刀。
沈节抽出匕首刺身后的三眼狐，没有刺中；三眼狐要杀她但她已经矮身滑进了车底——三眼狐翻过车要从另外一头砍沈节的脑袋，但是他见到的，只有和这冰天雪地一样的冷的长生！