次日，还没吃完早饭，大熊就迫不及待的问程老栓。
“老栓叔，一会儿让香木兄弟带我们去果园，多摘几筐桃梨。”
香木是程老栓十六岁的小儿子是个热情的小伙子。
大熊记得这小子挑果子最在行，他挑的果子个大又饱满，这次让香木兄弟多挑几筐到时候路上吃。
听到大熊提起小儿子，程老栓再也绷不住情绪，掩面痛哭起来：“没了，都没了！果子没了，人也没了！”
“老栓叔，怎么回事？”大熊边安慰，边问道。
沈云易掌儿等人互相对视了一眼，也留意到了村里的异样。
程老栓缓了缓情绪，这才慢慢道出事情的原委。
半年前，一帮人来村里招工，由于待遇丰厚，去了不少年轻人。
可是这一去，人就没了消息。
后来村里人去外面一打听这才知道不光他们村，附近几个村的年轻人都走了不少。
当时程老栓还庆幸，因女儿刚成亲，园子里他一人忙不过来就没让儿子去报名。
可谁知三月前，那帮人又来了。
想起当时的情景，程老栓又怒又悲。
“那一天，女儿甜翠带着女婿罗树果回娘家，我想着闺女回来一趟，去镇上买些肉，没想到等我拎着肉回来后，儿子女儿女婿都被抓走了……”
“要是当时我让几个孩子躲出去是不是就没事了，又或者连我这个糟老头子一起抓走算了，都好过现在除了担心害怕，什么也做不了。”
“你们没报官吗？”
程老栓满脸无奈：“报官了。”
“县令当堂审理时，三虎帮的人拿出一摞按了手印的契书。”
“天杀的贼人，那契书写着本人自愿卖给三虎帮为奴。”
程老栓悲愤不已，“家里不是穷到吃不起饭，孩子们怎么会自卖自身？”
掌儿留意到沈云易此刻的神色有些不对劲，难道这三虎帮和大少爷失踪有关。
沈云易再次听到三虎帮，蹙眉陷入深思。
三虎帮，昨天村民提到的时候沈云易就觉得耳熟。
昨晚细想了一下，才想到南丽府掌柜给大哥写得那封信，信上提到沈家商铺被三虎帮打压的情况。
四梨五桃村出现的三虎帮，会不会和千里之外南丽府的三虎帮是一伙人。
那三个月前，大哥路过此地时，是不是也碰上三虎帮的人。
沈云易想到这，问道：“老栓叔，三个月前我大哥有没有在这边逗留？”
程老栓摇了摇头：“没有见到沈大少爷，不过三个月前镇上沈家商铺全都关门歇业了。”
沈云易心想：会不会是大哥看情势不对，给掌柜下得命令。
掌儿指着旁边的大虎问道：“老栓叔，昨天大家伙为什么会把我们误认为三虎帮的人，就因为他的名字里有个虎子吗？”
程老栓望了一眼旁边的大虎，叹了口气说道。
“三天前，三虎帮的人又来了，这次他们是来抢果子，村里老人孩子哪能拦得住。
罗老根就是被那些人推倒磕破了头，几十亩果园全都被他们霍霍完了。
后来有个村名偷听到，他们三虎帮的三位帮主名字里都带虎字，所以……”
听到三虎帮的恶行早就气愤不已的大虎，可不背这口黑锅，赶忙说道。
“老栓叔，我大虎可跟他们不是一帮人，您老可得信我！”
大熊也赶紧说道：“老栓叔，我大哥绝对不是那等恶人，他为人热心良善要是见了三虎帮的人，一定会上去替你给他们几拳。”
“老头子信你！沈家出不来那等恶人。”
程老栓看着眼前的两兄弟，又想起自己的儿女，眼里留露出了悲色。
大虎大熊忙着安慰程老栓时，沈云易迈步向外走去，掌儿和保山保义也跟着出了屋。
沈云易听了程老栓讲的事后心情越加沉重。
走到院中桃树下，抬头看到本该挂满果子枝头，空空荡荡的只剩下几条残枝。
“保山，你去镇上找沈家掌柜问情况，大少爷来没来铺里巡视过。”
“是，小的这就去办。”保山回道。
刚出屋的大虎一听少爷要派人去镇上，赶紧禀道：“二少爷，这镇上的掌柜我熟悉，我和保山兄弟一起去。”
“好，你俩早去早回。”沈云易说完，又连声吩咐道：“保义，你把马车冲洗干净，那几匹马再喂些草料。”
“掌儿，你去做些好携带的吃食。”
“是。”
掌儿答应一声往灶房走去，路过堂屋门口时又望了一眼正在被大熊安慰的程老栓。
程老栓妻子早逝，靠着十亩果园拉扯大一对儿女，为了儿女甚至连命都能舍掉。
她又想起，那个为了自己吃好喝好就随便卖女儿的周老三，同样都是父亲却是一个天一个地。
保山和大虎去地快，回来地也快。
和沈云易所料不错，沈云风当时行到当地，看三虎帮横行霸世不得不避其锋芒关停了镇上铺子。
