想到这里杨舒再开口，比起刚刚，他声音中更多了几分底气。

“倒是确有一人，就是前些日子被柳竞轩当街打死的周望川。”

陈怀玦装作感兴趣的样子，略略提高音调。

“这么说来，他们二人是旧仇？多大的仇竟然要人性命？”

“您有所不知，周望川曾以欺辱柳竞轩取乐，手段下作。”

陈怀玦一副不以为意的样子：“都是群孩子，再下作又能使出什么手段？”

杨舒语气变得急促：“周望川多得是折腾人的法子，柳竞轩被虐打，受胯下之辱都算是好的，再有的……下官都不忍说出口。”

陈怀玦露出些许疑惑：“柳竞轩就不曾反抗吗？”

“当时柳竞轩尚还家世不显，加之家中清贫又父母双亡，又能怎么反抗。”

“他又不是泥人捏的，难道连个脾气都没有？”

杨舒边仔细回忆边说：“早先他倒是也不服气，后来许是争不过，也就不再……”

想着想着他突然感觉哪里不对，顿了一下，住了嘴。

陈怀玦也不急慢慢等着他回忆。

杨舒想起柳竞轩也不是没有反抗过，只是次数比较少，似乎都是在周望川不在时才会。

这么细想，最初大家不过是言语上奚落柳竞轩，也是后来在周望川的鼓动之下才一点点变本加厉。

他半信半疑地说：“他似乎是有点怕周望川的。”

终于要摸到一点边，陈怀玦有几分期待他的回答：“为什么？”

“下官不知。”

陈怀玦并不气馁，循循善诱：“那你可还记得，这些事大约是从何时起的？”

“大约就在柳竞轩父母离世之后不久。”

陈怀玦暗自揣度，难道是因为失了父母依仗，才使得柳竞轩不再反抗吗？

他正想着，杨舒也好似喃喃自语般说着：“他父亲自尽后不久，他还曾穿金带银地显摆了几日，奈何没人搭理他。”

“穿金带银？”陈怀玦敏锐地捕捉到异常，+辅国公当时只是个芝麻官，又一向两袖清风哪里来的这么多钱。

“我们也奇怪，他怎么突然有钱起来，只当他是伤心疯了，趁着家中无人，偷拿了家里的银子。”

陈怀玦并不认可这个理由，辅国公一生清贫，家中怎会凭空多出这么多的银子，能让一个孩子拿去炫耀。

杨舒本想来邀功，可坐在瑞王府半天都没给出什么有用的消息，不由得心急。

他反反复复回忆幼时的一点一滴，恨不能事无巨细地说一遍，可面前这样的大人物哪里有时间听这些流水账。

又支支吾吾了一阵，终究还是没想出什么有用的消息，也不好意思再赖在这里，灰溜溜地走了。

不过他来这一遭对于陈怀玦来说也不是全无收获。

他走后，陈怀玦立刻叫来全斌，细细交代了一番。

-

陈怀玦刚准备出门，章武迎面而来，跪在书房门外。

“王爷，属下有要事禀报。”

关上门，章武从怀里掏出一本名册，递到陈怀玦手上。

“属下连夜带人去查了柳竞轩常去的几家斗鸡场，其他几家都没有什么问题，唯独城东的那家，在属下赶到时，早已人去楼空。属下立刻派人搜寻，这几日除掌柜和管事外，其余人都已找到，这是名册。”

“掌柜和管事都不见了？”

“是，据打手说，柳竞轩出事后的第二天，他们二人就不见了踪影，甚至连店里的财物都没有拿走。”

陈怀玦不自觉地转动着手上的扳指，没有说话。

章武自觉办事不力，有些紧张。

“属下已经派人去找他们，或许还会有消息。”

陈怀玦摇摇头：“不必了，柳竞轩一案已经过去了这么久，这两个人就成了泥鳅入海，再想找到谈何容易，不必浪费人手在此。”

“是。此外，属下还审问了斗鸡场的小厮和杂役，他们对柳竞轩并不了解，每次柳竞轩来都是直接到厢房，由管事亲自伺候。”

陈怀玦想了想问道：“掌柜和管事的籍贯是何处？”

“并不清楚，但并不是京城人世，似乎是来自南方。”

陈怀玦转动扳指的手停顿了片刻。

“南方？”

“是，他们二人虽然说的是官话，可是杂役曾有一次听到二人私下谈事，听起来像是南方口音。”

陈怀玦定了定神，停下手上的动作，干脆利落地指挥。

“你带人搜寻一下京郊的破庙、树林、乱葬岗这些人少的地方，这几日多留心些各地报失踪的案子。”

“是，属下遵命。”

“另外，你亲自带人……”

-

全斌和章武将自己的人手分派成几波分别去打探消息，陈怀玦自己也赶着昭文馆。

为先帝所修的实录虽然还未成，不过也算是有了初稿。

他细细翻阅着先帝登基头几年的大小事宜，尤其是元贞三年，也就是柳竞轩父母双亡那一年。

晋和帝登基初年，因前朝夺嫡之乱，天下百废待兴，朝中党派林立，屋漏偏逢连夜雨，北边武阳大旱，南边邠河决堤，洪水伴着大疫，百姓流离失所。

先帝只是一个不受重视的皇子，面对养子如养蛊的父亲，他选择敬而远之，若不是几乎所有的兄弟都在夺嫡之争中同归于尽，只剩下他一个心智身体都还健全的皇子，这个大位也轮不到他来坐。

这也致使先帝登基之后，在朝中也是势单力薄。

摆在他面前最头疼的问题就是赈灾，可是按照当时的情况，就算赈灾的粮饷拨下去，也只会肥了朝中人的荷包罢了。

可若是等他和这些大臣斗智斗勇出个结果再去赈灾，只怕这个皇帝的位子坐不热，就被愤怒的百姓给拉下来了。

晋和帝是个再平庸不过的皇帝，这辈子最大的政绩也就是这次赈灾。

实录上对此事大书特书，也无非就是那些关于赈灾陈词滥调的套话。

灾情平定后，朝中几位重臣不知为何主动告老还乡，先帝挽留再三，还是无济于事，只好送他们衣锦还乡。

群龙无首，朝中各个党派随之分崩离析，不仅灾情稳定了，朝中也恢复了一片祥和。

但从实录来看，辅国公的升迁与这一切并没有关系，而是从这之后才开始。

赈灾结束之后，许多流民没有条件回到家乡，只能聚集在城外。

某日，先帝微服出巡，发现流民虽然生活艰苦，但秩序井然，全无想象中混乱不堪、惨绝人寰的场面。

从那时起，这个总是勾着腰，忙忙碌碌的小老头才进入他的视野。

自那之后，辅国公步步高升，不过六年，就成了一品国公。

虽然地位不同往日，可他仍旧是每日扎根田间地头，深植于百姓之中。

先帝时常召见他，具是为了解民情，满朝文武会向着百姓说真话的，也只有他了。

得益于他，元贞年间，百姓的日子倒也算好过，因而也没人质疑他的升迁。

包括陈怀玦。

可如果出巡被就是一场精心安排好演给所有人看的戏呢？