日近黄昏，再加上这几日狂风大作，街市上早早就已经没有了人。禁军侍卫架着十几个言官自午门而出，刘端紧随其后，他不敢将此要紧之事假手于人。
“杖毙”虽有先例，但必定会落得千古骂名，百世之后没有人会记得朝堂上的争吵，只会记得“暴虐之君”的恶行。可刘端知道，韩鄺和孙承宗也知道，当今皇上绝不是一个嗜杀成性的残暴君王；相反，平日里皇上对他们已经是处处忍让，今日之果也实在是科道官们“矫枉过正”。
信王和东林几乎没有什么瓜葛，“众正盈朝”的时候他还是个深居简出的先帝之子；杨涟等被捕入诏狱，他也将将搬出宫廷，入住现在的府邸；而他与魏忠贤除了在朝上宫中偶有会面，私下没有半点交情。
皇上选择信王担当此任可谓是眼光独到，用心良苦。偏偏这群以“东林士子”自居的言官们，居然愚蠢地将弹劾矛头对准信王，实在令人咋舌。
就在刘端独自沉思之际，侍卫们已经布置完毕，数倍于受刑者的锦衣卫各执朱漆长条木棍，站好了位置，试好了距离，随时准备动刑。看他们的架势，准备轮番上阵，打上好几轮。
“刘公公请下令吧。”侍卫首领走到刘端身边，主动请令。
刘端轻应了一声，转头遥望宫门，真希望皇上能及时收回成命。可一眼看去，寂寂无影。他既不能抗旨，也不想做这个恶人，入宫这么些年，连惩处内侍的次数都寥寥无几，更别说在午门外监刑廷杖。“再等等，杖毙可大可小，到底是十几条人命。”
刘端毕竟觉得心中有愧，那些垒在御桌案头的弹劾奏章全是他搜集起来，特意选在同一日送呈进来的。
他原本打算仿效上回孙承宗被弹劾的局面，制造出信王也被群臣攻讦的假象，以期皇上也和上次一样，主动劝信王放弃此事，进而叶儿也就无从打探更多的消息，叶向高回不来，此事说不准也就不了了之。
哪里晓得，皇上这回居然一反常态，打定主意追究到底。果然千万不能低估当今天子对爱弟的护佑之情。如今，唯有将希望寄托在两位阁老的身上。
“怎么还不动手？”不知何时王体乾出现在刘端身旁，自从客光先和侯国兴被罚之后，他也借口感染风寒，一直称病在家。
“王公公痊愈了吗？”刘端冷冷说道：“入夜之后，冬风更盛，怎么不回府躺着？”
王体乾佯装轻咳，“这不是怕宫里人手不够，”他又凑近些刘端，小声道：“你也没啥监刑经验，如若被皇上误以为监察不力，连你都一并罚了。”
刘端嘴角上扬，轻蔑一笑：“王公公这对顺风耳，刘某当真自愧不如。只是这监刑一事就不劳王公公费心，我岂敢抗旨不遵。”
“那你倒是下令动手啊？一堆人干站在午门口，啥事儿也不做，纳凉吗？”王体乾十分不屑，快步走到趴在地上的科道官面前，故意斥责静候在一旁的内侍，“傻站着吹风吗！把裤子统统给我扒下来！啥叫廷杖都不知道啊！”
内侍们连声应是，刚准备动手，就又被刘端厉声喝止：“全部住手！”
“刘端！尔欲抗旨不成！”总算被王体乾逮到他犯大错的机会。
“皇上下旨动刑，可不曾允准任何人侮辱天子门生！”刘端毫不相让，一步上前揪住王体乾亲信，一把将其拉摔到地上，“你敢抗令不成！”
当着自己的面，刘端竟然亲自动手伤人，分明就是不把自己放在眼里。王体乾才不怕他，论资历二人不相上下，论势力眼下一半的人都会直接听命于自己，更何况道理的的确确在自己这边，刘端摆明了就是在拖延时间。“我只是奉旨而行！”说着，王体乾准备自己动手。
刘端见状，一把拿住王体乾，“大明律哪一条写明廷杖要除去大臣们的下衣！”
“惯例如此！”
“此例由刘瑾肇始，尔欲成其耶乎？”
这一句真把王体乾给噎得哑口无言，他心里就算再怎么仰慕刘瑾，也断然不可能当面承认。他只能甩开刘端，气愤地走到一旁。“好啊！下官便在此静候，看刘大裆如何施刑！”
