熊熊大火中，小衙役眼前好像又浮现出那条小巷，眼前人逐渐和袁幸运重合，他剧烈喘息，冷汗顺着鬓角划到下巴，再“刺啦”一声滴到滚烫的地板上。他握刀的手越来越抖，恍惚间，眼前陌生的面孔再度清晰，中年男人一脸胡茬，憔悴了一天，竟在此刻隐约露出一个释怀的笑容。

与钱掌柜今日只是初见，小衙役虽不比柴有味迟钝，大约能感觉到瞎子今日选钱掌柜是有原因的，但对钱掌柜却是印象不错。这是个不多见的最笨的盐商，在甄盐大会上，十六号盐商轮番口吐莲花时，他实在安静得有些朴实，哪怕是中标，也未见欣喜，好像并不在乎这一桩生意。

事实证明，事出反常必有妖。

小衙役听瞎子的话带钱掌柜参观后厨，钱掌柜笑着拍拍自己的胖肚，“吃，我比你们懂，你们是不是真心做生意，我还能不知道吗？”

小衙役愣，正不知该如何回应，钱掌柜却已有动作，弯身从灶台后拎出油桶，尽数浇在木头柱子上，接着又吹亮手中火折子，扔在了地上。

整个过程，小衙役一幕也没错过，他明确知道眼前的人正在做坏事，却怎么也抬不起身下的那条腿。

从那一刻开始到现在大火已快烧到前厅，不管是抓活口是跑还是救人，万千想法在心头飘过，他却连将手里的刀对准钱掌柜都做不到，浑身从脚底烫到眉心。直到一阵巨大的力道突然将他推倒，头顶传来横梁断裂的声音，他猛地向后倒在地上，再清醒时，钱掌柜挡在他身上，已经替他扛下了那根横梁，一时间，热浪惊起，七零八落的噪声中，耳边的声音却格外清晰。

“求你，逃出去，救救我的妻女。”

大火无情又有情，烧过来时，钱掌柜刚好说完最后一个字。

一瞬间，小衙役只觉呼吸困难，眼前视线也切实变得模糊——也好——他想自己此番又放“跑”了一个纵火犯，从大火中逃出去也无颜见大家，尤其是刘贵枝，他一想她那张脸就觉得烈火中一阵胆寒，若是如此，还不如就在这儿烧焦了算了。

苦笑一声，他缓缓闭上眼，身下地板却是一颤又一颤，好像走过一头巨象。

是又碰上地动了吗？他强忍头中剧痛，勉强将双眼睁开一条缝，火光中，那“巨象”形状有些奇怪，两个水缸大的耳朵下，竟长着一个瘦瘦小小的身体。

还没来得及分辨清楚，一头冷水浇下，清凉之感前所未有，小衙役一个激灵瞪大双眼，头顶，来人一身红衣，头戴竹笠，眉眼凌厉，却怎么看都只是个十八九岁的姑娘，正轻松下蹲，将肩头的两个水缸稳稳放在地上。

老天爷，那竟真的是两个装满水的大水缸！

舌头一舔，这味儿，多半是坊中的那条河。

*

刘贵枝一路顺着小河流到下游，爬上岸时，燕子楼就在小巷尽头，的确是浓烟滚滚。

她顾不上自己浑身湿透，一步一个水坑跑到楼前，石阶上正坐着三个黑脸大汉，胖的那个不用说，瘦的那个也不用说，反倒是中间的那个，烧得最厉害，这会儿眼看着已经有点坐不住了。

刘贵枝心中一沉，二话不说冲上前去，揪着那身影，两只手胡乱在已看不清五官的黑脸上一顿乱擦，直到擦出小衙役那双极富特点的狐狸眼，她这才浑身失力，“扑通”一声精准跪进瞎子早早伸出来的，准备接住她的那双手里，松下了一口气。

火发现得及时，方波及到前厅时就来了救火的人，此刻又有温良到的及时，两大缸水下来，虽然还没完全灭掉，但进人已基本不成问题。

浓烟从滚烫的地面笼起，直爬到半人高的空中，引得咳喘声不绝，地板上长出一层薄薄的黑炭，被大大的蒿草扫帚轻轻拂过，这才露出逃过一劫的皎白色大理石阶，刘贵枝看看几乎消失的外墙和门框，又看看身后正齐力移开横木的差役们，沮丧地转过头。

