院试放榜那日，长水镇发生了一件大事。
一直被关押在牢里的朱得胜老将军猝死在了狱中，此事震惊了朝野，事情传到周家时，已经是事发的第二日了，周斌听完就想去找朱林。
“你现在去添什么乱呢？朱林是朱家旁系，朱将军的身后事还轮不到他做主，有朱家嫡系在前面顶着呢。”贾英一把拉住冲动的周斌，好说歹说给劝住了。
“朱老将军死在狱中，朱林他们会怎么样？”周斌焦急的望着周瑾。
周瑾摇了摇头：“爹，这事情越来越复杂，朱林叔他们会怎么样谁也说不好，也许就这么放过，也许还有更厉害的等在后面。”
周斌皱眉反驳：“朝廷总不能颠倒黑白吧，镖局没有做过的事情难道还能栽赃不成。”
“栽赃倒不至于，但只要上面还在查这个案子，那朱林叔他们就一日不得自由。”
周斌张口又闭上，最后才叹息道：“这都什么事啊，查不清还扣着不放人。这牢房里待久了人都要病的。”
周瑾没有再继续回这话，只是大家都知道进了牢房就没那么容易出来，律法清明的朝代还有反复提审，更别提大庆朝这律法不清的朝廷了，没有冤死能再放出来就是走运了。
“不说这事了，院试放榜了，瑾儿去瞧瞧吧？”
贾英收拾着桌面，她虽然为朱家抱屈，但她也关心自己儿子考试。
“吃完，我就带瑾儿去看榜。”
周斌看了眼儿子，他还是想去打听下消息。
周瑾点头答应，虽然不是必要去看榜，但老爹想去，他自然不会拒绝。
两人收拾一番便匆匆出了门。
“爹，你准备去哪里打探朱林叔家情况？”
周斌想了想，没啥思路，就着急去看看有什么是他能帮忙的。
“我去衙门问问吧？”
周瑾摇头：“爹，这恐怕不成。朱家是因为牵扯进了犯官案，明面上说那犯官是贪污受贿被抓，转移赃物牵扯上的镖局，可实际如何我们并不清楚，那么里面就很可能有危险。”
“那我找谁打听去呢？”
周瑾也没想好，这时候普通人都避嫌不会跟朱家扯上关系，也就周斌有情有义一直关心着朱林。
“要不，我们再去找一下张狱卒，他应该知道点，只是也别抱太大希望。”
周斌心急，脚下踩到石子使劲给踢的老远。“那还有什么其他办法吗？”
周瑾安抚道：“爹，朱林叔跟案子关系不大，他确实什么都不知道的话，朝廷总归是要释放他的。”
两人路上坐上趟顺路牛车，急匆匆到了贡院门口，那放榜的名单前挤满了人，周瑾没有急着去找自己名字，周斌心思也不在这。
倒不是周斌不在乎周瑾的考试，而是周瑾说过很多次考得很不错肯定顺利过的话，让他早就觉得周瑾肯定榜上有名。
周瑾提议：“爹，要不我们先去找张狱卒打探下，再回来看榜。”
周斌却拒绝了，“先给你看榜，朱林叔的事也急不来，都到这里了没有不看的道理。”
“行吧。”
两人凭着身高优势，没有往人堆里挤，只站在外围往那名单上扫。
周瑾和周斌都是从榜首开始看，结果第三名就是他的名字，正楷工整的周瑾两字。
这一刻虽然有所预料，但周瑾的胸口还是被狠狠触动了，从此以后他是大庆朝的秀才周瑾在这个世界有了一个独立的身份了。
周斌看他愣愣的盯着名字看，以为他不高兴没考到案首。
“瑾儿，第三名也是很厉害了。”
周瑾听了笑出声来，拉着周斌走远才说话。
“爹，我没有不高兴，我只是太高兴了，以后我就是秀才了，能做更多想做的事情了。”
周斌松了口气，再次意识到自己忽略了儿子的心情。
“瑾儿，等回去了爹给你办桌酒席庆贺。”
往常镇上考中秀才的人家那是直接宴请亲朋好友的。
“爹，就我们自己一家人围着吃一顿饭就成，我还小太高调了不好。”
周斌伸手敲了下他额头。
“人小鬼大，主意比爹还多。”
两人赶到衙门牢房门口时，狱卒正值换班，周斌等在门口看了好久也没看到张狱卒。
他只能掏了几个铜板给守卫。
“小兄弟，帮忙喊下张狱卒吧？我们有点事找他。”
那脸黑的守卫脸色不善的看了他俩一眼道：“张哥说了有人找他一律不见，特别是打听镖局情况的。钱你们收回去吧。”
周斌一听这话就急眼了，连忙按着守卫推拒的手：“您留着喝茶，能说说张哥为何不见我们了吗？我们不向你打听镖局的事。”