“哼，一丘之貉，别以为我们会感激你！”趴在地上的张大人愤然说道，在他看来刘端和王体乾只不过演了场戏，借机笼络人心。
“哈哈，枉做好人啊！”幸灾乐祸的王体乾不禁大笑，忍不住继续嘲讽他，“刘端啊，你这张热脸贴了他们冷屁股咯！”
刘端懒得搭理王体乾，蹲下身去，“你们这又是何苦？”
“亏你以前也是一个读书人，杀身成仁、舍生取义的道理都忘了吗！”
“你们这哪里是仁义，分明就是陷皇上于不义。他何曾薄待于你？滴水之恩，涌泉以报，这个道理你又不知吗？”
“大义之前，小恩小惠算得了什么！”张大人反过来质问刘端，“倒是你，被这些个高官厚禄迷了心，魏忠贤究竟许了你什么好处，你竟会如此维护他！”
“我这是在救你们！”
“哼！别在此猫哭耗子假慈悲！你这个连自己师傅也不施救的人，哪会顾及我们死活！我等今日即便丧命于此，也是清清白白，坦坦荡荡！不稀罕你这虚伪狡诈的小人！”
“好！我管你们死活！”一提到王安，刘端立刻就变了脸色，猛然站起，随即拂袖走开，“行刑！打死勿论！”
王体乾一直在旁捂嘴偷笑，看着刘端费力不讨好的下场真是打心底里乐开了花。如此好戏，不枉费自己特意闻讯赶来。客巧玉还说刘端已经彻底“归降”，原本王体乾还心存疑惑，不过经此一事，刘端愚直恐怕也不会再替这群人多废一句唇舌。
自己找死，何怨他人？
侍卫们齐声答应，冲天之声立时划破长空。他们一个个抡圆了胳膊，牟足了力气，就像与科道官们曾经结下不共戴天之仇，下手之时毫不留情。
“京华结交尽奇士，意气相期共生死。千年史册耻无名，一片丹心报天子！”
受刑的十几名科道官嘴中一直不停地反复吟念这几句诗，从一开始齐声高喊、发扬蹈厉，到现在小半个时辰过去了，声音逐渐虚弱嘶哑。
每一个字，并着血从他们嘴里喊出来，落到地上，渗进土里。晚霞则像是沾了他们的一腔热血，把整片天空染得绯红夺目。金光已湮，余晖未尽，邪风再强劲，也难一时吹散聚在他们头顶上，层层叠叠的血云。
“他们究竟在嘟囔些什么？怎么还有力气能说得了话？”王体乾一开始只以为他们过过嘴瘾，等六七棍过后，自然都疼得没了动静。
“陆放翁，金错刀行。”刘端答道。他早已背过身去，不忍多看一眼。
王体乾瞧不上刘端这副故作慈悲的造作样子，冷笑一声，“他们都把你当小人看了，还装什么痛心疾首的样子？他们要成君子，要舍身取义、杀身成仁，就让他们做。咱们只管等人一死，回宫复命交差就行啦！”说着，他用手肘戳了戳刘端的后背。
“多少下了？”
“十五，哦，不对，十六啦！一个个还挺能扛。听说前些日子，信王府的洛护卫长当街挨了五十下——”王体乾故作停顿，想试试刘端的反应，可他岿然不动，王体乾又继续说道：“不知道这群白面书生熬不熬得过二十下？”
“停一停，你先去乾清宫复命，再探探皇上的口风。”
“探什么？皇上已然言明杖毙，你却三番五次地想饶他们的命！你要是不肯担这个名声，我来替你扛。”王体乾表现得尤为仗义。
“你以为这个名声会算在谁的头上？你究竟还想不想魏公公官复原职？”刘端掩着嘴，小声说道：“他们活着，奉圣夫人和魏公公要对付也就眼前十几个人；可他们今日要是当真丧命于此，两京十三省绝不会善罢甘休！”
“哼，你别在此危言耸听！皇上一早就准备把东林连根拔起，这些个家伙又以东林自居，谁会冒险替他们求情？都打了快二十下，也没见哪个冲进宫给他们求情啊——”
“他们若是受罚，那仅仅是当朝之事；可若因此丧命，却不知会成多少人的笔下英魂。而且......退一万步说，此番若然魏公公当真失势，你我总不想也被活活打死在奉天殿上吧？”
