不多时，就看到姜婉妤走进来，后面还跟着被家丁缚住双手的竹沁。

姜婉妤步入后花园时，目之所及，就是这一家人言笑晏晏的场景，她的目光轻飘飘地掠过那株硕大的石榴树，嘴角勾起一丝讥讽，心想：真是可笑至极，以为种了石榴树就能求得子孙满堂？若是这般，那这偌大顺天府不得叫石榴府？

其乐融融的一家人，抬头看见姜婉妤的到来，脸上的笑容瞬间凝固，眼中流露出或多或少的嘲讽与轻蔑。

姜婉妍看见姜婉妤，先是微微一愣，随后发现竹沁还活着，心中涌起一丝紧张，她轻声问道：“姐姐，你不是出门去了吗，怎么这么快就回来了？”

姜婉妤没理她，缓缓走上前，向姜母和姜阁老行礼。随即问：“还没到约定好的时间，父亲为何要提前动手？”

姜阁老不耐烦地说：“有没有所谓的证据，你心知肚明。闹够了，竹沁留下，你就回院子里闭门思过吧。”

姜婉妤微微一笑，反问道：“父亲怎么知道女儿没有证据？”

此言一出，在场之人听了后，也是一愣，心里都在猜测这位大小姐莫不是疯癫了？整个府中，就两个待嫁的小姐，除了她，谁能妒忌姜婉妍？更何况，她还是刚从小地方回来的，自然是没见过好东西。

然而，姜婉妤却似浑然不觉周围的异样目光，她神色自若，嘴角挂着一抹似有似无的笑意，仿佛一切尽在她的掌控之中。这场较量，似乎才刚刚开始。

“你瞧瞧京中哪家的大家闺秀整日往外跑，成何体统！”姜阁老瞪一眼姜婉妤，语气中带着几分怒气。

姜婉妤面不改色，冷冷的怼道：“不出门，怎么找证据？”

其中一个姨娘掩嘴轻笑，讥讽道：“难不成还是外面的人偷了二小姐的钗子，然后塞到大小姐屋子里的不成？”

大家听了都在笑，姜阁老这时沉声道：“将竹沁那丫鬟处理了，这事就此翻篇了，谁也不许再说。”姜阁老说完，旁人不敢再多嘴，许姨娘母女眼中有些许失望。

姜婉却不为所动，淡淡道道：“父亲，是要处理丫鬟，但不是竹沁。”

姜婉妍眉头一挑，直接问道：“那是谁？”

姜婉妤看着姜婉妍冷笑，“是许姨娘身边的翠儿。”

许姨娘脸色一顿，心中暗道不妙，是了，今天没有看到翠儿。

姜婉妍急了，指着姜婉妤说：“你胡说，你有证据吗？翠儿在我娘亲这吃穿不愁，偷钗子做什么？再说了，她又没去你院子里伺候过。”

许姨娘赶紧挽住姜阁老的胳膊，娇声道：“老爷，这翠儿可是从来没去过大小姐的院子里，老爷做主啊，您可不能听大小姐一面之词，这样冤枉妾院子里的人。”

姜阁老亦是半信半疑，翠儿是伺候在许姨娘身边多年的丫鬟，不是那种偷鸡摸狗的人。随即，他问姜婉妤：“你可有证据？”

姜婉妤微微一笑，不慌不忙道：“翠儿是没去过我的院子，但是我的院子里有她的好姐妹云遮。”

姜阁老闻言，随即下令：“带云遮和翠儿。”

云遮被被匆匆带至众人面前，连忙跪下，声音带着颤抖，磕头道：“老爷，不是奴婢偷的，是许姨娘院子里的翠儿让奴婢将钗子放在大小姐的妆奁盒内的。求老爷开恩，求老爷饶命啊。”

去寻翠儿的人回来禀告说没有见到翠儿，姜阁老的目光转向许姨娘，问道：“翠儿呢？”

许姨娘处变不惊地回道：“老爷，翠儿今早说不舒服，去买药了。”见云遮倒戈，她心中虽惊，面上却仍保持着温和的笑容，转向姜阁老继续道：“翠儿那丫头是和云遮一起进府的，难免更熟悉，可是翠儿是妾一手带起来的，妾深知她的为人，绝对不会做偷盗的事情。”

姜婉妤冷笑一声，反问道：“倘若有人指使呢？不，胁迫呢？”

姜婉妍急道：“翠儿是我们院子里的人，你什么意思？”

正当众人议论纷纷之际，姜母身边的心腹刘妈妈缓步走进园子，身后还带着被绑缚住的翠儿。翠儿看了一眼许姨娘母女，就低下了头。

这一看，许姨娘母女心中不禁一紧，眼神交汇间流露出几分慌乱。她俩心想：怎么会是老夫人身边的人带翠儿过来？

许姨娘强装镇定，脸上挤出一丝笑容，对姜母道：“娘，您这是什么意思？”

刘妈妈不动声色地对姜母微微颔首，姜母没有理会许姨娘，直接问：“翠儿，从实招来，若有半句虚言，休怪府规无情。”

家丁把翠儿嘴上的布给解开，翠儿跪在地上，浑身颤抖，结结巴巴道：“老，老夫人，我……”又偷偷瞄了一眼许姨娘，眼中满是惶恐。

许姨娘见势不妙，生怕翠儿说出什么不该说的，便打断了翠儿的话，“云遮已经招认，说是你偷了钗子让她放进大小姐妆奁盒里的。”话没说完，被姜母打断了。

“听翠儿说。”

