铸铜司的氤氲热汽烤着每一个人。

闻霄紧急闭眼屈身。

她不信祝煜会伤害她，但也不信祝煜会轻而易举放过她。前脚知道祝煜会被君侯暗杀，后脚就碰上祝煜，她甚至拿捏不准，祝煜到底知不知道这些。

这些日子相处下来，闻霄也摸清楚祝煜的性子。他有些京畿富家子的跋扈气，脾气不好，像个小孩子一样任性，但他也不会无端发作，很多时候不过是借着暴躁的外表方便行事罢了。

他甚至是个有些聒噪的热心肠，允许自己借着他的威风在祭场狐假虎威，拉自己聊天散步，震慑百官……还有那双在寒山死死不愿松开的手。

祝煜长袖一挥，闻霄本能地一哆嗦，可随后就被他整个人的衣袖罩住。

一片水汽之声充斥在耳畔。

“你们这里忒吓人了！”

祝煜洋腔怪调道。

闻霄睁开眼，仿佛进入了一个梦。

白色的水汽氤氲，裹挟住两个人，鼻腔因为紧张呼出的气在水汽里流动……一切都是可以看见的，小到每一次喘息，大到世间的因果，都映在祝煜的眼睛里。

闻霄的唇哆嗦了下，“你……”

祝煜微微皱眉，额间的红白麻绳跟着剑眉一起扭，“快离开这里吧。”

“可是我……”

忽然之间，放在一扇扇门后的真相呼之欲出，像是跟鱼刺卡在闻霄的喉咙间。

祝煜却笑起来，十分狡黠，仿佛什么都知道，又仿佛一无所知，“别说话，离开这里。”

说罢，这次换他牵起闻霄的手，从狭隘的小道，一路朝外奔去。

闻霄道：“你到底知道什么？”

祝煜不作声，只是轻快地向前跑。

闻霄心已经悬起来，试探道：“倘若你需要什么帮助，或许我可以出手。”

“我只知道我应该知道的，闻大人想如何帮我，要看你的心意。”

“我能有什么心意，你莫要给我出难题。”

祝煜长舒一口气，脚步终于慢了下来。

眼前已无去路，只有一片铜墙铁壁，映着微弱的火光。

祝煜的另一只手掩在袖子里，闻霄才发现血迹斑斑，皮肉都已经有些外翻。

慰问的话卡在嘴边，终是没有说出口。

“闻霄，你知道我是怎么来的吗？”

闻霄摇了摇头。

祝煜的声音像是清溪流水，“或许是我不得铸铜司的玄机，但这铜墙铁壁之中亦有奥秘，将熔炉焚场与这里相连。”

话罢他朝前走，“运气也差，我只是伸手试探了一下。”

另一只尚且算是完好的手朝前墙壁伸去，似乎是在一块块墙间试探着，他终于找准了位置，朝前一按，整个手立刻被烫伤。

可就是这一按，奇迹般地打开了一扇活板门。

这门倒是蹊跷，不像给人走的，倒像是铸铜司如囚笼般古怪密道下给自己留的一线生机。

这只是闻霄的揣测，古往今来太多工人怕自己被困在亲手修建的地道里，于是偷偷留了条缝，即便是铸铜司也不意外。

如果说大风宫可以直达铸铜司，那焚场隔开的，就是工人的锻造间。两相各行其是，君侯不须理会任何人，就可以在铸铜司背后屯起千万的云石，工人也并不知道，焚场墙后竟还有这么一条隐蔽路子，要冒着手被烫熟的风险才能跻身钻过去，窥得君侯的秘密。

活板门让出条晦暗活路，闻霄忽觉心底发寒，指着他被烫伤的手说：“你……”

祝煜却道：“放心，没熟。”

“……”

“闻霄。”

祝煜回身，笑道：“看得出来，你很难解释为什么自己会出现在这里，但我心里坦坦荡荡，无论未来如何，我诚恳希望你相信我，不要与我打哑谜，好吗？”

闻霄不知该说什么好，内心天人交战，她从来没有如此无助过，就像是被宋衿、君侯、祝煜这三波人轮流拷问。

祝煜继续道：“我不追问你，但我也会选择信任你，毕竟……”

“毕竟？”

“咱们是同生共死的交情。”

闻霄终于受不了了，跻身先一步进了活板门，“少把话说得那么严重。你或许不明白，升官发财死爸爸，官场侥幸平步青云，他人恶言满身，我全都甘之如饴。”

“嗯嗯。”

祝煜轻佻跟在身后。

“我没你想得那么重情重义。”

“喔喔。”

“你是牛吗？不是嗯嗯就是喔喔。”

闻霄气得几欲跺脚。

祝煜道：“你在寒山都不丢下我，肯定在玉津也不会不管我。咱俩现在是室友，你再薄情寡义也培养出感情来了吧？”

