转眼间六年过去了。

夕阳下，一个小小的身影蹲在溪流旁边摸鱼，正是阮软。

曾经瘦弱的小团子长大了，粉雕玉琢，白里透红，带点婴儿肥，惹人喜爱。

不远处，阮甜站在一棵树下，拿着石子往上掷，一发一片叶子缓缓飘落。

等阮软捞够了虾米后，便喊阮甜一起回家。“姐姐，走啦。”

“来了。”阮甜的脚点了两三下，便飞身到了阮软面前，想要帮忙接过阮软手中的河鲜。

阮软拒绝了，“姐姐，我自己可以提。”

“好的吧，那我们回去吧。”

随后两人带着收获的胜利品回到了家里，正遇了刚去深山打猎回来的顾楚怀。

“怀哥哥！”阮软连忙奔向顾楚怀。

顾楚怀眉眼弯了弯，将手里的兔子递给阮甜，帮阮软卷了卷湿掉的袖子，“又去溪边玩了？”

这六年间，顾楚怀拔高了一大截，随着年龄渐增，顾楚怀的气质越发清冷，加上不时去深山捕猎，清冷中还夹带着一点戾气，让人不敢造次。

这点阮甜深有体会，比如现在，顾楚怀瞥了一眼阮甜。阮甜就像被猫抓住的耗子浑身紧绷，赶紧摆摆手，表示去溪边不是自己的主意。

“我想吃炒河鲜了，这种小虾米螃蟹放在锅里一顿爆炒可香了，怀哥哥你待会就知道了！”阮软为自己辩解道。

这时候廖星从厨房里走出来，上前就拧了阮甜一把，“又带着弟弟瞎跑，你说你，一个大姑娘，天天上山下河，像个汉子似的，当初真不该让你二哥教你什么防身术。一点儿姑娘家的样子都没有了！赶紧进来，我刚煮了饭，待软软煮炒好了菜我们就开饭。刚好你大哥从镇上回来了，今晚我们加餐。”

能把温婉的廖夫郎气成这样，也只有调皮捣蛋桀骜不驯的阮甜了。

阮甜表示很冤枉，自从李怀那个黑心肝来到了家里，她就经常挨骂。一开始她还摸不着头脑，不明白怎么回事，后来终于回过味来了。

原来是李怀这个黑心肝的，偏心软软，但凡软软想要的或者提过一嘴的，他都想法设法满足他，锅却全甩给她。

比如明明是软软想去溪边捞虾米，她只是陪同软软顺便练习一下李怀刚教她的手法。但是挨骂的只有她，李怀趁着她挨骂的时候让阮软换衣服去了，等阮软出来，这事已经揭过了。

黑心肝！

晚上，一家人落座。

阮生和顾楚怀不动声色对视了一眼，顾楚怀微微点了点头，阮生心里顿时安定，拿起筷子开始吃饭。

今晚的饭菜很丰盛，有麻辣兔头，宫保鸡丁，爆炒河鲜等等，全是阮软做的。

一开始007看阮家吃得实在太粗糙了，就稍微指点了下阮软，岂料点亮了阮软馋嘴的毛病。为了吃好吃的，阮软十八般武艺，具体为打滚，哭闹和碎碎念，成功从007那里学得各种菜色——不得不说007之前贷款买的VR投影还挺有用的。

当然一开始阮家人还为阮软在厨艺方面的天赋震惊，竟然有这么多奇思妙想，做出的食物无比美味。后来见识多了就麻木了，只顾闷头吃，这其中阮甜吃得最欢快。

饭后，阮生放下了筷子，看向了阮树廖星。“爹，姆父，我已经向学院的夫子表明不再读书了，我打算从商。”

廖星一时震惊，“生儿，你在说什么胡话，怎么突然不读了呢？读书才能出人头地啊。而且，士农工商，商人可是最低贱的。”