翠儿连连摇头，泪眼婆娑地道：“不是的，不是的，不是奴婢做的。”

刘妈妈听后，眉头一皱，微微欠身，对姜阁老行礼道：“阁老明鉴，翠儿有一表哥，在前几日私贩茶叶被抓，隔两日便被重金赎出。老奴对账时，发现许姨娘院子里近日有一大笔不明出项，时间正好对得上，私自挪用府中银钱是重罪，为了许姨娘颜面，老奴便想先询问一下翠儿。熟料，今日在街上发现翠儿行色匆匆，老奴担心翠儿安危，便跟上去，这才发现，她不仅私会外男，还听他们提及，如果表哥这次再入狱，可能小姐还会让她去陷害大小姐等等。”

姜婉妍闻言，脸色一变，指着刘妈妈怒道：“你瞎说，我什么时候说过这样的话，欲加之罪何患无辞？”

许姨娘也气得脸色铁青，她瞪着刘妈妈道：“就是，婉妤即将加入东宫，你这个婆子竟敢在此胡言乱语！”随即冲姜阁老跪下，泪眼婆娑地道，“夫君，妾确实挪用了府中的银子，那也是为了翠儿，她当时哭哭啼啼说表哥被抓，妾也不知原委，只是一心可怜翠儿这个孩子，所以，一时之间铸成大错。但是，妾从来没有起过害人之心啊。”

姜阁老看着梨花带雨的许姨娘，眼中闪过一丝犹豫，正要开口让她起身，姜母却突然开口，语气冷冽如霜：“翠儿，云遮说，是你指使她陷害大小姐的，可有此事？”

翠儿身子一颤，不敢看云遮，支支吾吾道：“不是的，不是的，翠儿一心服侍主子，没有见过云遮。”

云遮愣住了，顿时急了，挣扎着要扑向翠儿，却被家丁眼疾手快地拦下。她嘶喊道：“你撒谎，你撒谎，是你说让我帮你的，是你让我做的，然后等大小姐出嫁后，你就带我去东宫服侍。”

翠儿不敢看云遮，头埋得更低了，心中慌乱不已。此时，姜婉妍也跪在姜阁老面前，梨花带雨地哭诉道：“父亲，您看到了，是姐姐，是姐姐不仅偷了女儿的钗子，还想着嫁祸给女儿，父亲，求您给女儿做主啊！”

姜阁老刚要开口，姜婉妤轻轻盘着手里的香木珠串，嘴角勾起一抹冷笑，率先开口问翠儿：“翠儿，你私会外男已是重罪，府里是留不得你了。不过，能否网开一面，安然无恙地放你出府，就要看你是否坦诚了。”

翠儿没明白姜婉妤的话，慢慢抬起头看着姜婉妤，在看到姜婉妤手中的香木珠串时，眼睛一缩，脸色瞬间惨白，整个人都懵了，嘴角有些颤抖，结结巴巴道：“奴婢，奴婢……”

许姨娘见状，心中一紧，面上却不动声色地回头盯着翠儿，语气温柔却带着威胁：“翠儿，你可要想清楚了，要说实话。”

翠儿愣了一会儿，仿佛下了什么决心一般，猛地磕了个头，颤声道：“是，是奴婢将钗子交给云遮，让她放进大小姐妆奁盒里的。”

姜婉妤看着许姨娘，实则是在问翠儿：“为何要这么做？”

“因为，因为……”翠儿又开始哭哭啼啼，半天说不出个所以然来。姜母见状，不耐烦地问：“可有人指使？”

翠儿边哭边悄悄抬头偷看许姨娘，只见许姨娘云淡风轻跪在那里，神态自若，仿佛一切都在她的掌控之中。翠儿心中一横，闭上眼睛，咬牙道：“是……是奴婢偷的，没有人指使。”说完，便磕头不起，仿佛这样就能逃避内心的愧疚和恐惧。

听了这话，许姨娘母女如释重负，才算安心，她恨铁不成钢道：“傻丫头，我从未亏待过你，你怎么？唉！”

姜婉妤再次追问：“翠儿，可有人指使？”

翠儿抬头，泪水滑落，“无人指使，是奴婢自己鬼迷心窍。”

姜婉妤冷笑一声，问：“那你倒是说说，为什么要陷害我？”

翠儿抽泣着，顿了顿，道“因为，自从大小姐回来后，府里一些用度，都先送您的院子。奴，奴婢为我家小姐鸣不平，这才……这才……”

姜婉妤听后，嘴角勾起一抹讽刺的笑意，“真是忠心耿耿。”又看向姜阁老，轻声道：“父亲。”

姜阁老叹口气，“放了竹沁，云遮背主求荣，撵出府。至于翠儿，”他瞥了眼许姨娘，道“杖八十，轰出顺天府。”

许姨娘一听，扶住姜阁老的膝盖，哀求道：“老爷，翠儿还小，受不了这么多杖，求您开恩，不如减一些吧！”

姜母此时抬起头，没有看着许姨娘，缓缓道：“没有规矩不成方圆。许姨娘，你私自挪用府中银钱，这也是不小的罪过。”

许姨娘一听，脸色顿时惨白，她还想再说什么，却只见姜阁老挥了挥手，对家丁道：“拖出去，即刻执行。二小姐也即将出嫁，许姨娘忙碌没有空闲，府中中馈暂时交由老夫人代管。”说完，他又转向姜母，恭敬地道：“辛苦母亲了。”

姜母微微一笑，道：“无妨，只要府中后院能清静些，我这把老骨头多劳累一些也是值得的。”