“是我和你，不是咱俩。”

“好好好。”

前面是口巨大的锅炉，祝煜拉住闻霄，自己先一步从锅炉边蹭过去。

“瞧见了吧，我就是从这么条破路摸进来的。”

他过去后，把闻霄也拉了过来。

耳边那些铿锵的敲击声终于清晰起来，纷乱敲击在耳畔。眼前也终于不再是险隘的密道，而是露天围墙下一群作业的苦工，无数个土沟横着，尘土刮过每一个人的鼻梁，烧焦的气味在胸腔中回荡。

闻霄整了整衣领，“这就是之前不让进的焚场？”

祝煜指指自己，“你问我？这不是你的地盘吗？”

仔细深究这算是闻缜的地盘，四舍五入也就是闻霄的地盘，闻霄并不否认这个说法，昂首继续往前，循着出路而去。

祝煜跟在她身后念叨，“其实我特不喜欢你们这群玉津官员的做派，走哪都仰着头，搞得多尊贵似的。”

“你不也这样？”

“我是京畿的官，你是玉津的官，我们能一样吗？”

闻霄回头，瞪了他一样，继续快步往前出了焚场，正式回到可以光明正大行走的世界。

她不理会祝煜，推开门，回到了铸铜司的作业区。

祝煜紧步追上去，“我也不是那个意思啊，论官职咱们平起平坐也是没问题的，只是京畿毕竟是七国之都，到了朝拜的时候，七国君侯前去叩见大王，千万部落首领于京畿人眼里也不过是……”

“嘘。”

闻霄呵止她，一猫腰躲了起来。

祝煜一抬眼，恰好看到在一张张锻造台间游走的辛昇，他立即会意，跟着躲在闻霄身边。

“你躲什么？”

眼见着辛昇要朝这边走，闻霄双眉紧锁，环顾四周找下一个躲藏点，“总归就是，他不该这么快出现在这里，多余的你不需要知道。”

祝煜反而丝毫不担心，“好啊，那你带我藏。”

闻霄没有多余的心思理他，焦急地四处张望，心紧张得砰砰直跳。

恰好在一张锻造台边上，一个光着膀子的男人朝她招手，示意自己过去。闻霄定睛一看，竟然是老刘。

老刘指了指自己身后的小屋，又挥了挥手，闻霄也顾不得其他，抓着祝煜的衣角蹲着身子朝老刘过去，一溜烟钻进了小屋。

老刘确定没人注意到，这才安心关上门 。

小屋里的风灯是唯一的光源，火光跃动下，闻霄仍是不敢放松。

屋子里弥漫着奇怪的味道，像是腐烂了的食物，引得人胃里翻江倒海。

老刘道：“没事了，躲在这里，辛大人不会发现的。”

祝煜满眼都是疑虑，“这么晃眼的屋子，辛昇不过来搜查一番吗？”

老刘转身在柜子里翻找什么，“不会的，这都是工人受了伤临时包扎的地方，一般是有些血气腥臭，辛大人讲究，不愿往这里踏一步的。”

祝煜道：“这么讲究什么事都办不成。想我征战的时候，什么污秽肮脏没沾过啊。”

老刘笑眯眯道：“您一看啊也是考究人，只不过能吃苦，和咱们玉津养尊处优的贵人是不一样的。”

说罢端着个小药盒走了过来，拉过祝煜的手，“您瞧您自己，穿得一尘不染，偏偏手烫这么严重，还能跟没事人似的。要不然怎么说您能吃苦呢？”

闻霄凑过来瞧上一眼，祝煜整个手都已经皮开肉绽，血糊在烫伤的嫩肉上，看着都觉得疼。

祝煜抿嘴，“我确实没觉出来多疼……哎你轻点。”

药撒上去，祝煜疼得一哆嗦。

闻霄叹了口气，“老刘，谢谢你啊，我们不会给你招来麻烦吧？”

老刘动作顿了下，“现在这样，能活一天是一天，还怕什么麻烦啊。”

闻霄颤声，“你……知道了？”

“知道了，生祭嘛，好在我不是现在这一批，还能跟我家女人孩子多待会。闻大人，谢谢您啊。”

手腕无端传来刺骨铭心的疼，闻霄一把握住，发现自己握的是栾花手钏。

直到出了铸铜司，回到建明殿，痛感都没有消下去。

闻霄慌乱地拆掉栾花手钏，疼痛也不能缓解。

疼得根本不是栾花手钏，是自己那颗恻隐之心。

闻霄推开窗，看到祝煜正捋着白鹿的毛玩。

祝煜回头看到她，捋了捋额间的麻绳，“干嘛偷看我？”

