流星透疏木，走月逆行云。①直到熹微时分，一队斥候从山脚下隐去身影回营。为首者疾走入军帐，单膝跪地双手平举于额头，拜道：“将军，请看”

京城争斗你死我活闹得底朝天，死了皇帝或换了太子，这些事原本与他们遥不可及，但镇北营破却是实实在在的威胁，防务骤紧，朱明索性从安抚司前往驻地坐镇，和士兵们同食同寝，他如今只年过不惑，却是镇西营的的定海神针。朱明正坐在榻沿穿着外袍，瞥见斥候手中囊袋时颇有些奇怪，伸手道：“什么东西，拿来我看..”

他从中取出枚玉章，一手捏着对着烛光细看，看清那字，手一抖，系了一半的衣带便散了。

朱明顾不得衣衫不整，陡然起身，神色震恐：“此物何处得来！”

“营帐外有个人交给我的，命我一定要亲自交给将军，他拿着宫里的腰牌，我并不敢怠慢，即刻来了”，斥候抬头，不知他何事慌张，朱明显是急性子，大掌捉小鸡似地将小兵提了起来：“废话恁多，带我过去”

朱明胡乱将衣物穿好，心如擂鼓大步出门，飞马跟着斥候来到山脚，只见一人端坐马上。天色已亮，他远隔几步看着，抬手制止士兵，“你在这里侯着”

云绎翻身下马，朗声道：“朱将军”

朱明孤身上前，似在分辨云绎面容，他定了定神道：“公子身携贵宝前来投军，令我惶恐”

云绎道：“将军乃明眼人，岂能看不出我本意”

朱明自腰间取出玉玺端详，忽道：“此物是真是假”

云绎注视着他的双眼：“将军觉得是真，它便重逾千金、价值连城。将军若觉得它是假的，那它也不过是枚道上挡路石罢了”

朱明没有说话，上前躬拜道，“公子，我有一言”

“将军请讲”

朱明气势一变，霍然出手袭来，云绎仓猝避开，在这攻势下左支右绌，身后的树丛猛地一晃。云绎喝声道：“止步！”

那树丛枝叶静了，朱明出招直指云绎要害，却招招点到为止，手掌悬停在他身前一寸处，似嘲非嘲道：“若我有心伤你，方才你便要死个十回八回了”

云绎眉峰微扬，认真道：“我是诚心而来”

朱明嘴唇动了动，这次他沉默了很久，缓缓摇头道：“一枚石子，怎能价值连城”

他收回手，退后一步，打量着云绎毫无波澜的脸，寒声道：“公子孤身西来，好气魄，有血性。但有些事情，凭着一腔孤勇是不够的，逼杀武安侯那日，昭京里的贵人们就该想到今天。我方才路上前来，本不想听公子这席话”

云绎静静看着他，神色淡了下去，道：“朱明，你是个聪明人。大昭历任便有杜绝外戚干政的遗命，但是到了武帝继任，定乾元年后开疆扩土，重攘外而轻安内，是姚策以一己之力替武帝镇压着后妃们背后跃跃欲试的世家。她没有家世，武帝自然放心，做过最出格的事情便是提携过几名寒门学子。她这样谨慎地走了半辈子，直到伐越之战后，武帝慕仙求道而去，都没有出过一丁点差错。至今我也不明白为何先太子会一意孤行，不杀降不罢休。彼时大昭国土空前辽阔，我军惨胜，四夷觊觎，我问你，敌方军马知道你绝不敢应战，你若当真孤注一掷，他们便要合纵出兵消耗你最后的战力。适逢内宫太后权盛，阳谋无解，朱明，如果是你是先帝，你敢冒着赢也是败，输也是败的下场，打这仗吗？一世虚名无妨，但若百年基业成空，四夷入关，你知道那意味着什么”

朱明一愣：“事无绝对，当年若重来，也许还有转圜余..”

云绎目光迫人，打断他的言语：“也许。一介将军，你与我说也许。别说笑了，万事万物，此消彼长，强弱轮转，今日时局，乃是前定。你当真不明白？”

朱明望着云绎的眼神变了，他神情复杂道：“殿下，于情于理，我都该助你，但今日不同以往，徐彰生死不明，北地已破，我若一走，便是押上整个西境边州将士与百姓的性命赌一个输赢未定的局”

云绎终于松口气：“谁说我要让你抛下镇西营与我同往昭京去的”

朱明这下当真不解：“那是..？”

“出来罢”

朱明愣了，但见太子背后的树丛里转出个身形高大的男人来。他身形一闪，来到眼前，反手抽刀，冷漠道：“拔你的兵器，你失礼于太子，我今日在此败你”

朱明被他语气中的轻蔑激怒，临走时急急挂在身后的长枪登时出手，指向他，怒道：“哪里来的不知天高地厚的小子，安敢夸口！”

云绎与白郁使了个眼神——下马威点到为止即可。

一寸长一寸强，长□□向白郁空门，白郁身影快如鬼魅，人影尚在刀光之前，枪尖与刀锋眨眼间相击，无形的气劲从二人兵器相接处涌动扩散，朱明大喝一声：“看招！”

