沉重的石门缓缓闭合，狭窄昏暗的房间映入眼帘。

灰白墙壁上挂着盏积满灰尘的灯台，亮着古怪的天青色火焰，光芒很微弱，不仅没给人带来炽热的感觉，反而是异常的幽冷，也不知道是用什么燃烧的。

芙兰四下打量，可这里空荡荡的，除了出现在脚边的螺旋阶梯，再没有别的东西。

她探出脑袋，但下面黑漆漆的，似乎阶梯两侧没有灯，只能瞧见盘旋而下的石板消失在黑暗里，仿佛通向无尽的深渊。

好奇怪的布置。

芙兰犹豫了片刻，还是毅然迈出了脚步，哪怕最后一丝光线从身后抽离也没有停下，只是紧紧抓着旁边的石质扶手，小心翼翼地摸索着前进。

孤单的脚步声久久回响，四面八方都是伸手不见五指的漆黑。

时间过了不知道多久。

忽然有微亮的光。

芙兰用力眨了眨有些酸涩的眼睛，一边让它们重新适应光明，一边加快了自己的步伐。

再凑近些，便可以瞧见那亮着天青色光芒的墙壁，上面刻着古老却异常精美的图画，仿佛带着无法描述的魔力，牢牢吸引住了她的注意。

那壁画上刻着五个人——高举圣光权杖的人类女子、拎着战锤的长须矮人、持着大刀的魁梧战士、握这长剑的英俊骑士、以及最后用黑色斗篷遮身的神秘人。

他们站在山巅，神情凝重望着下方，那里原本繁荣的城池已经沦为焦土，熊熊燃烧的宫殿、随处可见的残垣断瓦、还有众多惨不忍睹的烧焦尸骸……

再看那远方的天空，明明画着金灿灿的太阳，可其余地方却涂满了深深的黑色。

骄阳与永夜共存，好像在隐喻着什么。

这壁画似乎是在讲述一个故事。

芙兰看得很认真，随之而来的是众多困惑。

那座城市遭遇了什么事？敌方入侵还是内部战乱？这几人为何要聚在一起，他们又准备做些什么？还有更关键的，壁画出现在这里是有什么特殊含义吗？

可再怎么仔细观察，这张图也无法给出更多的信息，接下来应该还会有画吧。

她尝试着向前走。

果不其然，随着脚步的靠近，前方的墙壁也忽然亮起。

第二幅壁画还是同样的风格，只不过多了个人——倒在血泊里的小男孩，而先前那五人似乎在救治他。

在他们的周围，遍地都是燃烧的器物与漆黑的古怪尸骸，重点是后者，芙兰注意到那些尸体的形态千奇百怪，怎么看都不像是正常的生物。

图画视角是俯视的，建筑很多，人却很少，好像在强调男孩是唯一的幸存者。

她继续向前走。

在第三幅画里，那个小男孩已经背着行囊加入到队伍中，他们行走在金黄色的田野边，前方的村庄似乎也遭了难，风车被涂成了红色，麦田里也绘着倒在地上的农夫……等等，那些农夫不对劲！

芙兰原以为这幅画只是想讲队伍的扩大，但当她无意间瞥见一些细节时，忽然间感觉有寒气从尾椎骨直直冲上脑袋。

那些农夫虽然还大致保持着人型，但如果仔细观看，会发现他们的脸颊与脖颈上满是鳞片或羽毛，粗布麻衣上也有完全不符合人体构造的隆起。

绘制壁画的人笔触很细腻，不仅衣服的褶皱与阴影很清晰，甚至还勾勒出了农夫们痛苦又癫狂的表情。

他们正在朝怪物转变。

所以先前城市里那些奇怪的尸骸，十有八九就是那里的居民。

芙兰愣了下，又有许多疑问悄然产生，比如为什么小男孩会活下来？再比如究竟是谁有这么可怕的能力，居然能让全城的人变成怪物？

不过她没有纠结太久，又接着往前走，然后望着第四幅画，陷入了困惑。

那个小男孩躲藏在石头后，害怕地蜷着身体，肌肤上面出现了诡异的血色纹路；而那五人则摆出了战斗的架势，仰着头望向天空，脸上满是决绝与愤怒。

可他们面对的东西……

芙兰很难形容自己看到了什么，硬要说的话，那是团流动的颜色、不定型的迷雾，随着观看角度的变化，它会呈现出不同的色彩与形状，但如果久久凝视，那最终都会成为深邃的黑暗。

不清楚是用什么颜料和手法做到的，更不理解绘画者想表达些什么。

正当芙兰百思不得其解之时，忽然间，她感觉脑袋阵阵抽疼，像极了灵魂世界里看见那个庞大蜘蛛幻象时的体验。

世界在扭曲重组，耳边传来难以描述的呓语，破碎的线条不断交织，勾勒出变换的画面。

天空是浓郁如血的暗红色，狂风暴雨与电闪雷鸣共舞着，远方是漆黑的荒原与被冰霜覆盖的海，无边无际，仿佛可以延伸到世界尽头——矗立在天地间的巨树，不，那其实是巨大的血色尸骸，倒吊在苍穹之下，百目百口、千手千足，那团流动颜色的真面目。

