“姑娘，飒带来的信。”青儿扶着木良漪坐起，拿了两个枕头放在背后叫她靠着，问道，“要我读吗？”

木良漪病情最严重的时候连看书念信都成了困难，此时服下解药不过才几日，青儿晨起替她测试了五感，虽然有所好转，但距离真正恢复正常还早。

木良漪并不逞强，闻言点了点头，道：“你读吧。”

“小九……”

“怎么不念了？”

青儿看着写在开头的那四个字，脸红了。

“不太好念。”她说道。

木良漪生疑，问道：“写了什么？”

青儿将信放到了她手里。

木良漪拿起来，凑近去看，起初只能看见一大片模糊不清的字迹，然后往开头找，又凑近一些，终于辨认出字的具体模样。

青儿亲眼看着她的嘴角慢慢勾起，露出可能她自己都没看到过的笑容。

“大帅可真是。”她将信纸抽回来，咕哝道，“从前也没听她这么喊过。”

“嗯，这是头一次。”萧燚笑得大方，道，“我也没听她喊过。”

“我要开始念了。”青儿清了清嗓子，特意略过开头“小九吾妻”四个字，从“见字如晤”开始念起。

其实除了开头的称呼有所改变，这封信仍旧保持着从前的风格，开篇便讨论起正事，详略有致，言简意赅。

首先，萧燚具体讲述了她获救的过程。

“师父寻药归来途径严州……”念到这里，青儿顿住，忍不住插话道，“她也跟着一起喊师父。”

木良漪笑着嗔她一眼，叫她继续念。

青儿“啧”了声，继续念下去：“师父寻药归来途径严州，忽起占卜之意，是以立即起卦，算得你命在旦夕，已等不及她将救命之药送至永安。然卦象显示绝境之地藏有逢生之处，师父连起百余卦，终于占得一地，遂前往探寻。于是在天坑之南，深十余丈之裂隙之中将我救出，我遂得以逃出生天。师父神通广大，我尚未言明，她便已知我身份，遂问我可有法子尽快将药送至永安……”

青儿停下，轻轻呼出一口气，前些时日的场景难免又浮现眼前，她道：“师父她老人家以前常说否极泰来，姑娘度过这道难关之后，以后定然会平平安安无病无灾的。”

木良漪十五年前性命垂危之时，仅有的一枚招魂丹将她从阎罗殿大门口拉了回来。

而此次有四枚，即便无法真正延续一个甲子的寿命，但至少后半生不必再为寻药发愁了。

青儿在心中想，若是她的医术再精进一些，未必不能让四枚招魂丹凑齐一个甲子。

“师父于我，有再生之恩。”木良漪道，“怕是此生无以为报。”

“这话错了。”青儿立即纠正道，“师父常说红尘三千，凡事皆讲求一个‘缘’字。冥冥之中注定你会成为她第一个徒弟，她为你奔走，是愿意的。就像我，我只有这一个师父，也只有你这一个师姐，叫我为你做什么我也都是愿意的。”

木良漪微笑，算是认同了她的说法。

青儿见状满意地勾起唇角，抖了抖信纸，接着念信。

……

半个月后，一封捷报和自海上而来的信函一齐送入永安。

萧燚率领军队乘胜追击，十日内连下三州五十七城，赶在北真援军抵达之前彻底击溃了他们的中路军。她一边收复失地，一边扩编军队，手下的兵马从战起时的十万迅速扩充至进二十万。

另一信封式齐辙亲笔所书——努哈成功说服坷齐部的首领，与安巴部成立联盟，一同起兵反抗北真朝廷的统治。这位岳父为他提供了三万兵马和大量财宝的支持，加上安巴部的五万，努哈率领八万军队正式脱离北真，因为占有出其不意的优势，五日连续斩杀周遭五个小型部落的首领，领域扩大两倍，兵马增长至十二万。

又半月，西丘出兵的消息传入永安。

随即兵部立即发出军报，命李定山父子转守为攻。

自此，北真大势渐消，前线捷报频传。

在这一封接一封的捷报中，定胜元年悄然走完了一圈，大周子民在欢欣鼓舞中迈进了新的充满希望的一年。

然而暮春时节，京城却接到了李定山阵亡的消息——突如其来，与一年前萧燚的死讯传来时一样，打了众人一个手足无措。

然而这些人中并不包括木良漪，在开战之前她就设想过这样的变故，是以那段日子她频繁召见李纲等兵部要员，从他们口中逐个了解边关武将，与萧燚的往来书信中也多是讨论此类内容——她准备好了应对之策。