王体乾果然被刘端一本正经的神秘样子吓唬到，的确也该为自己留一条后路。可他还是对刘端的立场有些不放心，“你不会趁我进宫之际，私自把他们给放了吧？”
刘端斜嘴一笑，道：“王公公，我刘端这颗人头虽不值钱，但也不至于会为了他们豁出自己的命去。”
王体乾一想颇为在理，便往乾清宫去。
刘端待人走远，挥手叫停了施刑的侍卫。寒风尤冽，他们却个个满脸通红，得令停手之际，纷纷甩起膀子松弛一下。
“这得打到何时？”
“可不是，这时辰动刑也不知是罚他们还是罚我们。”
“净是些费力不讨好的差事。”
“索性下重手，一了百了。”
“那可不行！真打死了，万一皇上后悔，你去偿命？”
“就是......你们看刘端那么精明的人，打打停停的，必定另有打算。”
“对、对、对，我们可别替他背了黑锅。”
十几个侍卫围在一起，七嘴八舌议论了起来。
刘端仅仅轻咳几下，示意他们小点声，并未制止。也不上前关心诸位大臣的伤势，兀自端手远远站着，冷眼旁观。
在场所有人都暂作歇息，从高度紧张的情绪中抽离出来，唯独受刑的十几个科道官，依然沉浸于激烈刚毅的抗辩之中。他们竭力张开嘴巴，想要发出铮铮之言，可满腔忠言只化作氤氲白气混着粘稠鲜血，自口而出。
一鼓作气，再而三、三而竭，到最后他们索性忍着剧痛，奋力扯下官服一角，以指代笔，以衣作纸，以血作文！
这一幕幕刘端自然都看在眼中，也恨在心中！恨他们不知进退，恨他们不分是非。整垮一个孙承宗还不够，竟妄图驱赶皇上亲弟弟离京。也不想想，当初能弹劾成功帝师，那几乎是联合了大半个朝廷之力，连客魏之势也参杂其中，如今仅仅依凭十余人之力，简直妄尊自大，痴心妄想！
不过饱读圣贤之书的刘端尚有一份怜悯恻隐之心，他越是痛恨他们的行径，越是同情他们的遭遇。大约同为孔孟之道的学生，那些经史子集里记载的遒烈风骨也唯有在这群人身上瞥见一丝踪迹。
想当初，杨涟被诬贪墨，含冤入狱，即便满朝哗然，跳出来抗辩诉告的也就东林自己人罢了。倘文武百官都有如此决心，难道皇上真会痛下杀手，全部处决不成？
更何况，连杨涟本人至今都因为证据不足还被关在诏狱里......想到此处，刘端心头忽而闪现一念，不由令他惕栗惊心。
“怎么全都停下了啊！”王体乾端着方步，从宫里走出来，厉声质询。他瞥了眼刘端，颐指气使地喊道：“皇上有旨——尔等讽谏朝局、污蔑亲王，一律打死勿论！”
刘端无奈沉沉叹气，刚想挥手施令，却听得王体乾又越俎代庖，下了死令。
“给我打！给我往死里打！谁有姑念之情，以抗旨论处！”
是否皇上的原话，刘端无从知晓，但这些言官们恐怕今天是难逃一死了。
侍卫们不敢怠慢，异口同声喊了“遵旨”之后，便牟足力气从重施行。
早已皮开肉绽的言官们犹如雪上加霜，背脊之上火辣辣的刺痛感令他们苦不堪言，加重力道后的每一记更是足以致命，三两下过后，已经有人痛得失去知觉，晕了过去。
“泼水！浇醒他们！胆敢对王爷和皇上不敬，绝不能便宜了他们！活活打死！别想舒服！”眼下，王体乾完全占据上风，俨然司礼监之首，独立风骚。他自然不忘时不时斜睨刘端，那副志得意满的样子，似乎宝印唾手可得。
刘端变得越发漠然，似乎仍旧沉浸在刚才一闪即逝的念头之中，对王体乾的炫耀之态更是不屑一顾。他忽而变得异常胆大，踱步上前，慢慢靠近受刑的言官们，满地鲜血好像在他眼里成了普通的深色液体，冲鼻的血腥也与寻常腥臭并无二致。刘端在张大人身边站了一会，愣愣看着他。
