闻霄的双眼倏尔瞪得滚圆，眼里布满红血丝，看上去已经疲惫憔悴到极致，谁都不知道将她压垮的最后一根稻草是什么。
她张了张嘴，发觉没什么可为自己辩解的。
她需要祝煜背后的势力。
若是祝煜是给农人的孩子，亦或是普通商户的孩子，也就罢了，偏偏他的父亲是祝棠，能和大王分庭抗礼的人，解决一个小国内乱，不过是一声令下、弹指之间。
而自己能利用的，除了祝煜对自己的爱怜，一无所有。
因此闻霄犹如被架在火上炙烤。
过去她义正言辞拒绝祝煜联姻时的画面历历在目，那句“我比较纯爱”就像是扇在自己脸上的一记耳光。
她一次次追问自己，能坚持不利用祝煜吗？
她不能。
她不能拿兰和豫、宋袖以及那成千上万奴工的性命去豪赌，只为了自己赢一口气。她知道自己想赢，希望十分渺茫，不向祝煜求助就是死鸭子嘴硬。
聪明人要知道审时度势，该低头时候低头，该服软的时候服软，可此时此刻，闻霄忽然觉得心里的什么东西崩塌了。
或许是她作为一个读书人最后的信念吧，在她要利用祝煜的时候，碎成了渣滓，从此以后她觉得自己的真心一分不值，再也不配拿到嘴边说了。
闻霄抬手，捂住嘴，无助地望着祝煜，含混着呜咽了声。
“对……对不起。”
祝煜见状忙道：“不要道歉！这真的没什么。”
他以前都是死皮赖脸往闻霄身边坐，此时此刻忽然有了分寸感，“我能坐到你旁边吗？”
闻霄惶恐地点点头。
祝煜便坐了过去，轻轻帮她捋了捋额发，“你不要慌，也不要急着说话，先听我说完，行不行？”
“行。”
“从刑场回来，我没有向你解释过什么，我知道你现在特别痛苦，也没办法去倾听。正好现在你既然过意不去，我不得不和你讲清楚了。”
他牵过闻霄的手，忽地敞开了白麻衫子，露出自己结实的胸膛。
这两个人虽然亲昵，真正式碰到对方的肌肤却没几次，闻霄瞬间如临大敌，屁股朝后挪了一大截，唯独手腕还留在祝煜手里。
祝煜笑道：“又不是让你掏了我的心，你不想摸就算了。”
闻霄忙解释，“不是不想摸。”
“啊？你想摸？”
“那倒不是。”
闻霄感到一阵燥热，眼睛不知道该往哪看，总归眼前白花花的胸脯是不该看的。
“非礼勿视，好女人不乱摸男人胸脯肉。”
“闻大人，你会错意了。”祝煜无奈地将她的手按到自己心口，轻声问，“怎么样？”
闻霄盯着自己的鞋尖，呼吸都不太顺畅，她忽然想起来什么不该想的事情，比如在荒郊野岭，怀里抱着个冰一样的男子，嘴唇也像是冰，贴上去却分外柔软……
“凉……凉凉的。”
“呃。”祝煜愣了一下，尴尬道：“我其实是想告诉你，我没有心。”
“啊？”
闻霄的神思彻底拉回来，手贴在他胸口摸了半天，感受了半天，“这不是扑腾扑腾跳得挺欢快吗？”
祝煜说：“这是假的。我以前不知道，现在才明白，我想让它跳就让它跳，想让它停，就让它停。”
“真的吗？”
“嗯嗯。”
手心下忽然没了动静，那心脏果然不跳了，安静得像是……一具尸体。
闻霄倒吸一口气，“你也没有不舒服吧？”
祝煜为难地笑了笑，这才松开闻霄的手，“生龙活虎。”
“天，这也太神奇了，为什么？”
“我之前告诉过你，我不是人。”
闻霄道：“没事没事，你要是不方便说就不说……”
祝煜道：“没什么不方便的，我不是人，我现在的胳膊腿，鼻子眼睛，都是为了看起来像人而生的。”
