不觉到了顾景渊府上，临下车分别时，陆清鹊急忙将大氅解开要还了他。
顾景渊拿手按在她要解衣领的手上，笑道，“你我二人之间不必如此客套，穿着罢，待下次还我便是。”
陆清鹊手背上覆盖着他的手心，温暖轻柔，如一片羽毛，这叫她回想起从前他们在乡下时相处的点滴，他也是用这双手拉住她，也曾十指相扣，也曾手心相握，是什么时候，他们之间变了的？
从他离开开始，还是她来找寻他开始，还是……从一开始他就抱着利用的心思接近她？
他们之间，已是绝不可能了，更何况还有一个唐雪儿，她已被辜负，深知其中苦楚辛酸，亦不愿唐雪儿遭受同样的对待。
但是明知如此，为何还会忍不住动心？
真是可悲啊。
陆清鹊不着痕迹地将手抽出来，脱离了顾景渊的手，亦笑道，“那便多谢三皇子了。”
顾景渊定定看着她，她神色自然看不出什么，语气平静，却是有着拒人千里之外的冷淡，他似乎明白了什么。
“你不必多想，她不会在意这个的。”
陆清鹊：“我明白，时候不早了，您早些回府歇着罢。”
又是一副公事公办冷淡无期的表情，顾景渊真是恨透了她这幅样子，明明心里还是有他的，为何对他总是像对仇人一般？每次见了他，恨不能离得远远的，不得不接近时，又摆出这样客气的样子，早晚有一天，他要撕碎她这幅面具，他要她看清她真实的内心。
雪花不知什么时候又落了下来，在空旷的道路上铺了薄薄一层，马车行得更为缓慢了，叔侄二人与顾景渊道了别，往陆府方向去。
陆世林今晚喝得多，但心思还是清醒的，他看了眼陆清鹊的表情，轻声开口，“阿鹊，今晚你不怎么开心，这是为何？”
陆清鹊不想叔父担忧，道，“想到不久将动身前往灾区，与您和叔母远离，心中恋恋不舍。无奈忠义不能两全，只能两者相权取其重。待我离开后，叔父叔母莫要挂念，我会尽全力而为，等我平平安安归来。”
陆世林显得也有些伤感，他揉了揉眼睛，将脸向一旁撇开，“叔父明白的，你一片丹心，就算前方刀山火海，你也会义无反顾的。只是叔父要劝告你，很多事并非你一人之力就能做到的，凡事尽力便好，不可强求逞强，保全自身，切记。”
陆清鹊笑，“叔父为何这样伤感，我为国为民请命，岂不是应当？这也是为我陆家争光添彩之时，理应身先士卒。”
陆世林叹了口气，“你年纪尚轻，许多事并不通透。叔父年轻时曾和你一样，一腔热血付苍生，可被有心人利用，走了不少弯路，摔了不少跟头，直到现在才明白，我们并不是不去做好官。但倘若连自身安危都不顾，哪能有更多机会为民请命？所以，养精蓄锐韬光养晦乃是智慧，静待时机一举反乱才是上策。所谓，留得青山在不怕没柴烧，你可明白？”
陆清鹊听得认真，心思活络，不会不明白这道理。她点头应道，“叔父，阿鹊晓得了。”
陆世林宽慰点点头，捋了捋胡子，“这才好，这才好。”
＊
明日便是动身启程之时。时至冬末，再过20余天便是除夕，阖家团圆的日子。京城有的富贵人家已早早开始准备过节的年货，街头巷尾渐渐有了年味。
陆清鹊无趣之时坐在屋檐下，静静地看着院落里的腊梅和冰封的池塘，冬日景象寂寥，能看的属实不多，正如她此时的心情，平静而孤寂。
正要起身回屋时，小荷自门外匆匆跑来，“小姐，小姐！有人找您！”
＊
后院石桌旁，陆清鹊斟了一杯热茶递给萧沐辰，“先喝杯热茶暖暖身子。”
萧沐辰笑眼盈盈，接过茶杯，“你怎么不问我为何找你，又如何知道你住处的？”
陆清鹊笑道，“不必问你在为何来，你定会告诉我，不是吗？至于你如何找到此处，就更简单了。京城虽大，但总会有人知户部陆尚书府所在，一问便知。”
萧沐辰点点头，“我没看错，清鹊自是聪慧过人。”
陆清鹊不以为意，“你莫要给我戴高帽，我虽算不上愚钝，也绝不是聪慧过人，常人之姿而已。”
萧沐辰眼睛看着她，眸中带着真诚，“你向来谦虚，内敛沉稳，即便是有智慧，也不肯轻易露锋芒，在如今这世代，实属难得。”
陆清鹊低下头不看他，“你有什么话直说便好。”
