当凤鸾春恩车上清脆的铃声在夜间响起时，翘首以盼的后宫众人，就着月色，难以入眠。

有人愤怒，有人嫉妒，有人忧愁，有人意外，有人无动于衷，有人沉思……

唯有一人心生欢喜，那便是郑翠，她做梦都没想到，陛下会第一个召她侍寝。

毕竟近几日宫中都在传，说柳常在的大哥正炙手可热，故而柳常在会第一个侍寝。原本，她自恃才情佳，教养好，进宫后便不屑与其他秀女为伍，尽管终选那日远远瞥见陛下容颜后动了心，可到底拉不下脸去刻意逢迎，便只做好本分，尽量不给陛下添乱。

所以，直到踏入养心殿侧殿时，郑翠依旧仿若梦中。

直到沐浴更衣完毕，被宫女扶着踏入寝殿，这才生出紧张之感：“请小主稍后，陛下处理完政务便会过来。”

郑翠轻微点头，在寝榻上静坐了许久，紧张心绪逐渐平复下来，这才得以打量起周边环境。

雕龙床架上嵌着明黄色的帷幔，案己上的香薰，弥散着一股朦胧清幽的气息，配着四散摇曳的烛火，叫人心猿意马。

倏地，耳边传来一阵轻微脚步声，意识到是皇帝后，郑翠连忙起身低头，拘谨行礼：“臣妾参见陛下。”

看着眼前姿态优雅、礼节周到的郑翠，祁宸轻挑眉头，也不说话，只三两步走上前，一把将郑翠揽入怀中。

被突如其来的动作吓一大跳，郑翠没有准备，“啊”的一声，不自觉搂住面前人，等反应过来后，脸颊倏地一下通红，就要松开，双臂却被祁宸紧紧抓住，只能继续环腰而抱。

“陛，陛下。”

祁宸勾唇一笑，眸眼温柔如水：“爱妃无需拘谨。”

郑翠心间一动，突然大着胆子将头靠在皇帝胸膛之上。

祁宸腾出一只手，轻抬美人下巴：“看着朕。”

郑翠轻轻抬头，却是不敢对视。

祁宸低头，吻向美人额尖。

感受到额头传来的温润，郑翠心跳直接漏了半拍，脸颊更红，突然大着胆子将整个人埋于皇帝怀中。

祁宸哈哈大笑，一个打横，将美人抱起，走向寝榻。

侍奉于侧的宫女见状，连忙上前两步，将帷幔放下，躬身后退，灭了室内大部分烛火，只留床头两盏，影影绰绰。

寝殿外，宫女太监们听着室内一浪大过一浪的婉转□□，不禁将头埋得更低。

祝公公不禁感慨：“陛下今日兴致似乎格外高，就是不知郑常在是否招架得住。”

夏公公路过，觑他一眼：“多嘴！”

祝公公连忙道歉。

半个时辰后，室内传来祁宸“叫水”的吩咐，太监立刻将早就备下的水桶抬进去。

不久后，又是一番缠绵悱恻。

这夜，祁宸一共叫水四次，直至天色朦胧，方才搂着美人睡下。

等祁宸起身时，郑翠沉睡梦乡，丝毫没有转醒迹象。

在宫女的服侍下，祁宸洗漱穿戴完毕，夏公公上前两步，望向床榻上的郑翠，请示：“陛下，郑常在……”

祁宸做了个嘘声手势，走至外间，方道：“让她睡，别吵醒了。”

顿了顿，又道：“皇后身子如何？”

夏公公自然懂得皇帝心思：“再歇三日，嫔妃便能前去请安。”

祁宸眸光看向内室，唇角侧弯：“到时提点郑常在不必请安，另，着内务府送三倍例赏。”

夏公公弯腰：“是，奴才遵命。”

*

郑常在接连侍寝四日，陛下亲手为其誊抄诗词名篇，赠琴赠画，一时之间，风头无两。

“……前儿个郑常在于御花园作诗一首，陛下当场用御笔写下，命人挂在养心殿书房中，说要日日欣赏。”