他说得好像自己吃了两个包子一碗汤那般简单。
闻霄说：“那你和阿缘是什么关系？你好像并不认识他。”
“不是告诉过你了，我可能是他的一根羽毛或者一根头发丝什么的吧。”
“连根头发丝都能变成人啊……”
“你怎么一点都不震惊？”
闻霄耸耸肩，“我震惊啊。”
“好吧。”祝煜隐约有些失望。他发现闻霄多少有点神经大条，自己还指望欣赏她惊掉下巴的模样，没想到她只是稍微惊讶了一下下，并没有达到自己预期的效果。
祝煜继续说：“你是不是觉得自己利用了我，对我的心意不够纯粹？”
“算是吧……”闻霄蹙眉，干裂的嘴唇连抿起来都觉得扎嘴，“我不喜欢这种感觉。”
祝煜说：“那我比你更不纯粹，我对你说话的嘴是假的，我的身体是假的，连心都是假的，你完全可以说我没有心。所以我也不知道我做的这一切是因为什么，可能只是凭着一种感觉，我不确定这种感觉是不是所谓的‘爱’，便姑且算是吧。”
闻霄望着他，想从他眼里读出些安慰自己的意思，却发觉他无比真挚，句句都是发自肺腑掏心窝子的话。
“临上战场，不谈风月，我都懂。但我既然草率地对你用了‘爱’这个字，我便会为这个字负责。你利用我是理所当然，向我索取也是理所当然，我不毁诺，也不辜负你。你把我当作人类看，诚心待我，这大堰的江山，就是我给你的赠礼。”
“你当然是人类！”闻霄脱口而出。
祝煜顿时露出了灿烂的笑，“那我当然爱慕你。”
他说话的时候，竟然紧张起来，胳膊一抖差点撞翻了烛台，恰到好处掩饰了些羞怯。
待到再次抬起头，他发现闻霄的神情已经好了许多，就像是紧绷许久的弓弦，终于松懈下来。
闻霄难得微笑着道：“我能问你个问题吗？可能不太礼貌。”
“你问。”
祝煜微微后仰，吊儿郎当倚坐在她身边。
闻霄便语速极快地追问起来，“你是怎么做到心脏不跳的？闭气功吗？天啊这太神奇了。”
“我……”
“那你还呼吸吗？”
“想呼吸就呼吸，不想呼吸就不呼吸。”
“怎么会这样？你出生时候呼吸吗？”
“我怎么知道我出生时候是何模样？”
“不对，那你是怎么出生的。”
“哎哎哎，这个问题太隐私了，我拒绝回答。”
“我能摸摸你的脉搏吗？”
祝煜无奈地伸手，闻霄浅浅把了下脉，顿时双眼放光，“真的不跳了！太神奇了！”
“是吧，都跟你说了，我想跳就跳。”
“那你能拿脉搏拨个鼓点、弹个小曲儿什么的吗？”
“你别太过分……”
这或许是闻霄最放松的一天，她能抽出神思，短暂地逃避这么一会。
许是祝棠那边发挥了作用，一支不明的私军袭击了风雨海的港口，玉津门前的交战从未停歇，驻守在城内的军队恨不得一点云石掰开两半用，有些溃败之势。
而闻霄的布局，也在三日之后彻底完成。
《讨钟贼檄文》一出，牧州血战的真相一路疯传，天下哗然，群情激愤，玉津城内更是议论纷纷，人人皆知闻霄等人师出有名，也知君侯四处树敌，举步维艰。
第一次铸铜司保卫战后，更有犹豫不前的奴隶抛下一切，偷偷前往铸铜司，为得是一朝江山易主，脱去奴籍，搏一个好功名。
铸铜司内，一扫颓势，奴工们在祝煜和宋袖的整顿下，披挂甲胄，列着整齐的队阵，蓄势待发。
闻雾推着闻霁，路过练兵场，忽然心情一阵明朗，“这块空地以前是做什么的？”
