如今眼前的妇人，发丝凌乱，双眼浮肿，整个人已经被生活摧残得憔悴不堪。

祝煜虽在圜狱里见过涂清端，却实在无法将眼前人和幼时见过的绝世舞姬联系在一起。

方才闻霄还气势凛凛，见到跪拜着的母亲，顿时泄了气。

她想伸手将母亲搀扶起来，又不敢触碰涂清端那干枯羸弱的身体。

良久，闻霄急促喘息着，“母亲不必如此，是我不孝，未能及时归家。”

涂清端深情恍惚，一双眼睛水波盈盈，摇晃着起身去将闻霁扶回椅子上。

闻霄想搭把手，涂清端却道：“闻霁如今难以示人，污了大人的眼了。”

她说话这般刺伤人心，闻霁也看不下去了，“母亲，你何必这么说小霄，若不是小霄冒死去寒天枯，咱们都已经被填进祭坑了。”

涂清端却偏激道：“有区别吗？我们现在脱了贵族的籍，这次人祭躲过了，还有下一次，人生多少个十年，我们难道要一直战战兢兢吗？”

“母亲，小霄尽力了。”

“尽力又怎样！”涂清端嘶吼起来，扶着闻霁的椅背勉强支撑身体，泪水顺着脸颊滑落下来。她用手背抹去泪水，环视屋里的三人，道：“你们一个个都劝我说，尽力了，可谁没有尽力呢？我宁愿她带着她父亲的信仰去死，也不想她连父亲的名字都不敢提及！”

啪嗒一声，闻霄生硬跪在了涂清端面前，膝盖撞出的声音，听着就能感受到痛。

祝煜见状忙拉架，“事已至此，能保住命不就行了。闻夫人你也不必如此伤怀，虽说脱了贵族籍，您不是会跳舞吗？大不了回去接着做舞姬，七国都会捧您的场的。”

发丝黏在涂清端脸颊上，她带着哭腔质问祝煜，“祝大人贬职至今，能适应从云端跌落的日子吗？”

“你认识我？”

祝煜认得涂清端，涂清端却不该认得祝煜。

涂清端立即意识到自己失言，一下子清醒过来，抬头望向祝煜。

闻霄跪在一旁只觉得奇怪，她这个不孝之人回来找晦气，母亲正眼都不愿瞧，为何祝煜这个京畿来的瘟神，涂清端就愿意仔细打量了。

涂清端是认认真真将祝煜浑身都看了个遍，瞬间捡到宝似的，眉开眼笑起来，“是我失礼，二位大人先进来坐吧。闻氏破败，未能好好招待二位。”

祝煜尚且没继续逼问，想到闻霄还在一旁跪着，硬是将到了嘴边的话吞下去，搀起闻霄入座。

而后涂清端端来了茶水，无非是表面客气的一通寒暄。

把能说的客套话都说尽了，闻霄忍下心头的酸楚，仔细将这个家看了一遍。

曾经的闻氏大宅气派非常，如今却剩下个空壳子。家具只有面前待客的桌椅，那些精致的陈设，韵味非常的挂画，甚至是涂清端最爱的那几盆名姝，都不见了踪影。

“母亲，以前您的那些花呢？”

涂清端理了理头发，凄楚道：“卖了。”

“怎么会？我不是托兰兰送钱回来了吗？”

“是。兰大人和宋大人都颇为照顾我们。只是一朝落魄，任人欺凌，处处都是要用钱的地方。”

升迁的时候前途光辉似锦绣，如今落魄如猪狗，是人之常情。

闻霄问，“还需要多少？”

涂清端摇摇头，并不愿多说。

只听桌子一声闷响，祝煜放了一个小钱袋子上去，“拿去花。”

闻霄立即推搡起来，“你别搞这死出，我有钱养活我自己的家。”

祝煜道：“你真见外，这对我来说又不是大钱。你知道我父亲是谁吗？我可能缺钱吗？”

趁着闻霄面露难色的功夫，涂清端一把揽过钱袋，“那便多些祝大人了。”

