艾莉·伊洛克被赶出城堡一事让索菲亚觉得很遗憾，毕竟作为教师而言她的能力毋庸置疑，少了她在一旁指导，索菲亚独自面对藏书室里那些晦涩难懂的古代文献，多少会有些力不从心。

她很怀念与艾莉·伊洛克一起学习的日子，顺带对乔恩公爵的埋怨也与日俱增。

可事关领地利益，索菲亚倒也不会愚蠢到因为这件事与乔恩公爵置气，于是每每被那些复杂陌生的古代文法折磨得筋疲力尽时，索菲亚都会满心烦躁地合上书本，起身到城堡各处转悠平复一下心情。如此一来，除了藏书室以外，索菲亚最常去的地方大概就是城堡最顶层的露台了。

她喜欢站在高处欣赏脚下熙熙攘攘的城市，看世间凡人在角落中各自忙碌。

就像是探知一个未知的世界，令她着迷。

如今苏瓦尔凛冬已至，冷风阵阵刺激着裸露的皮肤，却远远不及王都那般寒意彻骨。

北部连绵起伏的科黎底亚雪山，是一道巨大的天然屏障，阻挡了南下寒流的进攻，连同南部无尽的山林一同守护着这片宁静之地。

索菲亚捋了捋飞舞的头发，视线慢慢地落向更远之处，恰好看见乔恩公爵正带领一众人马穿过城门，往东南方向的林地驰去。

耀眼的阳光下铁甲银光闪烁，在马蹄踏出的尘埃中渐行渐远，索菲亚默默收回视线，不禁感叹回归苏瓦尔领主之位的公爵大人，可比在宫廷任职时繁忙多了。

那时的他虽然也和现在一样天天外出，但实际上究竟是忙于工作，还是忙于和别的女人鬼混，也大概只有他自己清楚了。

而如今的乔恩公爵却是肉眼可见地在四处奔走，有时即便呆在城堡里，也是忙着和领地各家族商讨政务，很少有闲暇的时候。

索菲亚平时在走廊散步，偶尔也会碰见他一脸凝重地与一些她从未见过的陌生人进出城堡，那样子与平时不紧不慢的态度相去甚远，看得索菲亚一时竟有些怔愣，却又按捺不住地感到好奇。

原来在她不知道的地方，乔恩公爵竟是另一种陌生的面孔。

索菲亚暗自感叹天地之大人之复杂，然后不自觉回忆起他们以往那些只有夫妇之间才会有的亲密之举。

于是城堡里所有路过此地的仆人，全都又惊又疑地看着平日里端庄得体的公爵夫人，突然像被魔鬼附身一般，气急败坏地在原地跺脚挥拳，而且嘴里还不住地咒骂着什么。

至于早已走远的乔恩公爵则冷不防打了个喷嚏，一旁正在汇报税收的地方领主突然被打断，一脸怔愣：“公爵…大人？”

“继续。”

乔恩公爵面色如常地命令，于是所有人眼观鼻鼻观心，装作什么事都没有发生的样子，以免惹祸上身。

经过几个月的雷霆镇压，乔恩公爵在苏瓦尔城邦也算是恶名远扬了，世人皆知苏瓦尔新任领主冷血至极，对待忤逆之人手段残忍凶狠，曾经那些拒绝向乔恩公爵效忠之人，连同妻儿一起被他斩落头颅，全都成了他的剑下亡魂。

被鲜血浇灌的恐惧笼罩在每个人心里，人们清楚唯有顺从才是远离死亡的最佳选择。

乔恩公爵很满意他们的顺从，然后愉快地回家陪索菲亚用餐。

一直以来，无论在外如何奔波劳碌，乔恩公爵总会想方设法按时出现在公爵城堡的餐桌前，这是他对待婚姻的态度，更是一种仪式，代表了他重视家人胜过一切的传统美德……好吧，他就是想制造机会和妻子培养感情。

自从艾莉·伊洛克离开以后，索菲亚爬城堡顶层的次数明显频繁了许多，希丝缇娜是乔恩公爵安插在索菲亚身边的人，每天都在向他汇报公爵夫人的一举一动，事无巨细，自然不会放过如此反常的一幕。

乔恩公爵听说后默默盘算，或许自己是时候该多花点时间来陪陪他的妻子了。

于是那天索菲亚站在露台上目送乔恩公爵出城以后，回到藏书室还不到半小时，就听见守在门外的侍女突然恭敬道：“日安，公爵大人！”

“夫人在里面吗？”

“是的。”

下一秒乔恩公爵推门而入，索菲亚抬头看他，惊讶道：“你…不是出城了吗？”

乔恩公爵挑了挑眉，笑着说：“夫人倒是关心我，知道我的行踪…”

“不是…”索菲亚面无表情地否定，“只是刚才去露台散心，恰好看见了。”

“……”乔恩公爵觉得妻子有时实在诚实得有些过分。

午后阳光耀眼，透过藏书室的玻璃窗，在索菲亚面前的书桌上落下一小束亮光，乔恩公爵绕到她身后，俯身贴着她的脸颊，煞有介事地问：“在看什么？”

