夜幕降临，薄雾弥漫开来，空气中满是水珠的香气。

街上行人渐渐稀少，小贩们见天气不好商议着收起了摊子，三三两两一起归家。

唯有打更人还在恪尽职守地敲着锣鼓，听得那锣声一快二慢，是为三更。

雾气渐浓，远处缓缓出现了两团黑影，在这大雾的天气里形似鬼魅。

姑洗的脑子被风一吹，倏地清醒了许多，饶她想破头都想不出为什么她家小姐这么晚了还要出门，而且还是扮做男子状。

她看着陆惜迟很熟练地拐入一条小巷，那条小巷幽深狭长，黑如点墨，她心里有些发怵，但还是壮着胆子跟了上去。

陆惜迟上次带银朱来鬼市，发觉银朱目前还不适合随她来此方地界，于是她这次就带了姑洗出来。

她这两个丫鬟总得知道她在做什么，不然日后无法方便行事。

踏入鬼市，还是一如既往的阴冷可怖，陆惜迟径直走过那些摊贩，去往这次的目的地——百花窑。

然在她进门后，一红衣男子出现在她身后，那人俊美如罂，满头花白，正是尤半枫。

他靠在门上，啧啧称奇。

若说这陆二小姐上次是被楚羡那个坏心眼的家伙引来的，那今日陆二小姐又现身于此可就是她自己的算计了。

他像是看到了什么极为有趣的事情，连毒药都不卖了，推着他的破烂木车兴冲冲地走了。

像是有人特意吩咐过的，陆惜迟甫一到了二楼，就有婢子引她进了金欢的屋子。

推门进来，金欢正坐在堂内等候。

她还是一身异域装束，抹胸和长裤皆是青绿色。这颜色美极衬得她肤白赛雪，她脖上是一颗极为亮眼的翡翠，一看就知价格不菲。

陆惜迟看到金欢因她的出现紧张地站起了身，她笑了笑，伸手示意她坐下，“金欢姑娘，好久不见。”

“陆二小姐。”金欢拘礼，亲自为陆惜迟斟上了茶，不似上次一样怠慢。

陆惜迟拿过茶盏，只轻轻晃动，并无饮下之意，她开门见山地问道：“金姑娘让那女童给我传信，邀我在此一聚，可是金姑娘已做好了决断？”

金欢点点头，此时在她眼里陆惜迟就是她在这风月场的救命稻草，她许得谨言慎行，才能得到一方属于自己的天地。

陆惜迟明了，柔声道：“那金姑娘现下是作何打算？”

她话音未落，就见那西凉女子“扑通”一声在她面前跪了下来，女子字字泣泣，俨然是一副凛然的模样。

她道：“求姑娘告知奴母亲下落，奴愿为姑娘赴汤蹈火，在所不辞！”

陆惜迟垂眸看她跪在脚下，心无波澜，她只问：“若为我赴汤蹈火，你需离开这百花窑，你可愿意？”

金欢猛然抬起头来，说实话，上次陆惜迟说能带她出百花窑，她原是不信的，可这次她又问了一遍，她才知道这位陆二小姐并非在和她说笑。

若能出了百花窑，那这位陆二小姐，便是她永远的主子。

她下定了决心，声音轻轻，却坚定，“奴愿意。”

“好。”陆惜迟得了满意的回答，这才浅浅尝了一下杯中之茶。

她又看向金欢的面庞，见女子长相妩媚妖娆，精致得如一刀一刀雕刻出来的一般，她扬了扬眉，开口道：“既然金姑娘愿为我做事，是否也该让我瞧瞧你原本的面貌？”

金欢怔住，缓了好大一会才伸出手来覆上面皮，轻轻将那人皮面具揭去。

面具之下，是更为美貌的一张脸。

细长的眉毛弯成柳叶的形状，一双眼睛微微下垂，是与面皮完全不同的低顺神情，与大多数西凉人的长相一般，她鼻梁挺直，唇瓣轻薄，眉眼间总带了一丝忧愁，好似西子捧心，让人怜惜。

陆惜迟静静地看着这张脸，似在寻找瑕疵。

忽然，她像是想到了什么站起身来在桌上寻得一根毛笔，借着余墨在金欢眼下轻轻点了一颗泪痣。

随后，她打量着金欢这张与记忆重合的脸，笑出了声，“像，实在是像。”

金欢疑惑，试探着碰了一下那颗泪痣，问道：“姑娘是在说我像谁？”

陆惜迟回答得模棱两可，眸子里全是赞赏，“一个将死之人。”

她放下了笔，行走在繁花簇锦的地毯之间，那身窄袖长袍衬得她身如芝林，玉秀如风。

她一边将金欢扶起，一边细声开口道：“我过两日派人将你母亲接来兴都，届时你们母女二人团聚，我会将她安置在一间宅子里，你闲暇时可去看望她，只是莫要叫人发现了端倪。”

金欢听到最后，激动的差点又要下跪，还是陆惜迟拉着才没跪下去。

她喜极而泣，胡乱抹着眼泪，“姑娘大恩大德，奴永生难忘。”

