Chapter 7 博弈
7.1
美杜莎宫的公众升降梯里没有“13”这个数字,旅客与赌客只以为是建筑为了仿古,模仿旧世界的神学忌讳,将实际的第十三层标注为第十四层而已。
很少有人知道,美杜莎宫的第十三层确实存在,只是不对外开放。
樊华与欧兰铎走进第十三层,越过荷器实弹戒备森严的层层警卫,一路走,一路打量着眼前的建筑:
层层叠叠的繁复雕花吊顶,水晶的吊灯,走廊长长,地毯细软;这确实是仿古的建筑,十分类似能源变革之前的旧式“皇室王宫”,以“Palace”命名确实没错。
欧兰铎低声地感叹:“这里比外面的Casino还要奢华,感觉完全没有被能源天灾影响。”
樊华微微颔首。她说:“会客厅到了。”
欧兰铎脚步一顿。
开放式的会客厅里,绒的地毯铺在白金色的沙发之下,落地的花瓶里斜插着三支山极花;山极花旁,一个人影背对着他们坐着,已经在等待了。
樊华轻轻地咳嗽了一声。
听见樊华的声音,沙发上的人影缓缓地站起身来——
那就是美杜莎宫的“老板”。
欧兰铎心跳加快,手指无意识地攥紧;然而“老板”转过身来,欧兰铎却是微微一怔。
而“老板”看见欧兰铎的表情,便笑了:“是不是与你期望中的‘老板’形象相去甚远?”
欧兰铎愣愣的,下意识地点了点头。
他潜意识地以为,“赌场老板”“第六区地头蛇”这样的人物,身上浴过血,气质上总该有一些令人胆寒的锋利或者狠绝。
可是眼前的“老板”穿着银色的长裙,长发以几何形状的仿星石发饰盘起,举手投足之间,意态温和,举止从容,是一位第一眼瞧上去十分温柔随和,甚至令人感到亲近的女性。
这样一个有些矛盾的形象,令人心生惊异,摸不清深浅。
欧兰铎揉揉鼻尖,樊华已经走上前去,和“老板”握了握手,分别在会客沙发的两侧落座。
樊华问:“怎么称呼?”
“敝姓柏,Baldwin。”
“柏老板。”
柏老板笑一笑。
“听闻有客人不远万里地前来,”她说,“我特地准备了能源天灾前的白葡萄酒。让我们尝一尝?”
柏老板说着,将酒瓶掂在手中,拇指一使巧力,“嘭”的一声,挑开了瓶塞。
而樊华牵牵嘴角,无意过多地寒暄:“柏老板,我们不远万里地前来,为的是什么,你应当已经调查清楚了——我们不必浪费时间在这些虚礼上。”
柏老板一挑眉,颔首笑起来:“樊小姐是爽直的人。”
“过奖。”
“那么,”柏老板笑笑,“我也就省去虚礼,直接进入谈话的重点。”
“……”
樊华抬起眼睛,柏老板摇一摇手中的玻璃酒杯,遥遥向着樊华举一举杯。
“你想要的东西,”柏老板慢慢地说,“确实经由我转手。”
欧兰铎一怔,下意识地屏住了呼吸。柏老板微微地一笑。
“只是,”她说,慢慢地啜饮一口白葡萄酒,“我并非交易的双方,只是一个掮客,一个中间商。你想要的货物,它现在已经在路上,等待着与买家的最终交割了。”
7.2
提到“货物”的机密交易,会客厅里一时有一些沉默。
一杯白葡萄酒已经饮尽,主人神色平静闲适,为自己闲闲地重新添上一杯新酒。
樊华看了看赌场的老板:
她安静饮酒,神情自若,仿佛一个普通的联邦A类公民,在享受自己的生活。
“真是‘真人不露相’。”樊华说。
柏老板只是笑笑:“一介商人而已,不值一提。”
樊华也笑。
“普通商人不会经手交易这样的货物。”她说。
“商人只重利。”柏老板笑,“不论是奇珍异宝,武器利器,只要有利可图,我便可以为你提供门路。”
樊华眯起眼睛,若有所思。
“好。”她说,“那么,我有一笔交易,与柏老板谈一谈。”
7.3
有关“MW-68星石能量集成装置”的任务发展至此,事情的来龙去脉越来越清晰:
