“最近镇上不太平，先在我家住几天吧。”女士优雅地反手关上门，“你们的相貌很扎眼，不是好事。”
庭霖目光随着湍急的溪水移动，点了点海卫右肩，与一脸懵懂的人鱼对视一瞬，站起身道谢：“谢谢你的提醒……我能多问一句，现在镇上发生了什么吗？”
女士表情似笑非笑：“何必问呢，已经发生的事实无法改变，造成的后果也绝非人力可改，知道也不过是徒增烦恼罢了。”
“事实无法转变，但可以篡改，久而久之，流言深入人心，被掩盖的真相永远难有重见天日的那一天。”庭霖平静回望。
“用你们那边的话来说，蜉蝣撼树，螳臂当车，以卵击石，一层层尘土压盖在棺材之上，又有后人不停地为这座坟墓加固立碑，现在所有人都发自内心地坦然接受了，再把尸体挖出来曝尸街头，又有谁愿意看呢。”
“现在已经是最坏的结果了，何妨一试。”
女士嗤笑一声，转头大声道：“黛丽丝！有客人来了你就是这么招待客人的吗？”
“哎呀，我这不是想等哥哥回来嘛，”黛丽丝嘟囔着嗒嗒嗒下楼，“欢迎仪式该怎么举行，开场词该怎么表述，餐具该怎么装饰……这些都太复杂了，再说了，餐前娱乐只有我一个人也不行啊。”
“最起码要给客人倒一杯水，黛丽丝，礼仪复杂可以简化，但不能让客人在院子里吹风，而且，你终究是要长大独自承担起这一切的。”
女士脱掉手套，走到岸边向庭霖伸出手：“你好，我叫蒂法尼，招待不周，还望见谅。”
“庭霖，没把我们当成【猎魔】关起来已经很感谢了。”庭霖回礼，“黛丽丝年级那么小，看见我突然出现也没有惊慌，还热心地想送我们回家，在同龄人里十分难得。”
蒂法尼叹了口气：“可是她要面对的不止同龄人。”
蒂法尼目光移到水中已经恢复人鱼形态的海卫身上，凝视着他那双蓝色的眼睛：“这是……”
“我是庭霖同学的好朋友，妈妈，我……”
庭霖一巴掌拍在他脑顶的包上：“你跟着叫什么妈妈，叫姐姐。”
“哦……”海卫表情有一瞬间的呆滞，“姐姐好，我叫海卫。”
“刚成年，脑子不太好用。”蒂法尼回头将怀里抱着的书放在黛丽丝搬来的小木桌上，庭霖趁机递给海卫一个眼神，然后无奈地瞧见了人鱼一头雾水般忽闪忽闪的大眼睛。
母女二人想在室外搭建一个临时的餐厅，调整完木桌的位置后继续去屋内搬椅子，庭霖飞速低下身弯腰凑在海卫耳边：“见势不好就顺流而下快跑，别等我。”
人鱼仰首扣住了庭霖右手腕骨：“为什么？你呢？”
“不用管我。”庭霖忽略了人鱼的前一个问题，没时间和他解释，匆忙道：“这里是亡灵秘境，最强盛的一定是亡灵，但他们都怕水，你在水里是安全的，非必要不要露面。”
庭霖细数亡灵的技能：“亡灵【幻影】，天赋是来无影去无踪，并且可以针对一个人制造短时间内的幻觉；亡灵【梦魇】，可以将人拖入梦境并掌控梦境，或者直接进入一个人的梦境并扭曲它；亡灵【还魂】，只要灵魂之间的接触足够就能夺舍。”
庭霖凝望着人鱼俊美无双的面容：“不管你以前知不知道，但现在我告诉了你，你也听见了，今天无论你要做什么，都别让亡灵碰到你，能做到吗？”
“能。”海卫答应得相对痛快，速度快到像是没经过脑子，“但你也要答应我一个允诺。”
人鱼上半身浮出水面，顺着皓白的手腕一路向上，紧紧抱住了庭霖的腰身与后颈，慢慢俯身埋进了庭霖肩窝，语气平静道：“庭霖同学，不要变成亡灵。”
夜凉如水，皎洁的月光都不及人鱼万千银丝散发出的光辉，庭霖鸦羽般的睫毛微微下垂，遮住了眼底反射的细碎星点，还没等编造个理由胡诌一番，就听见海卫闷闷的声音：“生命与灵魂一样不可或缺，不要冒险。”
“……我知道了。”庭霖难得没有敷衍，垂眸安抚性地摸了摸人鱼的脑袋，身后，蒂法尼一手两张椅子，轻松撂下后活动了一下筋骨，望着河边生离死别似的两人：“你们感情不错啊。”
庭霖松开手，接过黛丽丝递来的一杯液体，“这是？”
“海拉果汁啦，酸酸甜甜的很可口，小朋友也能喝！”