现在阮生已经过了县试，府试，均摘得头名，只差院试就能和他爹一样考中秀才了，若是院试拿得头名，更将是平安县里第一个小三元。此等年纪有如此成绩说是天赋异禀也不为过，怎么如此糊涂？！

阮生表情坚毅，眼眶微红，“爹，姆父，我已深思熟虑。六年前饥荒时，奸商在饥荒前大量低价收购粮食，饥荒时再高价卖出，朝廷对灾难无动于衷，莫说救济，甚至任由商人掌控粮食，哄抬粮价。死了多少人！现在，六年过去了，形势越发严峻，新帝大兴行宫和道观，赋税加重，百姓苦不堪言。等我读书入士，何时能改变这一切，如何能改变这一切！唯有成为一个大商人，才能在这浊世中大庇天下寒士！”

阮生小时候也有天下读书人的共同志向，科举入仕，为官一任，造福一方。不求名流千古，但求无愧于心。但是朝廷的不作为和横征暴敛让他认清了现实。

一时之间无人出声。

“你可知这有多难？一旦入了商籍，终身不能入仕！另外我们家从未有人从商，未有这方面的经验，你得独自摸爬滚打，这其中艰辛你可知！”阮树厉声道。

但是阮生不为所动，“爹不必再劝我，我已下定决心！”

气氛一时僵持。

此时顾楚怀开口道，“阮叔，此事并非无两全之法。近年来赋税越发繁重，皆因朝廷财政入不敷出。加上大兴土木，劳动力都被拉去做徭役，无异于雪上加霜。而地方豪绅做强，官商勾结，越发贪婪，税收经过地方后十不存一。假以时日，朝廷必重新开放捐官制度，虽比不得正经科举入仕，却大小也是个官。如大哥所说，依靠科举入仕，难度之大，耗时之长，想必阮叔比我更清楚。而捐官需要大量银子，虽然阮软之前寻的金子足以我们过上生活顺遂，但是对于捐官是远远不够的。既然大哥有从商的志向，我们就此答应大哥？”

阮树一时犹豫，虽然顾楚怀年龄小，但是见识过人，遇事沉稳，颇具城府，顾楚怀所说的事十有八九会发生。

但作为一个父亲，儿子离经叛道，阮树不能也跟着一起。这是一条无法预知的道路，而科举是摆在眼前的一条有迹可循的道路，况且阮生有天赋，这无异于捡芝麻丢金子！

阮树眉头紧皱，没有松口的迹象。

这时顾楚怀下了一剂重药，“阮叔，近一年由于风调雨顺，蛮夷人口剧增，兵强马壮，我听说离我们较近的西戎和北狄部落间已经开始互相吞并，你可知这意味着什么。”

阮树心神一震，脸色苍白，半晌后，道，“罢了，你们年轻人有自己的想法，该如何做你们自有章程就行，但是要记住，我和你们姆父不求你们大富大贵，只盼你们平安喜乐。”

阮生露出欣喜的表情，感激地看了一眼顾楚怀，道，“谢谢爹！”

自此，阮生从商的事情定了下来。

收拾碗筷后，顾楚怀在院子里洗手。

身后传来阮甜的声音，“二哥，大哥要从商是你撺掇的吧。大哥就算有点从商的想法，毕竟苦读诗书十几年，况且他在读书上颇具天赋，放弃不是件轻易的事情。”

顾楚怀不置可否，甩甩手，“大哥的想法我如何能左右。”

“你就不怕大哥没有经商的天赋？一腔热血错付？”阮甜质问。

“大哥已经到了能成家的年纪了，他自己清楚后果。”旋即打了一盆热水。

阮甜听着他滴水不漏的回复，跺跺脚，恨恨道，“黑心肝！”转身回自己屋了。

顾楚怀端着盆面无表情地看着她的背影。

阮生的性子不适宜合如今的官场，过刚易折。且他之前和阮生交谈过，确认过他有经商的天赋。

而且就算他没有天赋，他也会“让”他有天赋。