“祝煜，你说他们那些人，被生祭的时候，在想什么？”

“想东君赐福吧。”

闻霄难以置信地望着他。

祝煜问道：“怎么了？”

闻霄说：“你竟然觉得，他们死得心甘情愿，还在想东君赐福？”

祝煜耸肩，“我的伙伴在寒山枉死，他们都是我得力手下，这是死得屈辱，他们没有为光荣的战争捐躯，更没为太阳奉献；而这些人却是带着无上荣光的，他们死去后会变成东君每一丝神力，让太阳无时无刻照耀着我们，这还不够吗？”

“所以你为你的手下遗憾，却觉得老刘他们死得应该？”

“你生什么气，本来就是这样的。”

模糊树影横在两个人中间，闻霄气得锤了下窗棱，“凭什么？”

祝煜火气也瞬间上来了，“没有凭什么。就好像你解释不了东君到底为何临世，我也不会解释他们为什么不一样。人生来使命不同，看上去都是一双眼一个鼻子一个嘴，实则失之毫厘，差之千里。人命本就有的金贵，有的如草芥，从始至终都是这般。”

“你……”

祝煜时常会对世间万物产生思考，这让闻霄觉得他并非头脑简单的莽夫，但他对生命的理解，对人祭的认同，冷血得像个妖魔。

闻霄不想继续同他争论下去，一把合上窗，力气用大了竟然将窗框撞飞出去。

维修窗框免不了要知会司大风宫内务的人，再加上给铸铜司写报告，申请材料，交由相关部门审批，一套流程下来，全大风宫都知道右御史大人和京畿使者吵嘴，用力过猛摔坏了窗子。

以至于闻霄在祭场巡查，诸人都用吃瓜的目光打量着她。

闻霄实在是忍受不了，躲进了屋子自己闷头写东西。

忽然门被推开，闻霄心烦，将刚写完的东西攒成纸团丢过去，“都说了我很忙，有事情晚些再报。”

扔完闻霄后悔了，来的人是君侯。

他今天穿了件轻巧的黄衫子，手里还端了个食盒，被闻霄凶了也不生气，慢条斯理蹲下捡起纸团。

闻霄连忙起身要跪拜，“君侯，是我无礼，请您治罪。”

“诶，不用紧张。”君侯放下食盒，打开手心的纸团，“还在编先民史呢？”

闻霄战战兢兢，“还有许多细节很模糊，需要详细研究才能推论出来。”

“嗯，致学严谨，难怪经常听到书院先生夸你。”

“君侯我真的不是故意要……”

君侯收起纸团，打开食盒，端出碗乳白的豆花来，“我听说了，你跟祝煜吵架了嘛。”

闻霄不敢吭声，接过豆花，端在手里不知所措。

君侯道：“喝呀。天天在祭场吃黄土，吃点豆花身上也舒服。”

闻霄便闷头吃了口，果然入口顺滑好吃，是在祭场吃不到的好东西。

“多谢君侯关心。”

君侯摆摆手，示意闻霄坐下，他自己便搬了把椅子坐在闻霄身边，“小霄啊，他们京畿人就这么个德行，鼻孔朝天看人，实际上都是假把式。若是他欺辱你，我想要了他的命，也是轻而易举。”

瞬间闻霄心里警铃大作，想起来君侯的计划，自己一口豆花没咽下去，差点被呛死。

君侯是来试探她的吗？

这豆花不会有毒吧？

自己要被灭口了吗？

君侯悠悠道：“逗你的，你们年轻人斗气，我插手做什么？”

君侯放声笑起来，脸上的褶皱挤在一起。

闻霄只得跟着干笑，“我知道，您是逗我的。”

“但闻霄啊，我明日就要启程了，玉津诸多事务交给了辛昇打理，他是个能干的，但我还是对祭祀不放心。”

闻霄不安地用勺子戳着碗，“您放心，我会打理好。”

“我丁日回程，第一批祭坑，要见血。”

意思是丁日，第一批祭坑，需得填上那些人牲的命。

闻霄双唇发颤，“我一定办好。”

君侯道：“你喜欢现在的工作吗？”

闻霄愣了下，“还行。”

君侯慈爱得摸了摸闻霄后脑，那一刹那，闻霄几乎出了错觉，君侯宽大的手就像是闻缜，带着父亲般严厉的慈爱。

“我要将你抬到这个位置，让你处理诸多祭祀的事情，我知道你是个纯善的孩子，但我想……我没能救下闻缜，我对你们闻氏有愧，我想将这天下都给你。”

君侯站起身，似乎有些激动。

闻霄缓缓抬头，对上君侯的目光。

君侯道：“不是玉津，也不是大堰和那些部落，甚至不是羌国崇国这六个国……闻霄，我的好孩子，我要将这天下都给你。”