黛丽丝将盛着四杯果汁的银盘放在桌子上，端起一杯想要塞进海卫手里：“人鱼哥哥，你尝一下，这是我们自家花园里的海拉树结的果哦！”
这乱七八糟的称呼有点错辈，庭霖没等捋清到底该怎么叫，厚重悠长的钟声猝然一响：“咚——”
刹那间，黛丽丝仿佛被冻住了一般，活活保持着手拿银杯的动作凝固于空中，淡粉色的果汁顺着杯壁哗哗下流，滴入水中消散于无形，在钟声结束后才恢复了正常。
蒂法尼原本正在摆放餐具，闻声同样低头站在在原地一动不动，五秒钟后钟声彻底停住，蒂法尼顺手抄起木桌上的银制小刀，抬头对面前的空气露出一个微笑：“有活人啊。”
此时，花园内一片寂静，夜风骤起，树叶被抽打得如同流水般哗啦作响，围栏前精致的秋千一晃一晃地无人摇动，母女二人发色齐齐褪成了深灰，蓦然同时转身，双目含煞地望向室内。
庭霖挥手狠狠带上了门，借着屋内微弱的光亮扫过墙上已经指向十二点的时钟与变化惊人的壁画——
不同如白日时哄逗孩童的温馨，十二点后的壁画画风血腥而惨烈——口吐水火风三元素的巨龙带了洪水、大火与飓风，淹没了房屋，焚烧了人类的躯体，刮走了田地里种的粮食；人鱼召出了风暴与大浪，将出海的船全部掀翻，又诱惑住水边的人类将其拖入海底；精灵操纵着植物，用人类血肉中的营养催动植物生长；吸血鬼咬断人类的血管，放肆地边吸边洒直至成为干尸；狼人成群结队地出现，将人类如同猎物般围住，用尖锐的利爪将不堪一击的□□活生生开膛破肚——
而亡灵大军，在满是棺材与墓碑的城镇中鱼贯而出，浩浩荡荡宛若黑云压顶，苍白的枯爪尖利刺向昔日同类的咽喉！
庭霖召剑而出打碎了后窗的玻璃，在蒂法尼与黛丽丝冲开门之前翻身越窗，混乱中，一只青蓝色的小鸟扑通着翅膀紧随在庭霖身后。
“卡罗琳？”庭霖心下百转千回，绕过房屋奔向前院：“去镇子里的路怎么走？”
卡罗琳“啾啾”两声，鸟头向东南的方向昂首，像是某种回应，庭霖提剑斩横斩，狂风猛地掀刮开了围栏前的棺材盖，庭霖脚步倏地一顿——其中一口棺材里放着一本书！
来不及细想，庭霖火速抄起书扔进乾坤袋内，顺势往溪边瞥了一眼——海卫已经失去了踪影。
眼看母女二人越来越近，卡罗琳焦急地啄着庭霖的发带，庭霖虚虚一抓捧住小鸟巴掌大的身体，侧身躲过旋转飞来的刀刃，踏上剑身将高度拔至四米，御剑如离弦般飞出！
“别怕，带我去你们镇上的教堂。”乌黑长发与赤红的衣袂纷飞乱舞，无名剑划过夜幕，无数苍灰色的亡灵挤在地面上，庭霖冷静地捋了捋卡罗琳温热的羽毛，没有发现与他一起进入山洞的其他参赛者的痕迹。
看来，真正进入亡灵秘境的人只有他与海卫。
镇上唯一一座教堂名为苏伊教堂，黛丽丝的父亲就在这里工作，但奇怪的是，黛丽丝介绍自己的家人时，连小鸟卡罗琳都介绍了，但却并没有介绍自己的哥哥，还是庭霖问她棺材有什么用后小女孩才在最后想起，说“还有哥哥”。
庭霖没时间欣赏这座千百年前的与现在梅尔斯大陆风格截然不同的教堂，直接御剑冲进了门内，原本神圣庄严的神之居所也充斥着十数只亡灵，张牙舞爪地向庭霖扑去。
【幻影】无影无踪，连影子都没有，一眨眼就消失在眼前，庭霖指尖一勾调来教堂外的水池在室内造了一场小雨，目不斜视地在不绝于耳的惨叫声中踏过一地散落的白骨。
卡罗琳依旧跟在身边，庭霖这次问都没问，起卦后算出要找事物的位置，干脆利索得直奔教堂中最显眼的神像。
及肩卷发，古朴长袍，在亡灵哀嚎着挣扎着化作骷髅时，神仍然平时着前方的虚空，神情悲悯而神圣，似乎尘世间的一切烦杂都与祂无关。
庭霖面无表情，一剑斩断神像底座，推开厚厚大理石，在黑暗中触摸到了一个冰冷光滑的平面，而透明的平面下则安静地躺着一具尸体。
教堂内黯淡无光，一时难以辨别这具尸体的长相，庭霖凝神观察片刻，指尖想要找向水晶棺材的缝隙，然而这副棺材却戛然自己开了，转瞬即逝间一开一合，将庭霖拖入棺内！
“嘘，”熟悉到令人咬牙切齿的声音笑意明显，耳语般戏谑道：“这位同学，不要乱动，不然我不介意在这里就把你办了。”