张大人一切如故，尽力呼号出肺腑忠言，即便哑然无声，即便身体早就血肉模糊，不堪入目。他已经痛晕又被浇醒，反复好几次。
深谙害人之道的王体乾用的还是参了盐的咸水，几番泼下去，生生使他们痛醒过来。加之天气格外寒冷干燥，血水混着盐水结在伤口之上，再被木棍一次次重击，他们简直生不如死。
“何苦呢？”站了许久的刘端，缓缓开口问道，“就为了青史留名，受这般非人之难，何苦呢？”
张大人用仅有的力气攥住刚刚写好的血书，交到刘端手里，“尔若残存一丝良心，便将此交予皇上，余等死亦瞑目。”
“你们根本没想过活着回去，是与不是？”
“为官者，倘一心求私，蝇蝇苟且......如何对得起十年寒窗......那些铭刻五内的圣贤之言？”张大人断断续续说了一长串，几乎已经奄奄一息。
“青史之上，哪来圣贤之人？”刘端冷漠地反问道。
“明天理，灭人欲！”
侍郎自以为振聋发聩之言却引得刘端连声冷笑，“人欲若灭，其为人哉？”
“为圣！为贤！为君子！为苍生！”
刘端俯身低头，正色问道：“你们才不是为了什么圣贤之道，就是想救杨涟罢了？叶大人是否已经与你们有过书信来往？是不是他让你们攻讦信王的？”
“刘端，近朱者赤近墨者黑，尔好自为之。”言毕，不复再说，沉沉地垂下眼皮，气息渐弱。
“我不会让你们得逞的。”刘端手里紧紧攥着那份血书，陡然起身。
漫天红霞已褪，残月自午门而起，隐隐藏在重重乱云之后。
站在远处的王体乾只觉得刘端行为有异，满腹狐疑地走过来，“你们在做什么？”
刘端听得声响，立刻将血书藏于袍袖之中，若无其事地转过身，“你继续看着，我回一趟司礼监。”
“别走！”王体乾可不许刘端蒙混过关，“刚和他窃窃私语，说了些什么？”
“他都半死不活了，还能说什么？”
“回司礼监作甚？你想让我一个人担此恶名？”与刘端共事，必须得打醒十二分精神，否则一恍惚，就会被他溜之大吉，比泥鳅更为难抓。
刘端撇嘴嘲讽，“方才是谁信誓旦旦愿独自承担？这一会儿功夫又怕刘某借故逃遁？王公公放心，即便皇上怪罪下来，也是刘某一人玩忽职守。你安心在此处等着领功受赏吧。”
“别跟我东拉西扯，好端端的，回司礼监作甚？”
“有几份辽东军奏尚未进呈御览，公公要是信不过刘某，便请自去取来，呈予皇上。”刘端表现得十分落落大方。
王体乾一听是军报，立马打了退堂鼓，鬼知道上头是捷报是别个扫人兴的玩意儿，如果惹恼了皇上，说不准连带自己也遭殃。“辽东又来信儿了？那你快去取，别让皇上好等。”
刘端点头即走，就听得身后再次传来王体乾凛然之声：
“泼醒他！才这么几下就装死！叫唤啊！怎么不叫唤啦！尔等骨头再硬，硬得过这根木棍子吗！”
然而随即訇然一下，木棍子应声断裂！
“没用的贼娘胚子！”这可把王体乾气得暴跳如雷，他一把夺过侍卫手里断了小半根的棍子，二话没说举起来就打！
顶上断开的木刺直接钉入侍郎血肉狼藉的背上，挥起之后又连皮带肉飞溅开来，肉糜被生生剥离，隐约之间似乎能直接看见里头瘆人的森森白骨，这一切竟把一旁累得直喘的侍卫看得恶心作呕，捂着嘴跑远找地方去吐。
打得尚未尽兴的王体乾像疯了似的，一感觉棒下侍郎没有反应，即刻命人泼上盐水，绝不给他分毫喘息之机！
“让你横！让你硬！和皇上作对，就是把你这副骨头全都打碎！”
如此惨烈的场景看得旁人不寒而栗，侍卫们纷纷停下手里的棍子，不忍直面自己眼前的一滩血肉。
“都停下做什么！给我打！继续打！圣旨是杖毙！不牟足了劲儿，他们可没这么容易死！”
没有人敢公然反对，天子脚下、宫门之前，瞬间变作炼狱，恶寒之风如鬼马长嘶，呼啸着带来一众魑魅魍魉，扑食生灵、涂炭万姓......
