后院的狗吠了几声，伙计急忙跑来牵走。

掌柜领着官差走到东厢一间客房前，浑身抖得像筛糠。

领头的衙差嘴一歪：“敲门！”

掌柜犹豫，被衙差瞪了一眼，“唉”一声，抬手拍门。

“客人，小的送热水来了！”

没人应。

掌柜怯怯地瞅瞅衙差，再敲，照旧。

衙差失了耐性，掀麻袋似的掀开掌柜，招呼身后：“上！”

顷刻之间，门板被撞开，衙差一哄而入，傻眼：人跑了。

“掌柜的，人呢？！”

掌柜扑通瘫地上。“人呢，人上哪儿了？这不坑我吗？我明明看着他们回来的。”

“该死的老苍头，我抽死你！”

“哎唷——哎唷——”

***

隔壁客房。一只耳朵贴门缝，棕黑色的皮肤绷得紧紧。过了些时，听得斥骂声远去，院中渐归宁静。

门轻轻拉开一道缝，慢慢变大，两只眼睛迅速上下左右抡了一周，很好，没有伏兵。门重又关上，插好栓。

这人疾步走向墙角，掀开两只箱子。“出来吧，安全了。”

萧冉和陆筠雨后蘑菇般顶起了脑袋。

“多谢。”

萧冉起先不信任这小黑，迫于情势紧急，只好冒险赌一把。

陆筠掸掉衣上粘的浮屑，对小□□：“这位昆仑兄，素不相识，你为何救我们？”

昆仑？昆仑奴？萧冉只道唐朝有钱人多蓄昆仑奴，却不曾想到，南朝就有昆仑奴了。她好奇地打量眼前这位昆仑：个头矮小，肤色大致呈棕黑——和后世非洲那些不一样，鬈发，发量和后世的资深失眠熬夜患者有一比，勉勉强强梳成髻，眼珠子挺大，忽闪忽闪，透着股子憨劲。

只见昆仑兄冲陆筠鼓嘴瞪眼：“不许叫昆仑，我有名字，我叫江南！”

陆筠：“……”

萧冉：“……”

“‘江边’的‘江’，‘扶南’的‘南’。”江南很自豪，“主人取的。那些昆仑奴，都没有名字。我有名字，我叫江南！”

萧冉和陆筠面面相觑：怕不是个傻子吧？

陆筠大致猜到了他的来路。自江表立国以来，历代均与南海诸国通商往来，其中有个叫扶南的小国，蔫坏，卖东卖西还卖人！这些扶南昆仑奴，多性情温顺，干活好使，权贵多喜欢购买。这位的主人还赐了他名字，想必是位仁义之士。

“我主人是世上第一的好人！”提起主人，江南嘿嘿笑，露出大白牙，憨直本性尽显。

萧冉道：“说了半天，你到底为什么救我们？”

江南鼓着大眼：“我在食肆见过你们，一大一小，看着像好人。那个钱千万，欺负过我，坏透了。”

“钱千万？”萧冉惊讶，“来抓我们的，是他？”

“正是。”

萧冉咬牙：“这王八蛋！”

有共同仇恨为基础，双方愉快攀谈起来。萧冉和陆筠得知，江南受主人委派，来兰陵贩交州转运来的南海玳瑁、珊瑚、檀香等，却被钱千万伙同市丞敲诈。萧冉也将近来之事，捡了些枝节说与他听。

双方同仇敌忾，说到气头上，江南差点以头击案。

陆筠怕他把脑袋磕得更笨，急急拦住。

事情越来越麻烦了。萧冉满面忧思。

***

入夜后，喧闹的市场安静下来。

钱千万打着酒嗝，迈过一条小水沟，朝柳巷深处走去。

走到一处挂着大灯的院落前，看门的见来人是他，问也不问就放行了。

熟门熟路走向东院，穿过一个小回廊，来到一间小屋前，推门而入。

“阿银？阿银？”

外间燃亮着灯，却没人。帘布垂地，其上隐隐透着人影。

“阿银，你在啊。为何不理我？”钱千万饶过落地屏风，撩开帘子。“我跟你说，我今天——你！”一把刀架在颈上。

萧冉神色冷厉：“别动！”扶南奴情报挺准，钱千万果然来了。

钱千万盯着躺在榻上一动不动的女人，怒吼：“你们把她怎么了？”

陆筠甩着一副梏。“活着呢。但你若不配合的话，她就活不成了。”

“你们——”刀刃就贴着颈肉，钱千万投鼠忌器，憋屈地看着那小狗奴把自己铐上。膝弯被猛踹一脚，“跪着！老实点！”

“老子出去剁了你！ ”

“你有命出去么？”萧冉将刀把翻转朝下，泄愤似的照准他后颈一记重砍：“姓钱的，你可真孙子，前脚拿了我的钱，扭头就恩将仇报。我寻思，就算是条狗也要念一口饭的恩吧？你吞了我多少钱？你连狗都不如！说，是不是焦康让你抓我们的？”

