阿瑞拉一瞬间便察觉这是假名，怎么会有人的名字是俩个毫不相干、类似番茄与土豆组成。

金发女一时没接茬，细小的折纹栖于眉心，“马龙？怎么拼？祖马龙（Jo Malone）？”

这好像触及流浪汉的储备知识范畴之外，褐色眼珠氤氲费解，如同俩片云糕，折射出阿瑞拉的脸，于是他追问：“你说什么？”

阿瑞拉耐心重复了一遍端正的法语发音。

“我以为住在这种地方，不会学那些装模作样的腔调，”马龙分外含糊，“是的，马龙。”

他逐字一顿拼完整自己的姓氏，反问回：“你呢？”

“阿瑞拉。”

她有意隐瞒自己的姓氏。火柴马龙——不，应该说是布鲁斯，他没有表露出要追根究底的意思，仅仅让这个话题停在浅层次，以大部分人社交的普通姿态，不费工夫把话头拐进更感兴趣的正题。

“你不是本地人，何故大老远来新泽西州设办教会团体（church group）。”

“是教会，我们不是什么青年或者老年教会团体。”

“像是天主（Catholicism）或者基督（Christian Culture）？”

“是的。”

“那你们信奉什么？”

“回归与因果，”阿瑞拉示意他看向讲经台，“有朝一日，我们会拥有一个真正的教堂，而这里会摆上女神雕像，大概还会请人来画穹顶。”

这是圣典上的记载，所有灵魂不会进入天堂，而是由黄金树吸收，进入所谓的伊甸园，不灭的灵魂会在伊甸园获得勉励，再一次投入轮回。

流浪汉半天没有回答，兴许是这个内容对于他来说是难以吸收的虚拟概念，阿瑞拉从袋子翻出自己的晚饭，面包店卖不出去的打折面包，她将核桃包掰开大小平衡的俩半，递给流浪汉；阿瑞拉之前有一套野营用的锅具，那是她从妈妈男友那儿偷来的，一定程度上拯救了在汽车旅馆失去财产的她，至少那会儿还可以吃上热汤食。

自从出了底世界，阿奇时不时就会玩消失，不论阿瑞拉如何呼唤也得不到回应，这样的事例只有在去往祭坛的地铁出现过一次，实在离奇，好在任务一直在刷新，系统背包也能正常使用。

多一个人聊天也并不是坏事，出于她以前的经历，她不介意与正常流浪汉分享，马龙接过面包朵颐大嚼，看起来像是三天没吃过东西了。

她顺势提出：“你要不要来考虑帮我工作？”

马龙饶有兴致：“你能给我开多少薪水？”

阿瑞拉斩钉铸铁：“保你温饱。”开玩笑，募捐箱里的钱还不够一个人的日常花销，“我要你做的事情也不多，我需要把信仰渗透进底层，我看你很聪明，可以帮我甄选合适的人，过段时间我应该会开办一场□□，你可以邀请你的朋友们来蹭吃蹭喝。”

自古以来，不论是哪个领域的起家录都是从底层开始的，底层人民的流量最好赚，用来打响名声提升知名度相宜。虽然在数据上那些贫民只能算是蚊子肉，聚少成多，何况抛开纸面数据，贫民也存在隐形财富；流浪时期阿瑞拉摸了一圈，韦恩企业在哥谭慈善上投入了不少钱，但是批批分销扒皮下来，流到底层的也只剩下几个钢镚了。

所以一般这类找不到工作的人会选择上街抢劫，走捷径，或者去马仔酒馆应聘马戏团老大的工作，他们有自己的内部团体，非熟悉的人是万不可能打入进去的。

马龙这步棋也是半信半疑，阿瑞拉也没报太大期望，毕竟他都沦落到单独行动来这儿借宿了，不过付出几个面包的代价换来一个可能性，很划算。

他们的面包交易很轻松的完成了。

既然要开展□□，阿瑞拉就得做好前期安排。虽然她对宗-教经营一无所知，换算成现有的商用概念便洗眉刷目；打造一个崭新的品牌就需要一个标志性的故事或者logo，譬如香奈儿，从籍籍无名的女帽配饰，做到把双C印满产品当经典卖。照葫芦画瓢，引此思路放在长期经营上，阿瑞拉首先想到的是发挥她的特长，作曲，组建唱诗班。