闻霁道：“我不常来，你该问小霄。”
闻霄便耐心答道：“是放废铜料的。咱们铸铜司别的没有，就是地方大，正好拾到出来练兵了。”
闻雾道：“我瞧着训练得也有模有样了，什么时候出征？”
闻霄愣了下。
她实在是没时间陪兄长姐姐，不知道这两人到底在想什么，可她察觉出，闻雾很急，比任何都急切。
闻霄悉心解释起来，“只是看起来有模有样，和正规军差太多，可以说是不堪一击，所以我们要等机会。”
“为何拖这么久？真打起来，厮杀不过是生存本能，你也不能指望这些人练成什么绝世武功。”
闻霄道：“遭到了围剿，我们总得整顿几日。现在人心惶惶，大体上是对我们有利的，给流言蜚语一个散布开来的时间，师出有名，才能旗开得胜。”
闻雾却摇摇头，执拗道：“我还是觉得拖了太久，兵贵神速。”
“若是几天前与玉津军硬碰，我们毫无胜算！”
“君侯第二次来围剿该怎么办？”
“等得就是他第二次来。”
闻霄目光冷了下来，望着闻雾，“姐姐，你是有什么事情瞒着我吗？”
闻雾立即矢口否认，“瞒你什么？”
闻霄忽然不想问下去了。
她感到恐慌，怕闻雾说出的真相是自己不能接受的。
他们不知道走了多久，走到墙根上，隔着墙能听到外头的兵荒马乱，一抬头能看到从玉津门传来的滚滚浓烟。
闻霁的声音总是要比两个妹妹柔和一些，他像是个透明的人，以往在家里，就是淡淡的存在，从不发表任何意见，也不做决定。他更喜欢倾听，服从，帮衬……
他坐在木头轮椅上，两个妹妹唇枪舌剑，就像是将他忘记了。
闻霁很突兀地开口，“真神奇啊，这普通的一堵墙，竟然能将外面的兵荒马乱隔绝。”
闻霄苦笑道：“其实并没有隔绝，兄长来到铸铜司也不过四日，我们困在铸铜司也不过半月，再多几日，怕是玉津再也没安宁之地了。”
闻雾阴阳怪气道：“安宁都是自己创造的。”
“姐姐只管怼我，自己也未曾出什么力。”
“至少我知道报仇要趁早，免得仇人逍遥快活。”
闻霄彻底怒火中烧，瞪着她道：“君子报仇，十年不晚，若不保证万无一失，我怎么能轻易出手？”
闻雾讥讽道：“还是你太畏首畏尾了？父亲选你简直是滑稽，你是难堪大用、优柔寡断，成不了气候。”
“什么叫父亲选我，父亲选我什么了？”
闻霁发现自己真的存在感很低，没有人在意他的话，也没有人记得他刚刚死里逃生回来。
其实他也是刚刚丧母，人生也经历了大起大落。
不知道为什么，闻家的三个孩子里，最张扬的是闻雾，最要强的是闻霄，最寡淡谦和的却是自己。
经历此番变故，他能淡然处之，母亲曾问过他为什么。
他当时思考了很久，目光空洞无神地喃喃了句，“可能，这就是命吧。”
他是个寡淡的人，不朽的功业，闻氏的宿命，都是他人的。命运的铡刀落到自己的身上，砍断了他的双腿，他没有挣扎，安静地接受了。
他第一次坐上轮椅，亦是平静地接受了。
他开始叩问自己的心，能接纳这一切吗？
自己可以勇敢一次，不顾一切一次吗？
或许可以，但动机肯定不会是为了拉一场姐妹之间的嘴仗。
所以闻霁最后选择长叹一声，默默闭上了嘴，任她们吵去罢。
直到一个奴工慌乱地奔来，“大人！大人！闻大人！玉津军杀来了，比上次多……多好多好多！”
闻霄仓皇地抬头，心头一紧——该来地总会来。