远离了宫城的刘端疾步快行，着急地朝信王府赶去。普天之下，唯一能救得了这群言官的只有他们弹劾的“元凶”，想来十分荒谬，却无论如何都值得冒险一试。
“你是何人！王府重地，岂容你造次！”
刘端才刚到王府，就被护卫给拦在了门外，虽然他明明穿了一整套特属于司礼监的朝服。
“司礼监刘端，有要事求见信王爷！快去通禀！”他直接掏出腰牌，亮明身份。
“又是司礼监的？王爷不在，请回吧！”护卫查验过后，没好气地将腰牌丢了回去，甩着手赶刘端离开。
“我有要事！快去通禀！”
“都说了不在！”
“可恶！”刘端暗自叫骂一声，抬步径直往里冲。
护卫见状，立时呼喝，“吃了豹子胆了！王府也敢乱闯！”言罢，四五个彪形大汉立马围堵到府门前。
“人命关天的大事！死了一个，尔等可担待得起！”刘端又气又急，指着他们破口大骂。
“怎么了？何人在外喧哗？老夫在里院儿都听得一清二楚。”
恰在此时，长史经过此处，陡然被响声吓了一跳。觉得声音不甚熟悉，便调转方向，上前查问一番。
“长史大人，在下司礼监刘端，有要事拜会王爷！”他见有人出来，即刻躬身行礼，并重申自己所求。
“不敢当此大礼，公公乃是司礼监上差，老夫受不起。”话虽如此，长史仅仅简单回礼，挥手撤下亮了兵刃的护卫，而并没有上前拦止刘端的大礼。
站直身了的刘端又问了一遍：“长史大人，王爷现在何处？”
“王爷不在府中，刘公公不如改日再来。”说罢，长史竟准备把所有人都招入府内。
刘端一时情急，立刻上前拉停长史，“人命关天！烦请大人相告！”
“人命？谁的命？王爷的吗？”
刘端默不作声地摇摇头。
长史轻轻笑道：“天色已晚，公公早些回去伺候皇上安歇为要。”
刘端眼看他们就要关上府门，怕是这一关，午门前的十几个人当真必死无疑。他鼓起勇气，把心一横，竟然仅凭一己之力，硬是生生从最后的门缝里强行闯了进去，“冒犯了！”说罢，直冲内院跑去！
“大胆刘端！擅闯王府，汝当何罪！”长史立时饬令护卫前去捉拿。
刘端之前从未踏足过王府内院，可奇怪的是他居然能轻车熟路地找准信王寝卧所在。他一个人在前面飞奔，后面十几个护卫提刀执火猛追，嘴里还不停地呼喊叫骂。入夜之后向来安静的信王府，第一次格外喧腾起来。
要去王爷寝卧所在，洛慜住处是必经之路。此刻，刚坐下准备用膳的洛慜听得屋外喧声嚷嚷，自然好奇不已，因为行动不算很利索，便差随侍的小厮春儿出去查探。
过了好一会儿，春儿慢慢悠悠走了进来，“洛护卫，你说奇不奇，自打你受伤以来，怎么老见宫里的公公往王府跑。这不，这个时辰还有人来。”
“谁啊？”洛慜漫不经心问道。
“听长史叫他刘端？”春儿还在思考自己说没说对，却听得“嘭”一记重响。
“谁？”洛慜激动地把筷子往桌上一扣，“噌”一下起身，却险些直扑到地上，幸得春儿眼疾手快，上前直接搀扶住。
“哎呀呀，洛护卫千万当心啊，您这要是伤上加伤，回头王爷不得恨死了我！”
“你说是谁在外头！”洛慜什么都顾不上，揪住春儿的衣襟问道。
“刘端......长史大人好像是这么叫的......哎——洛护卫您要去哪儿啊——”春儿话都没说完，就见洛慜弓着背，踉踉跄跄走了出去。
洛慜深知刘端向来稳重谨慎，就算天塌下来都不可能闹出这么大动静。他会在王府里当着这么多人，做如此出格的举动，想必不是为了引起信王注意，就是为了引起洛慜自己的注意。
可长史向来反对府中各人与司礼监、与东厂往来密切，王体乾的莫名造访更引得他疑窦丛生，如今信王又身负要任，朝野内外有心人等虎视眈眈，长史行事之严苛尤甚从前。
洛慜担心，如果晚到片刻，将会酿成不可挽回之局势。因而冒着伤口再次开裂的风险，强忍疼痛，尽可能加快脚下步伐，以期及时化解双方的误会。
“住手！”洛慜人还没出现，声音却从院外穿过几重包围，传了进来。
刘端被围堵在最中间，老长史就站在他对面，长史身后站着层层叠叠的王府护卫，他们各个明火执仗，列阵以待。信王住的院子几乎从没出现过这么多人。