萧沐辰笑了，他一口喝光杯中热茶，“听说你要去往南方？”
陆清鹊点头，再次为他斟上茶水，“是，明日便要动身了。”
萧沐辰凝神，低头瞧着她为他斟茶的动作，“好，今日我是来送别的。此行路上必是艰难重重，灾区之情形也必然困苦。清鹊，无论如何，保护好自己。”
这一番话说得郑重其事，陆清鹊倒有些意外了。她笑着应下来，“从未见你如此认真严肃，不过是公务，不必太过担心。想来年后一两个月便会回来了。”
萧沐辰仍旧是一副忧心的样子，他从怀中摸出一样物件。这东西像是一个造型别致的螺，上面钻了一个孔洞，一根细绳从中间穿过。
他把螺从石桌对面递过来，“带上这个，若是遇上什么事，带着这个螺去找临淮邹先生，他会帮你。”
“临淮？”
陆清鹊没有接，抬头看向他，“你知道我们要去临淮？”
萧沐辰避过她的目光，“临淮水灾最严重，你们难道不是先去那里吗？”
陆清鹊：“话虽这么说，可此行第一目的地除了朝中之人知道，民间并不知晓。你是怎么知道的？”
萧沐辰笑了两声，把螺往前推了推，“清鹊这是怀疑我吗？”
陆清鹊摇摇头，“并未怀疑你，只是惊讶于你的情报之广泛，关系之复杂。朝中乡野之事，未必有你不知道的吧？”
陆清鹊对萧沐辰的身份一直有所猜测，倘若是简单的行医世家，他武功之高强，不像是自学成才。
况且他踪迹隐秘，也不像是纯粹的江湖游侠。
这样来看，此人身份复杂，绝不是看上去这样简单。
萧沐辰淡笑，“清鹊真是高看我了，我不过是一个普通人，哪里有你说的那么厉害？”
陆清鹊挑起眉头，不想继续问下去，“你既然这么说，我便信你了。这个螺，该怎么用？”
她拿起螺，放在眼前仔细打量着，螺壳坚硬无比，花纹繁复颜色斑斓，其内里刻着一个小小的萧字，初次之外，并无特别之处。
萧沐辰：“这是信物，见此物之人，如同见我。邹先生他神通广大，天文地理样样通晓。你若是遇见难事，可直接去找他。”
他给了她一张纸条，上面写着一行小字，“这是他的住处，按着这个便可找到他。”
陆清鹊看了看，仔仔细细地收起来，道，“多谢你了，沐辰。”
“不必道谢，帮你本来便是我应当做的。”
萧沐辰似乎是很高兴，一口将茶水喝了精光。
“时候不早了，我该回去了。下次再见面时，便是明年了。”
陆清鹊跟着站起身来，“不留下吃饭吗？”
萧沐辰摆摆手，“不了，我还有要紧事。”
他要离开之时，忽然想到什么，回转身子，目光灼灼，“清鹊，本来还想今年除夕守岁可以再见到你，这样看来，我们得分隔两地了。”
“祝你一路顺风，新年事遂心意，平安长乐。”
陆清鹊愣了愣，似乎是没想到他会这样说。
便跟着道了谢，“我也祝你安康喜乐，事事顺心。”
＊
今夜注定难眠，桑榆心早早准备好晚膳，各式菜品和甜点一应俱全，就是新年也不曾见到这样的情形。
陆世林瞧着这满桌子菜，诧异道，“夫人，你真是偏心极了，平日里我央求着你做些我爱吃的菜，你都懒得为我做。今晚为了阿鹊，你准备了满汉全席，为夫可真是失望极了。”
桑榆心不在意，拿手指点了点陆世林的额头，“你呀，都是什么年纪了，还跟个孩子似的。阿鹊即将动身远行，都这个时候了，你还说我偏心。”
被斥责的陆世林仍是乐呵呵的，也不羞也不恼，他招呼陆清鹊坐在他身旁，又给她盛了一碗热汤。
“阿鹊，叔父平日里同你说得也已不少了，我便不与你多说了。无论如何，叔父希望你平平安安去，平平安安地归。”
陆清鹊嗯了一声，“我明白了叔父，你和叔母安心地在家，不必多挂念。我会照顾好自己。”
桑榆心开始抹起了眼泪，“你说说，哎，阿鹊这才刚上任多久呢！就要去这么远的地方，又饥又冷的，我就是飞，也飞不过去呀。”
陆世林轻轻拍了拍她的肩膀，“夫人，莫忧心，阿鹊会好好的，陛下可是派了很多人呢，会保护好她的。”
桑榆心慢慢止住了哭声，“阿鹊，答应叔母，一定好好的。常常写信回来，等你明年回家来，叔母给你做很多好吃的迎接你。”
陆清鹊端起杯子，“阿鹊敬叔父叔母一杯。”