这次回闵都，除了带到雁城的一些何家仆从，何城还另雇了许多镖师。

说起这事何城也是懊恼，他年初时当局者迷，只着急赶到雁城，想着先把雁城那群叛官的视线引走，忘记多寻些人来保护妻儿。

虽说一般情况下，十几个家丁仆从也算够用。

他们这回走得是大道，估计也不会再路过浮元驿。

走前诸晴听说，浮元驿的驿卒已经将勾结土匪一事尽数交代，并将土匪头目所在也一并给出。

若他带着官兵寻向土匪老巢，还可戴罪立功。

而那四五个土匪，硬要追杀何如诸晴他们的原因，也拷问了出来。

原来当时浮元驿半夜抢劫的土匪，是那山中头目的亲弟弟，与驿卒有所联络，若有寻常富人来浮元驿借宿，便半夜来劫杀他们。

谁料那头目见弟弟一去不复返，正着急呢，驿卒因走投无路，上山直接撞了进去。

被抓住的驿卒连忙将此事甩到晚间来宿的诸晴、何如等人身上。

土匪头目自然大怒，他们自然不知道何如他爹是谁，因驿卒之话，也以为是个寻常富家子弟，誓要为他的弟弟报仇。

但这头目有些头脑，他自己不去，只派了几个平素与他弟弟关系好的，跟着驿卒潜入雁城，伺机而动。

驿卒只负责指路与人，这些人平时宿在哪里、做些什么，他一概不知。

至于那些在比翼桥上，被抛掷而出的利器，出自何处，随着几个土匪的死亡，也成了永远的秘密。

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诸晴掀起马车帘子，瞧见何如策马跑过，跑远了又“哒哒”的绕回来。

她看着外边的郁郁青山，余光一瞥，瞧见了两个远远跟在马车后边的小人影。

诸晴略一挑眉，又看向前边一无所觉的何城。

待马车停下，他们就地制宜，寻了块空处暂且休息时，诸晴下车对何夫人道：

“母亲，我去林子里一下。”面上颇带羞赧之意。

何夫人会意，点了点头道：“去吧，注意蛇虫。”

何如见诸晴往林子里去，拔腿要跟上，被何夫人拦了下来，他不解其意，又被什么都不说的何夫人瞪了一眼，只好乖乖坐下，只眼巴巴的望着诸晴离开的方向。

诸晴走到无人处，等了会儿，不远处传来了悉索之声，她循声望去，瞧见两个熟悉的孩子从草丛里钻了出来。

他们换了身干净衣裳，男孩的头上顶了个小帷帽，因为身量并未张开，乍一看还以为是谁家的女娃。

兰茵仰头看向诸晴，颇为拘谨又心虚的模样。

“跟着我们做什么？”诸晴问她。

她不知道两个孩子有没有听她的话，她给他们的荷包里只有一些零钱，大约是买不起两套衣裳的。

更何况已经过去了两三个月。

“娘子，我还是想跟着娘子，求娘子收留我。”兰茵睁着水汪汪的大眼睛，认真的看着诸晴。

诸晴心下一动，又想到这孩子太过精明，况且她才十岁出头，什么都在学的年纪，没必要收她。

她道：“你既然已经能生活，买的了新衣裳，吃喝不愁，做什么硬要追着我，当一个奴婢？”

兰茵垂眸，又咬了咬嘴唇，这副模样诸晴见过太多次，一见便知道她在心里想事情，不过是编瞎话还是打算实事求是，就不得而知了。

好一会儿，诸晴已经有些不耐烦，打算离开的时候，兰茵赶忙开口道：

“不瞒娘子，我与桂奴没找到什么活计，我们能换上新衣裳，是因为、”

她顿了顿，又小心的瞄了眼诸晴，才道：

“是因为有拓络部的人暗中联系我们，给我们送了银钱吃食。”

兰茵又急道：“我与桂奴皆是大安子民，任他们说什么自然都不为所动，但我们既然要在雁城定下，他们便会常来骚扰我们，我才出此下策，想跟着娘子离开雁城。”

诸晴不为所动，道：“那你大可报官去抓他们。”

兰茵委屈道：“他们顶着塞外商人的名头，来雁城是做生意的。只给我和桂奴钱物，在无人处才承认自己的身份，我若是去告他们，届时他们反咬我与桂奴，说我们偷他们东西该怎么办？”

诸晴沉默片刻，道：“那我带你们去垠城县，到时候办好户籍关系，你们在垠城落脚吧。”

兰茵傻了眼。

诸晴又问她如何。

她没办法，只能应下，又扭头看了眼戴着帷帽的桂奴，桂奴见着兰茵的目光，也跟着点了点头。

诸晴便带着他们回了先前落脚的地方。

何如等了许久，终于等到诸晴回来，只是身后还跟着两个小的，这叫何如也傻了眼。

不止何如，何夫人也是一怔，问道：“哪里来的半大孩子。”