那守卫听了略犹豫，掂量着手里的铜钱，态度缓和点说道：“上头发话了，谁也不能让犯人与外界联系，违令者斩。你们听懂了吧？这事非同小可了。”
周斌拉着那守卫还想说什么，却被周瑾拦住了。
他拉着周斌走远几步，“爹，别问了。”
周瑾拉着他走远，周斌还时不时回头看。
“儿子，怎么探监都不让了，朱家是不是完了？”
周瑾也不知道，但这个时候他除了安慰周斌没有别的办法。
“爹，我们再想想其他办法吧？朱林叔可能没事的。”
周斌没再说话，自己没有头绪一直问周瑾也没用。
“先回家吧，我们再等等消息。”
周瑾一路上都皱着眉，这种无力感很令人难受，在没有权力的时候，人的弱小就如蜉蝣一般。
两人回到家里，把上榜的好消息告诉了贾英。
贾英笑的嘴巴都闭不上。
“娘，晚上做顿好吃的，我们一家人庆祝下，外面就不要宣扬了。”
贾英笑道：“我们不宣扬外人很快也会知道，我尽量不出去炫耀哈。”
周瑾笑了笑，确实如此自己做到低调点就行了。
“娘，吃完饭我就去一趟书院。”
贾英奇怪道：“今天还在放假吧？”院试很多学生参加，书院干脆放了两天假，明日才收假。
周瑾笑道：“还在放假，不过我想去见见梁夫子。”
“那是得去，良师难求，你得懂得感恩，好好孝顺师长。”
周瑾自然点头，他除了去谢师还有便是想问问梁夫子知不知道镖局的事情，帮周斌打探点消息。
梁夫子出身不凡，又是从京城人士肯定比他们有门路，只是这种事情拿去烦老师，他也有些犹豫。
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青松院内，梁应道在院子里浇花，一盆盆君子兰摆在屋檐阴凉处长得端庄素雅。
周瑾知道这是梁夫子最上心的雅事，他不爱饮酒聚会，偏爱清闲时养花弄草，或独自抚琴或约人手谈，是真正内外兼修的大儒。
周瑾立在一旁没有言语，就静静看着。
梁应道笑道：“怎么今天光傻站着？考的太好太高兴了？”
周瑾惊讶不由道：“夫子，你知道我考上了？”
梁应道摇头：“不知道，但我知道肯定行。”
这回周瑾自己笑了，“弟子考了第三，有辱师名了。”
“莫非你还想考个案首？小小年纪也不怕遭人嫉妒，好好反思下，往后更要潜心磨砺自己，别一点小事就飘起来了。”
周瑾躬身认真听着，“弟子谨遵师傅教诲。”
梁应道看他诚恳便结束了规劝，笑呵呵的让他搬个小板凳坐着帮忙除草。
两人在院子里边说话边除草，周瑾忍了忍还是把话说了。
“夫子，威武大将军的死您怎么看？”
梁应道先是叹了口气，隔了会才说道：“大庆再无能战之将帅了，往后只怕没有太平日子了。”
周瑾听了心底一紧，虽自己也看出没有武力护国的危害，但真听到这话还是不由心惊，他没有经历过乱世，不知道要有何种心理准备面对。
“那您觉得朱家能活着出狱吗？”
梁应道抬头看了他一眼，没有直接回他反问：“你家跟朱家有来往？”
周瑾点头：“父亲跟朱林是结拜兄弟。”
“你这话跟我说说就行，别去外面再说了，只当不知道朱家的事，他们家大概是都跑不了。”
周瑾大惊不解道：“夫子，他们什么也不知道。”
“就因为他们什么都不知道，如今这案牵连甚广，刑部和大理寺共同追查，已经当大案办了，老将军在还得念着老将军的威名，如今老将军莫名猝死狱中，这背后的人心思之歹毒可见一斑。恐怕有急着结案的人想草率了事，那多杀误杀一些人便在他们谋划之中了。”
周瑾不懂朝堂势力纠缠，但他知道要判刑总得有个名头。
“老师是说，有人欲将案子罪名安到死去的朱老将军身上？”
梁应道点头，“有可能，而且朱老将军亲自接的镖单，也只有他一人知道那些押送的物件是赃物，而且至今也有东西没找回来。”
周瑾不由问道：“案件存在太多漏洞了，朝廷难道不打算查清楚了？”
梁应道瞪他一眼：“刚说的都白说了？有人想快速结案就是不让再查下去，朱家背了锅不就不用查了。况且证据什么的还不是他们说了算。”
梁应道叹气，摇了摇头。
“你小小年纪别掺和这些事情，都是要命的，让你家里跟朱家断了来往吧。”
周瑾不甘心道：“难道朝廷内外没有想查清事实的人了吗？”