他手中枪花飞动，携着风雷之势直点白郁面门，白郁被逼疾退，借力后蹬，从老树上弹跃而起，不躲不避，顺势一刀劈了下去！

枪尖与刀刃爆出火星，发出一声令人牙酸的巨响，在破竹声中，白郁刀势狠狠往下一压，那把长枪便从尖处被剖开。朱明瞳孔颤抖地盯着近在眼前的刀锋，隔着两寸距离，厚重冰凉的刀意仿佛能穿透骨髓。

不远处斥候看得呆了。

云绎无言以对，想问白郁懂不懂点到即止四字如何写。

白郁盯着朱明的眼：“你败了”

朱明手中长枪名为盘龙朱厌，传说以上古神兽朱厌骨所铸，眼下被白郁一刀劈成两半。他纵横沙场十余年，盘龙朱厌陪他出生入死，竟非眼前这人二回之敌！

朱明脸色大变，当即一口老血涌上喉间，指着白郁颤了颤：“你...你....你到底是何人！”

龙雀铮然回鞘，白郁说了句：“江湖草莽，不值一提”

朱明：“...”

云绎看白郁神情，忽然懂了。他不想在朱明，或者说将士间以白黯后人的身份出现，武安侯威名在前，白郁想冲破这层枷锁。他原本就不想继承父亲的昔日荣光，魏开眉的话忽然浮现在云绎脑海：“殿下天潢贵胄，此去万里应有重重险阻，唯有白郁作陪。但我需得提醒殿下，白郁性本偏执，惯会隐藏。他要湛卢，来找我打架，那时候他原本赢不了，但宁可与我两败俱伤，赌我不会当真将他打死，硬生生赢了我半招。到如今，白郁身负他爹一生修为，我已非他的对手，他听你的话，你自然觉得用得顺手，但你得记着，若他年白郁负从龙之功而身居高位，你需无时无刻捏着那条让他臣服的链子”

多新鲜，师父教一个外人如何对付徒弟。

这话实在交浅言深，又云里雾里。彼时云绎难以作答，囫囵应了。这时他才从这句“不值一提”中，体会到魏开眉的深意。

——绝世名刀上古神剑认主，于白郁眼底理所当然。如此，人世间诸般风光，本是他唾手可得的。所以他的身份是白郁，而非谁的儿子，或是谁的徒弟。

赞叹，难堪，震惊在朱明脸上一闪而过，沉声怒道：“..你轻看于我？为何不通姓名！”

白郁冷淡地抱拳道：“绝非小觑，家中无兄弟，唤我白大即可”

朱明端详过白郁的脸，觉得有些面熟，心下将白大两个字念了一遍，苦笑着朝云绎行礼道：“方才试探是我唐突，在此与殿下赔不是，勿怪”

云绎回身上马，揶揄道：“明白将军用心，这从天而降的皇子若是个软骨头，趁早当场赶回去好让江山少些纷争，也算节省些民生用度”

朱明老脸一红，又问：“哪里话，只是如今形势实在是...方才殿下说还有什么办法能助您回昭京”

云绎抬掌止住他的话：“朱明，我身无长物，国玺能这样放心让你看，便是相信你的为人。白黯将军生前手下带出不下半百将领，我亦有大愿，让横云军重回十六州。实不相瞒，从皇宫出来，就从未想过要回去。我身受先帝传位，携国玺出城那日起，昭京百顷方圆，在我眼里，皆为应收复之地”

朱明怔忡看着云绎，被他言下之意惊得战栗：“这太..！”

“我今日来只是与你交付白大此人，大昭未必不能再横空出世一位定鼎山河的武安君。朱明，你记着”，赤骥等了这许久，丝毫没有不耐，云绎奖励般抚过它长长的鬃毛。他道：“你不问昭京，却认我为主，我很承你的情，时机若到，自会有人昭告天下，真王在此。眼下十万火急之事乃定边，还不到回去的时候。”

朱明诧异：“怎能泄露身份，昭京乃天下心腑，太后坐镇，她可不会在乎殿下身份”

“朱大人，凡王居处，即为帝京。昭京里的是群什么人？乱臣贼子罢了。”

云绎漫不经心道，一转身驱使着赤骥转身走远了，朱明仍在震撼中不能回神，他喃喃低语道：“简直天方夜谭..何谓时机”

“回营吧，朱大人”

白郁牵过盗骊，不紧不慢道。

——

镇西营来了个武力奇高的男人投军，此事押下不提。

镇西营所在的沙州新安置了一户人家，匾上题字“闲庭”，平日主人身居深院古宅之中，府中人行迹不定，整日行走于沙州之内贩卖值钱的消息。

这些人行踪不定，上至天家，下至平民，无孔不入。不过月余，闲庭便声闻于黑白两道。有出来采办的小兵私下喝贪，说漏了嘴，连安抚使朱明都私下来与闲庭主人买突火丨枪的路子，这处地才终于引起了判沙州事丁含光与知州任三韬的注意。

这日天正平明，闲庭门环被人叩响。郭青住的厢房挨着前院，没等门环响第三声，他就将门开了。外头那人拱了拱手道：“在下任五，今来与贵府主人买点京城的消息”

作者有话要说：①诗两句出自贾岛