何城也望了过来。

诸晴道：“我在雁城遇上的两个孩子，挺有眼缘的，他们父母双亡，这回竟然悄悄跟在马车后边，央我带他们去垠城投奔亲戚，我想着顺路，便带着他们过来，问问父亲母亲，可否带上他们。”

兰茵站在那里乖巧的笑着，只是心里想：骗人，就是不想留我和桂奴，我和桂奴孤苦伶仃的，还想把我们直接扔到人生地不熟的垠城，哼。

但这里只有他们一家，全是一伙的，兰茵什么都没说，乖乖应下了。

诸晴又道：“那男孩眼睛不好，见不得光，所以要用帷帽遮挡，还望勿怪。”

这样替桂奴遮掩的话，又让兰茵对诸晴心生了些许谢意。

再出发时，何夫人见两个孩子还小，让他们上到马车上来。

兰茵一贯嘴甜，哄得何夫人十分开心，叫她忍不住感概：“何时我才能有这样一个，可怜可爱的乖孙哦。”

这话自然有大半原因说给诸晴听的，但诸晴当听不见，只看着外边又一次跑过去的何如发笑。

兰茵却道：“我们两个小孩子来了，就是给婆婆您来送子来了，您肯定马上就能抱上大胖孙子啦。”

闻言，诸晴朝她略微侧目。

这话说的，若是到了垠城县将这二人送走，岂不是将“孩子”送出去了吗？

她是见在诸晴这里走不通，跑去走何夫人的路子了。

诸晴收回目光，敛眉深思。

兰茵死活要跟着他们为奴为婢，究竟是为了什么？

是好逸恶劳，看出何家宽待下人，所以才来自投？

还是看出何家蒸蒸日上，看中何家即将返还的闵都？

诸晴想到自己将兰茵放走后再没见过她，再看她这一身衣着，说明兰茵此后再未行乞，也不曾在官邸外打探情况，那她是如何知道何城何时出发返闵？

想到这里，诸晴抬头看向兰茵，直问道：“兰茵，你如何知道我们今日要返回闵都的？”

这个问题不必遮掩着问，且一问出来，便是不怎么敏感的何夫人也察觉不对，面色不似方才那般开怀。

兰茵一怔，立刻道：“自然是何大人为官为民，心受百姓爱戴，我从大家口口相传中得知何大人今日要走，赶忙守在官邸外等候。”

这话哄不了诸晴，但应付何夫人刚刚好，她一听便更开心了，毕竟何城是她夫婿，谁不希望自己的夫婿受人爱戴呢？

诸晴又看了她一眼，收回视线。

兰茵这回是真的十分心虚，毕竟诸晴确实也是真情实意的为她好，才撒了谎带他们去垠城。

而现在诸晴肯定已经察觉不对了，自己还在这里哄着她的婆母。

兰茵抚了抚心口，像是在摸她那不存在的良心。

没过多久，便到了垠城县。

兰茵上马车时，本打算直接哄着何夫人，让自己留下来。但不知怎么，现在不想这样做，便拉着桂奴告谢离开了。

当然，不多时她又会带着桂奴回来，称自己垠城的亲戚已经病死，就当是圆了诸晴出于善意为她撒的那个谎。

他们进了垠城，县令听说何城来了，立刻率县衙众人来迎。

——毕竟这次何城回闵，可是有个板上钉钉的户部尚书职位在等着他。

何城同杜县令寒暄几句，就借口家小，先行一步。

诸晴在来的人里扫视一圈，没看到在垠城时那位让自己印象颇深的衙役。

进城便已下马的何如走来，他看出诸晴在找人，凑过来问：“找什么呢？”

“我记得垠城有一衙役，身姿挺拔、言辞得体，只是今日却没见他。”诸晴道，“就是那日去寻你与母亲的衙役，你同他可有对话？他谈吐十分雅致。”

站在一边的一名衙役闻言，立刻上前笑道：“娘子说的可是宋晓登？”

“宋晓登？”诸晴颇有些茫然，她也是故地重游，随意扫了眼、提了嘴。

“是，那日去接夫人小爷，就是他牵着小爷的骏马去的。”衙役连连点头，又道：“他如今发达了，雁城缺人，把他调去，听说是做了户长，现在好像又升官了。”

“竟是他？”诸晴颇有些惊喜。

一旁的何如有些不喜，酸溜溜的道：“谁啊？”

诸晴笑道：“我猜，这位宋晓登，便是那日写诗应答的户长。他确实才高八斗，如今也算是得其所了。”

她这话一说，何如的醋坛子直接打翻了，冷哼一声：“他不是也升官了吗？好了好了，别聊他了，父亲走了，我们快跟过去。”

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