陆惜迟露出一副难以言说的表情来，推绝了她的谢恩，“金姑娘不必言谢，我为你寻母，你为我做事，我们各取所需而已。”

她坐了下来，拿起那被她喝了一口的茶水，像是不经意间地开口，“还有，记得和你的旧主子说清楚，你现在为她人效力。”

金欢对陆惜迟料事如神的本领已是心服口服了，也不惊讶她知道自己是有旧主的，只点头称是。

陆惜迟很满意，撇去茶水上的浮沫，轻声吩咐，“这些时日你先在百花窑按兵不动，还有别的事情需要你做，待事情了了，估计你母亲也到兴都了，届时你就离开百花窑，照我说的做即可。”

“可是姑娘，”金欢还有顾虑，迟疑开口，“这百花窑在鬼市地盘，看守严密，我并无充足的银子赎身，这要如何逃脱？”

陆惜迟抿了一口茶水，轻笑，“我也没有银子。”

“那这……”金欢有点微怔。

陆惜迟打断她的话，不以为意，“既然无法赎身，那就浑水摸鱼，金蝉脱壳！”

月影斑驳，风声呼啸，大雾散去，世间清明。

姑洗守在门外打了个哈欠，身旁的门突然打开，她吓了一跳，见是自家小姐，那跳到嗓子眼的心又落了回去。

陆惜迟看了她一眼，轻晃了一下头，道：“去看一眼这位姑娘的模样，日后见着了记得恭敬些。”

“是。”姑洗领命进了门。

陆惜迟站在门外等候，看着楼下的赌徒在赌桌上一把一把地撒着银子，那些赌徒无一丝疲惫，甚至还因为喝了许多销魂酒，更为兴奋。

他们若贪婪的饕餮，蚕食那些让人神志不清的骰子、麻将，也不知是他们在赌桌玩耍，还是赌桌以他们的血本无归而取乐。

*

陆惜迟看着一上午不知道打了多少个哈欠的姑洗，无奈地让她退下，“让银朱来伺候吧，你回去歇息。”

“是！”姑洗看样子是困极了，放下给陆惜迟准备的餐具拔腿就跑。

陆惜迟很头疼，这两个丫头，一个胆小，一个觉多，这让她如何叫她们随自己去鬼市？

她在那边思量着，这边陆汀兰神清气爽地进了门，“早啊二姐姐。”

“汀兰。”

陆惜迟放下情绪，对着妹妹勾起一丝笑来，她见陆汀兰心情颇好，问道：“怎生如此高兴，昨日去哪里玩了？”

陆汀兰就等着陆惜迟问呢，听到这话那小嘴像百灵鸟一样说个不停，“哎呀我去南楼听戏了，南楼来了个从中原来的戏班子，唱了一曲‘蝴蝶梦’，演的那可真是顶顶的好啊，改日你我一同去看，定能让你大饱眼福。”

陆惜迟被她这模样乐到了，笑着回答，“既然我妹妹说好，那改日定要去看看是何等的精彩。”

姐妹二人刚坐下，管家福来提着食盒从门前匆匆而过。

陆惜迟瞧得真切，却只不动声色地喝着碗里的粥，两口下肚，她这才装作不经意地抬头问站在一旁的徐妈妈，“徐妈妈，福叔怎带着食盒走了，爹爹今晨可是不回来了？”

徐妈妈，也就是福来的妻子，闻声忙回，“是啊二小姐，听说是天家与老爷有要事相商，留了好几位大人在。”

“原来如此。”陆惜迟点点头，也不再多问，安静地用着早膳。

不过她大抵猜的出来到底是何等要事绊住了陆鹤青。

御书房。

和顺帝怒极，将桌上的奏折尽数扔到座下群臣的面前，叱责道：“东南八府，东越已攻占兴化和漳州，你们一个个的却还嚷嚷着兵力不济，粮草难筹，怎么，你们是想让朕将这江山拱手相让吗！”

“陛下息怒！”曹德广率先出列，他声嘶力竭，话里全是力不从心，“陛下，东南洪涝，西凉侵犯，今时是多事之秋，臣在户部拿不出银子为陛下分忧，臣万死难辞其咎，愿解囊三万两白银上交朝廷，以助力东南一役。”

“银子……咳咳！”和顺帝一口气没喘上来咳个不停，崔公公为他端起一杯茶来，待和顺帝气息见缓，他才又道：“没有银子，那就加税，铸币，朕就不信，我泱泱大国，连个几十万都拿不出来！”

“陛下万万不可！”陆鹤青一听这话就急了，他拜了下去，劝说道：“陛下，今年天灾人祸不断，百姓流离失所，食不果腹，若再加税，他们怕是活不过这个冬天了。”

在座诸位大臣也是知道这个道理，纷纷开口上谏。

和顺气听到底下乌泱泱的吵闹声，气的脑子发昏，他按了按眉心，出声制止，“既然如此，那你们说该怎么办！”

臣子面面相觑，无人敢站出言事。

曹德广见无人敢开口，又上前了一步，他说话时脸上横肉挤着五官，见牙不见眼，“陛下，今年咱们该休养生息才是，不若就与他东越讲和，至于那兴化和漳州，待我国休养生息后，再夺回也不迟。”

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