那么，当下她必须找人修理小提琴，由于工期原因，她得迅速决定好工匠以及不菲的修理费用。

亦是为什么阿瑞拉把自己埋在乱纸张三天的原因。

杰森刚进门就看到地上躺着一个半死不活的女人和小提琴，若不是优秀的眼力洞悉胸腔微弱起伏，这姑娘几乎与尸体无异，一动不动，仿佛正在蓄精养锐培育后背的尸斑。

青年习以为常趋近，落脚点避开散落的五线谱与金发，一团高大的阴翳从他脚底蔓延，将她囫囵罩进黑暗，几绺头发盖在女人脸上穿插到另一边，末梢从颊边垂下，在阴影中独出一缕阳光般的耀眼，浑如布格罗画笔下的妙龄女性、圣母画里的天使。

原来那种神圣感并不全来源于她的双目。

杰森轻手轻脚俯下身。

青年拾起凌乱的纸张归拢好放在旁边的木长椅上，旋即回到睡美人身边，让手掌覆盖在她的臂膀上。

阿瑞拉瞬间惊醒。

陶德有先见之明后仰脑袋，避免重蹈覆辙被猛坐起来的主教重击下巴，后者惊魂未定，半晌才一只手掩住脸，将疲惫叹离胸口。

她唉声唉气埋怨：“说真的，能不能别这么用力摇我，我怀疑你在虐待你的老板。”

冷汗匝满了阿瑞拉的额角，这都离开底世界快半个月了，她依然还做着光怪陆离的噩梦，在怪物的追逐下狼狈逃跑，阴影追踪她的脚步，在梦境加持下，她能切身处地品尝祂从脊背流淌而过，叫人逼疯的微妙感。

杰森张了张口，话到嘴边却换成了陶德式的阴阳怪气：“我假设你还没忘记上次报警的事？”

哦。他指的是前俩天，她同样谱曲纠结了一晚上，什么时候进入半昏厥睡眠都不记得，第二天某位信徒来做祷告，发现地上的“尸体”险些吓出心脏病，当场呼叫GCPD来收尸。

“小题大做。”阿瑞拉一边满不在意地装好乐器，一边曲起膝盖提了提小腿袜重新扣好袜夹，最后将乐谱塞进箱琴箱。

杰森察觉对方要离开，“你去哪儿？”

“去学校，看看能不能招点小孩子组唱诗班。”

教会离公交站稍有距离，等上半小时好不容易搭上车，车腔内五味俱全，各式各样的体味与馊臭的气息被装进罐头，她站在中央，身边是一位高大的男人，手机恰巧悬在她耳边，肆无忌惮外放短视频摧残听觉，提醒俩遍无果后，阿瑞拉打算等下个月斥巨资买俩代步工具。

大概过了一个小时，播报声将她从地狱解脱出来。

阿瑞拉艰难地离开“罐头”，如愿以偿呼吸一口新鲜空气，听闻鸟鸣与树叶的演奏。

阔别已久的校园映入眼帘，阿瑞拉却不觉得青春活力，她的初高中生活充满枯燥无味，老师的反光镜面，死板的五线谱，以及周遭络绎不绝攀比的私语，并没有什么好怀念的。

她在树下摆好跳蚤市场买的打折桌子，将提前准备的横幅拿出来挂好，在门口保安的注视下静静等待学生们放学。

刺耳的打铃声打破平静，接踵而至的是孩子们的欢呼，不出十分钟，便有一些等不及的孩子们跑出校门，有些好奇的孩子们见到异于平常的摊子，便拥堵过来。

“招收唱诗班？”

“你不应该是去找合唱团吗？”

“那是提琴吗？”