以谢赢之口下令，由李定山幼子李驱虏接替其父，成为西路军新任统帅。

对于这个决定，朝中心存顾虑者不少。然而很快，前线的战况让他们纷纷闭了嘴。

相较于进攻，李定山更擅守城，而李驱虏和其父恰恰相反，最擅猛攻。成为西路军新任统帅之后，他并未如敌人预料那般力求稳妥、伺机而动，而是大胆地发动更大规模的进攻。他亲自带兵攻城略地，用不到十天的时间击破了已经持续两个多月的胶着之势，再一次将优势夺到自己手中。

也是在此时，北真的军队才清醒过来——父亲的死并未给他带去阴霾，反而让他没有了束缚。

他像一条杀红了眼的疯犬，“恶犬”之名传遍西部各州。

“西有‘恶犬’，东边自然少不了‘罗刹’。”茶楼里，说书先生的声音抑扬顿挫，声情并茂，在座的人仿佛都被带到了那热血飞扬的战场上。

“要问‘罗刹’是谁，自然是咱们神出鬼没叫敌人闻风丧胆的林小将军。据传闻，这位林小将军从前也称得上是玉面郎君，但不知为何伤了容貌，是以常用面具遮挡住左半边脸，只露出右半边。他带着两万大军藏匿在敌人后方，敌人在明，他们在暗，日常难觅踪迹，每逢大战他们总会从敌人料想不到的地方从天而降，与我方大军合击歼敌，就像是那隐在暗处的恶鬼，摆不脱甩不掉，不知何时就会命丧他手。由此，敌军上下畏称其为‘半脸鬼罗刹’。”

“那中间有谁？”台下打扮精致的少年问道。

但明眼人一看，就能看出这肯定是哪家富贵人家的小姐——扮作男装跑出来玩儿的。

“中间嘛。”说书先生故弄玄虚地顿了顿，才抚着花白的胡须道，“中间坐镇的，自然是‘猛虎’萧大帅！”

“那是我小姑姑！”女孩儿似乎就在等他这么答，听完立即与有荣焉地抢着道，“‘涵江虎’是我小姑姑。”

“哈哈哈哈！”

不知是谁开了头，周围瞬间哄笑一片，比方才说书先生刻意逗笑更加热烈。

……

“姑娘，你怎么把真实身份说出来了？”

两个“少年”一起从茶楼里走出来，其中一个皱起带着稚气的眉毛，道：“幸好没人相信。”

“就是知道没人信我才说的。”扮成少年的萧明蕴道，“反正没人信，我说就说了。”

“姑娘，咱们是不是该回去了？回去晚了，太后娘娘要担心了。”

萧明蕴抬头瞧了瞧天色，点了点头。两人牵着手，穿过繁华热闹的贾楼街，拐到一条僻静的小巷子里。

巷子里停了辆马车，见两人过来，倚墙而站的车夫立即直起身子：“三姑娘。”

萧明蕴上了马车，对车夫道：“我想先去看看我的朋友们，跟李娘子说会儿话，然后再回宫。”

“是，卑职这就送三姑娘过去。”

马车一路行到曾经的安宁郡主府，怜娘听到禀报赶到大门口来接。

“李娘子！”萧明蕴下了马车便跑着扑进怜娘怀里，跟从前住在这里时一样亲亲热热地抱着她的腰撒娇。

怜娘面上满是爱怜之色，正欲说话，忽然瞥见一个熟悉的身影从大街对面晃了过去。

这人实在没有任何理由出现在这里。

她的视线追随着对方断在拐角处，暂时没做任何反应，只暗暗记在心里。

“走吧。”她牵了萧明蕴的手，温柔地笑着，“你点儿掐得准，这时候过去先生刚好下课。”

“你是在外头疯跑了一天才想到这儿来的吧，可莫要告诉他们娘娘许你出宫玩耍。这群小祖宗若是闹起来，我可招架不住。”

……

木良江深夜才从衙门出来，看清几步之外提灯站着的人时，他停在了台阶上。

“看见是我，所以不走了吗？”沉默片刻之后，怜娘首先开口道。

夜色下，他看不清木良江的表情是否有变化。只见他听到她的话后不再静立在原地，抬步迈下台阶，朝她走了过来。

“李娘子多虑了。”客气的场面话也只有一句，他问道，“深夜在此等候，找在下有何事？”

“今日傍晚，我见到了令兄。”怜娘亦无废话，直说来意道，“在郡主府大门口。”

这下，木良江的表情有了变化——通过灯笼散发出的微黄的光晕，她看见他的眸光黯了黯。

这章原本是昨晚要发的，结果登录之后发现系统崩了，不能发布，给了我偷懒的机会，提前祝大家中秋快乐啊（flag就不立了，发现不立目标效率更高哈哈哈哈）