刘贵枝的麻衣因被河水浸湿而深了一个色，她就这么湿漉漉地坐在地上抱头呆了一会儿，接连经历两件大事，她实在是累得不行了，如此没坐一会儿，她就坚持不住，仰面倒在了地上，许久没说过一个字。

耳边是嘈杂的脚步声，随温良赶来的衙役们正自发分成两支队伍，一支继续灭火，一支负责安置现场的群众。

“温大人当真是到的及时啊……”余光见温良从身边跑过，瞎子正想客套一番，转头却见对方着急忙慌往外跑去，一路穿过燕子楼门口的大街，停在魏宅门口刚要敲门，那大门就“嘎吱”一声开了。

“这是急着去魏家干什么啊？”瞎子不解，下意识嘀咕一嘴。

柴有味这才猛地回过神，想起自己忘了说最重要的事。

*

眼见着温良敲开了门，柴有味猜老杜应该是趁着方才燕子楼的火灾找到了温良，想自己此刻多半已帮不上什么忙，他还是仔细把今早在魏家的见闻讲了出来，瞎子的反应却让他有些意外。

“刑部赵忠？什么人？”

听完平儿失踪一事的来龙去脉，注意到柴有味说起这人名时的态度，瞎子一个用力从地上坐起来，不怎么在意孩子的事儿，反倒在意起这个“赵忠”。

柴有味原也没想隐瞒，只是眼见此时身边进进出出都是衙门的衙役，其中不乏有知道赵忠名讳的人，他再想起自己格外注意“赵忠”这个的原因，还是有些难以启齿——尤其是当着刘贵枝的面。

柴有味挠头，只有刻意挑着身边没人时抓紧说两句，下意识回头看刘贵枝，她今日也不知又遭了什么刺激，一回来便一句话也没说过，倒也安生。

“说起来……还是小姜上个月寄来的一封信。”

小姜是从前禹城镇衙门的衙役，曾在永慈寺一案中帮过不少忙，老实可靠，是那种会在案子上较真的性格。

柴有味：“永慈寺的案子虽然结了，但那时长山红屋的事儿不一直还没结果嘛……小姜他似乎……还没打消对成霜的怀疑。”

柴有味说得吞吞吐吐，但瞎子却很快就明白了过来，“成霜”的名字听起来已是熟悉又陌生，但当时在红屋的遭遇还历历在目，不用说小姜了，就是他自己，至今也还对成霜其人有着不小的“好奇”，好奇成霜刻意躲避衙门中人的原因，好奇那一屋子鲜花和傀儡娃娃的由来，以及成霜这些年的经历。

瞎子随即一愣，突然想起那时老衙役曾说过，这些年在禹城镇广为流传的传言中，成霜正是嫁去了京城，嫁给了一位在刑部任职的官员。

再看柴有味提起“赵忠”时的扭捏，他这才有些恍然，眯眼道，“难不成，小姜写信来是……？”

柴有味一声叹息，很快肯定了瞎子猜测，“他自然不敢直接调查成知县，只有拐弯抹角的拜托正在京中的我帮忙寻找成霜的夫家，想我寻到成霜六年前嫁入的那户人家，或许能从那里得到一些有用的线索。”

“成霜的夫家……？”

柴有味无助点头，“其实……我也是误打误撞听来的，休沐时大伙儿聚在一起总会聊些有的没的。”

他说着瞥向身旁进出自如的一众衙役，“赵忠赵大人，他们说，他的夫人就姓成，成功的成，并非禾木程，而且两人就是大概五年前春天成的婚，衙中一位得高望重的仵作曾被邀请参加过那场亲事，据他说，赵大人的新婚夫人很年轻，似乎是从小地方来的，但是很聪慧，会破案。”

瞎子倒吸一口凉气，听着这精准的描述，不能再熟悉。

柴有味犹豫，又道：“另外，小姜也提到了另一件事。”

瞎子：“什么？”

柴有味：“张师爷，可能要找到范入柳了。”

这下，瞎子彻底有些坐不住，一下来了精神，瞪大眼睛，“‘要找到’？为什么是要找到？”