可怕又壮观的景象，几乎让芙兰忘记了呼吸。

随着视角快速从高空靠近地面，她惊骇地发现大地上密密麻麻全是怪物，所以远望起来会是成片的漆黑，它们宛如浪潮般行进，吞没了所有的事物。

幻象戛然而止。

芙兰靠在墙壁上喘气，待到身体的颤抖不再，依旧没有从那中回过神来。

良久，她走向下一面墙壁。

这是第四幅画。

战斗似乎已经结束了，女子的权杖黯淡无光，矮人的胡须染成鲜红，战士身上满是狰狞的伤痕，骑士的长剑已经折断，哪怕是躲起来的小男孩也浑身是血……

他们神情悲痛地围在一起，中间是破碎的斗篷，天空下着血色的雨，流彩与迷雾消失不见，黑暗不再笼罩着大地。

胜利了，那个披着斗篷的神秘人也死掉了。

芙兰莫名有些唏嘘。

然后是第五幅画。

这是队伍分别的场景，小男孩站在中央，战士走向了南方，矮人朝着群山进发，骑士在东方向众人挥手，女子则微笑着前往了天空的太阳……唔，这是什么意思？！

而且有一点很奇怪，除了女子，其余人的表情都很沉重，不仅仅是失去同伴的悲伤与离别的不舍，居然还莫名有些悲壮的气氛，眼神里闪动着不甘与无奈。

他们好歹获胜了吧？虽然有所牺牲，但怎么会流露出这些情感，难道是自己的错觉？

芙兰想了半天，没有理解。

再者是第六幅画。

其他人的身影已经消失不见，只有小男孩独自背着行囊，拿起来刀剑，流着眼泪迎向了丑陋的怪物……因为他没有别的地方可以去了，他的家乡、他的亲朋、他所熟悉的一切都已经尽数埋葬在废墟里。

或许他有机会离开，可故乡依旧有怪物在游荡，所以最终选择了战斗，将锋刃指向自己的敌人，那些曾经也只是无辜民众的怪物。

芙兰沉默不语地看着。

继续往下走。

接下来的画面都大同小异，全都是小男孩在荒野上猎杀着不同的怪物，区别只是他的身形开始逐渐成熟，面对的怪物也越来越凶恶。

不过，细心的芙兰发现，每幅画里的男孩都特殊之处，有的眼睛异常明亮，有的是手臂诡异隆起，有的是双脚变成爪子，有的是身后生出翅膀。

他获得了怪物的力量，但偏偏却能维持了人性，这应该是极为罕见的天赋。

芙兰觉得自己猜到了正确的答案。

她不由自主地加快了脚步。

壁画一张张浮现。

这是危险又孤独的道路，他曾无数次死里逃生，也曾无数次坐在怪物尸骸旁望着星空发呆，吹奏着自己打磨的骨笛。

啊，这应该是战士教给他的技艺，芙兰记得那个魁梧壮汉腰间就挂着相似的笛子。

然后他还会收集怪物的尸体，用锤子修复或锻造兵刃，这应该得益于矮人的教导；至于刀剑的用法，或许也有骑士的一份功劳。

虽然壁画上没有体现，但他们几人应该相处了很长的时间，所以斗篷人牺牲的时候会那么悲伤。

这样孤单的生活持续了很久。

直到男孩，现在应该称呼男子，来得了某个破败的村庄，进去是双手握着刀剑，出来时却牵着面黄肌瘦全身灰扑扑的孩子，他们脸色满是惊喜与激动。

芙兰看得这里，居然莫名有些激动，那种不再孤单的感觉，她最近也深有感触。

再继续往下走。

男子的手里除了兵器，偶尔还会捧着不知道从哪来的书籍，似乎是想要给予那个新出现的孩子以全方位的教导。

然后过了不久，他们又遇上新的成员，队伍慢慢地壮大，旅途也逐渐热闹起来。

……

走到最后的壁画。

男子已经是中年模样，众人将他簇拥在中间，他们在酒馆模样的地方畅饮，从门外的景象来看，那里应该是是百废待兴的村落。

荒芜的原野终于再度升起了烟火气。

芙兰由衷地为他们高兴，为这个不知道多少年前的真实故事。

其实在半途，她就已经意识到了，这或许便是那个名为“游荡者协会”的由来，那个小男孩应该就是该组织的创始人。

而刻在壁画旁边的金色铭文则肯定了她的想法。

——“谨以此画纪念最初的猎人，游荡者的伟大导师，首任【狩魔之剑】。”

长长地呼出一口气，芙兰四下张望。

漆黑的螺旋阶梯已经走完，她现在来到了宽敞的房间，周围墙壁镶嵌着整齐的古典灯台，上面亮着橘黄色的暖光，明明是在极深的地底，却完全没有阴冷与昏暗的感觉。

一扇高大的对开石门出现在少女眼前，中间是绘制着繁杂花纹的转盘，看起来像是时钟似的，指针对准着刻度，不过数字是从Ⅰ到 Ⅸ。

芙兰摸出小纸片。

酒保写在上面的字符，应该就是对应的开启密码。

她刚想要伸出手，却忽然间顿住。

因为在那转盘中央，同样用金色铭文刻着一行小字“漫漫长夜，终有白昼，与君共勉。”

芙兰久久愣在原地。

回头望了下黑暗的石梯，又看了下现在明亮的房间；想起壁画里那笼罩世界的黑暗，再到后来的光华万丈；想起小男孩最开始的泪痕，再到后来的欢声笑语。

最后又想到自己。

“共勉么……”

她喃喃自语，忽然对这从没有真正了解过的组织，多了些许感触。

最后，伴随着机关的咔咔声音，新世界的大门缓缓打开。

作者有话要说：过渡与铺垫花了两章，希望小可爱们别嫌弃布丁节奏拖沓。