“还有还有，昨儿郑常在不是没去给皇后娘娘请安嘛，原是请安途中被齐妃宫中宫女冲撞，郑常在一怒之下，杖责五十，那宫女没熬过去，死了，齐妃听说消息后气不过，告到养心殿，陛下却是连见都没见，当晚照样召幸郑常在。”

听到这里，秦晚放下手中的诗词集，抬眸看向柳箬：“哦？郑常在杖责宫女？这不像她会干的事啊。”

柳箬深以为意：“可不，虽然没怎么和郑常在接触过，但她闺中美名京城无人不知，而且每次照面，她也都温驯守礼，这才得宠几日就全变了，恩宠当真可怕。”

秦晚忽然就想到前几日宣嫔说“陛下心思难测”的话，她也确实没料到皇帝会召幸郑常在。

按照终选看，皇帝特地问郑翠想不想嫁给七王爷，显然是不大喜欢郑翠，却又委屈自己，独宠这么多日……

定有什么她无法得知的消息，很可能和前朝有关。

先继续静观其变好了。

想到这里，秦晚抬眸：“箬儿，你同郑常在同住一宫，虽不可避免见到，但尽量避着些，别惹她，免得被波及。”

经过上次秦晚受伤，柳箬已经涨了教训，连忙应下。

等柳箬离开后，秦晚继续翻阅诗词集，倒是没启动时间回溯，只背两三篇便歇，将诗词丢下。

看得玲儿一脸不解：“小主这就不看了？”

秦晚耸耸肩，随口应道：“实在枯燥，背不下去。”

想了想，又叫来盼春，示意玲儿递去荷包：“帮本主去内务府寻架古琴来，若是没有，就找人现做，再想办法借些琴谱来。”

盼春应下。

玲儿似乎懂了：“小主，您是在学那郑常在吗？”

秦晚笑笑：“是啊，陛下喜欢，自然要学的。”毕竟，她立的可是倾慕皇帝的有点小聪明的乡野之女人设，就得从平日着手，将细节融化在骨子里，方能天衣无缝！没有一定的敬业精神，怎么做好后妃这份职业呢？

直至晚间，盼春才将古琴和一本破旧琴谱拿到手，还带回来一个消息：陛下今夜去齐妃处留宿。

秦晚让盼春退下，自己则将古琴摆在案己上，翻开破旧琴谱，皱眉看了老半天，抬头：“玲儿你知道如何读琴谱吗？”

玲儿摇摇头：“这都是大家小姐们才能学的东西，奴婢哪里知道呢。”

秦晚深以为意地点点头：“也是，那你将这古琴和琴谱收起来吧，就和之前的诗词集放一起，记得摆在显眼些的位置上，每日都要擦一遍灰尘。”

玲儿应下，突然想到什么：“那小主，您明儿要找本画册练习画画吗？”

秦晚扬眉：“知我者，玲儿也，不过后日吧……”

“明儿可能会有好戏看呢！”

只是，未及次日，秦晚却先等来了丹姝的消息：陛下午后下令，召七王爷明儿下午于养心殿内对弈。

秦晚回忆了下路线，大抵有了思路后睡下，一夜无话。

等次日一早，在盼春的服侍下穿戴完毕，秦晚又拿起面纱，带着玲儿出门，前往坤宁宫给皇后娘娘请安。

秦晚找了个不起眼的地方站着，一眼就看见坐在侧位的齐妃，脸色十分难看，看一眼柳箬，后者立刻跑到她身边咬耳朵：“表姐你可能还不知道，昨夜陛下都已经到永和宫大门口，愣是被郑常在截胡了，可乐死我。”

秦晚微微挑眉，亦放低声音：“那今日郑常在十有八九会来请安，咱就等着看好戏。”

柳箬早就不爽齐妃当初故意找茬，暗戳戳说了句：“该，恶有恶报！”

很快，诸位嫔妃到齐，大家三五成群，互拉家常，只是目光时不时瞥向齐妃所在位置，指指点点。

这种氛围，在容贵妃到场时，被推向巅峰。

容贵妃慢悠悠走到齐妃对面的上首位置坐下，唇角带笑，捏了块案己上的点心，虚咬一口。

这时，景仁宫偏殿偏房的丽答应走到容贵妃面前，行了个礼:“贵妃娘娘，嫔妾肚子有些饿，不知娘娘能否将手中点心赐予臣妾。”