第一区成功开发出可以集成碎片星石能量的MW-68装置,然而,MW-68装置的样品与它的技术密钥芯片一同自第一区失窃;
盗窃者试图将这机密的装置技术出售,从第六区偷运;
因此,第一区星安署1-DSIA命令星石猎人Hudson,霍德森,前往第六区追查失窃的MW-68的下落;
而霍德森的掩护身份是活动在第十三区的“全息游戏NPC扮演者”,为了来到第十三区与第六区的边界,他选择加入全息游戏《高原赛道》的采样拍摄,以图地理位置上的便利;
可惜,MW-68与密钥芯片经由柏老板转手,已经不知去向何方;而霍德森的搭档Huynh已经在柏老板面前暴露,被柏老板提防,任务难以更进一步;
因此,霍德森以指挥官刺藜的性命相要挟,要求樊华成为他的“地雷鼠”,前来第六区与柏老板交锋,探明MW-68装置与密钥的去向。
毕竟,柏老板是交易的掮客,是狡猾的中间商,没有人比她更清楚“货物”的去向。
樊华扯了一下嘴角,沉声说:“柏老板。”
“嗯。”
“所谓‘明人不说暗话’。”樊华说,“我需要的,是这件‘货物’的下落:我需要知道,‘货物’最终被交割的地点与时间。”
樊华的话说得十分直白,意图也明确:
她要知道“货物”最终在哪里被交割,她要前去截取这件“货物”。
而柏老板听了,并没有感到被冒犯。
她只是笑笑。
“好,”主人说,“这是你的需求,我明白的。”
她说着,温和地微笑:“我早说过,我是一介商人。只要你给出足够的筹码,我当然愿意与你交易——只是,樊小姐。”
“嗯。”
“作为交换,”柏老板凝视自己的客人,“你,可以给出什么样的筹码呢?”
——这是一场谈判。
坐在一旁缄默不语的欧兰铎,这时不安地抬起眼睛,觑了一眼樊华:
他们两个人孤身杀进第六区的中心,可谓是什么筹码也没有;然而,对方的手中,却紧握着他们最需要的“货物”信息。
这是完全不利的情况,欧兰铎实在想不出来,樊华能够用什么“筹码”去同柏老板谈判交易。他的心脏微微地悬起。
而樊华只是轻轻地笑了一声。
“哦,”她说,“我能够给出的筹码,柏老板想必早已调查清楚——否则,也不会大费周章地邀请我们前来美杜莎宫做客。”
柏老板闻言,挑了挑眉毛。樊华笑了一下。
“我是一个星石猎人,”她说,“我的身上,有着柏老板非常需要的,联邦X类星石猎人的地下通讯网络。”
7.4
“联邦X类星石猎人的地下通讯网络”几个字说出来,欧兰铎悚然一惊。
而柏老板也抬起了眼睛。
主人的眼光在这一瞬间如同一柄出鞘的刀,雪亮而锐利。
这一刻,这一眼,欧兰铎才真正感受到,眼前言笑晏晏的和善人,是第六区唯一的“老板”,美杜莎宫的主人。
只是这锋利的一眼之后,柏老板弯弯眼睛,又恢复了温柔和气的模样。
她意味深长地笑了一下。
“不论你服务于哪一个区的星安署,”柏老板说,“泄露星石猎人的掩护身份与联络通讯方式,都是联邦各区一等一的重罪。”
欧兰铎无意识地微微点头。樊华莞尔。
“当然我知道。”她说。
星石猎人的神情瞧上去并不沉重,反而有一些轻松。
“因此,”她笑笑,“我愿与美杜莎宫的‘地下竞技场’签署一张‘生死状’,与柏老板赌一赌。”
“……”
听见“生死场”这几个字,饶是柏老板,饮酒的动作也顿了一下。
樊华轻松地抬起眼睛,直视赌场的老板。
“如果我在今天的‘生死场’里赢了,”她说,“就请柏老板交出MW-68技术最终交易的地点与时间。”
柏老板饶有兴味地动了动眉梢。她轻轻地将手中的玻璃酒杯放下。
“如果你输了呢?”她说。
“哦,”樊华笑了一下,“如果我输了,我便交出我所知道的,所有星石猎人相关的地下联络通讯网络,供柏老板任意差遣。”