闻霄愣住。

母亲倔强又要强，是万般不会接受他人施舍的。可她对祝煜，似乎比对寻常人更热切。

祝煜的家室，君侯和兰和豫都细细跟闻霄讲过，祝棠权势滔天，糜晚精于心计，再加上两家盘根错节的关系网，渗透着整个天下的权利脉搏。

难道为了扭转现状，涂清端已经变得趋炎附势起来了吗？

闻霄不敢相信，也不愿意相信。

涂清端简单做了些清淡白粥招待两个人，没怎么搭理闻霄，却一直对祝煜热情，又是添饭又是夹菜，恨不得当自己儿子来养。

不止闻霄觉得古怪，就连闻霁也觉出母亲的不寻常。

用过饭后，闻霄搬着闻霁的椅子，来到庭院的栾树下。

暖风拂面，树叶的味道抚平人心头的疲惫。

闻霄倚着栾树，“兄长，母亲是不是不想要我了？”

闻霁浅笑着缓缓说：“你看她对你冷淡，她现在心分成三份，又要担心我，又要担心小雾，还要担心你，早就焦头烂额了。你现在身份又敏感，她想一碗水端平，也是难做。”

“我已经在找我姐姐了，只是一直没有动静。我之前委托别人帮我，却被她骗了，估摸着是想将我从右御史位子上拉下来，答应我找姐姐的事情大抵也是骗我的。”

闻霄语调低低的，越说越委屈，“我真的不是故意现在才回来，我实在是……”

“我明白，你尽力了。”闻霁想去摸摸妹妹的头，奈何没了双腿，实在够不到，只能叹息道：“你还记得以前父亲说过的吗，咱们兄妹三个，你是担子最重的。”

闻霄把头埋在膝头，“我辜负他的期望了。”

“怎么会，你已经扭转闻氏的宿命了。”闻霁仰头，阳光从树叶的缝隙流淌下来，他轻轻合上眼，“栾树从种下到开花，总要耗些日子，耐心一些。”

祝煜从屋里跑了出来，接话道：“是啊，而且这种树好生长，到哪都行。”

说罢他围着闻霄身后的栾树转了一圈，“这就是宋衿说得那棵树吗？”

“嗯。”

闻霄无精打采地应了一声。

“这树有什么稀奇的？”

“我亲手种的，不行吗？”

“喔，闻大人种的，自然是要比金树银树都要稀奇。不如你弄个苗给我，我回家后，也在院子里种下？”

闻霄垂下眼睫，“你们京畿还要这种破树。”

一旁的闻霁道：“你们聊，我该进去换药了。劳烦祝大人帮我……搬进去。”

闻霁面上有些挂不住，祝煜却不觉得尴尬，一把端起来，连人带椅子健步如飞就进了屋，比在自己家还熟络。

空气中有淡淡的香气，整个院子与冰冷的大风宫截然不同，野草丰茂下生机勃勃。

闻霄合上眼，细细感受这里的生命力，直到脚步声再次响起。

她睁眼望向祝煜，目光里难免带了几分感激，却发现祝煜换了身衣服、光着个额头走来。

他在闻霄身边坐下，两个人肩膀都贴在一起。少女的身体是温热的，身旁男子却透着冰雪的气息。

闻霄终于忍不住问道：“怎么穿我兄长的衣服，你的红绳呢？”

祝煜撇嘴，“方才被你那倒霉母亲泼了一身菜汤，只能换你哥哥衣服穿，红绳也脏了，她先取下来帮我晾晒去了。”

话罢，他像是蔫了的花，揉着眉心，嘴里低声骂骂咧咧。

闻霄问道：“你为什么要绑这么一根绳，是京畿的潮流吗？”

“潮流这种玩意只有兰和豫才喜欢吧。”祝煜理着并不合身的衣服，闻霁清瘦，祝煜强健，衣服穿在身上像是要被撑爆。

祝煜望着远方的天空，“我小时候身体不好，病恹恹的，有个卜人说我魂魄不全，是残缺的，会被勾走，就用红绳束缚住。”