容贵妃伸手将点心递过去，那丽答应连忙双手接下，感恩戴德。

容贵妃唇角笑意加深：“嗯，你是个懂事的，知道开口，没有擅自截胡本宫的点心。”

丽答应咬了口点心：“贵妃娘娘是景仁宫主位，也就是嫔妾的主子，嫔妾哪里敢截胡娘娘手中点心，岂非完全不把娘娘放在眼里。”

齐妃眸眼冰冷：“贵妃娘娘什么时候也喜欢玩这种暗讽的把戏了！”

容贵妃一脸不解：“什么暗讽，本宫只是在教导辖下嫔妃，不让她们乱了规矩去。”

齐妃猛拍桌己，就要发作，这时传来太监高唱：

“皇后驾到！”

侧座上的妃嫔连忙起身，带领大家参见皇后娘娘。

不等姜南霜叫众人起身，只听：“嫔妾来迟，请皇后娘娘见谅。”

众人循声望去，只见装扮华丽的郑翠，在贴身婢女搀扶下，缓缓走来，绕过众人，来到皇后身侧：“嫔妾参见皇后娘娘。”

惹得众人纷纷侧目。

此前，郑翠给大家的印象是温婉有礼，就算如齐妃那般跋扈之人，在面对郑常在时，都生不出任何恼怒，说出口的只有夸赞，更别说其他人。

如今，不过短短数日，郑常在竟变化如此之大，昨日没来给皇后娘娘请安，今日倒是来了，可不仅故意来迟，这装扮比起齐妃也不遑多让……

想到齐妃，不少人又偷偷拿目光打量齐妃，果见其板着个脸，一副还不得将郑常在吃了的表情，偏偏碍于陛下恩宠，不敢发作。

一时之间，有人生出心思，尤其是过往不曾受宠的低位妃嫔，想着能否巴结郑常在一二，以期沾些皇家雨露。

然后，被姜南霜一如既往温柔平和的声音拉了回来：“诸位妹妹平身。”

“谢皇后娘娘。”

嫔位以上的妃嫔，按照规制，继续坐于侧座，嫔位以下妃嫔，站于下手侧。

由于现今高位妃嫔较少，满打满算，除了皇后娘娘就只有四个，故而侧位空出不少位置。

等大家各就各位后，郑翠却突然走到宣嫔下首位置坐下，然后看向姜南霜：“皇后娘娘，嫔妾昨夜侍奉陛下又到深夜，原本陛下恩准嫔妾不必来请安，嫔妾想着侍奉娘娘亦是本分，特地赶来，可腿脚实在不便，不知娘娘可否恩准，让嫔妾坐下。”

自郑翠入正殿来，齐妃的目光就不曾转移开，此刻抓住错漏之处，自然是铆足劲攻击：“哟，都坐下了才问，逾制不说，还不把皇后娘娘放在眼里，郑常在当真是好大脸呢。”

郑翠脸色不变：“齐妃娘娘此言差矣，嫔妾实在是没办法站起来，不得已才先行坐下，齐妃娘娘恐是没遭过这份罪，才不能体谅嫔妾的苦，皇后娘娘素来宽仁，自是不同，况且，若是皇后娘娘不允，嫔妾立刻起身领罚，哪里将皇后娘娘不放在眼里了呢，倒是齐妃姐姐，皇后娘娘还没开口呢，您就指责嫔妾，这才是逾制吧。”

齐妃怒斥：“你……”

“好了好了，别吵了。”姜南霜适时开口打断，语气却没有丝毫不愉，只温声对郑翠道：“既然侍奉陛下辛苦，那便坐吧。”

郑翠见皇后维护，更是抬头挺胸，笑得肆意张扬：“多谢皇后娘娘体恤。”

齐妃死死捏住拳头。

姜南霜自然也没忘提点安抚：“齐妃，身为后妃，你也该多多体恤，如此方能后宫和睦，陛下处理朝政才能无后顾之忧，你也不想陛下为无关紧要的小事烦忧，不是吗？”

齐妃起身闷闷道：“嫔妾谨遵皇后娘娘教诲。”