老长史原本想客客气气把刘端请出去，却不想竟被他钻了空子，此刻正是火冒三丈，若非惮于刘端司礼监掌印太监的职衔，早就命手下将其拿下，以府规治罪，生死勿论。
眼看刘端一个劲儿往这里跑，长史就猜到他的心思，只是他深知洛慜尚未痊愈，根本没能力独立离开房间，这才没有采取措施，哪知才围了没多久，洛慜居然会出面阻挠。长史狠狠瞪了刘端一眼，转身等着洛慜现身。
人群开始出现骚动，中间自然让开一条道来，洛慜远远站在尽头，正一点一点缓慢地挪动着沉重的身躯，搁在平日这点距离，他不用五步即可来至两人身前，可眼下周身的疼痛感、伤口的灼烧感，以及疲软的双腿都成了他行动的阻碍。
虽然人群里已经起了窃窃私语之声，洛慜却顾不得旁的一切，凭着惊人卓绝的意志，奋力前行。
一个堂堂的王府护卫长，在众目睽睽之下，佝偻身躯、羸弱伛行，全没了当初飒爽豪迈之姿，更不知将来会得多少恶语讥嘲。洛慜还年轻，本当是前程似锦，可今夜这一条道走下去，或恐成其一生笑柄。
长史时不时转头看看刘端，打量此人用心之歹毒，说什么挚友知己，不过就是危难关头被利用的楞头青罢了。
刘端看在眼里，痛在心上。洛慜每迈出的艰难一步，何尝不曾搅得他心肠俱碎？可午门前十几条性命的唯一生机全系在信王一个人身上。
除了洛慜，刘端再也想不到任何人会如此义无反顾地救自己，同时也可能救信王。“洛慜，救我！”
刘端这话说得极为小声，更像是情不自禁为兄弟鼓劲，洛慜自然是听不见的，可长史却听得一清二楚，这使得他怒气更甚，如此自私自利的小人凭什么能有洛慜这般至情至性之交！“刘端！你欺人太盛！”说罢，他大袖一挥，撤去所有护卫，虽然心中郁愤难平，但未免发生内讧，闷不作声疾步离开。
“多谢长史眷顾。”经过身边时，洛慜拱手道谢。
“好自为之！”虽然替洛慜深感不值，可固执的长史仅仅冷冰冰扔下句话，便匆匆离开。
刘端见自己危机解除，随即上前搀扶洛慜，千言万语不敌一个谢字。“我扶你回房去。”
“我没事儿，倒是你这么着急忙慌地到王府来，是出什么大事了？”
“我找信王爷救命！”
“你犯了什么事儿？”洛慜骤然紧张了起来。
“不是我......是......是这样的。”刘端虽有片刻犹豫，但还是决定将实情相告。于是把今日在紫禁城发生的所有相关事情全部一一告知，末了自责道：“也怪我，早不弄晚不弄，偏偏挑了昨天把那些奏疏呈交御览，皇上怒气未消，这才有午门之祸。”
“什么午门之祸？就是他们自作自受！居然编排弹劾起王爷来！”洛慜越听越恼火，“这么冷的天气，王爷天天满京城地跑，忍饥挨饿不说，还要受尽他们白眼！你不说我都能猜到是哪几个御史言官！哼！我看让他们受受责罚也不是坏事，皇上平日就是太惯着他们，让他们以为天下诸事凭一张嘴就能治好！真当多读几部经史子集，多写几则清议奏疏，便能轻而易举拯救苍生黎民！贼娘的胚子！居然敢弹劾王爷！良心一个个都被狗吃了！”
“行了！伤还没好，连嘴巴都不干净了吗！”听洛慜咒骂得越来越起劲，刘端赶紧开口阻止，生怕隔墙有耳，被有心人听了去。“信王在哪儿？等着救命！”
“他们诬告王爷，你居然还想让王爷去救他们？你安的什么心！你难道相信这群满口胡言的家伙！”
“他们还在午门那儿骂过我！难道因为一两句成见之言，就要视他们性命不顾？你前番挨打，连脑子也被打坏，孰轻孰重也分不清楚了吗！”
无故被刘端教训，洛慜自然不服气，“我不就是脑子被打坏了，才会出来救你！早知道你是为了那群人作说客，就该让长史把你丢出府去！”说罢，转身就要走。
“我不是任何人的说客！”刘端身行多灵活，一个箭步上前就把洛慜拦住，“你再不告诉我王爷去处，他们可就真要丧命于午门了！”
“哪会真的死？御前不是还有两位内阁吗？无论如何，皇上一定会赏他们俩一个面子，等皇上消了那口气......”