白天在牢里，用钱换来的答案：令钱千万威胁田青的人，是焦康。萧冉自然认为派钱千万来杀他们的，也是焦康。

“算你不笨。”

“焦康怎知我在逆旅，你告的密？”

钱千万梗着脖子：“我爱钱不假，可没那么下作。是你们俩不精细被焦康发现了行踪。”

萧冉狐疑地望眼陆筠，陆筠的困惑不比她少。

“他为何急着置田青于死地？难道叶大娘的死，和他们父子有关？崇勤乡昨日死了位教书先生，是不是焦氏父子干的？”

钱千万不耐：“不知！”

萧冉举刀尖指着他：“你最好老实点！”

“你小子别犯浑！”钱千万脖子朝后缩。“我什么身份，他们什么身份？机密之事能告与我知？”

理倒是这么个理。萧冉放下刀。“那口箱子呢？被你卖了？”钱千万用来要挟田青的箱子，被他中饱私囊了。

“我还要命呢，箱子好好在我家放着，本想等事了了风头过了再出手。”钱千万看着萧冉，“小子，看在钱的份上，劝你一句，少管闲事。焦郎君蹦跶这么高，他老子岂能不知？最近有位京里来的贵人，频频出入县衙……”说到这儿钱千万停了下来，“各人有各人的命，那田青，就该这命。你救不了他，谁也救不了他。”

萧冉斟酌一番，说：“我可以放了你，不过有个条件……”

钱千万听完大为惊悚：“有你后悔的时候！”

“少废话！还想不想捞钱了？”

一番推拉，双方均露出了“买卖不亏”的神色，他们都没有察觉，后窗下，一条人影一闪而过。

那矮小的影子，极为敏捷地跃上墙头，跳到墙外。扯下面罩，露出一张泛着狡黠笑容的棕黑色的脸。

***

月至中天，城中一处隐秘的小院。

月辉倾在一汪池水上，急促的步伐沿着池边扫过。

“主人，我回来了！”

平静的池子突地有了响动，一尾鱼破水而出，在月光下划过一道弧。

室内，一豆烛光跳跃，映得案前那张年轻俊朗的脸孔时而清晰时而模糊。他轻抬下颌：“照此说来，那钱千万是知道些？”

江南恭敬道：“奴也这么认为。”

“那一大一小呢？”

江南搔搔头皮。“奴判断他们不知。他们近来的举动，是为了救那个倒霉的田舍郎。”

“周郎。”一旁的角落冷不丁响起一道声音，“非常之时，行非常之事。宁可错杀，不可错放。”

周郎指尖一颤。

***

县衙大门重重阖上，萧冉抚抚胸口，喘口气。

陆筠担忧：“我右眼跳得厉害。”

“想想先生的仇，你就不跳了。”萧冉观察四周，“擒贼先擒王，只能冒回险了。”

“可焦雍在哪间屋子？”

钱千万只说县令通宵达旦处理公务，一般歇在前衙廨舍，但具体在哪里，他可画不出来。

斜刺里飘来两点光，走近些了看清是俩仆役，怀中捧着碗盏。“咱俩伺候了几任县令了？就没见过像焦县令这样勤勉的。这都几时辰了，还不眠不休的。”

一人打着哈欠：“可不是么，害得咱们也不能睡。”

萧冉和陆筠吊在那俩人身后。不怕被发现，毕竟穿的也是衙差装束，被发现了就大大方方说巡夜的。

那俩仆役穿过一道小门，进到一进小院。

萧冉和陆筠没有贸然进去，遥遥望了眼，只见正堂亮着灯，窗户纸上映着一剪清瘦的影子。是这里，没错。

未几，二仆役退了出来。

萧冉让陆筠站在树后，自己大摇大摆迈着方步，装作夜间值守巡逻的，那二人未起疑心。待二人身影消失在暗中，萧然陆筠疾步奔入院中。

灯骤然熄灭，窗前影也消失了。萧冉弓着腰，侧耳贴门上，听不到一丝响动。

陆筠抽出靴筒里的短刃，插进门缝别门栓。

过不多时，萧冉耳中传来轻轻的“咔啪”声。

动作熟练得令萧冉眉头一皱，这小贼，肯定没少干这偷摸勾当。

焦雍睡在内室，睡得真死，两个大活人站在正堂都没察觉。陆筠稍显犹豫，萧冉横他一眼，执着刀子、套绳，轻点脚尖，闯入内室。

陆筠犹豫不是因害怕，而是后背嗖嗖冒汗，有种很不详的预感。是时，穿堂风卷起帐幔，借着月光，望见了侧卧于榻的身影。头脑瞬间被闪电击中，他狂奔去阻止，却已然来不及——萧冉高高举起了刀。

榻上人突然睁眼。

灯亮了。