闻霄摇摇头，“毫无逻辑。你若是魂魄不全，也应当是丢了什么，都是残魂去找你，哪有你去找残魂的道理？”

“说得也是哈。”

“那这个红绳真的有用吗？”

祝煜双眉紧锁。

当然有用，从方才摘下来的时候，他就觉出不对劲，眼前的幻觉一连串上涌，时而是大雪纷飞的寒山，时而是千丝万缕的红线。

“有用吧，我最近经常做噩梦，带上红绳就会好许多。”

闻霄若有所思道：“那说明你才是那个残魂。祝大人，混了二十多年，你连个人都不是。”

“你就骂我吧，一点都不知道感恩。”

“我知道。”闻霄浅笑道：“谢谢你关照我们家。”

祝煜翻了个白眼，“嘁。”

闻霄也不理睬他这一声，说道：“作为感谢，我可以解答你一些问题，你随便问吧。”

祝煜眯眯眼，凑近闻霄的脸。

“什么都能问？”

闻霄了然，淡淡道：“我知道你想问什么，我可以说。”

无非是泄密得罪了君侯，下场凄惨，两袖空空。

可人心不是每个人都坚如磐石，她总是还想赌一赌。

赌君侯对父亲的愧疚和对自己的慈爱不是装的，赌祝煜一番仗义不会错付，赌自己的一颗赤诚良心，仍旧在命途跌宕中温热。

她也不嫌弃祝煜靠近自己，对上祝煜那双锐利的双眼。

“好啊。闻大人，我想问你……”

闻霄的心漏了一拍。

祝煜说：“给我讲讲缘中仙人的故事吧。”

闻霄惊讶地坐直，“你就问这个？”

“我就好奇这个。”

“别的不问？”

“你想让我问？”

闻霄纠结了下，“也没那么想。”

祝煜便将她拉回树根旁，“坐下慢慢讲，我在听。”

“好吧。”

闻霄整理清思绪，缓缓开口，“很久以前的先民时期，世界还是一片混沌，日月交替，在夜晚人们饱受摧残，伸手不见五指，只能任由野兽欺凌捕杀。除了野兽，还有各路神明，他们虽与我们生活在同一片土地上，却掌管万物，我们只能作为他们的臣民生活，永远抬不起头。”

祝煜问，“那缘中仙人是掌管什么的？”

“听说是世间的因果吧，你别打岔，我思路都乱了。”闻霄蹙眉，拍了祝煜一巴掌。

“人神共生的时代又是被奴役的时代，直到东君感悟到天地的宿命，决心斩断一切，诛杀万神，赐福于世。东君以身修筑銮爱天宫，化作万古不变的太阳，自此以后，长昼无夜，长夏无冬。世上最后一个神明，就是缘中仙人……”

闻霄的语调是柔软的，故事却没那么美好。

东君临世，诸神陨落的画面浮现在眼前，最后只剩下长命不衰的太阳，高高悬挂的天上。

闻霄道：“缘中仙人逃命的时候，遇上了一群铸铜人，他们反抗东君，誓死守护缘中仙人，最后，与缘中仙人一同被诛杀。不过到底是不是真的伏诛，也不好说，我有一些自己的推理。”

她捡起地上的栾树叶子，凝望着继续道：“掌管因果的神明陨落，现在这些荒唐事情又是哪来的呢？”

身旁的人一直没接话，闻霄瞥了一眼，他竟然缩在自己身边睡着了。

闻霄也叹了口气，抱紧双腿，淋着满身日光沉沉睡过去。

迷糊中，她好像看到涂清端站在自己身前，手里握着一把匕首。

闻霄挣扎着想起身，却浑身使不上力气，根本动弹不得。

一个可怕的念头浮现出来：涂清端在粥里下了药。

涂清端握住闻霄的手，用匕首轻轻划破指尖，轻声说道：“或许，你真的能扭转闻氏的宿命。”

随后她将闻霄的手和祝煜的手握在一起。

一滴血，滴入有些湿润的泥土里。

而身后瘦长的栾树，开花了。