深夜，皇宫。

“不好了！快去传太医！快！”

突如其来的尖叫声惊醒了所有人，宫女焦急的喊声、奔走相告的脚步声打破了皇城的寂静，四处陆续点起了灯火，在这无边的黑夜中显得格格不入。

内殿，本就心神不宁的云贵妃在听到宫人们喊声的那一刻惊醒，随即披衣起身。她无需多想便知发生了何事，草草穿戴后直奔偏殿暖阁，贴身宫女兰蕙也匆忙跟随，生怕晚了一步。

寒香阁。

“娘娘！大事不好了！”得到消息的玉书一路从外院冲进寝殿，却一不留神踩在了裙角上，顿时跌倒在地。但她无心关注自己，爬起来就往寝殿跑去，听到动静的玉音连忙起身出来拉住她：“你何故这般慌张？仔细吵着了娘娘。”

玉书来不及和她解释，情急之下一把推开她就向内殿冲去，扑通一声跪在了床前，颤声道：“娘娘…”

萧羡多日以来为卫国公主的病情忧心不已，直至深夜尚未入睡，听到外面的声响后心中一紧，一把拉开床帘，皱眉问：“何事？”

玉书喘了口气，抹了抹不知何时流了满脸的眼泪，哭道：“娘娘，琼华阁传来消息，说是…说是公主殿下不好了！”

*

交州。

院子里，萧棠正弯腰站在屋外，将布袋里的粉末均匀地撒在墙根。

前几日三姑娘带她去见了温娘子，三人闲聊之际，温娘子提起岭南之地多虫蛇，撒些雄黄粉在屋外可驱蚊虫，并亲自找出几袋送给她，嘱咐她每日撒些在院内。果不其然，近日出现在房屋周围的蚊虫少了许多，大抵便是雄黄粉的功效。

他们来到岭南将近一月，如今已是腊月底，年关将至，但此处却仍是冷清寂寥，不见半分喜气。萧棠挂心远在扬州的父母兄嫂，无心置办新岁所需之物，而谢昀仿佛也并不在意这些，并无认真过节之意，因此两人在这一事上竟难得地保持了默契，皆未向对方询问除夕夜及以后的安排，倒是省去了不少麻烦。

这些时日以来，两人或是去不远处的田地里帮陈老先生做农活，或是帮温娘子打理家务，诸如洗衣挑水一类的活皆归了二人。萧棠是个不愿闲着的性子，闲暇时常与三姑娘一道去山林中采药、挖野菜，谢昀则揽过了砍柴的活计，因此日子过得十分忙碌，也格外劳累。

萧棠从前不曾吃过这样的苦，但也明白眼下最重要的是先将现在的日子过好，怨天尤人并无任何作用，何况她从不是怕苦怕累之人，旁人能做到的，她并不觉得自己做不到。

这期间，谢昀的咳疾犯过两三次，但比初到岭南那一夜的症状要轻许多。萧棠疑心他减轻了用药的分量，而谢昀对此只是一笑置之，闭口不言。

自从那夜过后，他变得愈发沉默，有时做着手上的事便开始发愣，直到萧棠唤他时才会回神，之后又恢复如常。萧棠向来绝非迟钝之人，自然不难看出他的心思，对他也并非全然无意，但她目前并无那方面的打算，不欲同他挑明，而他不知怎的也从不与她提起，似乎不愿多说。

因着这些，两人之间的氛围竟是越发冷了下来，互相的交流也因为日益增多的杂活而变得越来越少，除了入夜回房后熄灯前偶尔说上几句话外，几乎不曾有过交流。三姑娘也看出了两人对彼此的冷淡，为此很是忧心，但苦于不好过问两人的私事，也只得暗自着急。

这些时日，两人夜里一直同床共枕，并未分房别居。萧棠知晓条件简陋，无法找出多余的房舍供他们居住，且他们仍是名义上的夫妻，分开居住不合礼数，便也接受了和谢昀同处一室，一如往日般冷静。

她看不出谢昀对此的态度，但他并未表现出抗拒，夜间也常起身为她盖被。半梦半醒之间，她时常能感觉到他凝视自己的目光，以及轻抚她额发的动作，他像是有万语千言，却不知是否该同她一一道来，更不知从何说起。

萧棠轻叹一声，收回了飘远的思绪。她将布袋口系好，转身走向院外。

但她刚走出几步，忽然看见远处有一人正朝自己所在的方向奔来，风尘仆仆，像是从远方而来。而那人也很显然看见了她，放慢了脚步，朝这边走过来。

等那人走近，萧棠看清了他的衣着和容貌，见他的打扮不像是旅人，倒像是驿站负责送信的信使。果然那人很快走上前来，也不问萧棠的身份，行礼道：“见过楚王妃。小人奉命传信，还请王妃听小人一言。”

萧棠摇首：“我已不是楚王妃，切莫再这般唤我，只称娘子便是。你不远万里来此地，有何消息报我？”

让她意想不到的是，那人竟退后一步，跪地叩首，仿佛是有十分紧要的事。见状，她心中更加疑惑，便道：“有何要事，但说无妨。”

岂料，那人连连点了点头，随后颤声道：“娘子恕罪…宫中传来消息，卫国公主久病不愈，数日前病情加重，太医束手无策，竟…竟不幸薨逝…”

说罢，他再次磕了个头，惶恐地不敢看萧棠的反应。

萧棠却无心搭理他，无法相信这个消息，一时愣在了原地。

汴京城内虽然一早就有传言说卫国公主胎里不足，体弱多病，恐怕无法平安长大，可公主不足周岁便因病夭折，实在令她难以相信，也情不自禁地觉得心疼。

若按她的辈分算，卫国公主是萧羡的女儿，也就是她的外甥女，而按谢昀的辈分来算，公主是他的皇弟谢宣之女，也就算是她的侄女，她又岂会不心疼？而萧羡失去了唯一的女儿，经受的是母女生离之痛，更不知该是何等的悲伤难抑。

卫国公主自出生起养在云贵妃身边，与生母长久分别，如今又骤然夭折，几乎不曾和萧羡见过面。萧棠无法想象，萧羡独自一人在宫中经历这一切会是如何的伤心绝望，又是如何盼望她和萧家人能早日归来，使她能有所依靠，不至于孤立无援。

信使见她久久不言，唯恐她悲切之下迁怒于自己，便趁她还未回过神来，急忙溜了出去。萧棠望了一眼他的背影，也无心将他唤回，只在心底为萧羡担忧。