“我就是怕张大人他们等不到皇上消气，就被王体乾活活给打死了！”
从未见过刘端如此盛怒的样子，洛慜都吓了一跳，小声抱怨道：“把他们救出来，好让他们再去弹劾王爷吗？再说了，去救他们，那是抗旨，到时候谁去救王爷？”
“洛慜，你明不明白？这根本不是谁救谁的事，这事关大明王朝根基之本！他们十几个人死不足惜，可他们死后两京十三省百余文武之众，此中贻祸非三言两语所能说清！你只要告诉我，信王现在人在哪里！救不救，怎么救，不该是你或者长史替信王做决断，而该是由他自己想明白！”
“可我当真不知道王爷在哪儿。”洛慜似乎逐渐从怒气中平静下来，开始理解刘端的担心。
“你好好想想，信王可曾透露过什么？”
大概是站得久了，洛慜只感觉周身僵硬，慢慢走到廊柱边，伸手抵住柱子，艰难地抻了抻身子，可剧烈的疼痛不禁令他浑身发抖。
“我扶你回房去吧。”刘端自责不已，感觉刚才的语气过重。
洛慜已经疼得说不出话来，只点头答应。
两人走出大院没多远，洛慜一刻不停地转头查看旁边那处小院子的情况。
“你在看什么？”刘端好奇地问道。
“我看看叶儿回来了没。比起我，她也许更清楚王爷在哪。”
“叶儿？”刘端更是惊讶，他也跟着转头查看，虽然光线很暗，但更衬得此处幽静雅致，“她住这儿吗？她怎么会清楚王爷在哪？”
“嚯，我都忘了和你说起，叶儿现在算是王爷的贴身侍婢，早晚服侍，只要王爷人在府里，她就寸步不离。”
刘端本以为叶儿所获知的消息全是她藏在角落里偷听回来的，哪曾想到她居然已经神通广大地直接接触到信王，“是吗？这会儿她是跟着信王出去了？”
“那倒不至于......哎！她该在你家呀，陪沫儿姑娘去了。沫儿姑娘没和你说起？”
刘端愣了一会儿，佯作恍悟，连声道：“对、对、对，沫儿说起过，我给忙得忘了。不说她了，你想没想起什么？”
说话间，二人已经回到洛慜的寝卧，刘端小心翼翼搀扶洛慜坐下。
“王爷只说这几日会重点查探以前东林人待过的地方。可......可当初东林盛极一时，那些大臣的府邸几乎遍布四九城，王爷得一处一处找过去，我当真不得而知。要不你在此等叶儿回来，要不你就回家看能不能遇上叶儿。”
刘端自然摇头拒绝，叶儿此刻绝不可能会乖乖地待在自己家里，陪杨沫这样的借口一听就知道是假的。“这一来一去全是时间，你再仔细想想。”
洛慜又苦思冥想好一会儿，犹豫着说道：“要不......要不咱去那个叫汪文言的府上看看？王爷之前问起过，可是我对此人也不甚了解，只听王公公之前说起过。你知不知道他原先的府宅所在？”
“汪文言？！”这个名字听得刘端倒吸一口凉气。原本以为已经被岁月彻底埋葬的那些痛苦记忆，猛然涌上心头。他只觉眼前一黑，胸口闷得透不过气，可浑身又燃起熊熊嫉妒之火，哪怕时过境迁，依然无法释怀。
立在信王边上，听他问洛慜汪文言的时候，那个傻丫头怕是肝肠寸断，五内俱裂吧。
呵，可恶！