再往南走上十天就是赤云州。
赤云州在沈家版图中有着非常重要的作用，那里光沈家商铺就占了两条商业街，还是运往南丽府货物的中转站。
沈云易想大哥说不定就在赤云州，他挥退了下人，思索良久。
提笔给远在金都的大舅父写了一封信，信里把三虎帮的恶行都说了，结尾写到：外甥恳求舅舅帮帮这些无辜的村民。
沈云易不知道这封信到了金都后会掀起多大的惊天骇浪，也不会知道几天后他们会和三虎帮陷入恶战，更是险些丢了性命。
沈云易等人走时，没有惊动程老栓，只在桌子上多留了些银两。
一行人出了四梨五桃村，望着灰蒙蒙的前路，人人面色肃然。
“大虎，你去驿站把这封信寄了，我们在前面的那个官道岔路口等你。”坐在马车里沈云易吩咐道。
“是，二少爷。”大虎接过信封放进怀里，策马而去。
大熊赶着马车，保山两兄弟和掌儿分在马车的左右，时不时地观察着四周，村里发生的事让他们知道，这边越来越不安全。
马车行到了官道的岔路口，却迟迟不见大虎的人影，就在大家等得心急要去找人时，才远远的看到人赶了回来。
大虎行到近前，粗喘了两口气这才说道：“回二少爷，小的回来迟了。”
沈云易摆摆手：“无碍。”
“回二少爷，信我拖以前的镖师朋友帮忙送到金都。”
“怎么回事？”
大虎到了镇上驿站，发现这里大门紧闭一片荒凉的景象，向旁边人一打听才知道这驿站点已经关了半年有余。
说来也巧，就要大虎急得不知怎么办才好时 。
正好碰见以前的镖师朋友押镖路过此处，大虎知道他们押镖去金都时，连忙请人帮忙把这封信带到金都，这一耽搁回来的就有些迟了。
“二少爷，我那朋友为人仗义可靠，定会把信送到。”大虎补充道。
连驿站都关了，可见赤云州的情况不太好。
沈云易心中有些不太好的预感。
十天的路程，生生缩短了一半，他们在第六天的早上到达赤云州城。
“二少爷，我们是先去店铺，还是先回别院。”进了城，大虎询问道。
“先去沈家店铺。”身体疲乏的沈云易，还是坚持先去店铺见掌柜。
掌儿牵着马跟在马车后面走着，很快就发现这地方有些蹊跷。
路上的行人不多，商铺倒是不少，而且连着好些个商铺上都画着一个虎头的标志。
这虎头的图案让她不得不和三虎帮联系在一起，难道这些商铺都属于三虎帮门下？
大熊架着马车缓缓来到沈家店铺集中的两条商业街。
可是他一进街口便发现不对劲，这街头第一家是沈家开得杂货铺，现在怎么成了米粮店连牌子也换了，还有沈家最大的布铺，首饰铺都换了牌子。
大熊和大虎两人对视一眼，知道事情严重了，赶忙把马车赶到一个僻静的角落。
沈云易虽没来过赤云州但是这边的情况还是了解的。
这里地处繁华，大哥当时就直接买了两条商业街的地契，周边又开了十八家商铺，打造成衣食住行一条龙的沈家商圈。
也因为这项举措大哥一直被沈家商会的老人诟病，说他太冒进，不过后来被纷纷打脸。
大哥眼光独到，仅用两年时间不但让赤云州商铺收回了成本，而且年利润非常可观。
这两年赚得银子都与边和府商铺并驾齐驱了。
不过怎么没到地方马车就停了下来，沈云易正疑惑着，就听大熊喊道。
“二少爷出大事了，沈家店铺被异主了！”
“异主？”
原来刚才的走得那条街就是大哥花费众多心思的沈家商圈，可是现在铺子都换了东家。
那大哥知不知道赤云州的情况，如今他人又在哪里?
沈云易的脑子现在乱成一团浆糊。
掌儿没有来过赤云州，但她留意到沿途招牌上的虎头标志，怕是和三虎帮脱不了关系。
她刚要把自己的发现告诉沈云易，扫到他异常疲惫的神色。
“少爷，要不我们先住下来，再仔细查探这边的情况。”
“大虎这边你比较熟悉，你带着保义去探探情况，我们先回别院等消息。”
沈云易现在也没了更好的主意，也许能在别院管家那里问出点内情。
“是。”两人齐声道。
一行人来到沈家别院，沈云易掀起车帘看到紧闭的院门，眉头蹙得更紧。
大熊跳下马车前去叩门，等了好大一会儿才见大门开了一条窄缝，探出半个脑袋。
“顺子墨迹什么呢，沈家二少爷来了，赶紧开门！”大熊一下认出开门的小厮。
顺子也认出了曾跟着大少爷来过的大熊，后面的话都没细听，就抓着大熊的衣袖，哭道。
“大熊哥，你快点看看杨管家吧，他快不行了！”