高大的身躯突然笼罩下来，索菲亚只觉得一股紧张漫上心头，还未反应过来怎么回答，又听见他说：“赛尔苏斯的《药物论》？”

索菲亚眼睛一亮：“你会拉丁文？”

乔恩公爵嗯了一声，算作回答，他低头看着索菲亚脸上肉眼可见的惊喜，眼里笑意浓稠，“小时候跟着父亲学的。”

他环视四周，说：“以前…我是说在我还未去王都之前，这里曾是我和他最常呆的地方。”

这是乔恩公爵第一次在索菲亚面前提到自己的家人，自从去了王都以后，王宫里的尔虞我诈让他逐渐学会恃强凌弱的游戏规则，如今再度提起从前，就像是翻阅被虫蚁啃咬过后的书页，眼前只剩下残破不堪的字句，一切有关童年的记忆都已变得模糊不清。

“父亲是个学识渊博的人。”乔恩公爵目光扫过桌上的书本，淡淡道：“即便是古代圣贤恐怕也难敌他的智慧，只可惜…”

“可惜什么？”

索菲亚眼里流露出好奇，乔恩公爵摇摇头，低头看着她说：“可惜在绝对的力量面前，一切智慧都显得苍白而多余。”

这没头没尾的一句让索菲亚有些怔愣，但随即反应过来他在说里德老公爵的事，虽然索菲亚在王都不怎么参与社交活动，但身在兰斯凯特家族，有些传闻是无论如何也会知晓一些的。

比如十二年前，当索菲亚还是个不苟言笑的女娃娃，成天抱着那些精致的木偶玩具，脑子里琢磨的却是如何想方设法将其拆解成零件，然后再组装回去，而乔恩公爵则第一次跟随父亲来到王都，目睹了自己的母亲是如何身披嫁衣，与一名陌生男子在神前宣誓此生将忠于彼此。

那一年似乎发生了很多事，其中之一便是苏瓦尔公爵当众抢夺与他断绝关系的妻子，最后却被她的新任丈夫——恺撒王国的二王子一剑捅死，而前公爵夫人则因为惊吓过度一病不起，没隔多久便香消玉殒。

年幼的乔恩公爵至此失去了所有亲人，之后便被国王以抚养苏瓦尔公爵幼子的名义接入王宫生活。

目睹自己父母以那样一种不算光彩的方式离世，之后又被人当作茶余饭后的话题反复提起，索菲亚想到这些，突然就对乔恩公爵产生了一点同病相怜的味道，连看他的眼神都变得柔和了许多。

乔恩公爵心里一窒，有种不好的感觉：“你这么看我干什么？”

索菲亚收回目光，“没什么，只是突然觉得，公爵大人之所以如此滥情，勉强算是情有可原吧！”

“……”

乔恩公爵默默挑眉，笑得十分温柔，“能告诉我…你究竟是如何做到前后话题如此跳脱的吗？”

索菲亚摇了摇头，没有说话，而乔恩公爵却突然执起她的手，放在唇边亲了一下，如此暧昧的举动，如今索菲亚经历得多了似乎也觉得习以为常，她木着脸，试图抽回右手，奈何乔恩公爵用了点力道，不会弄疼她，但也让她无法挣脱。

“我承认，在娶你之前我是交往过不少女人，但那不能完全怪我，一直以来主动的都是她们，我只是来者不拒而已。”

乔恩公爵试图解释，他认真地看着妻子，可无论语气如何真诚，落在索菲亚耳朵里都是一番令人震惊的狡辩，她不可置信地看着乔恩公爵，听他继续无耻地说：“更何况结婚以后，我身边就只有你一个人，对于婚姻我一直都保持着神圣的态度，你要是不信，可以去问沐恩爵士。”

“我问他干什么？”

索菲亚觉得莫名其妙，“我又没有指责你。”

她直了直身体，一脸正色地强调：“公爵大人，我说过可以予你婚后自由的权利，你是否与别的女人有染，是否忠于我们的婚姻，我真的一点都不在乎。”

寒风自窗叶狭小的缝隙里窜入，给燃着壁火的藏书室带来一丝清醒，可乔恩公爵却觉得这风吹得他像是浑身血液都凝结在了一起，他垂下眼睑，嘴角的笑温柔得有些无奈：“可是夫人，我一直都希望你能在乎一点。”

哪怕是指责他也好。

接下来的几天，乔恩公爵算是结婚以来头一次与索菲亚长时间地呆在一起，因为曾兼任过王国的外交大臣，乔恩公爵拉丁文的读写能力比艾莉·伊洛克还要熟练和流畅，索菲亚虽然有些排斥与他接触，却无法拒绝一个老师在她旁边给予指导。

而乔恩公爵趁此机会，也发现了一个非常绝妙的与索菲亚相处的方式，那就是坐在妻子身侧，欣赏她低头时雪白优美的侧颈，以及领口处微露的锁骨，而当乌黑的发丝浅浅垂落时，会被她用指尖轻轻拨至耳后……每一处都可爱得恰到好处。