“你的眼睛好漂亮啊。”

“唐尼，给他们展示一下你的鸭子歌喉。”

阿瑞拉在七言八语中应付不暇，一天杀的熊孩子斑抓住她的头发往外扯，金发女一手封腕，正准备一拳撂倒对方教他做人之际，一个女声闯了进来：

“快放手丹尼尔，你弄疼她了！”

男孩被推出去几步摔在地上，手里还攥着几根金发，阿瑞拉反射性捂住头皮，疼得直抽气。

红发雀斑女孩站在她面前插着腰指责地上的同学，“你不该抓女生的头发！”

丹尼尔当众受到耻辱，脸蛋涨得通红，“关你什么事劳拉！别逼我揍女的。”

女孩把书包摘掉，捏着背带威胁道：“好呀，那你试试看能不能打过我吧！”

丹尼尔脸色一变再变，气愤地丢下一句“等着瞧”就跑远了。名为劳拉的女孩得意地扬起下颌，“哼”了一句，旋即向萝卜头中的大人搭话：“你没事吧？”

不等对方回答，劳拉的注意力就被分走，自顾自发出惊叫：“又是他们！这次又打算找谁的麻烦，看我这次不好好收拾他们！”

女孩像一阵风一样跑走，来也匆匆去也匆匆。

她追着一伙矮萝卜钻进树林，只剩下叽叽喳喳的矮萝卜头们与状态外的阿瑞拉，她还没感叹现在女孩多么强势，又不得不加入与熊孩子抢琴箱的斗争。余光内，丹尼尔带着一伙小不点从另一头冒出来，紧跟着劳拉消失的方向，看样子他迫不及待打算兑现之前的诺言了。

阿瑞拉无心插手校园抓马。

她觉得自己来这里就是个错误，哥谭怎么连音乐学院都和其他城市不一样。兴许是闹得动静太大，她远远就看见保安摆着臭脸向她走来，阿瑞拉使劲拽了一把自己的琴箱，将不长眼的男孩甩到地上，保安叫了一声加快步伐，她不得不提着琴跑路。

保安在后面穷追不舍，阿瑞拉迫不得已逃进树林，绕了几圈蹲在灌木丛里等保安走远，等待期间，侧边隐隐传来属于青少年的谈话声。

“听说你爸爸会给你发很多零用钱、小少爷，能不能借点钱花花？”

“对，我上次还看到他在食堂拿出了很多钱。”

“听见了吧，要是你乖乖交出来，我可以让你少受点罪。”

阿瑞拉好奇地拨开遮挡视野的灌木。

现场大概有三个八九岁小孩，还有俩个并非同校的白人青少年，他们围着一位有色男孩，后面站着一个戴眼镜的小子。

“达米安，你就把钱给他们，”眼镜男孩害怕地抓住同伴的袖子，“好吗？”

被称作达米安的男孩镇定极了，“就是因为你这种懦弱性格才会一直被欺负。”

他发出极具挑衅的短促单音，“成群结伴是弱者的表现，你们让我失望。”

阿瑞拉抽了抽嘴角，对这个年纪的儿童情商堪忧。保安找不到人差不多也该放弃了，于是阿瑞拉准备起身离开，不打扰人家校园霸凌，正如此想，刚一抬腿，忽然感到有谁在背后重重推了她一下，单脚稳不住平衡，她惯性跌出灌木丛，在地势作帮凶的情况下，连滚俩圈杀入校园霸凌。

金发女眼冒金星，只听见一个熟悉的声音闯入耳蜗：“欺负小屁孩算什么本事，我已经告诉威尔叔叔，你们等着吧！”

阿瑞拉坐起来吐干净嘴里的草，对劳拉的眼神百般埋怨。不是，你要逞强耍威风你就自己上啊，把我推出来干嘛？？

身边的绿眼睛扫了她一眼，“哼，多管闲事。”

被误解的阿瑞拉：“…………”

好优美的哥谭素质。

作者有话要说：浅浅过渡一章

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