郑翠笑道：“皇后娘娘说的是，侍奉陛下确实是咱们身为妃嫔的第一本分，嫔妾原也不想和齐妃姐姐争，只是昨夜身体突然不适，一时间没了主意，这才差人告诉陛下，属实没想到陛下立刻亲自带太医来为嫔妾看诊，嫔妾还劝陛下回到齐妃姐姐身边，无奈陛下担心嫔妾，就是不肯走呢。”

齐妃刚消下去的火气蹭蹭又窜上来：“明明是你这个狐媚子故意勾搭陛下！”

郑翠双眼蓄泪：“齐妃姐姐真的误会嫔妾，这样，原本陛下约七王爷下午对弈，今早叫嫔妾去养心殿看他大杀四方，还说七王爷琴艺一绝，等对弈后让七王爷给嫔妾表演呢，不若嫔妾同陛下说说，将这个机会让给齐妃姐姐，也好叫姐姐消气。”

秦晚眼神微眯，她只知七王爷下午会进宫，却不知皇帝也叫了郑翠去，是早就计划好的，还是临时起意？不过她现在可以确定的是，不管哪条，皇帝心目中怕是早就起了养废郑翠的心思。

可惜郑翠陷入温柔陷阱不自知，这个时候甚至还火上浇油，怕只会死得更快。

果不其然，只见下一秒齐妃再顾不得形象，起身冲到郑翠面前，眼看巴掌就要落下，被皇后一声呵斥：“住手！”

秦晚偏头瞧去，只见姜南霜眼神瞬间变得冰冷，再不似此前温和。

“齐妃，瞧瞧你现在，哪里还有一点嫔妃的样子！”

齐妃恶狠狠看了眼郑翠，转身朝皇后行礼：“嫔妾知错。”

姜南霜摆摆手：“坐下！”

齐妃不甘不愿地坐下去，只听郑翠开口：“皇后娘娘，齐妃姐姐刚刚好吓人，嫔妾……”

“你也住嘴，得了几天宠，就无法无天尊卑不分了吗，当众给齐妃难堪，是不是下一刻就要欺负到本宫头上来，嗯？”

姜南霜素来以后宫安稳为主，只要妃嫔不过分，她便得过且过，可这并不代表她是个软柿子，后宫里的老人都知道，一旦触碰到皇后底线，她便不会心软。

至于那个底线具体是什么，众人并不太清楚，可眼下事实却很明了，郑翠作为新人，以为皇后娘娘好讲话，处处与齐妃为难，炫耀打击，不留情面，而齐妃呢，虽然跋扈，可到底能听进去皇后意见，尊敬尚在，如此相较，皇后娘娘自是无法一味求和，否则岂非叫后妃寒心，日后还如何建立威信？

要说那郑翠也是愚蠢，占尽优势，还不知见好就收，当真以为齐妃的妃位是随随便便混来的吗？

此前生出讨好郑翠心思的几位低位妃嫔，此刻也彻底断了念头，与其讨好这个蠢货，还不如去讨好齐妃来得实在呢，对方虽然也跋扈，不喜旁人得宠，但却不蠢，也是真护着手底下人，平时给的赏赐也多。

郑翠被吼得一愣一愣，似乎没料到皇后会这般疾言厉色，下意识便想起身道歉，却想到夏公公说陛下最偏宠嚣张跋扈女子，又想到这几日陛下因着她的跋扈而愈发沦陷，放低姿态费心讨好，确实和待旁的妃嫔全然不同，到底咬咬牙硬下心肠，直接起身：“既然皇后娘娘帮偏齐妃娘娘，嫔妾只好先行告退，请陛下做主。”

说着，起身就要离开。

姜南霜却道：“拦住郑常在！”

立刻有太监快速跑过去将郑翠压着跪下，后者依旧嘴硬：“皇后娘娘这是什么意思，嫔妾到底做错了什么？”

姜南霜开口，语气再度恢复温和：“木棉，掌嘴，本宫不说停，便不许停。”

见郑翠似乎心有不甘，姜南霜笑了笑，指派一个小太监：“去，将本宫惩罚郑常在的事告诉陛下。”

秦晚微微偏头，没错过齐妃唇角那一闪而逝的得意之色。

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