柴有味：“因为的确还没找到范入柳，但张师爷不知从哪打听到了范入柳的近况，听说是改嫁进了京城，给人当了后娘，现在过得也不错。至于当年她那位奸夫，听说现在也早不与她在一处了，当年为爱轰轰烈烈闹了那么大一场，现在还不是一样各过各的日子……”

瞎子一愣，想不明白这京城到底有什么好嫁的……却又觉奇怪，“这么详细？连给人当了后娘都知道？他是从哪听说来的？”

“好像是前日里一位衙中同僚，在京城偶然碰到了范入柳的踪迹。小姜信上说，这同僚原是来京城述职的，空余时间听说城中有一座善信堂，烧香求愿特别灵，有点像禹城镇的永慈寺，于是他特意赶时间去善信堂上香，却在善信堂的求签名簿上看到了范入柳的名字，他虽没见到范入柳本人，却向堂中道士打听了一番，才知范入柳其人是那家善信堂的常客，每次来求签，她还总会带着一个小男孩，道士之所以会把她二人记在心上，也是因为那孩子似乎有些不寻常。”

“怎么不寻常？”

“白，脸长得特别白，像个小女孩，见过一次就忘不掉。”

瞎子于心下思索一瞬，不禁质疑，“可只是一个名字的话，也说明不了什么吧，这么大个京城，说不定就又有一个’范入柳’呢？”

“是啊……”柴有味苦笑，“但小姜也希望我能在京城四处打听打听范入柳的消息，可我总觉得这消息大概又是谣传，毕竟……范入柳当年在禹城镇出过那么大的事儿，夫家知道她从前的经历，怎么可能轻而易举地接受她？”

瞎子沉默，从始至终，范入柳对她来说都是个活在别人口中的人，他很难感受到这个人的温度，一时也难下判断。

倒是魏家……

瞎子抬头看对面紧闭的大宅门，终于想起了谈话的正题。

说起来倒也不是他冷漠不想帮忙，而是他总觉得这件事儿隐隐透着些许古怪，若不观望就冒然出手，恐怕才真的会出事。

柴有味早已察觉瞎子对平儿失踪一事的态度有些暧昧，却又实在猜不透瞎子心里的小九九，这会儿听瞎子表明自己不想插手此事的理由，憋得已有些难受，“古怪？”

瞎子若有似无地“嗯”了一声，“我也说不清楚，就是觉得魏家上下，所有人都很奇怪……”

他说着皱眉，突发奇想转向柴有味，“如果你是一个母亲，你从前也会经常自己跑出去玩的孩子，刚刚不见一个时辰，你觉得不对劲，但又不确定到底是真的出事了，还是自己想多了，你这个时候会坐在家里号啕大哭吗？”

柴有味茫然眨眨眼，这才会意，从前在禹城镇，他也接手过不少找孩子的案子，一般来报案的母亲，在孩子刚丢的一两天里，都顾不上伤心大哭，多半都是不吃不睡地想各种办法找人。与之相比，魏夫人的悲伤似乎来得太快了些……

想到这，柴有味跟着皱眉，意味深长看向对面的魏宅，正欲问问刘贵枝的看法，一回头却不见人影，再抬头去找，才见她不知何时竟坐到了街对面的那棵柳树下。

*

刘贵枝情绪不对，瞎子早有察觉，知她今日一大早出门是去干什么的，瞎子猜到多半是地藏那儿出事了，他原本打算晚上没人时关上门再问，可刘贵枝已经那棵柳树下坐了一个下午了。

刘贵枝在那棵柳树下坐了一下午，自这位置向正南面看去，正好能端正地看到燕子楼被烧毁的大门，看到几乎被夷为了平地的木制架构，看到踏过青烟进进出出的衙役们，自尘土中翻出倒塌的横梁，再从横梁下救出变形的木头箱子……她就这样怔怔地看着这一切，看了一下午。

瞎子莫名觉得她这样子有些熟悉，还没想起到底在哪见过，身后却冷不丁响起一个“新鲜”的声音。

“在永慈寺发现石头不对劲的那天，姑娘好像也是这样的。”

瞎子和柴有味皆是被这声音吓了一跳，再一转头，小衙役说话怎么突然不磕吧了？