乔恩公爵忍了又忍，最终没敢贸然越界。

毕竟回城典礼那晚他就没能忍住，本以为一切水到渠成，没想到第二天醒来索菲亚却是翻脸不认人，对他比之前更加冷淡。

乔恩公爵面上不动声色，心里却在不住地叹息，感觉婚后这一年简直快要憋出火来了。

如此过了好几天，直到苏瓦尔暖洋洋的天气被一场风雪终结，乔恩公爵领着索菲亚在城堡内庭的花园里欣赏雪景，两人身披斗篷戴上帽子，在落雪中并肩站立，白雪漫天飞舞，漂亮得如同一幅精致的画作。

然而事实上索菲亚是被乔恩公爵强行拉到室外的，寒风扑面而至，带着雪花挤满了视线，索菲亚觉得这世上只有傻瓜才会舍弃室内暖烘烘的壁炉，跑到外面来挨冻，她抬头看向面前的罪魁祸首，一脸怒气：“公爵大人这又是想做什么？”

“就是不想做什么才出来看看雪景。”

乔恩公爵无视她的怒火，意有所指地道：“不然再和你呆在藏书室，我怕会发生什么不可挽回的事情。”

索菲亚皱眉，虽然不懂他所说的不可挽回是指什么，但直觉应该不是什么好事，她有些嫌恶地看了眼脚下被踩得脏兮兮的积雪，说：“那为什么要拉上我？”

她不喜欢在室外行走，尤其是漫天风雪毫无安全感的时候，可乔恩公爵眉眼含笑，红眸在飞舞的雪雾中略带一丝蛊惑，“既然要约会，那自然是两个人一起了。”

“约会？”

索菲亚不可置信地看着他，不明白为何有人会选择在冰天雪地里约会。但乔恩公爵公爵没有过多解释，他倾身牵起索菲亚的手，在她暗暗使劲挣脱之余又加重了一点力道，温柔中夹杂着不易察觉的强硬，于是索菲亚像是被困在乔恩公爵身边一样，竟被迫跟着他往前走去。

他们沿着花园被冰雪覆盖的小径行走，穿过几道庭门后来到一处更大的花园。

这个花园地处城堡后方的位置，已接近城墙边缘，比较隐蔽，一般很少有人走动，而索菲亚平时散步也从未靠近过这里。

此刻风雪弥漫，白色的雪花纷纷扬扬，散落在朵朵同样雪白的花朵之上，索菲亚脸上慢慢地浮现出惊讶，眼前竟是满满一园盛放的塞西莉娅。

原来乔恩公爵每日遣人送来的塞西莉娅竟是出自于这里，索菲亚心下了然，虽然她对乔恩公爵殷勤献花的行为并无多大感触，但此刻成片的塞西莉娅在眼前迎寒绽放，依旧会不自觉地出声赞叹。

“好漂亮。”

“这是我小时候父亲为母亲建造的花园。”

索菲亚了然地点头，就像传言里的那样，里德老公爵深爱着他的妻子，所以送了她整整一园的塞西莉娅。而乔恩公爵弯腰折了一朵，递到她面前，一股淡淡的花香夹杂着冰雪的凛冽袭来，索菲亚更觉得惊讶了。

“艾莉小姐不是说…人工培育的塞西莉娅花香并不浓烈？”

索菲亚抬头看向乔恩公爵，对方笑着摇头解释：“她只说对了一半，塞西莉娅喜欢冰雪，越是寒冷便越是花香浓烈，换句话说，它的香味其实取决于它所存在的环境，和是否来自人工培育没有直接关系。”

雪山上常年冰雪覆盖，那里的塞西莉娅自然芳香浓郁，而前段时间艾莉小姐带去藏书室，以及乔恩公爵放置在索菲亚房间的塞西莉娅，因为远离寒冷的环境，所以香气暗淡，近似于无。

索菲亚轻嗅着花朵，垂眸暗自思索起来，而乔恩公爵则安静地望着她，雪似乎下得更大了，两人的斗篷与帽子上都覆盖了不少雪花，周围一切都被蒙上了一层白色，看不真切。

或许是因为和妻子在一起的缘故，乔恩公爵不自觉放松了警惕，直到暗处突然有一支箭破空而出，带着死亡的气息瞬间逼近，才惊觉危险已至。

他下意识地搂住索菲亚躲避，可那箭又快又狠，一眨眼便刺入了血肉，索菲亚头顶传来一声闷哼，一抬头便看见乔恩公爵眉间抑制不住的痛苦，以及肩膀被利箭贯穿，不断涌出的鲜血。

作者有话要说：乔恩公爵其实就想出去吹吹冷风降火，但又气不过所以拉上妻子一起了。

这故事也不长，大概十几万字，主要忙着毕业所以经常被很多杂七杂八的事情打断，另外还有本现言在存稿…总之希望新的一年诸事顺遂吧！！